冬冬不喜歡正餐，舒嬤嬤說給她喂飯是件很難的差事，過去幾個月，小妹每天要花近一個時辰在這上面。奶娘一手捧著飯碗，一手拿著調羹，臉上滿是辛苦無奈，但是冬冬始終不領情。
    我舀了一勺冬瓜到冬冬碗里，她立刻噘著嘴說：“嗯嗯，冬瓜，不好吃。”
    “誰說的？”我從奶娘手里接過飯碗，澆了些肉末湯汁，稍稍搗爛冬瓜，舀了半調羹冬瓜米飯送到她嘴邊，道，“再嘗嘗看。”
    冬冬看著我，終究不敢反抗，吞進飯菜。我給她抹抹嘴，又囑咐道：“嚼十下才許吞。”
    又喂了幾口，她就指著十四面前的一碟油爆蝦道：“我要吃那個。”
    “什么？蝦子嗎？”十四連忙把蝦端到她跟前。
    我搖了搖頭，看已經吃下大半碗，也就隨她了。她哪會吃蝦，一手抓著個，就往嘴里送，咬得肉殼模糊一堆，把渣吐到桌上。便阻止她道：“坐好，我給你剝。”提筷挑只大的，擰下頭，再一圈圈把殼去了，捉著尾巴蘸點湯汁，遞給她：“喏，吃吧。把尾巴吐了，別吞下去。”
    小孩子喜歡帶甜味的食物，她一連吃了好幾只，還不肯停。我擔心她吃多，卻聽十四道：“冬冬飽了嗎？”
    她搖頭：“還要，蝦子。”
    十四讓舒嬤嬤拿個干凈碟子，給她又裝了約十只，哄道：“乖，跟李南哥哥一起吃去，讓嬤嬤給你剝。”
    冬冬點了點頭，便跳下高凳，由奶娘帶著蹦出屋去。
    我看著她一跳一跳地轉過回廊，竹簾放下后，發現傅有榮他們也出去了。十四笑瞇瞇地望著我，說：“我也想吃蝦。”
    我點頭道：“那都留給你了。”
    他把蝦盤端到我面前，又道：“也剝給我嘛。”
    我睨了他一眼道：“你也三歲？”
    “就一只。”他豎了一根手指，期待地看著我。
    我嘆了口氣，只好剝了一只，剛想放他碗里，他就抓住我的手，張開嘴咬住，吞下蝦后還不罷休，居然開始吮我的手指。我又驚又癢，急著撤回手，他不但不松手，還箍住我的腰一下欺近來，我忙抓了塊帕子堵住他的嘴。他接過帕子，抹了抹，把蝦尾巴吐里面，扔到桌上。我在他懷里動彈不得，手腕抵著他的肩膀道：“我手上全是油……”
    他一把抱起我，繞過屏風穿過隔門，走向里間，道：“我身上，隨便抹。”
    我也顧不得揩到他衣服上還是床幔被單上，這晚老覺得兩人身上都是油爆蝦的味道。
    很快便到八月，中秋那日，皇帝先宴請蒙古王公，所有皇子與臣僚陪席，第二場才是家宴。我耐不住餓，先吃了些點心。
    連冬冬也被召去給皇太后解悶，所以等待的時間更加百無聊賴。“砰、砰——”東面的夜空忽然出現絢爛的煙花，我摸出門，東云在后面喊：“福晉，你去哪兒？時候快到了。”
    我也不回頭，只擺擺手道：“我去看看就回來。”
    中秋的月亮，呈現淺淺的黃色，理所當然的圓，掛在那兒，使群星失色。
    站在草坡上，看煙火在坡下騰起，尖銳地鳴叫著瞬間沖上高空，光華從一點爆發開來，倏然黯淡時，又一枚在更高處轟然燦爛。把提在手里燈擱下，抬頭仰望明滅不定的夜空。漸漸的，有種一切都是幻象的錯覺，仿佛煙花消逝，我轉身就會面對截然不同的人生，也許是七旬老太，兒孫滿堂，也許是十八歲應試少女，前程未知……那，我又叫什么名字？
    “高凌，高凌”“小涵——”身后像有人在呼喚。誰？不同的聲音交織，卻全都柔軟而讓我懷念。滿懷欣喜地轉頭，卻只見空茫茫的草地和不遠處黑影綽綽的樹林。風很大，吹亂我的劉海和碎發，吹得稍顯寬松的袍子啪啦作響。雙臂不禁環抱胸前，好冷，怎么剛才不覺得？回去吧。
