當(dāng)夜，羞慚過后的蘇大人在車廂里睡了個好覺，一夜無夢直到天色大亮，馬車再次行駛起來，才把他震醒。
    眼見離京城越來越近，蘇晏不時撩開車簾看窗外景物。原本因遠隔千里而刻意淡化的念想，一個一個地從心底蹦出來——
    回京后要進宮述職，皇爺見到他會說什么？會贊賞他在陜西的所作所為嗎？還是會責(zé)怪他輕身犯險，平白耗費了軍力和糧草？
    太子正是最能長個兒，一天一個樣的年齡，半年不見，也不知又高了多少，平日里有沒有好好讀書？
    沈柒這家伙，昨夜和阿追打斗時掛了彩，也不知傷勢如何，給大夫治過沒有。
    還有他的院子，在出京前夜，被衛(wèi)浚暗中派強盜闖入打砸，家具都錘了個稀巴爛，一回去就要清理，不然又要住客棧了。
    天工院建得如何了，能否趕得及年后春季招生？可別搞得亂七八糟，豫王這王八蛋要是敢糟蹋他的心血——呸，不能想這個，一想到某人，腦海里又跳出那封辣眼睛的信，趕緊刪掉。
    日頭過午，京畿的五里驛已遙遙可見，蘇晏心中有些激動，又莫名生出了一絲近鄉(xiāng)情怯，吩咐在京畿界碑處停下，他要出車廂透口氣。
    “你們看，這界碑怎么缺了個角，還裂了這么大一條縫？”他繞著巨大的花崗巖界碑走了一圈，好奇地問，“記得我出京的時候，還好端端的……眼下都成這樣了，驛丞怎么也不給修補一下?！?br/>     高朔道：“卑職也不知道。龍指揮使知道么？”
    龍泉搖頭，但看神情，分明是知道些什么，只是不愿意多說。
    荊紅追專注地盯著界碑上的裂痕紋路，片刻后篤定地開口：“是鞭子抽的?！?br/>     蘇晏吃驚：“鞭子？”
    “對，而且不是鋼鞭，是軟鞭。一鞭下去，開碑?dāng)嗍?，此人真是?nèi)力雄渾，但似乎又心懷顧忌，故而只削去了石碑的一個角?！?br/>     蘇晏只是好奇，并沒有非要探尋這位奇人的執(zhí)念，嘖嘖兩聲也就作罷了。
    在五里驛再次勘合符契時，蘇晏有點遺憾，連帶也提不起勁應(yīng)付一臉殷勤的驛丞。他原以為，依照朱賀霖的性格，送行都要追出城來蹲守在驛站，得知他回京的消息，應(yīng)該也會來驛站等。
    倒也不是矯情與自負(fù)，非要太子接風(fēng)洗塵，就是覺得自己一向?qū)χ熨R霖的小心思把得挺準(zhǔn)，如今猜測落空，難免意外。
    蘇晏問驛丞：“太子殿下這幾日來過么？”
    驛丞還記得這位名聲鵲起的御史出京時，太子微服來驛站送行，顯然君臣情分頗重，不敢怠慢地回答：“并未來過。蘇御史可是有話要交代下官？”
    蘇晏道：“無事，隨口問問。”同時默默感慨：小太子長大了呀，知道不能跟臣子胡鬧，要顧著祖制禮儀了，這是好事。
    ——但心里到底有那么點不是滋味。
    甚至冒出個大不韙的比喻，就像用心養(yǎng)的奶狗，一直都黏人得很，可出差半年回來，忽然就不吃他煮的肉了。
    怎么說呢，有點兒淡淡的……酸。
    蘇晏轉(zhuǎn)身走向馬車，對貼身侍衛(wèi)說：“知會原地休息的錦衣衛(wèi)——啟程，進京?！?br/>     *
