陵園的圍墻外，聽到動(dòng)靜的陪祀官員們姍姍來(lái)遲，見(jiàn)到掉了冠帽、衣袍撕破、一身泥水的太子，臉都嚇綠了，紛紛跪地請(qǐng)罪。
    太子道：“起身罷，與諸位大人無(wú)關(guān)。是北峰山石坍塌、溪瀑驟瀉，險(xiǎn)些沖擊了陵園。所幸孤帶侍衛(wèi)們砍樹塞道，進(jìn)行分流，將水引開了?！?br/>     眾官聞言，一陣嘩然，個(gè)個(gè)都感到心驚后怕，在逃過(guò)一劫的慶幸中，對(duì)太子的當(dāng)機(jī)立斷、奮勇護(hù)陵很是欽佩與感激。
    太子謙辭：“非孤之功，是太祖皇帝顯圣，庇佑我大銘龍脈雄盛，國(guó)祚恒長(zhǎng)?！?br/>     蘇晏對(duì)朱賀霖的這番話暗中點(diǎn)了個(gè)贊：沒(méi)有因護(hù)駕不力責(zé)罰在場(chǎng)官員，也撇開了自己去捕鹿的事，為避免打草驚蛇甚至連火藥爆炸都沒(méi)有提到，單說(shuō)因?yàn)樯绞浪l(fā)了泥石流，并著重強(qiáng)調(diào)了自己的護(hù)陵之舉，最后又把功勞歸于祖宗庇佑。
    這一番話趨利避害、進(jìn)退有度，比起在京城當(dāng)面頂撞皇爺?shù)臅r(shí)候，可謂是進(jìn)步巨大。
    在場(chǎng)官員中，南京禮部尚書、南京太常寺寺卿等幾位官階高的老大人商量了幾句，決定先護(hù)送太子回皇宮，同時(shí)向南京兵部調(diào)衛(wèi)所軍隊(duì)過(guò)來(lái)，清理北峰上被沖毀的林木。再請(qǐng)堪輿大師重新規(guī)劃這條溪瀑，該堵的堵，該改道的改道，以后千萬(wàn)不能再出事了。
    今日這件險(xiǎn)些殃及皇陵的大事，按律要立刻上報(bào)京師朝廷。魯尚書打算親自執(zhí)筆寫這份報(bào)告，便對(duì)太子道：“明日老臣再去叩見(jiàn)殿下，詢問(wèn)詳細(xì)情況，好如實(shí)上報(bào)朝廷。”
    太子同意了，回具服殿重新洗漱更衣。起駕之前，他忽然轉(zhuǎn)頭望向人群，問(wèn)：“孝陵神宮監(jiān)的管事太監(jiān)何在？”
    人群中一名中年白胖太監(jiān)連忙出列，畢恭畢敬地躬身行禮：“奴婢賤名姚銓，小爺有何吩咐？”
    太子站在馬車的踏凳上，居高臨下打量他：“神宮監(jiān)那幾名充當(dāng)向?qū)У膬?nèi)侍，可有安全回來(lái)？”
    姚太監(jiān)答：“并未見(jiàn)回來(lái)，也許被水流沖走，兇多吉少了。唉，也是他們的命?！?br/>     太子不動(dòng)聲色地說(shuō)：“他們畢竟是因差事而喪生，理應(yīng)撫恤。你將這幾個(gè)人的姓名、籍貫、家屬等相關(guān)情況提供給……禮部左侍郎蘇大人，由他負(fù)責(zé)后續(xù)事宜?！?br/>     姚太監(jiān)領(lǐng)命，說(shuō)明日就辦。
    太子這才登車，啟程回南京皇城。
    官員們各自離開午門回家時(shí)，一名內(nèi)侍傳太子口諭，將蘇晏召進(jìn)了宮。
    蘇晏剛踏進(jìn)殿內(nèi)，便聽見(jiàn)太子在責(zé)罵管事的宮人與守備侍衛(wèi)：“一個(gè)大活人，就這么輕而易舉地從你們眼皮子底下溜走，你們莫說(shuō)找不著，連她如何出的宮、去了哪里，都不知道？”
