雨后風荷居……這名字好眼熟啊。蘇晏想，哦，莫不是皇爺畫給我的《雨后風荷圖》成了精，畫卷中自生出一個天地，就像《聊齋》里的“畫壁”？我且進畫卷中去看看。
    于是他順著小徑走近別院，見大門虛掩著，便推門進入。
    門后無路、無庭院，只是一片碧波茫茫的荷池，荷葉挨挨擠擠，田田如蓋。蘇晏左右找尋了一番，不見舟楫，便試著踩了踩其中一片荷葉，發現似乎能承托起人，便小心翼翼地踩上去，一片接一片地往前走。
    走著走著，池面上起了白霧，他擔心掉進水里，猶豫地停下腳步。
    霧氣流散，他發現站在一座威武的王府門外，門匾上三個錚錚大字：“秦王府”。
    這是……皇爺和豫王的父親——顯祖皇帝住過的地方？
    記得豫王說過，當時他們的父皇尚只是秦王，經年跟隨太祖皇帝征戰北漠，鮮少在王府中。
    他們的母后當時是秦王正妃，與側妃莫氏斗了個死去活來，最后弄出了一樁慘案。秦王大怒，追查下去后大開殺戒，王府里死了不少人。
    “聽說了么，那件事……”
    “嘖嘖，真要是真的，那可夠荒淫的了……”
    婢女們竊竊私語地從蘇晏身邊走過。蘇晏剛想躲避一下，卻發現她們似乎看不見自己，于是便跟上去聽。
    “不止荒淫，還膽大包天，這可是全家殺頭的丑事啊！”
    “你們說，王妃真敢私通市井男子，生下兩個魚目混珠的小王子？”
    “王妃懷上兩個小王子的時候，都是在王爺長年征戰、偶爾回府的間隙受孕，你說怎么就這么恰好？”
    “要說也是奇怪，二王子與四王子兩個都生得像王妃，的確不像王爺的模樣。”
    “這也是真的會生，萬一‘子肖生父’，那么王妃不是一下子就暴露了？”
    蘇晏聽得眉頭緊皺，心想這估計就是豫王當初在梧桐水榭所說的“一場大風波”了。這流言可真毒，是要把秦王正妃連帶兩個孩子，至于萬劫不復的死地。
    二王子與四王子……豈不就是朱槿隚與朱槿城？
    婢女拐過墻角不見了，蘇晏站在原地思索，忽然看見旁邊的回廊上站著個八九歲的錦衣男童，眉眼雖稚嫩卻清俊逼人，手中牽著個更小的幼童，大約只有一兩歲大。
    蘇晏看見這男童的第一眼就認出來——這是幼年時的朱槿隚！他手中所牽的，應該就是朱槿城了。
    不知這些婢女的談話，小朱槿隚聽去了多少，這也太傷人了。蘇晏心疼地想要上前安慰，卻意識到畫卷天地中的人并見不到自己，只好站在回廊下，抬眼看著兩個幼童。
    朱槿隚神情凝郁，盯著婢女們離去的方向，嘴角緊緊抿起，空著的那只手在腿旁緊握成拳，另一只手卻仍輕柔地牽著弟弟。
    朱槿城扯了扯他的手：“吃糖葫蘆，糖人。二哥走啊，走啊！”
    蘇晏恍惚覺得這就是阿騖的翻版……不，阿騖簡直就是豫王幼年時的翻版。
    朱槿隚俯身抱起弟弟，說：“四弟，你要記住了，只有我、母妃和瓊姑給的東西才能吃，這府里其他人給的，統統不能吃，記住了么？”
    朱槿城懵懵懂懂地點頭。
    朱槿隚緊緊抱住弟弟，低聲道：“我們是父王的兒子，不是野種！”
    蘇晏心疼得都快不行了，蹲下身伸出手臂，把這兩個孩子緊緊摟進懷里。朱槿隚抱著朱槿城，幻影般穿過了他的身體，飛快地跑走了。
    白霧再次涌了過來。