    恢弘高闊的城門前，一隊長長的人馬由遠及近而來。身穿圓領(lǐng)甲的緹騎拱衛(wèi)著中間的馬車，很快通過守衛(wèi)的身份核查，進入天子腳下的大銘京城。
    將蘇晏送到府邸門口后，龍泉與褚淵向他辭別，帶隊回宮復(fù)命。高朔略一遲疑，也跟著走了。
    蘇晏身邊只剩下了一名貼身侍衛(wèi)和兩個小廝。他笑了笑，說：“咱們回家了。”
    這個“咱們”，聽得荊紅追內(nèi)心泛起波瀾，雖然臉上依然沒什么明顯的表情，但從眼神中可以看出，心情頗為舒暢。
    “大人府邸久無人住，如今想必已長草積塵，屬下先進去清理干凈。委屈大人在車廂里再待一會兒?！?br/>     “追哥，我跟你一起去?！碧K小京自告奮勇。
    他與蘇小北這一路上與荊紅追相處多了，又共同歷經(jīng)各種患難，逐漸生出家人般的情分。兩個人都一口一個“追哥”地叫。
    小北穩(wěn)重些，就留在馬車內(nèi)陪伴蘇晏。
    荊紅追在自家大門口還有些不放心，叮囑蘇晏：“若有異動，大人喊一聲，我便能聽見?！?br/>     蘇晏失笑：“這就差幾步到堂前了，能有什么異動？去吧去吧，別老當(dāng)我是肉包子。”
    結(jié)果荊紅追和蘇小京剛進門沒兩下，街對面的餛鈍攤子上，一個圓臉少年抬頭看了眼這邊，又驚又喜，擱下銅板就疾步而來，走到馬車旁，呼了聲：“蘇大人！”
    蘇晏聽這聲音耳熟，掀簾子一看，“富寶！”他連忙下車，問：“你怎么在這里？”
    “是小爺命奴婢出宮，說蘇大人不日抵京，讓蹲在蘇府門外等著，非得等到大人不可。等不到就叫奴婢死外邊，別回來了。”
    蘇晏一聽這頤指氣使的口吻，十分熟悉親切，笑道：“東宮如何了？”
    “小爺昨日便說，估摸蘇大人今日會到，準(zhǔn)備親自去驛站迎接?！备粚殗@口氣，“不想今日早朝后，皇爺身子不爽利，小爺擔(dān)心，就去養(yǎng)心殿侍疾了，又掛念著蘇大人，這才特意囑咐奴婢出宮。”
    蘇晏一驚，尾音都有點發(fā)顫：“皇爺有恙？”
    富寶忙安慰：“也不是什么大毛病?；薁斠恢倍加蓄^疼的痼疾，好些年了也沒治愈，今日犯得比往常厲害些?！?br/>     蘇晏接連追問：“頭疼？怎么個疼法？太醫(yī)怎么說？”
    “具體怎么個疼法，奴婢也不知。但聽太醫(yī)說，是殫精竭慮導(dǎo)致的頭風(fēng)，長期用藥效果也不大，還是重在調(diào)理和養(yǎng)護，佐以按摩與針灸。只要不勞累、不思慮過度，就能盡量減少發(fā)作次數(shù)?！?br/>     蘇晏聽著，感覺像是后世說的偏頭痛、神經(jīng)性頭痛。雖然不算什么大病，但發(fā)作時十分難受，又容易反復(fù)。除了吃點止痛片，似乎也沒什么特別見效的藥，醫(yī)生大多還會交代，要調(diào)節(jié)好生活方式，勞逸結(jié)合，再建議患者去接受放松療法之類的心理護理。
    可這個時代，連較為安全的止痛藥都沒有。外科郎中愛用的曼陀羅，雖然能鎮(zhèn)痛和麻醉，但因為天然的毒性，副作用很大，一個用不好就會產(chǎn)生強烈的幻覺和短暫的精神錯亂。
