“我沒有資格動手，也不想動手，否則與你又有何兩樣。”蘇晏慢慢松手，將短劍遠遠扔進林中。
    云洗躺在大石上，睜眼望向云遮月暗的夜空，“我與你相識往來，僅此兩日，雖抱企圖與惡意，卻也有那么一兩個瞬間，想要放棄取你性命……然而葉東樓的血濺在我手上，灼燙如烙，日夜提醒我，泥足深陷之人，身心早已浸透血污，有什么資格回頭是岸？連一瞬間的閃念都不該有。”
    “一子錯，滿盤皆落索。”蘇晏憾然起身，捂著流血的傷口，朝崇質殿走去。
    他沒有回頭看云洗，也不愿去多想這位墮入塵泥的探花郎的結局，總歸逃不過悲涼收場，如詩所讖，“孤鴻一唳驚寒去，冷月千江照影空”。
    蘇晏拖著雪上加霜的傷腿，慢慢走出林子，遠遠見兩三個巡邏的侍衛，提著燈籠，從月洞門走進后園。
    “什么人？”侍衛喝道，手按腰刀快步逼近。
    蘇晏苦笑：“我是司經局洗馬，太子侍讀蘇清河。”
    “原來是蘇大人。”為首那侍衛見他一身泥和血，有些詫然，“大人緣何深更半夜在后園走動？還受了這么重的傷？”
    蘇晏道：“傷倒不重，只是看著嚇人。這位侍衛大哥，煩請借我一盞燈籠，我自行回殿。”
    侍衛們交換了個眼色，為首的說：“那怎么行，還是我等送一送大人吧。”
    他話音未落，其余兩人便上前，一左一右架住蘇晏。
    蘇晏被他們夾在中間，動彈不得，心知不妙，想是撞上馮去惡派來的殺手了，便要扯開嗓子呼救。
    挾持他的兩名錦衣衛做慣了這種事，早就防著他叫喊，手掌直接捂住口鼻，往僻靜的假山內洞里拖拽。
    蘇晏知道命懸一線，拼死掙扎，踢翻了路旁矮燈柱上的裝飾花盆。
    花盆摔在石板上，一聲脆響在靜夜中傳出甚遠。范同宣拔出腰刀，吩咐兩名手下：“就在這里解決，省得夜長夢多。按緊了，別讓他叫出聲兒來。”
    眼見刀鋒當胸攖來，蘇晏絕望閉眼，心想這下真要死機重啟了，也不知重啟后還有沒下一世，是不是還在這個朝代，還能不能遇見相識之人。
    太子、皇帝、千戶、吳名、豫王……重重人影在眼前倏忽飄過，他心中忽然生出留戀與不舍，忍不住想自己死于非命后，這些人會不會傷心難過。他不希望別人為他傷心，但又覺得一個人若是死了，如果連為他傷心難過的人都沒有，那也未免活得太失敗，還不如死了的好。
    生滅之間，他陷入浮思妄想，驟然聽見風聲呼嘯，緊接著是一聲痛呼。
    蘇晏睜眼，只見拔刀要殺他的那個侍衛面朝下撲倒在地，背心插著半根折斷的樹枝。
    樹枝有兒臂粗細，端頭尖銳，參差不齊，顯然是臨時掰折下來的。這三尺長的樹枝，還帶點彎曲弧度，如長矛般投擲出去，竟能洞穿人體，這份膂力實在驚人。
    蘇晏望著出現在月洞門口的人影，是個披著玄色斗篷、戴風帽的男人，看身形有點眼熟。
    挾持他的兩名侍衛見首領橫死，登時急怒紅眼，也不管他死活了，拔刀向那人沖去。
    這兩人訓練有素，刀法了得，不像是普通侍衛。蘇晏正擔心手無寸鐵的斗篷人吃虧，下一秒卻見對方連刀鋒都不避，覿面一拳，打得一名侍衛滿臉開花，腰刀脫手飛出，端的是“重劍無鋒，大巧不工”。
    另一名侍衛與斗篷人交手幾個回合，也招架不住，只好拼了命地纏斗。
    之前那個臉上開染鋪的，見勢不妙，大約又憶及首領的命令，咬牙朝蘇晏撲來。
    危急時刻，蘇晏靈臺乍明，想起吳名傳授的一招“葉里藏花鴛鴦腳”，當即施展出來，攔截分撥、掀腳踢擊一氣呵成，最后一腳狠狠踹在對方子孫根上。
    那侍衛發出一聲渾不似人聲的破調慘叫，雙手緊捂胯/間，弓身如蝦米，篩糠般抽搐起來。
