蘇晏在風雨飄搖的小破道觀睡得酣甜，不知外面一夜急亂，錦衣衛與禁軍幾乎將整個京城掀了個個兒，上天入地也要把他耙出來。
    天光大亮時雨停了，蘇晏醒過來，見荊紅追抱著他坐了一夜，連姿勢都沒有變過，很是不好意思地起身。
    “怎么不把我放下來，身上都壓麻了吧？”他邊說，邊小心地揉對方的胳膊。
    荊紅追體內真氣一直在運轉，氣血通暢，并不覺得麻，但難得蘇大人如此體貼，他就偷偷享受一下，似乎也不是什么大錯。于是隨著揉捏“嘶嘶”有聲，皺眉假裝不適。
    蘇晏越揉越覺得不對勁——這位自稱“又僵又麻，動彈不得”的武功高手，肌肉沒被他揉軟，**倒被揉硬了是什么回事？他頓覺上當，在對方肩膀上抽了一巴掌，笑罵：“趕緊給我滾起來！昨夜侍衛們都以為我為敵所虜，再不回去，還不知要惹出多少風波。”
    荊紅追提起已經干透的斗篷，抖去灰塵，給蘇晏系上。自己把撕破的衣袍穿了，真個叫捉襟見肘，丐幫弟子似的。
    蘇晏忍著笑：“敢問這位大俠是丐幫幾袋長老？功夫如何？此去除魔衛道，有多少把握？”
    荊紅追想了想，一本正經回答：“口袋一個，把握一根，大人想用哪處都行。至于功夫……大人覺得好，那就是好。大人覺得不好，我再多練練。”
    蘇晏愣怔后，忽然聽懂，紅著臉狠呸了他一口，轉身往外走。
    荊紅追從后追上去，一把抱住自家大人，施展輕功縱身疾掠，“飛”得又快又穩。蘇晏滿意地攬住他的脖子，表揚道：“你這是磁懸浮列車。”
    破敗道觀在京城郊外的一座山頭上。小半時辰后，荊紅追與蘇晏出現在外城附近，此時許多兵馬司的士卒仍沿著河道搜尋，可惜昨夜大雷雨，把所有痕跡都沖散了。
    蘇晏見馬背上一個身影眼熟，心頭血涌，遠遠叫道：“七郎——”
    那人聞聲遙望，策馬飛馳而來。
    荊紅追停下腳步，嘴邊柔和的弧度消失了，又變回一張冷臉。
    一人一馬須臾馳到面前，果然是沈柒。蘇晏迎上去，見他面青唇白，眼里滿是血絲，嘴唇皸裂出道道口子，神情凌厲又憔悴，仿佛一夜之間受了極大的打擊，全靠肺腑間一股頑狠而執拗的意氣支撐著。
    蘇晏心疼得厲害，忙扶著他下了馬，在深色曳撒上摸了一手的暗紅血跡。
    “你傷口裂了！”蘇晏急道，“快給我看看！”
    沈柒恍若未聞，將失而復得的愛人緊緊抱在懷里，唯恐手一松，人又不翼而飛。
    “沒事就好，”他在蘇晏耳邊低聲喃喃，聲音嘶啞得可怕，“沒事就好……”
    那股意氣一散，整個人脫力般往下滑，蘇晏用全身氣力撐住他，眼角潮濕：“我沒事，反倒是你，這才將養幾日就出門，還騎馬，自己傷得有多重，心里沒個數嗎？”
    沈柒喘著氣，只說了四個字：“我不放心。”
    派去搜救蘇晏的禁軍與錦衣衛再多、再精銳，他也放不下這顆被鋼索勒在半空中的心。七殺營與真空教有多恨蘇晏，他的娘子落在那些人手上會是什么樣的下場，他自虐般強迫自己想了一遍又一遍，甚至做了最壞的打算，活要見人，死要見尸。
    萬幸清河安然無恙地回來了。
    ——回來就好，沒事就好，其他的都不重要。
    沈柒長出了口氣，頭垂在蘇晏的肩膀上。
    蘇晏使勁架住他，急切地說：“阿追，搭把手。”