    管事宮人與侍衛(wèi)首領(lǐng)被他罵得灰溜溜，低頭認(rèn)錯(cuò)，說(shuō)這就再去找，一定要將人挖出來(lái)。
    蘇晏出聲道：“小爺，消消氣。累了一整天，飯也沒(méi)吃好，不如讓廚子煮些夜宵？”
    朱賀霖一見(jiàn)他，氣消了大半，揮手把這些人打發(fā)走后，拉著蘇晏盤腿坐在了羅漢榻上。
    成勝與富寶不在，左右服侍的內(nèi)侍不夠有眼力見(jiàn)兒，未得太子之命，沒(méi)有立刻退出殿去。朱賀霖轉(zhuǎn)頭瞪他們：“一個(gè)個(gè)杵在這里當(dāng)木頭？沒(méi)聽見(jiàn)蘇侍郎說(shuō)的，去叫廚子煮夜宵！花樣做多點(diǎn)，別又盡整些豆腐青菜，祭陵結(jié)束了?！?br/>     內(nèi)侍們嚅嚅而退，終于機(jī)靈起來(lái)，把殿門也一并關(guān)上了。
    蘇晏笑著拍了拍朱賀霖的手背：“好啦，一股子邪火要發(fā)到什么時(shí)候，差不多就行了?！?br/>     朱賀霖悻悻然：“小爺和你今日險(xiǎn)些把命交代在鐘山，偏對(duì)誰(shuí)都不能說(shuō)，查也只能暗中查，真要憋屈死！”
    蘇晏倒是很淡定：“有什么好憋屈的，他有張良計(jì)，我有過(guò)墻梯。有句話怎么說(shuō)的……看誰(shuí)笑到最后?！?br/>     朱賀霖還抿著個(gè)嘴角。蘇晏瞇起眼，目光不善地看他：“要說(shuō)憋屈，我才憋屈好伐？剛回京，莫名其妙地背了個(gè)處罰，把我攆來(lái)南京。聽說(shuō)，是因?yàn)榻o某位專畫翰林風(fēng)月的大手當(dāng)了回人體模特？”
    “人體模特”沒(méi)聽懂，但“翰林風(fēng)月”這四個(gè)字秒懂，朱賀霖臉上頓時(shí)涌起窘色，連耳根也泛紅了。
    他尷尬地打起了磕巴：“小爺沒(méi)、沒(méi)想……誰(shuí)知道會(huì)突然被父皇抓包……小爺就是……”他用力握住蘇晏的手，委屈道，“你去陜西半年，回到京城沒(méi)兩個(gè)月，又一去半年，小爺就是太想你了。”
    蘇晏板著臉：“那就可以亂畫我的黃圖？你有沒(méi)有想過(guò)，那些東西萬(wàn)一流到太后手上，或是被有心人傳出宮，在朝野內(nèi)外鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，怎么辦？
    “我蘇清河臉皮厚，能當(dāng)官就繼續(xù)當(dāng)，當(dāng)不了就卷包袱回家，繼續(xù)做我的官二代。而你呢？太子的名譽(yù)還要不要？前面辛辛苦苦做了那么多，就算付諸東流也一點(diǎn)不心疼？
    “你是不是以為，衛(wèi)家倒了大半個(gè)臺(tái)，衛(wèi)氏被打入冷宮，危機(jī)就解除了，你身為太子就可以高枕無(wú)憂？”
    連著幾個(gè)尖銳追問(wèn)，把朱賀霖逼得鼻尖冒汗，臉色難堪至極。
    他緊緊捏著蘇晏的手，用近乎哀求的口吻道：“清河，別說(shuō)了！”
    手被捏得生疼，蘇晏沒(méi)有掙脫，目露失望地嘆口氣，一字一頓地道：“太、子、殿、下。”