    看著都覺得疼到極處，蘇晏不禁慶幸自己沒有偷懶，平日里就著家中老樹的樹干狠練這一招，把樹皮都踢禿嚕了，如今首次投入實戰，出其不意，攻其不備，效果還不錯。
    斗篷人見他脫困，松了口氣，奪下腰刀將纏斗的侍衛砍翻在地。那侍衛垂死掙扎，拽落了他的風帽。
    蘇晏吃驚道：“豫王殿下？”
    此刻他滿身污泥血跡，衣衫撕裂，連發髻都歪了，幾縷散落的烏發黏在汗濕的臉頰，顯得既狼狽又可憐，風流昳麗的姿韻蕩然無存。
    豫王看在眼中，卻不嫌惡，只覺得心疼，疾步上前問道：“傷在何處？先止血。”
    “左臂，還有右腿。”
    豫王從自身干凈衣物上撕下布條，挽起他的衣袖，用布條扎緊止血。大腿外側的傷口，因為蘇晏不肯脫褲，只好隔著褲管扎上。
    “只是皮外傷，敷點金瘡藥就好。”蘇晏感激道，“多謝殿下搭救。不知殿下今夜這是意外遇上，還是早有防備？”
    豫王道：“我今夜本就打算來小南院，途中偶遇一名錦衣衛千戶，假托驚馬，將這紙團塞給我。我見事態緊急，快馬加鞭，所幸及時趕到。”
    他掏出懷中揉皺的紙團，交予蘇晏。
    “錦衣衛千戶？莫非是沈柒。”蘇晏就著地上的燈籠，打開一看，是一份直奏御前的密折，寫了馮去惡臨時將他調回北鎮撫司，另派千戶范同宣暗殺太子侍讀。蘇晏危在旦夕，自己迫于形勢無法再擔任護衛之責，求皇帝另派人手，盡快前往小南院。
    蘇晏微微抽了口氣。
    這封密折看著只有寥寥數語，透漏出的信息量可就大了。
    首先，沈柒作為一名小小的千戶，竟然能直接給皇帝遞密函，這聯系不知是何時建立的？
    想來想去，只有一個可能，沈柒在馮去惡手下十年，從未真正效忠，搞不好還偷偷攥著對方不少把柄。葉東樓被害案發生后，沈柒便決意要背叛馮去惡，于是兵行險著，私下求見皇帝，呈上馮去惡的罪證，冒死出首上官。
    皇帝當時并未降罪，否則沈柒的人頭早已落地。或許皇帝對馮去惡早有想法，只是按兵不動，沈柒此舉成了瞌睡送枕。
    其次，自己在皇帝的暗示與安排下，成為樁子住進小南院。看似以身犯險，就連太子和豫王都對此頗有微詞，以為皇帝疏忽他的安危。但實際上，皇帝并未放任他置身險境，而是順水推舟讓沈柒潛入小南院，守護他人身安全。所以沈柒才做侍衛打扮，不時在他房中出沒。
    皇帝深謀遠慮令人佩服，可真正令蘇晏動容的，卻是千戶沈柒。
    雙重間諜哪里是那么好當的！一面要應付馮去惡，暗中作梗救人，又要降低對方疑心，保全自身性命，一面還要確保與皇帝間的聯絡不走漏風聲，就像在懸崖上空走鋼絲，半步踏錯，便是粉身碎骨。
    今夜沈柒將這密折交給豫王，大約也是走投無路，迫于無奈之舉了。
    但凡豫王起了一點其他的思量，沈柒必死無疑。千戶這是在用身家性命，賭豫王對他蘇晏不僅僅是狎褻騷擾，還有那么些真心實意在里面，愿意連夜趕來相救。
    而豫王也沒有辜負沈柒的性命之托，及時趕到，這才從范同宣手下，將他拉出了鬼門關！
    這其中多少刀光劍影、暗流洶涌，自己直到此時此刻方才有所明了……蘇晏屏息追想，汗透重衣。
    他捏著這張密折，仿佛捏著沈柒一顆決熱之心，怔怔坐在路旁巖石上，思緒萬千亂如麻。
    豫王見他失神，以為體力不支，忙脫下斗篷，裹住蘇晏全身，將他打橫抱起：“傷勢要緊，我這便送你回房，速召太醫前來診治。”
    蘇晏總覺得漏了什么要事，抓著豫王的手臂叫：“等等……容我再想想！”
    豫王微惱：“孤王在此，你還擔心什么？安安心心療傷，余事自有我。”
