劉韋議一聽圣上口諭，正中下懷，方欲領旨，只聽得一個陰柔的聲音道：“皇爺，您看這幾句，奴婢覺得頗有些意思——”
    原來是隨侍在景隆帝身后的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)藍喜。他本是福建人，十五歲隨流民遷徙進京，衣食無靠，不得不凈身入宮做了內(nèi)侍。
    閩人鄉(xiāng)土觀念頗重，這太監(jiān)藍喜雖說在朝中免不了假公濟私、貪墨受賄，撈了大筆橫財，卻還舍得差人每年回故土捐贈一些錢帛，建個義祠施點粥糧什么的，倒也有不少鄉(xiāng)人對他感恩戴德。
    此番他一聽是福建舉子，心中便偏袒了幾分，再看卷子上署名蘇晏表字清河，念頭急轉(zhuǎn)：蘇清河，這名字有些耳熟……莫不是福州知州蘇可仁的獨子？他家與咱家祖上還有些交情，既然是桑梓同鄉(xiāng)，好歹得幫上一幫。
    景隆帝對這個隨侍太監(jiān)很有些寬厚倚重，聞言便又拿回卷子，見其中幾句確實端方工麗，筆力不俗，細品之下還有幾分警醒世人的哲理意味，微微頷首道：“‘江山代有人才出，各領風騷數(shù)百年’，不錯，此句氣魄非凡……
    ‘乃知云變雨，不必到層霄。只在百丈間，即化甘澍膏’這幾句含義頗深，借物喻理，正是執(zhí)中之道……唔，此人還是有幾分才華的，只是過于隨性放肆，不循定理，恐非棟梁之材。”
    景隆帝若是知道，他惟獨欣賞的這幾句，便是蘇晏“引用名人名言”的部分，不曉得會作何感想。
    藍喜一聽有戲，趁熱打鐵道：“皇爺，奴婢雖只粗通文墨，倒也聽民間傳聞，說這蘇晏是個神童，六歲能吟詩作對，七歲背熟四書五經(jīng)，十歲便寫得一手錦繡文章，怎么會連八股格式都不通曉呢？極有可能是他懷才于胸，又擔心不被慧眼識中，才出此奇招，標新立異，好吸引圣上注意。此舉雖然欠妥，但念及年少輕狂，奴婢覺著不宜強力打壓，折了好苗子。”
    藍公公的“神童之說”倒也不是空穴來風，蘇晏在閩中確實頗有才名，只不過如今瓶子雖在，里頭的墨水卻早換成糨糊了。
    景隆帝想了想，覺得有些道理，頷首道：“少年人行事難免不夠穩(wěn)重，輕狂佻脫，恃才放曠，還需多磨礪磨礪，才堪擔大任。”
    藍喜忙道：“皇爺英明神武，真是慧眼識珠玉。”
    “那就暫時先收入貢生，殿試時朕親自考他，看看是不是徒有虛名。”景隆帝抖了抖卷子，起身道，“朕要回宮去去瞧瞧太子，這里就由你們幾個學士處理吧，可別因小失大，耽誤了春闈選士。”
    藍喜施施然跟在后面，臨走時得意地睨了劉韋議一眼。
    劉學士氣結(jié)：我一忍再忍，實在是忍無可忍，這個該殺的權(quán)閹，欺人太甚！
    “懷才于胸，又擔心不被慧眼識中”是什么意思，分明就是指摘我們這些翰林院學士不是伯樂，不識千里馬，這簡直就是肆無忌憚當面進讒，偏偏圣上對他的話總聽在耳中，久而久之必然要對文官們心生不滿。
    內(nèi)侍擅權(quán)專斷，連圣上口諭都能勸回，總有一天要成為朝廷的大禍害！回頭得趕緊去拜訪吏部尚書、內(nèi)閣大學士李乘風李大人，聯(lián)合一干文臣，共謀除奸之計，不能再容這班閹黨繼續(xù)驕橫跋扈、把持朝政了！
    他這邊氣得直咬牙，孰不知藍公公那廂想得也跟他差不多：這批腐儒酸丁，鎮(zhèn)日里看咱家不順眼，朝上朝下唧唧喳喳沒完沒了，饒舌雀鳥似的惹人厭煩。
    還有那些言官，連天子都敢彈劾挖苦，害得龍體抑郁不安。總有一天咱家要把他們一網(wǎng)打盡，拔光羽翼，大鍋放水燉咯，看誰還敢跟咱家叫板兒。
    他幫蘇晏說話，可不僅僅是因為同鄉(xiāng)之誼，而是心中另有打算：若是能夠拉攏蘇晏，讓他以進士身份進入文官派系做條伏線，倒也不失為一步好棋。
    至于片刻間在禍兮福兮中走了一圈的蘇晏，渾然不知自己成了文官集團與宦官集團愈演愈烈的權(quán)力爭奪戰(zhàn)的又一個導火索。
    他現(xiàn)在正滿心快活地重新鉆回胭脂胡同，去聽名妓阮紅蕉的一曲《唾檀郎》。