    由月光照著深一腳淺一腳地往回走，快到湖區的時候，卻發現兩手空空，剛才提著的那盞小小的琉璃燈落下了。月色明亮，而且前面燈火漸盛，不用擔心照明問題，可那燈是我花了些心思找來給冬冬的，剛才拿在手里把玩，準備待會兒帶去逗她，還是去找回來吧，反正也沒多遠。
    這樣想著，又尋路回去。快到時，忽然遠遠看到一個人影閃過，看不清楚，卻覺得有些熟悉。沿著林邊輕手輕腳地走，見兩個人影立在十幾米開外，反射地便閃到一棵樺樹后面。我知道剛才看到的是誰了……那個人，是鐘平。
    “爺，該回了。時候快到了。”鐘平說。
    半晌才聽他回道：“你先過去。我再待會兒……”
    “是。”接著是一人“簌簌”走遠的腳步聲。
    我背靠著樹干，一動不敢動，連呼吸也屏得極輕緩。曾經發誓，如參商二星，永不相見，卻總免不了因這樣那樣的聯系而碰面。不過，還是盡量不見吧。雖然每次見到，他看我一如從不相識的陌生人，但我想，他應該是不樂意看到我的吧。多碰到一次，不過多添他一點厭惡而已。而我，也許不如他，也不如自己想象的擅長忘卻……
    不知過了多久，才聽到衣袂摩擦和踩踏草皮的“沙沙”聲，直到逐漸遠離，終微不可聞，才敢長長吁一口氣。
    在剛才站的位置稍微摸索，便找到燭火早已熄滅的琉璃燈。
    回到住處，迎上來的除了東云外，還有等待我一同赴宴的小妹。“等了姐姐好久，德妃娘娘派人來催了。”她笑著挽起我的手臂，又道，“這可以走了？嗯，還是給姐姐梳了頭再去。姐姐剛才站風口了？”
    女眷的筵席開在松鶴清樾，我和小妹屬于遲到，本想偷偷溜進席位，還特意瞄了熟人和空著的位置。卻見德妃遠遠招手，叫了我們兩個到跟前，笑道：“太后剛念著你們就來了。”
    宜妃也笑道：“遲到了，你們認罰不？”
    “別嚇壞了這兩個孩子。過來，讓我瞧瞧。”皇太后笑著召我們過去。冬冬從太后身邊的矮凳上爬下來，抓住我的衣擺，仰頭喚道：“額娘。”我牽了她的手，跟小妹一起給太后行禮。
    “免了吧。”太后又轉向側面，招手喚道，“魏常在，過來。”
    便見表妹嬋雪娉娉婷婷地走到近前，低下頭一肅到底。太后讓宮婢扶她起來，牽著她的手，打量了她一會兒，又看我和小妹。我有些疑惑，嬋雪與小妹則看來有點緊張。太后慈和的目光在我們三人身上梭巡了一陣，便轉頭對德妃她們玩笑道：“看看這姊妹三個，你們說這美人怎么都生她們家了？”
    德妃微笑著點頭應和。宜妃格格笑道：“太后，這事兒臣妾也想問呢！”說著又抱起冬冬，在她臉上親了一口，道，“最要緊知道，怎么能也得這么一個寶貝！”
    “你啊，你……”太后指著她，笑得前仰后合。其余人都微低下頭拿手帕掩嘴而笑。
    我陪著太后與娘娘們逗樂過這一陣，便拉著小妹抱著冬冬，到下首給我安排的位置坐。嬋雪的坐席，位于皇帝隨行的嬪妃當中，她望著我們，不舍地松開牽著我的手，接著便垂下眼退回去。
    我和小妹一席，坐在旁邊的八福晉靠過來，耳語道：“這許久，哪去了？剛才太后和娘娘們逗你家這丫頭可開心了。”
    我還沒答話，冬冬就撲去拉八福晉的彩悅：“嬸……”