    這道眼神并不凌厲，甚至顯得有些憂愁，對(duì)朱賀霖而言卻仿佛利箭穿心，最后的稱呼更是讓他差點(diǎn)掉下淚來(lái)。
    他腹中燒著一團(tuán)烈火，胸口梗著一口濁氣，想大發(fā)雷霆——從小到大，這是解決所有問(wèn)題的法寶。
    但他知道，現(xiàn)時(shí)不同往日，他該控制自己的脾氣，該承擔(dān)起屬于“太子殿下”的責(zé)任——他該長(zhǎng)大了。
    朱賀霖垂下腦袋，悶聲道：“……是小爺錯(cuò)了?！?br/>     蘇晏對(duì)春宮畫之事是有些生氣，但他與朱賀霖感情深厚，又熟知對(duì)方性情，本來(lái)并不想算這筆賬。但既然說(shuō)到了，不借機(jī)敲打敲打，豈不是浪費(fèi)了這么好的反面教材？
    于是哪怕對(duì)面再像一只垂頭喪氣的大狗，他也不能立刻心軟地去揉毛。
    “做任何一件事，都要預(yù)先設(shè)想后果，能承擔(dān)才去做。承擔(dān)不了……又實(shí)在想做，那也該先謀后路，以免翻船時(shí)連個(gè)木板都?jí)虿恢?。小爺這么聰明，應(yīng)該知道這個(gè)道理?！碧K晏說(shuō)。
    朱賀霖點(diǎn)點(diǎn)頭。忽然發(fā)現(xiàn)自己捏得重了，趕緊松手，又心疼地摸了摸對(duì)方滿是指痕的手背。
    蘇晏就用這只手，食指沾著茶水，在炕桌上劃出一條長(zhǎng)線，接著畫了三個(gè)大小不一的圈，串在線上。
    什么意思？朱賀霖用眼神問(wèn)。
    蘇晏指著長(zhǎng)線：“這是你要走的路?！庇种赶蛉齻€(gè)圈，“這是你為了走到線的終點(diǎn)，必須解決的幾個(gè)問(wèn)題。
    “最小的圈，是太后的偏見(jiàn)與百足之蟲死而不僵的衛(wèi)家。”
    “中等的圈，代表朝臣的支持與否與天下人心向背?！?br/>     “最大的圈，是那只始終藏身于幕后，興風(fēng)作浪的黑手。”
    前兩個(gè)，朱賀霖沒(méi)有疑議。關(guān)于最后一個(gè)大圈，他問(wèn)：“真空教不是已經(jīng)被鏟除？倉(cāng)皇而逃的鶴先生，現(xiàn)在正被全國(guó)通緝?！?br/>     蘇晏道：“那只是京城，還有像南京這樣一些大的府城，朝廷取締真空教的詔令能得到比較好的落實(shí)。可在更廣大的鄉(xiāng)野地區(qū)呢？全國(guó)一千多個(gè)縣，你知道哪些已被真空教滲透？別忘了，真空教最擅長(zhǎng)愚弄百姓，在民間秘密結(jié)社，暗中吸納信徒?！?br/>     朱賀霖皺起了眉：“照你這么說(shuō)，朝廷得下旨，在所有州縣發(fā)動(dòng)衛(wèi)所官兵逐家逐戶盤查、追殺余孽，才能將真空教徹底剿滅?！?br/>     蘇晏搖頭：“太過(guò)嚴(yán)厲的盤剿政策，恐會(huì)激起民變，引發(fā)社稷動(dòng)蕩。我的意思是，要解決最大的這個(gè)圈，關(guān)鍵在兩點(diǎn)——第一，要師出有名；第二，要擒賊先擒王。
