剛進東宮，一道黑影挾利風撲面而來，蘇晏大驚之下把頭一偏，便聽得耳后一聲尖刺脆響，頓時牙酸，生生打了個突。
    茶壺摔作粉碎，朱賀霖這才驚覺險些出事，三兩步躍過來：“有沒有砸到？”
    蘇晏搖著頭笑：“幸虧殿下手下留情，臣僥幸脫靶。”
    朱賀霖橫眉挑眼地看他一陣，忽然就泄了氣，甕聲道：“你來做什么。”
    “臣盤算了一下，那些舊東西殿下應該玩膩了，正想著再換批新鮮玩意兒，就到東宮來收拾收拾。”
    朱賀霖抿緊嘴唇，看蘇晏差使宮人把皮影空竹之類的搬來搬去，一樣樣裝進箱子，終于忍不住道：“別折騰了，不關那些的事。”
    蘇晏尋來新茶壺，倒了杯清茶遞過去，“怎么回事？”
    朱賀霖揮退左右內侍，低聲道：“我去找父皇說你的事，反被狠狠訓斥了一頓。父皇罵我讀書不勤，整日只知嬉戲玩樂，還說以后你下午都在御書房當差，不許再陪我胡鬧。”
    蘇晏暗嘆口氣，柔聲道：“殿下當知愛之深，責之切，皇上是為了殿下能更好的種學績文，修身養性，將來做個盛世明君。”
    朱賀霖怔忡了一會兒，慢慢道：“我知道。可你若不在東宮，我便覺這殿里空空冷冷，忍不住想嘯叫，待久了像要發狂。”
    蘇晏也怔忡了，忽然笑起來：“說什么傻話。你是當朝太子、國之儲君，以后要面對的多著呢，總不能事事都如意。就算是皇上，也有許多身不由己的時候，只是你沒看到罷了。”
    朱賀霖沉默半晌，低聲說道：“天子家，百姓家，各有各的難處。”
    “你知道就好。”蘇晏一口氣喝光杯中茶，“好啦，別沒精打采耷拉著，殿下忘了自己才十三歲，裝什么老成持重。”
    “十四歲。”太子重重咬著字眼。
    蘇晏笑：“一樣是小鬼。”
    太子不服：“你才比我大三歲，裝什么老氣橫秋。”
    “我比你大多了。”蘇晏慢慢望向窗外。
    宮墻上那方天空一碧如洗，藍得刺人眼睛生痛，蘇晏用力盯著，只覺無數色彩斑斕的碎片從那上面分崩離析，浮光掠影般逐漸遠去不見。
    時至今日，他才真真切切地感受到，什么叫恍如隔世，什么叫前塵已了。
    *
    這幾日蘇晏下了學，只雇輛馬車在街頭巷尾奔波，尋找一處合適地方。
    原來日前景隆帝無意間問起，才知道他在京城僦居，便道居無定所總不是辦法，賜他二百兩銀子置買第宅。
    蘇晏謝了恩，暗道一聲慚愧，自赴京趕考至今，入夜大半都盤桓在秦樓楚館，哪里還記得這些事。
    挑來揀去，在東城黃華坊定了一處三進的院落，雖談不上軒敞堂皇，但勝在清幽雅致，尤其是臨街一面粉墻絲柳，桃杏尤繁，很是惹人喜愛。教坊司離此不遠，風中隱約飄過悠柔絲竹、燕婉歌吹，更是合了他的心意。
    他也沒帶多少行李，倉促搬進新居，見房子久無人氣，四下難免積些殘花敗葉、蛛網燕泥，總得買兩三個仆役小廝打理才是。
    說到“買”，蘇晏本來對這個字很感冒，畢竟是受過現代教育的，總覺得有種為人口販子提供市場的罪惡感，但又想到既然已決定再世為人，就該入鄉隨俗，也便釋懷了些。
    這時代買個尋常小廝也就二兩銀子左右，蘇晏挑了兩個看上去干凈伶俐的少年，又雇了廚子和洗掃仆婦，讓他們先回去整理宅院，自己則上街找了家酒樓喝茶。
    太白樓上，憑窗而座，一江霞波、半城春色盡收眼底，蘇晏啜飲著雨前龍井，滿足地嘆了口氣。
    忽然聽見樓梯上腳步雜沓，小二陪著笑道：“客官，樓上臨窗雅座確實已有人了，要不換個地方？”
