沈千戶最終沒舍得吃那個酷似雞/巴的粽子，鄭重地將它揣進懷里。
    公堂上，大理寺和北鎮撫司的頭頭們很有些頭疼。
    卓祭酒死得不僅突然，而且頗具悲壯意味，傳揚出去再被人添油加醋一番，怕是要和“比干剖心”“伍子胥挖眼”一同成為說書的聯場，并不是他們樂見的輿論走向。
    此事該不該上報？何時報？怎么報？
    圍繞這三個核心問題，錦衣衛指揮使和大理寺卿展開了唇槍舌劍的比拼，場面很快呈現一邊倒的局勢，強勢囂張的錦衣衛大獲全勝。
    馮去惡道：“明日便是端午節，誰也不準擾了皇爺過節的心情。一切晦氣的事宜，都等節后再報。先把卓岐的尸首凍上。在座諸位，嘴都給我把緊點門，誰要敢擅自奏報，卓岐的今日，便是他的明日！”
    *
    五月初五，皇宮內節日氣息濃厚，宮眷內臣們穿起了艾虎補子蟒衣，各殿殿門兩旁安放菖蒲艾盆，門上懸掛著執劍除毒的天師像吊屏，如同過年時的門神，要懸掛一個月才會撤掉。
    皇帝賞賜大臣們端午節禮，蘇晏也領到一份，包括竹骨紙面宮扇一把、虎頭須五色彩絳一條、五色線纏繞的彩杖兩根、畫著虎和毒蟲的艾虎紙兩幅。
    沒什么貴重物，就是表示雨露均沾，討個彩頭。
    倒是太子親手搗鼓了一碗加蒜過水面，非得讓他吃，說是辟邪。
    太子從小衣來伸手，廚藝可想而知，蘇晏拗不過拳拳盛意，只得捏著鼻子吃了，還要違心夸獎說色香味俱全。
    朱賀霖肘尖支著桌沿，雙手托腮看他吃面，十分開心。
    “待會兒去東苑擊球射柳，你也下場，讓我瞧瞧你的身手。”
    蘇晏喝了一口茶，壓住蒜面味兒：“我有什么身手可言？可別寒磣我了。”
    朱賀霖自夸道：“那就讓你瞧瞧我的身手。去年端午射柳，我可是奪了頭魁的，被父皇大大嘉賞了一番?！?br/>     “那就祝殿下今年再奪桂冠，我在場下搖旗助威便好?！?br/>     “桂冠是什么？”
    “就是月桂枝條編織的花冠，給奪魁者戴的。這是希臘的風俗?！?br/>     “希臘又是什么？”
    “呃，是西方番邦之一，這時候應該是叫厄勒……對了，厄勒祭亞?！?br/>     于是隨侍太子坐馬車去東苑的路上，蘇晏閑著無事，就把阿波羅追求達芙妮的月桂神話說了一遍。
    朱賀霖聽完，不可思議：“達芙妮是不是傻？區區一個河神的女兒，被英俊強壯又神力滔天的太陽神看中，居然寧可變作月桂樹，也不嫁給他？”
    “可她有選擇嫁不嫁人的自由呀。換而言之就是我朝女子，即使被天子追求，也該有拒絕的權利?！碧K晏努力向小太子解釋，什么叫尊重個人意愿。
    “追求？”朱賀霖嗤笑，“那叫恩典。天子看中哪個女子，要納她為妃，那是她幾輩子修來的福氣。膽敢說半個不字，就不怕以抗旨論罪，被判個滿門抄斬！”
    蘇晏：“……”跟封建統治者談天賦人權和自由意志，我是不是傻？
    他敷衍地拱了拱手：“殿下所言極是?！?br/>     “嘖，可我怎么覺著，你心里很是不以為然？”朱賀霖傾斜上身湊近，想看清他的臉色。
    馬車一個大的顛簸，蘇晏向對面栽去，牙齒重重磕到了太子的嘴。
    太子捂住嘴角，嗷一下痛呼出聲。
    馬車旁的錦衣衛緹騎立刻隔窗叩問：“殿下可有事？”
    朱賀霖哽塞答：“無事。”
    蘇晏愧疚地拉開他的手，查看傷口：“還好還好，只磕破個小口子，流了點血?！?br/>     朱賀霖惱火：“本太子萬金之軀，什么叫‘只磕破個小口子’？快拿鏡子來我瞧瞧！”
    蘇晏在車廂置物盒里，找到一面西洋教士進貢的玻璃鏡，巴掌大小，清晰度與現代鏡子幾無兩樣，遞給他。
    朱賀霖心疼地瞧著嘴角的血口子：“被父皇看見，又該說我頑劣不穩重了……哎，我怎么覺得，跟你嘴上的破口挺像的。”
    “哪里像了?！碧K晏下意識地摸嘴唇，已經結痂快好了，不仔細瞧還真瞧不出來。
    朱賀霖用干凈手巾擦去血跡，狐疑地盯著蘇晏：“你那該不會也是磕傷的吧？被誰磕的？”
    ……這個梗快點翻篇吧，求求你們父子倆了！蘇晏無奈地趴在臂彎：“別同我說話，我暈車！”
    *
    東苑作為受歷代帝王青睞的皇家園林，建造得清幽雅致。
    殿宇輝煌，亭軒遍布，園中奇石森聳，環植花卉，又引泉為方池，池上玉龍吐水如瀑，巧奪天工。