    霧散后，蓮池與荷葉又出現在腳下，蘇晏愣怔片刻，繼續往前走。
    他走過了戰場，看見少年朱槿隚跟隨顯祖皇帝出征的身影；
    走過登基大典的前夜，聽見青年朱槿隚在太廟的神牌前立誓，要成為庇佑萬民的仁君；
    走過無數個夙興夜寐的日子，看見朱槿隚是如何被一摞一摞的奏本捆綁在龍椅上，社稷、家國、子民、責任……無數細線鎖在他的身上，從二十歲，到三十八歲，到他們相見與相別的每一天。
    走過煙花綻放的午門城樓；走過依依送別的五里驛春野；走過他們并肩同坐的高臺，一起看朝陽照耀京城。
    最后他走進一個眼熟至極的院子……是蘇府擴建前，栽種著老桃樹的小院，朱槿隚在窗下的醉翁椅上坐著，正悠閑地翻看古籍，手邊放著一壺沏好的茶。
    沒有穿龍袍，一身道袍更像個儒雅的隱士，他從書頁上抬頭，看見蘇晏，微笑道：“清河，過來，坐我腿上。”
    蘇晏眼眶發燙，向他的槿隚快步走去。
    白霧再次淹沒了一切，蘇晏徒然地摸索著、呼喊著，隱約在霧氣稀薄處，瞥見了一個躺在榻上的身影，頭上纏著白紗布，更襯得側臉眉如墨峰、鼻如懸準、唇淡薄如落英。
    那人緩緩睜開了眼。
    *
    “——朱槿隚！”蘇晏大叫一聲，驚醒過來，隨即劇烈咳嗽不止。
    寢室內守夜的三人連忙圍過來，拍背，輸入真氣，端藥倒水。
    “清河……”朱賀霖難過道，“父皇已經走了，你這樣日思夜想，折磨的是自己的身子。”
    蘇晏被荊紅追的真氣梳理著肺腑，感覺好受了些，咳嗽逐漸減輕。
    “我夢見皇爺了，他動完開顱手術沒死……他還醒了。”
    霎時間，腦中閃過許多畫面碎片——治療室門前閃爍的眼神、自己與朱賀霖突然的暈倒、一夜之間匆促的裝殮、殯宮內一眼也不許見的遺體……所有的疑竇都串連在了一起。
    蘇晏坐起身，兩手抓住沈柒與荊紅追的衣袖，嘶聲道：“你們兩個有什么事瞞著我？快說，不然叫小北、小京一人一棍子，打出蘇府去！”
    荊紅追當即一指沈柒：“屬下是被脅迫的，他是主謀，他來說。”
    蘇晏與朱賀霖的目光一同向沈柒瞪去。
    沈柒無聲地嘆口氣，把事情始末一五一十道來——
    “兩個月前，跪門極諫案發生之后，皇上收拾了一大批易儲派官員，隨后在太后來興師問罪時，突然陷入昏迷。
    “太后這才知道，皇上的頭疾已經如此嚴重，于是召來陳實毓問話。陳實毓告訴她，皇上的病藥石枉然，除非施展開顱術，但他沒有把握，不敢施展。
    “皇上從第一次昏迷中醒來后，開始讓陳實毓開虎狼之藥給他吊命，同時下旨召回太子。
    “之后，皇上數次昏迷，依然堅持用藥，因為他要撐著等太子回來。便是在這個時候，他在御書房秘密召見了我。”
    “皇上擔心，太后會半途攔截召回太子的詔書，命我帶錦衣衛前往南京，接回太子。
    “緊接著，他給了我這份密旨。”
    沈柒從懷中掏出個盒子打開，蘇晏取出那張密旨，邊咳邊仔細地看。
    上面寫著：太子回朝后，朕命陳實毓施展開顱之術，術后將立時駕崩，后續具體事宜由錦衣衛同知沈柒安排，凡涉事之人一概聽命，不得違旨。
    密旨是景隆帝的親筆，但沒有用印。也許是防著沈柒將印拓去，另作他用。