    一個男子聲音朗朗：“不換不換，你不是說只一人？待我上去瞧瞧，倘非濁俗難近之輩，湊合搭個桌也無妨。”
    蘇晏聽這聲音有點耳熟，轉頭去看上樓的青年，正是認識的，起身作揖道：“原來是新科狀元郎，失禮失禮。”
    崔錦屏在貢試時便與他混了個臉熟，笑道：“清河兄這套禮數只合作給外人看，什么狀元不狀元的，折了你我的交情。”
    蘇晏望著他意氣飛揚的面孔，微微一笑：“那是那是，若不嫌棄，我請屏山兄喝茶。”
    崔錦屏灑然落座，“清河兄如今位居從五品，又是太子跟前的紅人，聽說連圣上也對你青眼有加，這般客氣，倒叫我這個從六品的翰林院修撰無地自容了。”
    蘇晏擺手：“切莫這么說，小弟只是僥幸走了點福運，平日里為太子爺研研磨、跑跑腿，當個閑差，混口俸祿而已。不比屏山兄胸懷大志，才華橫溢，翰林院又是極清貴的去處，日后定然步步青云，前途不可限量啊。”
    崔錦屏眼中掠過一道睥睨之色，口中微嘆：“我雖有心報國，無奈身居偏隅，只得做個文筆小吏。”
    蘇晏為他續了杯茶，“我家鄉有句老話，叫‘當官沒功夫，全靠天線粗’，雖然有些偏頗，卻不無道理。屏山兄可知道這天線是什么？”
    “天線……”崔錦屏新奇地嚼著這兩字。
    蘇晏一臉神秘：“抬頭看。”
    崔錦屏茫然抬頭，見屋頂一根粗大的脊檁巋然橫架，旁邊許多椽子接頭觸尾，累累拼綴其上，忽然福至心靈，雙眼一亮道：“我明白了！”
    “屏山兄冰雪聰明。前些日我在文華殿，見翰林院侍講學士魏少卿謄了你的策論品讀，多有贊詞。魏學士乃是吏部李尚書的門生，若能得他舉薦，事或可成。”
    崔錦屏難掩躍躍之色，拱手道：“多謝清河兄指點，此事若成，我必投環相報。”
    蘇晏佯作不悅：“什么報不報的，折了你我的交情。”
    崔錦屏仰天大笑：“清河兄快人快語，正正與我意氣相投，得此一友，快哉。”
    蘇晏捧著茶杯只是微笑。
    崔錦屏笑聲漸歇，像是忽然想起什么不齒之事，鄙薄地壓了壓嘴角：“我就想，那葉東樓何以一夜之間躍居正五品戶部郎中，原來是因為做了豫王世子的西席。”
    蘇晏不解：“這也無可厚非，屏山兄為何不屑？”
    崔錦屏冷笑：“豫王世子才歲許，路還走不穩當，要西席來做什么？”
    蘇晏愣了愣：“你是說他和豫王……”他忽然回憶起恩榮宴那日，遇上豫王之前，偶然聽見后園假山內有兩人私語，想來便是豫王和葉東樓了。
    “豫王什么秉性誰人不知，聽說朝內貌美的年輕官員，十有六七都是與他做過知己的。”崔錦屏道。
    蘇晏打了個寒戰，手背上被捏過的地方又麻又刺地癢起來，恨不得立即拿皂角水洗涮一通。
    崔錦屏不欲多談此事，揚聲道：“小二，有什么酒菜添上來。”
    *
    這頓酒喝到月上柳稍，蘇晏辭別崔錦屏，沿澄清街慢慢往回走。
    剛登上一座石橋，夜風吹來，酒氣上涌，腳下一個趔趄，抱住了石雕欄桿。他心里懨煩欲嘔，便把頭探出橋面。
    粼粼波光倒映一彎殘月，吳鉤般淬出霜雪的顏色，孤懸浮寄地蕩漾著，更顯得與陰影處劃界分明。
    在那幽暗處的水面上，亦有兩點星子也似的熒光——不是星子，卻是一雙精光湛然的眼睛！
    蘇晏猛地捂住嘴，蹬蹬倒退幾步，后背緊貼在欄桿上，冷汗漿出。
    一隊人馬飆風般馳驅而來。杏色麒麟服在松明火光中燁燁生輝，緹騎們腰間三尺四寸長的繡春刀，刀鞘擊在馬鞍上，如戛玉鏘金，鏗然作響。