    *
    暮色甫臨，華燈初上，都城隍廟市上人頭攢動。
    三里許的大街，兩側(cè)攤販熙攘，商品琳瑯，極是熱鬧。人群還間雜著不少碧眼胡商、飄洋香客，一副腰纏萬貫的模樣列肆高談。
    蘇晏負了手，與三五名舉子在街道上漫行，聽他們一路上經(jīng)史子集滔滔不絕，覺得乏味至極，一面頻頻點頭作附和狀，一面拿眼睛四處亂瞄攤市上新奇的玩意兒。
    本朝風氣開放，不少民間婦女著了鮮艷的月華裙、水田衣，扣上秾纖合度的比甲出來逛廟會，滿街鳳釵搖動、金蓮款擺，頗有情致。
    蘇晏一雙賊眼滴溜溜在漂亮姑娘身上打轉(zhuǎn)，漸漸落在了后頭。
    冷不丁雙手被人握住，他一驚回過神來，只見同鄉(xiāng)舉子黃徵正用異常莊重的姿勢執(zhí)著他的手，白面漲紅，鼻翼輕顫。
    蘇晏覺得奇怪，都老同學了，你想說啥直接說唄，干嗎這么激動，搞得跟朱毛會師一樣，至于嘛。口中問道：“語堂兄，有什么事？”
    黃徵翕動幾下嘴唇，低聲道：“此番春闈選士，清河兄高才，定然是榜上有名。”
    蘇晏干笑兩聲，“哪里哪里，小弟才疏學淺，只恐名在孫山之后。會考才子濟濟不下萬人，貢生卻只取三百，好比千軍萬馬過獨木橋，小弟自知橋窄難過，正準備收拾包袱，回福建去。”
    黃徵聽了兩眼放出光來，使勁握了握他的手，脫口道：“我也正有此打算，歸鄉(xiāng)之途千里迢迢，同行也有個照應，清河兄若不嫌棄，不如你我……你我結(jié)成契兄弟，如何？”
    蘇晏嚇得差點跳起來，下意識地把手一抽。
    別以為這“契兄弟”是拜把子的意思。
    本朝男風頗盛，士大夫家多蓄孌童伶官，民間也屢見兩男相悅之事。閩越一帶南風尤酷重，風俗殊異：
    兩個男子只要情投意合，便結(jié)為契兄弟，出入家室有如伉儷，父母撫愛如婿，鄉(xiāng)人也欣然認可。等到年歲稍長，各自娶妻生子，契兄還要為契弟負責婚娶諸費及日后的生計，有些甚至終生交好。
    雖說蘇晏知曉鄉(xiāng)土舊俗，卻從沒有生出過這種念頭，嬌花美女尚且愛不足，何必去弄什么假鳳虛凰的套路。按他的話說就是背背山很感人沒錯，但咱鋼鐵直男不好這一口。
    當下猛地抽回手，正尋思著該怎么拒絕才不會傷害到這位玻璃兄敏感的自尊心，忽然余光瞥見旁邊的一個人影，他如蒙大赦地叫起來：“哎，那個……那個誰——對，就你，上次不慎撞倒了公子，禮節(jié)不周，在下心中愧疚，今日特來賠罪。”
    又轉(zhuǎn)頭對黃徵尷尬一笑：“語堂兄，真是不巧，小弟正好有點私事處理，我們改日再聊，改日啊。”
    看著黃徵失魂落魄的背影，蘇晏長舒了口氣，調(diào)頭就走，盤算著以后有多遠離他多遠，絕不給他改“日”的機會。
    卻聽得身后一個粗礪的少年聲音喝道：“你，給我站住！”
    蘇晏撓了撓頭發(fā)，暗嘆冤家路窄，無奈地駐足轉(zhuǎn)身。
    面前正是那個眼睛長到頭頂上去的小公子，依舊一身戎裝緊打，腰間束的錦帛換成了羊脂白玉革帶，比那日更添了幾分標俊華貴。只是那一臉傲慢欠扁的神情，讓蘇晏恨不得一腳丫蹬到他鼻子上。
    小公子也在上上下下地打量他。
    那日蘇晏跑得氣喘如牛，他又摔得頭昏腦漲，壓根就沒看清楚這瘦長書生生得什么模樣。
    如今一番細看，只見他著一襲石青色朱子深衣，寬袖緇緣，腰系綠絲絳，前襟垂一枚青玉透雕荷葉佩，襯得身形似煙柳垂新，姿態(tài)如明霞流云。
    這番風骨，本該讓人想起詩三百中的“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”，但那一雙正不悅瞇起的鳳眼，燈下看去幽光流轉(zhuǎn)，又顯得過于浮滑佻巧，好像那副溫良君子的模樣，全然是裝出來的一般。
    他心底怒氣升起，重重哼了一聲：“不是說要給本公子賠罪，你跑什么？”
    蘇晏嘆口氣：“不跑行么，只怕見一次便要揪住賠一次罪，就算在下惡貫滿盈，也沒有那么多的罪可賠呀。”