    當(dāng)時豫王縫合手掌上的傷口，就拒絕了陳實毓給他用曼陀羅湯，寧可忍疼，內(nèi)外層硬生生縫了大幾十針，眉頭都不帶皺一下。自己坐在旁邊都看不下去，對方照樣談笑風(fēng)生，也實在是個牛人……
    等等，不是說刪掉了嗎，這王八蛋又從什么鬼地方冒出來？蘇晏拷問著自己那過于活躍、不聽指揮的思維，再次按下腦中的刪除鍵。
    他問富寶：“我能否進宮，向皇爺問個安？本來回京復(fù)命應(yīng)該先遞文書給吏部，等皇爺傳召，但這情形我又著實放心不下……”
    富寶點頭道：“小爺也是這個意思。讓你先去問個安，說皇爺看到你回來，心情會好，頭也許就不那么疼了。哦，還叮囑說，就問個安，不要耽擱以免打擾皇爺休息，接著就去東宮?！?br/>     蘇晏答應(yīng)了，轉(zhuǎn)頭對蘇小北交代了兩句，就跟隨富寶進宮。
    荊紅追和蘇小京巡完三進的院子和各個屋，發(fā)現(xiàn)被砸爛的家具都換成了嶄新的，園子里的花木也都精心重栽，別說蛛網(wǎng)荒草了，就連桌面都沒有絲毫灰塵，像是剛被徹徹底底地打掃過。
    兩人兜了一圈就出門，見蘇小北站在馬車旁思忖。荊紅追沒感應(yīng)到車廂內(nèi)的呼吸，皺眉問：“大人呢？”
    小北說：“與富寶公公一同走了。大人說他要去向皇爺、小爺問安，讓我們先行安頓下來，晚飯也不必等他，不一定趕得回來?！?br/>     蘇大人一回京，連家門都沒進就趕著去面圣，一派大禹風(fēng)范，荊紅追也無話可說。沉默片刻后，他開口：“我去集市上打些酒菜。到時無論大人回不回來，都先備好?！?br/>     *
    蘇晏進了宮，在富寶的帶領(lǐng)下來到養(yǎng)心殿前。
    一眼便看見太子在廊下徘徊，進不是，走不是，似乎正為難。
    他快步走近，行禮道：“小爺?！?br/>     朱賀霖見到他，整張臉都亮了起來，一把握住他的手：“清河！你回來了……”
    蘇晏反握住，上下打量太子——確實長高不少，也長壯了。估計這半年的騎射、角抵和劍術(shù)等課程都沒落下，肩膀與前胸處開始隆起屬于成年男子的肌肉線條，像棵日日夜夜都在拔節(jié)變粗的小樹。
    太子的面容也發(fā)生了細(xì)微的變化，仿佛輪廓更清晰，五官更深刻，神色中的少年氣逐漸淡去，隱隱透出幾分儲君該有的威嚴(yán)氣度。
    他心頭欣然涌起一股“吾家有子初長成”的快慰，轉(zhuǎn)眼又把自己從奇怪的老父親心態(tài)上拽下來，掩飾般說道：“咳，回頭再與小爺敘話，皇爺這會兒可好些了？”
    朱賀霖唉聲嘆氣：“我這會兒也不知道，所以才著急。父皇把我揮出來啦——”他做了個揮手的動作，五指朝下，手指向外抖了抖，打發(fā)得既溫和又堅決，顯然是在模仿他爹當(dāng)時的舉動，“就像這樣。我能怎么辦呢，只好先出來?！?br/>     “小爺也侍奉皇爺好幾個時辰了吧，連我都看出你的困倦，難怪皇爺勸你回去?！碧K晏說。
    朱賀霖有點心虛地摸了一下鼻子，沒好意思說，自己困倦是因為得知他要回京，昨夜興奮得睡不著覺。
    蘇晏伸著脖子往緊閉的殿門內(nèi)望了望，猶豫道：“我想入殿探望一下，卻不知皇爺肯不肯見我?！?/p>