    “我們?cè)诰┏牵馨颜婵战踢B根拔起，就是因?yàn)閷准埛淮蟊ㄒ话缸鳛榍腥朦c(diǎn)，這叫‘師出有名’。針對(duì)性地包圍兩個(gè)侯府，搜捕鶴先生和七殺營(yíng)主，就是‘擒賊先擒王’?？上У氖?，賊王跑了一個(gè)?！?br/>     朱賀霖邊思索邊頷首：“倘若能再次抓住鶴先生，解決他，就能給予真空教致命一擊？”
    蘇晏答：“真空教的大權(quán)，基本集中在教主手上，鏟除鶴先生的確勢(shì)在必行。但我一直在琢磨一件事，總覺(jué)得背后另有玄機(jī)……”
    “是什么事？”
    “鶴先生……真的就是‘弈者’嗎？”
    朱賀霖一怔：“怎么不是他？”
    蘇晏反問(wèn)：“你肯定是他？就因?yàn)樗麗?ài)耍陰謀詭計(jì)，愛(ài)下棋，甚至連被捕時(shí)，手里都抓著黑白子？”
    朱賀霖陷入沉思。
    蘇晏道：“你有沒(méi)有想過(guò)，如果鶴先生是‘弈者’，是發(fā)號(hào)施令的人，那七殺營(yíng)主為何不與他一同上囚車？劫囚車是他們事先策劃好的，七殺營(yíng)主明明可以活著逃走，為何會(huì)被堵在密道口，最后死在錦衣衛(wèi)與豫王的包圍圈中？”
    朱賀霖想了想，不太確定地答：“因?yàn)椤邭I(yíng)主并不聽命于鶴先生？所以鶴先生逃走時(shí)，壓根就沒(méi)有管他？”
    蘇晏贊許地點(diǎn)頭：“如果鶴先生真是‘弈者’，像營(yíng)主這么一顆得力棋子，怎么會(huì)輕易拋棄。由此看來(lái)，鶴先生未必就是最高主宰，而且對(duì)方的勢(shì)力也不是鐵板一塊?！?br/>     朱賀霖越想，越覺(jué)得這背后的勢(shì)力深不可測(cè)，仿佛是話本中的萬(wàn)年樹妖，不止樹身參天，還將龐大的根系在黑暗地下延伸至四面八方。
    “……鐘山白鹿之事，會(huì)不會(huì)也與‘弈者’有關(guān)？”他喃喃道。
    蘇晏說(shuō)：“有這個(gè)可能。今日我們死里逃生，看似安全了，可對(duì)方最擅長(zhǎng)連環(huán)計(jì)，想必還有后手。我們要盡快找到突破點(diǎn)，破除對(duì)方的陰謀，反將一軍。”
    朱賀霖道：“爆炸過(guò)后，去布置陷阱的幾名向?qū)й?，也許死在泥石流中，也許已逃之夭夭。線索只剩那個(gè)叫桃鈴的宮女，我方才一回宮就命人捉拿她，結(jié)果她也不知所蹤，所以我才朝管事太監(jiān)和侍衛(wèi)發(fā)脾氣。小爺……不是那種不講理的人?！?br/>     蘇晏露出理解與安慰的表情，忍不住還是伸手揉了揉大狗的腦袋毛：“小爺安全回宮，那個(gè)宮女自知罪行暴露，應(yīng)該是逃去找指使者了?！?br/>     朱賀霖嘆道：“可惜僅剩的線索也斷了?！?br/>     “誰(shuí)說(shuō)只有這一條線索？”蘇晏忽然笑了笑，“小爺之前在陵園，向神宮監(jiān)的姚太監(jiān)索要那幾名充當(dāng)向?qū)У膬?nèi)侍的名單，這不就是線索？
    “我還發(fā)現(xiàn)，百官在午門散去時(shí)，有一些東宮侍衛(wèi)悄悄尾隨而去。是不是小爺派去盯梢姚太監(jiān)的？小爺可比自己認(rèn)為的要厲害多了。”