    “皇上給自己預設了兩條路——
    “第一條路，他的身體撐不住，等不及太子回來就駕崩了，那么開顱術就無從談起，這份密旨也就用不上了。我所要做的，就是聯絡內閣楊亭、禮部尚書嚴興、騰驤衛指揮使龍泉，與清河一同扶持太子登基。
    “第二條路，他撐住了，等到太子回朝，完成病榻托孤。陳實毓將為他開顱治療，無論成不成功，都立刻宣布駕崩。”
    朱賀霖不解地問：“父皇為何要這么做？”
    沈柒道：“因為在第二條路上，他又給自己預設了兩個結局——
    “第一個結局，施術失敗，當場駕崩，那么這份密旨還是用不上。
    “第二個結局，施術成功，他或許很快會醒，或許很久之后才會醒，這時，就需要這份密旨，來造成駕崩的假象。”
    蘇晏隱隱有所明悟：“皇爺要用這個假象，來蒙蔽誰？”
    沈柒答：“——弈者。”
    停頓了一下，沈柒說道：“我們與弈者前后斗過幾個回合，此人‘下棋’的特點，就是東一路、西一路，互為援引，但自己隱身幕后，就是不肯露面，所以很難調查與抓獲。”
    蘇晏頷首：“的確如此。那些被拋出明面的勢力——隱劍門、七殺營、真空教，一個個損兵折將，還有一個鶴先生，也不得不頂著通緝令四處躲藏。但弈者究竟是誰？他還有什么底牌在手？我們卻仍一無所知。”
    沈柒道：“皇上便是出于這個考慮，希望能用自己的死，釣出幕后的弈者。”
    “怎么釣？”朱賀霖問，“魚餌呢？”
    沈柒似笑非笑看他：“——你。”
    “還有什么，比一個帝位更迭、新君暗弱、主少國疑的時機更適合造反？”沈柒問。
    新君暗弱？主少國疑？朱賀霖臉色一寸寸沉下來，罵道：“狗奴才，好狗膽，竟敢犯上辱罵小爺，一回宮小爺就下旨把你——”
    蘇晏從背后一把捂住了朱賀霖的嘴，同時咳得上氣不接下氣，彎腰掛在床沿。
    朱賀霖怕他一頭栽下床，連忙伸手撈住，把他塞回棉被里去。
    蘇晏趁機岔開話，問：“皇爺認為，弈者會在小爺登基時造反？”
    沈柒目光柔和地看了他一眼，“很大可能。弈者棋路眾多，哪怕如今被我們廢了好幾路，力量也仍有保留。我估計，嗣皇帝登基的時候，就是他亮出底牌，所有力量傾巢而出的時候。到那時，他的身份也將浮出水面。”
    眾人思索后點頭。
    朱賀霖又問：“梓宮是空的，對罷？否則就不會死活不讓看一眼。你們是怎么做到瞞天過海的？”
    沈柒道：“說難也不難。我先拿著密旨，趕在施術結束前去找陳大夫，與他密談——”
    “——在茅房里密談。”荊紅追冷不丁補充。
    沈柒狠狠瞪了他一眼。荊紅追回瞪過去。
    “繼續說！”朱賀霖不耐煩地催促。
    “陳大夫認得皇上御筆，領命之后便回去跟荊紅追談，可惜這塊茅坑里的石頭又臭又硬，說不通。于是陳大夫出門找我，讓我去說服他。”沈柒道。
    荊紅追又冷不丁道：“他拿蘇大人的身體威脅我。還說了‘功業’‘念想’之類的屁話。”
    沈柒忍無可忍，按刀起身。蘇晏見勢不妙，又咳得上氣不接下氣，還要人給他喂水和擦汗。
    一通忙活后，氣氛自然而然地緩和了。
    朱賀霖急著想知道后續，用指節不滿地敲床沿：“繼續說！”