    八福晉抓住她的手，又親又抱，笑道：“小寶貝，我是伯母不是嬸娘。乖，放手，勒著你伯母了。”她跟冬冬玩兒，也顧不了問我話了。一會兒，又讓冬冬坐她腿上，喂她吃東西。
    我問：“福晉沒帶格格來嗎？”
    她協助冬冬抓穩一只小碗，抽空答道：“沒有，跟弘旺兩個都留京里呢。”她任冬冬拿調羹攪著碗里的湯汁，夾了一筷細鱗魚肉，細心挑去刺，然后才喂給冬冬。小妹在一側半蹲，拿帕子給冬冬擦油乎乎的嘴，我搖頭笑道：“一晚上盡伺候你了。來，別老纏著伯母和小姨。”
    她便放下碗，然后像小猴子似的爬上我的膝蓋，蹭在我耳邊撒嬌：“媽媽，我要出去玩。”
    我抱她坐好，輕哄道：“待會兒就帶你去。現在先睡會兒好不好？”
    她想了想，說：“不睡。我睡著，嗯，媽媽就跑掉了。”
    八福晉被她逗得“格格”直笑，道：“小丫頭真精，怕你騙她睡呢！”抱過冬冬，又道，“來，伯母跟你說話，咱不睡覺。”
    這時候，有掌事太監進來回話，說煙火準備好了，請太后和諸位娘娘出去觀賞。于是一群女眷簇擁著太后到園子里。我剛才看過了，也不覺得新鮮，倒是冬冬特別興奮，又叫又笑，不停搖我肩膀，弄得我頭疼。太后上了年歲，容易乏，看完煙花就命散了，讓各自賞月賞燈去。
    八福晉說賞月要臨水才好，便讓丫鬟嬤嬤們整理了各種吃食，拉著我和小妹去月色江聲野餐。我叫舒嬤嬤去把李南也領來，八福晉玩笑道：“你什么時候又得這么一乖兒子。”說完捏捏他臉蛋。李南文靜，低頭坐著，手也不敢亂放。
    我讓冬冬拿月餅和馬乳葡萄給李南吃，不料卻變成李南哄她吃。冬冬淘氣，在人家身上爬上爬下，拽人衣服拉人耳朵，就沒個歇息的時候。難得李南好脾氣，我卻看不下去，讓小妹把冬冬抱去，叫李南坐我邊上來。
    “哦啊……”忽聽有孩童追逐嬉戲的聲音，由遠及近。
    我轉身，笑著招手道：“二阿哥，這邊來。”
    弘明隨著皇帝來熱河，我到這兒以后還是第一次見他。他身邊幾個，大約也是宗親子弟，都跑得滿頭是汗。他們過來請了安，我問道：“玩什么呢？”
    弘明神秘兮兮地附耳道：“十六叔他們在云堤那兒網蝦，我們也去捉幾個。”
    我刮了他鼻子一下，笑道：“小心別掉水里。”低頭看到李南亮晶晶的眼，便指著他對弘明道，“這是我侄兒，帶他一塊兒去成不？”
    弘明爽快道：“行，走吧。”說著就拉李南。
    我囑咐道：“別讓人欺負他。”
    “放心吧！”弘明回頭看了眼冬冬，拽著李南一溜煙跑了。
    冬冬吵著要跟哥哥們一塊兒玩，見弘明腳底抹油，便不依地哭鬧起來。我知道弘明才不耐煩應付這小祖宗，被冬冬鬧得心煩，只好拿琉璃燈出來哄她。她還扁嘴不樂意，我便道：“你要不喜歡，我下回給四格格得了。”
    她才不肯，死拿著燈不肯放，自己提累了，就讓舒嬤嬤拿著。
    八福晉道：“你對小孩子挺有辦法。”
    小妹噗哧笑道：“只有姐姐才鎮得住冬冬。”
    我回道：“你們都慣著她，將來她能怕誰？”
    小妹抱住冬冬，親了親，道：“誰要她怕，疼她還來不及呢！”
    談笑間，我們就著瓜果和幾個冷碟喝了幾盅酒。興致高起來，便讓東云把絨兔耳朵拿出來，哄著冬冬戴。她還為我不讓她跟弘明他們玩兒和要把琉璃燈送別人的事生氣，噘著嘴鼓著腮幫子看我，我便編故事哄她，終于讓她心甘情愿地頂著一對半豎半垂的兔耳朵。