    為首一人勒住韁轡，厲聲問：“書生，你可見到什么可疑人物？”
    蘇晏勾著身子倚在橋欄邊，還有些說不出話，只是緩緩搖頭。
    問話那人不滿地冷哼一聲，馬鞭兀然撥起他的臉。
    火光照亮的瞬間，周圍眾人只覺一張玉白面容猶如月下明珠，光彩沛然，炫目得令人不敢迫視。
    為首那人盯著他的眼睛看了許久，方才道：“錦衣衛奉命緝盜拿奸，倘若知情不報，一并治罪。”
    蘇晏見他體態俊健，神情剽悍，眉宇間壓不住的戾氣，仿佛一柄在血火中反復煅煉過的利刃，不由心生戒備，作出酒醉慵困的樣子：“小生一路走來，只見風花雪月，不見什么可疑人物。”
    那錦衣衛首領翻身下馬，捏住他的下頜冷笑：“真的沒瞧見？只怕是蓄意隱瞞。現在不說，待到下了詔獄，刑械一動，自然什么都說了。”
    蘇晏在心里呸了一聲，早聽說過錦衣衛囂張，沒想到囂張成這樣，冤假錯案也不是這么明目張膽地辦吧，難怪在電視劇里總當反派。
    他掙開對方手指，不怒反笑：“大人真冤枉我了，小生說的句句是實，更何況酒困路長惟欲睡，哪里還有精神四處張望。”
    錦衣衛首領面色緩和了些，目光卻越發灼亮攝人，似笑非笑：“既然如此，且隨我回去吃碗醒酒湯。”
    眾緹騎紛紛露出不懷好意的神情，一個心急的甕聲叫：“千戶大人，犯不著多費唇舌，直接綁回去就是，弟兄們還等著出火呢。”
    一片狎褻的哄笑中，錦衣衛千戶伸手往蘇晏臉上摸去。
    蘇晏動作柔和地握住他的手指，口角尤帶三分笑，眼中卻無半點春，輕聲道：“多謝千戶大人美意，只是一番來去頗為耗時，怕趕不及明日太子殿下的早課，皇上知道了要責罰我。”
    他話音細微，只堪讓對方一人聽清。
    那千戶蜂蟄似的抽回手：“你是……”
    蘇晏微微頷首，語氣一脈誠摯：“千戶大人護衛皇城責任重大，遇事多加盤問也是應當。今夜只是一場誤會，在下酒醉失言，大人切莫放在心上，只當全無此事就好。”
    千戶臉色微變，那雙慣于狠戾的眼中，竟流露出一絲糅雜著感激的異樣目光，忽然抱了抱拳，低聲道：“多謝。”
    蘇晏莞爾。
    錦衣衛千戶飛身上馬，呼喝：“走！”
    一干緹騎不知所以，有人不甘覷問，被他狠狠一鞭抽在身上，不敢再多言語。立時人馬揚塵而去，轉眼不見。
    蘇晏長長舒了口氣，苦笑自語：“看來我的臉皮真要練到厚而無形、黑而無色的地步了，也不知算不算好事。”
    他揉了揉仍在隱隱作痛的太陽穴，舉步下橋，忽然覺得漏了什么，回頭往橋洞陰影深處望去，只黑黝黝的不見半點光。
    猶豫半晌，他脫去外衫，淌進冰涼的河水中，摸到一人，半扶半拖地弄上岸。
    那人一身勁裝，黑巾蒙面，四肢僵冷，雙目緊閉，好似昏死了一般。
    蘇晏剝去黑巾，只見滿臉是血，勉強只能看出五官輪廓，以及青白如死人的唇色。伸指往鼻端探去，仿佛還有些游絲般的氣息，忙拉開濕冷的衣襟按壓他胸口。
    那人突然如垂死的魚般猛地一顫，五指箍住蘇晏的手腕，目中射出一道寒凜的光，右手劍鋒架上他的肩膀。
    蘇晏輕易掙開他無力的手指，撇嘴道：“老子冒著被惡霸調戲的危險出手相救，你倒拿劍指我，好哇，你就給我使勁地回光返照，一會兒掛了丟進河里喂王八。”
    那人極力睜開的雙目中怒色涌動，手臂頹然落地，卻是真的昏死過去了。