    朱賀霖聽了他的稱贊，又看他臉上胸有成竹般的笑意，便也笑了起來(lái)：“那些向?qū)巧駥m監(jiān)的內(nèi)侍，桃鈴也是三個(gè)月前從神宮監(jiān)調(diào)來(lái)皇宮的，神宮監(jiān)里要么有內(nèi)鬼，要么它整個(gè)兒就是鬼。姚太監(jiān)作為掌印太監(jiān)，小爺能不派人盯著他？”
    蘇晏又表?yè)P(yáng)了他幾句，見(jiàn)狗尾巴也翹起來(lái)了，忍不住笑道：“我也貢獻(xiàn)一個(gè)線索吧。明日我們微服再去一趟鐘山北峰——不走孝陵那邊的山道，從另一側(cè)爬上去，查看爆炸現(xiàn)場(chǎng)。”
    朱賀霖眼珠一轉(zhuǎn)，當(dāng)即反應(yīng)過(guò)來(lái)：“引發(fā)泥石流的是后面那串聲音響亮的爆炸。那么之前聲音沉悶、但地面震感最強(qiáng)的兩聲，是在炸什么？”
    蘇晏見(jiàn)他問(wèn)到點(diǎn)子上，正要開口，殿門外有內(nèi)侍叩問(wèn)：“夜宵煮好了，小爺是否現(xiàn)在用？”
    兩人的肚子十分配合地發(fā)出饑腸轆轆的聲響，不由相視一笑。朱賀霖起身，拉著蘇晏往餐桌去：“先吃夜宵，吃完再聊?！?br/>     蘇晏道：“吃完我得出宮了。雖不比京城嚴(yán)格，但這邊的皇宮也是有門禁的?！?br/>     “遲了就留宿宮中，沒(méi)什么大不了，小爺說(shuō)了算?！?br/>     “這可不行，萬(wàn)一被人說(shuō)閑話?！?br/>     “怎么不行。不睡一個(gè)宮殿，還有什么閑話說(shuō)？”
    “還是不行，萬(wàn)一小爺畫興大發(fā)，又想拿我當(dāng)人體模特?！?br/>     “……”
    朱賀霖氣呼呼道：“不畫了！以后都不畫了，行了吧？”
    蘇晏哂笑：“將來(lái)畫一畫妃子們未嘗不可，閨房之樂(lè)嘛。就是要藏好了，可別流傳到后世，被人指著博物館里的藏品畫兒說(shuō)，‘哎呀真沒(méi)想到，人家宋太宗還是叫的畫師，畫他和小周后的黃圖。這位銘武……這位大銘皇帝更厲害，居然親自動(dòng)手，產(chǎn)自己的糧’——如何，丟不丟臉？”
    朱賀霖惱羞成怒極了，撲過(guò)去狠狠撓蘇晏的癢癢肉。蘇晏扭來(lái)扭去地躲閃，被撓得眼淚都笑出來(lái)。
    朱賀霖咬牙道：“將來(lái)——小爺想怎么畫怎么畫，你敢管！”
    “不敢不敢。小爺將來(lái)是要成為一代明君的，千秋功過(guò)皆由后人評(píng)說(shuō)，當(dāng)然也包括了這個(gè)畫小黃圖的私人愛(ài)好，哈哈哈！”
    “后人……”朱賀霖憤懣又無(wú)力地呸了一口，“管他們?nèi)绾谓郎喔?，反正小爺也聽不到?！?br/>     蘇晏正色道：“你不要臉面，我要。還畫了多少？趕緊給燒掉，但凡有一張流出去，我把你筆桿全折了！”
    朱賀霖十分泄氣地說(shuō)：“知道了……你不是剛還自稱臉皮厚，不怕人罵？”
    蘇晏斜乜他：“這種場(chǎng)面話你也信？當(dāng)年我（原主）鄉(xiāng)試第一，考完出來(lái)，別個(gè)考生問(wèn)我感覺(jué)如何，我紅著臉回答說(shuō)‘弟不才，治學(xué)不精，愧對(duì)恩師與父母，只待三年后再試’。他們還真信了，紛紛安慰我?；仡^一放榜……一個(gè)個(gè)就都是你這個(gè)表情。”