    八福晉和小妹只顧掩嘴笑，冬冬蹦蹦跳跳地要跟我玩捉迷藏，還真像只小兔子。我追著她跑，不料卻撞到了一個人，急忙保持平衡，抬頭看來人，吃驚之余，總算沒忘了行禮：“請太子安。”
    “太子，太子！嘴上叫太子，心里就指著我倒霉！”太子晃晃悠悠站不穩，身上一股濃烈的酒氣，如此口不擇言，九成是喝高了。
    我退了一步皺眉道：“太子爺多心了。”
    他身邊跟著倆伺候的太監，焦急地扶住他，勸道：“太子爺，回去吧……”
    太子一揮手，掙了開來，又逼近一步，道：“又叫太子爺，哼！你們心里把我當什么人，我明白著呢！嗯，明白……”
    這時八福晉與小妹她們也趕了過來，八福晉道：“太子爺，請自重。”
    太子瞪著醉眼：“自重！你，你，還有你……”他用指了八福晉、我還有小妹（其實他并不認得小妹，不過仗醉胡說），道，“一個個，跟你們的男人一樣，氣焰囂張！本太子看了就討厭！”
    八福晉臉色煞白，嘴唇微抖道：“太子爺，我們是你弟婦，就是多飲了幾杯，說話也須有個分寸！”
    太子忽而大笑道：“哈哈哈，你們還當我是二伯嗎？他們真當我是兄弟？”
    八福晉氣得渾身發顫，小妹嚇壞了，躲到我們身后。冬冬抓著我的袍擺，輕喚了一聲：“二伯伯……”
    太子蹲下身，似哭似笑地對冬冬道：“只有你，只有你當我是伯父對不？”
    我抱起快哭出來的冬冬，對他道：“太子就是太子，乃國之儲君。我等侍太子，當以君臣禮先，家禮為后。故太子待我等，須先有為君之威儀，次而兄長之慈愛。太子爺以為，您現下的儀態風范，妥當否？”
    太子愣了一陣，卻又瞇了瞇眼，往前一揚手，發狂似的笑道：“你教訓我？除了皇阿瑪，還有人敢教訓我？”
    我只好往后退了一步，不禁自嘲地笑，跟醉酒的人斗什么嘴。更出乎意料的是，一只強健有力的手托住我的腰，輕攬我入懷。我轉頭便見十四瞇著眼直視太子，語氣平穩地問：“太子以為說得不對？”
    太子睨了他一眼，冷笑著：“哼哼，對又如何？你們說過的場面話還少嗎？”
    我感覺十四上臂的肌肉緊繃起來，抬肘輕撞了他一下，哪知他只是擁了擁我，便低下頭，笑回道：“太子教訓得是，臣弟夫婦謹聽訓令。”
    這種態度不算恭敬，太子當然并不滿意，“哼”了一聲，剛要發作，就聽一個低沉卻懾人的聲音道：“什么事？”
    聽慣了這聲音的人，膝蓋都容易打彎，沒幾秒就嘩啦啦跪了一地。太子的酒，大概也醒了五六分，不再吭聲。
    行禮畢，話還是要回的。站在皇帝身邊的皇四子、皇五子和皇八子全部面無表情，我卻老覺得他們個個睜大眼等著看戲，只可惜我和太子都沒有表演的熱情。小妹已經退到一邊，八福晉在她丈夫的注視下，低下頭去。這種情況，即是責無旁貸（讓十四開口也不知道他會說出什么，還不如我自己來），將冬冬交給十四抱著，垂著頭答道：“回皇上，太子爺一時錯認冬冬作他家的格格，故與我們在此說笑了幾句。”
    皇帝的神情，瞧不出喜怒，他用鼻音“嗯”了一聲，頓了頓道：“女兒也能認錯，是醉得厲害了！扶太子下去歇息。”
    太子也樂得繼續醉，任兩個太監架著他離去。
    皇帝緩步走近，一群人大氣也不敢喘，只有冬冬輕輕喚了聲：“瑪法……”皇帝停在十四面前，抱過冬冬，柔聲問：“小丫頭，嚇著了吧？”
    冬冬嘟著嘴，坐在皇帝臂彎里搖頭，兩只絨絨的兔耳朵便刷到他臉上。皇帝捏住一只兔耳，問：“這是什么？”