    “我擔心……”蘇晏終于理清思緒，急聲道，“后園里還有個云洗！馮去惡派來的殺手若不止這三個，其他人見了尸體搜索四周，他怕是要撞在槍口上。他是殺害葉東樓的真兇，歸案之前不能死得不明不白，否則我解釋一百遍，也不能堵住所有質疑的嘴。”
    豫王吃驚：“他是真兇？他與東樓有同窗之誼，素來交好，東樓在本王面前還屢次提到，說他生性高潔不趨俗務，是真正的文人風骨。為何他竟要殺害東樓？”
    蘇晏被他抱在懷中，膈應得很，掙扎著下地站穩，心底忍不住怒意涌動：“還不是王爺自己做的孽！你要是不去禍害葉東樓，就什么事都沒有了。”
    豫王以為他吃醋，竊喜又急切地解釋：“那是還未遇到你之前。若你肯回應我，本王保證今后再不多看別人一眼，只一心一意對你。”
    蘇晏半點不信，冷笑道：“王爺抬愛，下官感激在心。可惜下官真不好此道，即便好了，也當尋良人相攜終生，受不得露水情緣的好處。”
    “孤王對你蘇清河一片真心，你怎么——”
    蘇晏抬頭看天，指著云層中一輪時有時無的圓月，嘲諷道：“王爺莫非也要與我對月盟誓，說什么‘天荒地老，此情難絕’？葉郎中郁血未涼，我可不想步他后塵。”
    豫王被他臊得羞惱不已，頗有種搬起石頭砸自己腳的感覺，忍不住分辯：“我不是真的貪花好色——”后面戛然而止，臉色沉下來，嘴角緊抿，不再吭聲。
    蘇晏哂道：“圣人說，食色性也，可見好色乃人之本性，尤其是男人。我知道王爺位高權重，嬖寵如云也是正常，但下官只求這個寵別落在我身上。王爺可知云洗為何要殺葉東樓？”
    夜風微寒，他失血發冷，扯著斗篷裹緊身體，提個燈籠，腳步虛浮地往林子里走去，同時將這個案子的始末和云洗的作案動機，一五一十道來。
    豫王緊隨在他身后，聽得一張臉白里泛青，青里透紫，難堪到了極點。
    蘇晏的話像無形的鞭子抽打在他臉上，若不是夜色掩蓋了神情，他恐怕會掉頭而走，不愿再受這誅心之刑。
    沿路走了一圈，不見人影，蘇晏在云洗之前躺過的大青石邊停下腳步，遺憾道：“他怕是已經走了。天網恢恢，他又能逃去哪里呢！”
    豫王此時也逐漸冷靜下來，平復了動蕩的心緒，懷著自咎沉聲道：“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死……的確全是孤王的錯。是我行事荒唐，以為兩廂情愿便與人無傷，卻不想傷人之心，猶勝傷體。
    “我將情愛當做消遣，收放自如，便錯誤地推己及人，以為人人都經得起好聚好散，卻從未真正考慮過他人的感受——我是當朝親王，權位顯赫，我要聚，誰敢散？我要散，誰敢留？不過是表面上裝作公平的仗勢凌人罷了！”
    蘇晏見他身居高位仍肯低頭認錯，且言辭誠懇，切中要害，像是真心反省的模樣，心底對他有所改觀。
    又念及今夜的救命之恩，自己也不好再繃著張討伐臉，于是溫聲道：“書上說知錯能改善莫大焉，王爺若能自省，便是吾等楷模。我今夜又說了不少逾矩犯上的話，全因王爺先前說過，與我做朋友交往，既然是朋友，就有互相匡正的責任，焉能見錯不諫。”
    豫王難得聽到蘇晏對他說幾句體己話，窩心之余，又覺得悻然，“朋友？本王缺你一個朋友？”
    蘇晏自覺受了羞辱，咬牙道：“是下官高攀！不配做貴人的朋友！”
    豫王見他誤會，忙上前擁住，無奈嘆道：“你明知我心意，‘朋友’一說只是托辭，是緩兵之計。我是真心愛你，你要如何才能相信？”
    車轱轆話又轱轆回去了。蘇晏深恨豫王冥頑不靈，事到如今依然想睡他，氣得手抖，丟下一句“你別跟著我！我現在一眼都不想看見你”，推開人甩袖走了。