    沈柒道：“我還用密旨說服了太醫院院使汪春甫，讓他診脈后宣布皇帝賓天。然后藍喜帶宮人前來，將術后未醒的皇上放進梓宮，連夜抬至仁智殿。藍喜獨自給皇上換了衣裳，又往梓宮里裝了許多龍袍，填出一個人的重量。荊紅追在殿里把守，不讓閑雜人靠近。”
    荊紅追接著說：“到了五更開宮門，我悄悄把皇帝移入馬車，讓陳大夫運出宮去。陳大夫對外自稱因治療失敗羞愧萬分，自請離宮，倒也順理成章。
    “馬車是天工院打造的樣車，用的是最新研制的滾動軸承與空心輪胎，車廂里鋪設厚棉褥，能最大程度減少顛簸。這車原本是豫王的，后來轉送給了陳大夫。皇宮守衛見是豫王馬車，又是從宮中出來的，陳大夫又是經常出入皇宮的熟臉子，便沒有搜查。
    “接著，我暗中護送陳大夫的馬車，去了城郊一處別院，把皇帝安頓在那里。”
    蘇晏驀然想起夢境中的那座別院，失聲問了句：“可是叫‘雨后風荷’？”
    荊紅追驚訝地看了他一眼：“是。大人如何知曉？”
    ……因為這是他送給我的畫兒呀！蘇晏用手掌捂住嘴，假裝掩飾咳嗽，“這別院應是皇爺置辦的。”
    沈柒點頭道：“的確是，去年六月初就置辦好了，假托外地商人置產的名目悄悄建的，沒人知道這座別院與皇家有關。我原以為皇上是建來私幸避暑用的。”
    六月初？正是他的生辰……這別院，原是要送給他的嗎？蘇晏深深吸著氣，問出最重要的一句：“皇爺醒了么？我想去看看。”
    “昨日剛傳來的消息，說還沒醒。”荊紅追把“發熱正在治療”幾個字吞了回去，“陳大夫自會悉心照顧，大人不必擔心。”
    沈柒給他的臉色好看了一點，同勸蘇晏：“你自己還病著，先好好養病，不急著去看。”
    朱賀霖也道：“小爺替你去看父皇。”
    沈柒反對：“嗣皇帝剛剛親政，一舉一動皆在眾目之下，萬一暴露了別院所在和皇上身份，驚動敵人，就麻煩了。”
    朱賀霖雖然很想見父皇，但首先要考慮父皇的安全，只好同意了，說：“那你們交代陳大夫，須得有人日夜看顧，早點醫治好，需要什么名貴藥材、人力財力盡管提。”
    荊紅追見蘇晏仍一臉失落，許諾道：“等大人病好了，屬下可以帶大人過去看。”
    *
    有了念想與盼頭，蘇晏的病就好得快了，但咳疾本就難治，前后足半個月才止咳。
    當天夜里，荊紅追抱著他施展輕功出城，悄無聲息地進入風荷別院。
    蘇晏終于看見了沉睡中的朱槿隚，與他夢中所見的場景驚人相似，像一種難以解釋的既視感。只不過，無論他怎么輕聲呼喚，對方都沒有睜開眼睛。
    “皇爺什么時候能醒？”蘇晏憂慮地問陳實毓。
    陳實毓寬慰他道：“雖然未醒，但情況穩定。之前燒過幾次，熱度最后都退了，如今引流管已拔，頭皮傷口愈合得不錯。”
    蘇晏追問：“那他為何還不醒？”
    “畢竟是挖了一塊腦子去。蘇大人自己也說過，‘人腦是最復雜精密的器官’，老朽也實在說不上來，為何皇爺還沒醒。每日里藥童悉心喂食、清潔、按摩，老朽負責配藥、針灸，長此以往，相信總有醒來的一日。”
    蘇晏在朱槿隚身邊陪了一夜，日出前才走。臨走前勾了勾他的食指，附耳道：“皇爺你快點醒，醒來后……你叫我坐哪兒就坐哪兒。”