    射柳場的位置在西面的龍德殿前，鄰著一條環碧河，早已被先行的衛隊布置齊整，將許多鴿子和更小的雀鳥裝在葫蘆及木盒中，懸掛在飄飄蕩蕩的柳條上，箭矢射去，若能盒開鴿飛又不傷到禽鳥，便計一勝。
    按慣例，皇子、諸王及大臣們都得下場，依次擊射，開盒最多者勝出。
    皇帝的金鑾則安置在場邊方臺上的亭子里。蘇晏隨太子前去叩見時，景隆帝已攜衛貴妃落座了。
    衛貴妃已懷胎九月，再一個月便要生產，皇帝本想留她在宮中養胎。但貴妃非要跟來，說宮中憋悶，想出來散散心，太醫也說，臨盆婦人最好多走動走動，將來生產時能順利些?；实壑缓脩?，給她加了一倍的服侍宮人。
    太子見完禮起身，皇帝微怔，問：“你嘴怎么也破了？也上火了？”
    太子尷尬地抹了抹嘴角。蘇晏在他身后忍笑。
    皇帝警告似的瞥了蘇晏一眼，淡淡道：“坐下，賜酒?！?br/>     酒是應節的菖蒲酒，里面放了朱砂與雄黃，蘇晏喝得直吐舌頭，又不得不一飲而盡。
    朱賀霖記恨他磕破自己的嘴，在父皇面前丟臉，又給他倒了一大杯，盯著他喝完，方才得意洋洋地下場。
    他人雖年少，氣力卻不小，又好動喜武，射技經過名師調/教，準頭驚人。騎馬勁射，接連十五盒不曾失手，雀鳥撲棱棱飛成一片。
    末了回過頭，炫耀似的朝蘇晏眨了眨眼。
    蘇晏酒勁上頭，看他有點兒重影。
    不止是場上的太子，還有豫王，包括一干皇親國戚和朝廷重臣，他看著都有些輪廓發虛。
    景隆帝留意到他潮紅的臉頰和迷茫眼神，笑道：“這才兩杯，蘇侍讀的酒量未免也太淺了。”
    蘇晏很想回答皇帝，他暈車，之前還吃了一碗半生不熟的過水面，反胃得厲害，否則絕不止這點酒量，可惜說不出話，只能擺擺手以示不勝酒力。
    衛貴妃拈起桌案上一朵應節的石榴花，涂著蔻丹的纖指在花瓣上反復揉捏，最后將花朵磋磨成一團紅泥，丟棄于地。她漫不經心地說道：“不如讓蘇侍讀下場射柳，活動活動筋骨，酒氣也便散了?！?br/>     不等皇帝發話，便示意身旁宮人，將蘇晏扶下亭子。
    被河邊涼風一吹，蘇晏的酒意倒真消退了幾分，旁邊一名校尉遞上弓箭。
    他接過來，站立著彎弓搭弦，瞄準了半晌，又向目標挪近幾步，方才一箭射出。
    箭矢歪歪扭扭飛出去，眼見要落向河面，不知怎么，莫名其妙地就射中了柳樹上懸掛最低、個頭最大的木盒。
    負責登記的校尉高聲叫：“中啦！”幾息之后，又叫：“怎么沒有鴿子飛出？”
    他爬上樹，打開木盒，愕然拿出一只中箭身亡的鴿子。
    周圍一片哄笑聲。
    衛貴妃舉袖嬌笑：“別人射盒，他射盒中鳥，一箭穿心，也算另一種好準頭?！?br/>     蘇晏尷尬道：“我再試試。”又陸續射出三箭。
    一箭一條鳥命，死狀之慘令人不忍目睹。
    景隆帝無奈道：“你這是射柳還是殺生。還是回來吧，要什么賞賜，朕給你就是了?！?br/>     “臣是真不會射箭?！碧K晏撂下弓箭，走到亭子前向皇帝告罪。
    景隆帝道：“看你方才引弓的姿勢，就知道了。趁今日高手云集，你挑一個做師傅，朕命他將你教會為止。”
    “兒臣教他！”朱賀霖立刻叫道。
    皇帝瞪了他一眼，嫌他身為太子卻有失矜持，卻聽得一把低沉渾厚的聲音笑道：“臣弟毛遂自薦。先前恩榮宴時，臣弟與蘇侍讀談詩論道，頗為投緣，后坐隱對弈，彼此引為知己，此番再共同切磋射術，也算效了一段伯牙子期的佳話?！?br/>     蘇晏一聽這華麗的低音炮，就想起桃花樹下的板磚掀臉，當即警惕地退了一步：“別介，我與豫王殿下不熟，真談不上什么知己?！?br/>     豫王被他當眾打臉也不惱，厚著臉皮答：“清河可是擔心外臣與皇親有過從，引人猜忌，所以才撇清關系？放心，皇兄胸懷廣博，寬厚仁和，必不會因此怪罪于你?！?br/>     他轉頭望向皇帝：“臣弟說得對吧，皇兄？”
    景隆帝面色清淡，語調平靜：“四弟說得不錯。既然如此，朕便將蘇侍讀交予你半日，看究竟能學到幾分?！?br/>     豫王隨意地朝他拱了拱手，一臂挽著弓箭，一臂攬著蘇晏的胳膊，口中說著：“殿后林子清凈，正適合練射。”拽住一臉不情愿的蘇晏，朝場外去了。