    旁邊的枯樹下，荊紅追面無表情地抱劍而立，一身破衣爛衫被風吹著，很有股子絕世劍客決戰前的況味。總而言之就是敵不動，我不動；敵倒下了，我還是沒動。比的就是個高冷范兒。
    蘇晏怒道：“裝什么逼！過來幫我看看他的傷口。”
    見自家大人真生氣了，他才走過來，用劍鞘的末端去戳沈柒的傷處。
    蘇晏拍開劍，把沈柒平放下來，腦袋枕在自己大腿上，解開對方的腰帶和衣襟，露出胸膛與腹部纏繞著的染血繃帶。
    荊紅追閉著眼都知道沈柒傷在何處，劍刃入肉幾分，割斷哪些血脈，避開哪些要害——因為就是他下的手。
    那時他還是血瞳無名，聽命行事，收到的指令就是重傷對方但不能致死。
    至于為什么不多不少刺了三劍——就跟當初被沈柒追緝，挨了對方三刀一樣；以及為什么劍鋒洞穿錦衣衛的飛魚服時，即使在神智混沌的狀態下，依然能生出快慰之情……誰知道呢。
    蘇晏去解繃帶，著急之下繞來繞去解不開。又見血越滲越多，他的手指顫抖得厲害，用近乎哀求的語氣叫了聲：“阿追——”
    荊紅追迫于無奈，出手點了沈柒身上幾處穴位止血，又把自身真氣輸入對方心脈，助其療傷。
    片刻之后，沈柒煞白的臉上漸有了血色，先忍痛皺眉，而后緩緩睜眼。
    荊紅追當即收回手，在衣擺上嫌棄地擦了好幾下。
    他低頭盯著掌心擦不干凈的殘血，兀然想起，還摸過比血更加不堪的……沈柒的百子千孫，登時怒起惡生，只恨自己當時沒抖一抖手，把這廝的肺管子直接割斷算了！
    沈柒仿佛一頭嗅到敵意的孤狼，戒備的眼神從荊紅追的劍上掃過，轉到蘇晏的臉上時，已是雪化冰消的二月天。蘇晏心弦一松，握著他的手說：“我送你回府，再請應虛先生過來重新診治。”
    這般光景，馬是騎不得了，錦衣衛們弄來一輛馬車，將主官抬進車廂。
    沈柒握著蘇晏的手不放。蘇晏本就打算陪車，卻見荊紅追換了身完好的衣裳，也擠了上來。
    沈柒冷漠道：“這里沒你的位置。”
    荊紅追不理他，對蘇晏說：“他要是快死了，我還能再給續上一口氣。”
    蘇晏轉頭對沈柒說：“要不……就給他騰個位置？”
    沈柒銀牙恨咬，喘了會兒粗氣，又說：“我傷口疼，你過來給我枕著，他一個人坐對面。”
    蘇晏當即就挪過去，不但給大腿枕，還給手摸。
    這下換荊紅追暗自咬牙，無奈自己最慘的時候已經過去，眼下決計賣不過半死不活的沈柒。最后選擇瞑目打坐，懷里抱著大人送他的寶劍，眼不見為凈。
    馬車行了一大段路，周圍人聲漸嘈雜，估摸已進內城，忽然冷不丁停了下來。
    一名錦衣衛在車窗外低聲稟告：“大人，有內侍來傳旨，請蘇大人進宮。”
    沈柒握著蘇晏的手緊了一緊，不甘地嘲道：“人在深宮坐，消息倒是靈通得很。”
    “慎言。”蘇晏半是提醒半是安撫地拍了拍他的手背。
    鬧出這么大陣仗，連禁軍都派出來了，皇爺不可能不知道，估計他和荊紅追剛一露面，立刻就有密報送到御前。皇爺擔心他，想召他進宮問問情況，也在情理之中。
    蘇晏動作輕柔地把大腿從沈柒的腦袋下抽出來，對荊紅追道：“阿追，給你個任務。”