    小公子嘴角輕揚，心道這人說話還挺有趣，怒氣略消。想了想，問：“你方才說，會考就像千軍萬馬過獨木橋？”
    蘇晏莫名其妙地答道：“正是。”心想這個比喻不是挺普通的嘛，年年高考都這么說。
    小公子頷首道：“倒是貼切得很。”忽然不懷好意地看了他一眼，“全天下的士子們都拼了命地往這座橋上擠，我瞧你瘦得一把骨頭，只怕擠不過人家，要摔下橋去。”
    蘇晏不已為然地嘿嘿一笑：“非也非也，我為何要去擠？”
    小公子眉一剔：“你不想做官？”
    “做官有什么好？做文官吧，雞毛蒜皮寫章稿，起早貪黑去站朝；做武官吧，征戰(zhàn)廝殺血光飄，一個上場一個倒。”
    蘇晏被挑起了談興，一路指手畫腳地扯淡下去，“官卑職小的，見了上司便要點頭哈腰送禮包；位高權(quán)重的，又要提防抹了皇帝的面子死得早；清官捉襟見肘囊中癟，貪官提心吊膽怕挨刀……”
    小公子眉峰越剔越高，終于忍不住道：“照你這么說，什么官都當不得了？不做官，那你想做什么？”
    蘇晏笑得眉眼彎彎，像是要流出一泓春水：“在下嘛，就想做個紈绔子弟、花花大少，出門帶一班狗腿子，走馬呼犬，斗雞打鳥，沒事調(diào)戲調(diào)戲良家婦女，豈不樂得自在逍遙？”
    小公子愕然，伸手戳指他，氣得聲音有些發(fā)抖：“你、你個沒出息的……”
    蘇晏大笑：“開個玩笑而已，你倒當真了。”
    他金刀大馬地拍了拍對方的肩膀，“小鬼，你我相識一場，也算有緣，過些天我便要回鄉(xiāng)去了，日后天南地北的基本上也見不著面啦，這東西給你留作紀念，就當是在下的賠禮吧。”說罷昂頭負手，瀟瀟灑灑地走了。
    小公子望著他的背影怔了半晌，低頭看手中的物件，原來是塊銀懷表，琺瑯表面下鑲了幅西洋油畫，畫上一個衣裳半裸的番邦豐腴女子，挺著肥白雙/乳，懷里抱了個光溜溜的男娃娃。他不由得嫩臉微紅，暗罵一聲淫/穢，揚手便要丟掉。轉(zhuǎn)念想了想，又覺得有些不舍，最終還是揣進懷里去了。
    他轉(zhuǎn)頭吩咐道：“成勝。”
    一個人影鉆到他身側(cè)，恭恭敬敬地道：“老奴在。”
    “上次叫你辦的事如何了？”
    成勝滿臉堆笑：“您交代的事哪敢怠慢，自然是辦得圓圓滿滿，滴水不漏。”
    那小公子面上掠過一絲陰霾，磨了磨牙：“就算不中進士，我也有法子把你弄到朝中來。哼，你不想做官，爺就偏要讓你做，看你跑到哪里去自在逍遙！”
    *
    “什么？出貢了？”蘇晏牙關一松，一塊皮酥肉嫩的燒鵝片啪地掉在桌面上。
    這實在是太出乎他的意料了。就那篇寫到最后自己都汗顏不已的偽文言文，居然還能獲得讀卷官的青睞，居然過了會考這一關？
    蘇晏愣愣地想，這改卷的哥們，莫非……也是穿越來的？
    報喜的小廝一臉諂笑，點頭哈腰地道：“恭喜公子爺，您現(xiàn)在是貢生了，待到下月初過了殿試，那就是進士，金榜題名吶。”
    蘇晏腦中懵懵地還沒轉(zhuǎn)過彎兒，隨手掏了一把銅錢打發(fā)他下去后，在屋子里踱來踱去整理思路。
    皇帝親自主持的殿試啊，旁邊侍立的都是大家鴻儒、飽學之士，就像一面面明晃晃的照妖鏡，自己這點微末取巧之技，還不給照得原形畢露？
    出乖弄丑也就罷了，萬一觸怒了九五至尊，直接拖出午門喀嚓了，咱找誰喊冤去？
    蘇晏越想越覺得悲從中來：辛辛苦苦活個二十幾年的容易么我，前世工作終于聯(lián)系妥當，妞也談定了，結(jié)果一場臺風，十五樓一花盆就這么給卷下來砸腦袋上，面目全非……這一世更慘，才還魂半年，轉(zhuǎn)眼又要去陰曹地府，可憐他還奢望著三妻四妾、子孫滿堂，好好過一把大官人的癮呢！
    踱了小半個時辰，仍然一籌莫展，他心一橫腳一跺：奶奶的，又不是沒死過，頂多一縷幽魂再飄地府，半碗孟婆湯從頭喝過，就當是死機重啟，有什么好怕的！
    這么一想，心境豁然開朗，蘇晏氣定神閑地坐回桌邊，重新喝起他的小酒來。