    冬冬說：“瑪法，我在扮仙女。嗯，額娘說月亮上的仙女就是這樣的。”
    “哦？”皇帝笑著瞟了我一眼。
    “仙女的故事瑪法沒聽過嗎？”冬冬偏著頭問。
    皇帝搖頭笑道：“沒聽過。冬冬說給瑪法聽聽好不好？”
    冬冬撲在皇帝懷里用力點了點頭，一對兔耳就顫了兩顫：“好——額娘說，從前有個獵人，射箭射得很準，有一天，他上山打獵，遇到一只小白兔，小兔子很漂亮，獵人很喜歡它，想、想……”
    “想什么？”皇帝笑問。
    “想跟它成親。”冬冬終于記起這個詞。
    “噗！”皇五子恒親王左手握拳抵著唇，低下頭去。
    皇帝強忍著笑：“后來呢？”
    “小兔子覺得獵人不好看，不喜歡他。獵人就射了太陽下來，掛在小兔子的床頭，小兔子很高興。獵人一連射了九個太陽，它就答應嫁給他啦。成親那天，獵人網了蝦給小兔子吃，小兔子吃了蝦，耳朵越長越長，就變成仙女飛到月亮上去了。額娘，我說得對不對？”冬冬說完還望著我等待肯定。
    這孩子真是，不會瞧眼色！我耳根發燒，不敢看周圍人反應，把腦袋能壓多低就多低，只聽到竊竊的笑聲，也分辨不出來自誰的。
    十四一直攬著我，這會兒湊到我耳邊輕笑道：“這兔兒獵人蝦子的故事，我也沒聽過……”叫我狠瞪一眼，就老實了。
    笑聲漸止的時候，就聽皇帝問：“五格格還沒大名吧？”
    我和十四對望一眼，才想起來還有這么一回事。十四躬身答道：“回皇阿瑪，小名叫著慣了，大名……就給忘了。”
    皇帝道：“嗯，三歲了吧，該給起個了。上回太后說‘圓’字不錯。”
    我看了眼冬冬，心想，“圓”是不錯，湯圓、桂圓的也挺香甜。皇帝卻又道：“‘元’意為初始、根本，再者，字形簡練筆畫不多。你們覺得怎么樣？”
    我和十四哪會說不好，歡天喜地地點頭稱妙。還以為是“圓”，原來卻是“元”，“元”字也行啊，金銀元寶，歐元，美元，多富貴啊！
    冬冬偏著頭，一手搭在皇帝肩上，一手拉著兔耳朵，不明所以地左看右看。皇帝望著她，點頭笑道：“就叫‘承元’吧，承前啟后之‘承’。小丫頭，你說好不好？”
    冬冬完全不明白我們在討論什么，扁嘴說：“唔，我不知道。”
    皇帝大概覺得她的反應有趣，捏了捏她的臉頰大笑。
    十四欣喜地謝恩道：“謝皇阿瑪賜名。”
    我就只是想，“承元”這名字，還真是男女通用。
    后來，皇帝索性招來了一群皇子皇孫，賞了月才散。回去的路上，冬冬不肯理我，大約是兔耳朵被她的堂兄們取笑了。
    我哄她：“別鬧脾氣了，待會給你找幾個最好看的兔兒爺放床頭，好不好？”
    她皺著眉，嘴巴翹得老高，抱住十四的脖子不看我，賭氣道：“不要兔兒爺！”
    我輕捏她的嘴巴，笑道：“再噘著，就變成小豬模樣了。”
    她“哇”地哭出來，把眼淚往十四身上抹，對她爹哭訴道：“阿瑪，媽媽是壞蛋！騙我……嗚嗚嗚……他們都笑我……”
    十四對女兒的眼淚毫無辦法，托著她的背，輕拍著安撫：“冬冬乖，別哭。誰敢笑你，阿瑪去拉了他來給你當馬騎。”
    冬冬趴在十四懷里抽噎著，我一靠過去，她就怒視我：“討厭媽媽！”
    待回到住處，要奶娘和舒嬤嬤帶她下去睡覺時，她卻不肯走，拽拽我的袍子，仰著帶淚的小臉，心不甘情不愿地說：“講故事。”
    我笑著抱起她，像往常一樣，講床頭故事哄她睡覺。
    把冬冬安頓好，我和十四便也準備上床睡覺。“聽說你晚上到太后那兒遲了，做什么去了？”他蹬了靴子，靠在坐榻上輕問。
    “哦，草場那邊在放煙花，我去看了會兒。”我拿下唯一一支琥珀發簪，隨口回答。十四這就沒了聲音，我倒是有話想跟他說，便站起轉向他問：“你剛才何必跟太子過不去？”
    他趿了鞋，從榻上下來，握著我手輕捏，回道：“誰讓他跟你為難。”
    我不禁失笑道：“他醉了。何況，他畢竟是太子。”
    剛才語氣中的孩子氣轉瞬從他身上消失，他挑了挑眉，斜睨著我的手，冷笑一聲道：“哼，他也配！”
    “配不配不是你說了算！”我脫口而出。
    他一震，吃驚地看著我。對望的那一刻，我看到他臉上有不解，又好像有一點點委屈，就不免有些后悔。近些年，我還沒用這種口氣跟他說過話，剛才那一句，說是疾言厲色也不為過。我只是，討厭他剛才的語氣……我呼出一口氣，垂下眼轉開視線。實在沒必要沒道理，因為這種事跟他爭吵。
    他圈住我，輕道：“我們不說他。別跟我生氣好么？”
    我知道自己有些沒道理，便依在他懷里，任他抱著。
    “對了，你怎么沒穿那條袍子？”大約是想轉變下話題，他貼在我耳邊問。
    “哪條？”
    “就是那條正紅織金繡白牡丹的。”他用手指繞著我襟口的嵌銀瑪瑙扣，又道，“嗯，好像那鎏金扣上還鏤著牡丹紋……”
    前兩天，他讓人送來好幾件新衣，定要我一一試給他看。我想起他曾說過，最喜歡我穿那條大紅的。我便答：“那件太艷了。”
    “怎么會？正配你。”他聲音越來越低，直往我耳朵里吹氣。
    他是犯傻，還是真不明白？我不禁疑惑。不過還是耐著些性子，側頭壓著一邊脖子，回道：“平日屋里穿穿也就罷了。今兒，太后和各位娘娘都在……”
    他聞言便停了動作，我稍稍推開他，輕拍他的脖子道：“你不困嗎？睡吧……”
    我還沒說完，剩下的話就被他吞了。他手上用了狠勁，我被他箍得肋骨都快斷了，死命用手掌抵開他，卻發現他身上的肌肉觸手都是硬梆梆的，好不容易得到一點喘息：“好痛！十四你快放開！”他這是怎么了？總不至于要我的命吧？
    他兀自不放手，被我怒視了好久才相信我是真的痛苦，接下去的眼神就顯得可憐兮兮。他這種莫名的脾氣讓我無法可施，無奈地拉他上炕，扔給他一條薄被道：“睡覺。”大部分時候，這么說話更為有效。
    出發行圍前，給十三寫了一封信，最后說，“熱河雖涼快，天氣卻不大好，晴雨不定。京里如今也是秋高氣爽了，未必不比承德好。另，看過了你信里提到的子午蓮，花小而香，子時看它吐蕊，別有情趣。”
    “姑姑。”李南站在書案邊輕喚。
    我見他好奇地盯著案上擱著的密封黑瓦罐看，便笑道：“這里面浸著蓮花種子，待明春育芽后便可栽到池塘里。”我打算到時帶回京里給十三。
    李南似懂非懂地點頭，我便抱他坐腿上，拿了一本蓮荷的圖本翻給他看：“你見過蓮花吧？就是你平時玩水的地方浮在水面上的葉子和小花。如意洲那兒，花賽斗大的是蜀荷。夏天，江南的荷花更艷，如有人問，你便能說是見過的……”
    不知什么時候，冬冬抱著個兔兒爺也進了屋來。她皺著眉噘著嘴瞧我們，張開雙臂撒嬌道：“媽媽，我也要看。”
    李南急急從我膝頭跳下，立在一邊。我笑著搖頭，抱起冬冬，她才稍微滿意。