    荊紅追睜眼，望向自家大人。
    “替我送沈同知回府，如若傷情有變，還望你援手救急。還有，應虛先生診治完怎么說，也麻煩你回頭轉述給我。”
    荊紅追聽得臉色一黑。
    蘇晏也知道他與沈柒之間舊怨頗深，不找機會化解化解，以后天天見面像斗雞，就算他們兩人受得了，自己可受不了。
    于是轉頭又對沈柒道：“七郎，我也給你個任務——拿出傷員該有的樣子，老老實實接受治療，不準再亂跑。我回來之前，就讓阿追看著你，你倆別掐架。”
    沈柒的臉色也黑了。
    蘇晏掀簾下車，剩兩個情敵共處一室，大眼瞪小眼。
    荊紅追不自覺地握住劍柄。沈柒艱難坐起身，冷笑：“怎么，還想殺我不成！”
    “殺你很難么？”荊紅追反問，“眼下的你連我一招都擋不住，比殺條狗還容易。”
    “那你為何還不動手？”
    “……”
    “你怕清河恨你。也是，殺夫之仇不同戴天呢。”沈柒慢條斯理道，“你非但殺不了我，還得像下人一樣伺候我，很憋屈是不是？”
    荊紅追眼中寒光閃動，似乎下一瞬就要拔劍。而殺人劍一旦拔出，不飲血就不回鞘。
    他在殺機的邊緣來回拉鋸良久，最后還是理智占了上風——大人鄭重托付在前，他若在這種時候對沈柒下手，就不是了斷私人仇怨的性質了，而是對大人的辜負與背叛。
    幾番深呼吸后，他把殺機咽回肚子里，甩出了無師自通的誅心之言：“你暗中投靠七殺營背后的勢力，先殺御前侍衛做投名狀，為避免皇帝起疑，又故意把自己弄得重傷，作了場被刺客圍攻的好戲——這一切，大人知不知道？”
    沈柒僵著臉，寒聲反問：“你修煉的功法有極大的隱患，一旦失控就將成為殺人傀儡，就連那場戲，也是你與我聯手搭的臺子——這一切，清河又知不知道？”
    兩人各自握著對方的把柄，互相逼視之下，竟是誰也壓制不了誰。車廂內一片劍拔弩張的沉寂。
    終于是荊紅追先開了口：“大人心里裝著江山社稷、天下蒼生，你要是反其道而行，將來必會害得大人傷心失望。我看你也不算太蠢，究竟是真昏了頭，還是在玩什么鬼把戲？”
    沈柒反唇相譏：“你一個七殺營的爪牙，今日降明日叛，后日說不準又給擒去洗了腦，自己尚且站不穩腳跟，有何顏面指責我的立場？”
    荊紅追深吸口氣，沉聲道：“功法之事，我自會想辦法。至于你，要不是看在大人的面子上，我根本不會與你多費口舌。你若是行差踏錯，將來與大人為敵，我必親手殺你！”
    沈柒張了張嘴，忽然又閉上，沉默片刻之后，說道：“管好你自己就行了。與其盯著我，不如抬眼看看高處，你所謂的‘能重用大人’的皇帝，逼著我把清河往豫王的床上送呢！”
    荊紅追：“！”
    “雖然是個試探，但也意味著皇帝已將清河視為禁臠，我、豫王，都是他嚴防死守，甚至除之后快的對象。清河胸懷抱負，絕不愿做個幸臣，這點我比你更清楚，可皇帝一旦得了手，他就算再不想當幸臣，一身污水也潑實了。”
    荊紅追垂目不語，手指在劍鞘上緩而重地來回摩挲。
    蘇晏昔日的懇求，千回百轉地在耳畔響起：
    “……兄弟也罷，其他什么也罷，反正如今這種關系，他樂意，我也能接受，就這么先處著。阿追你就別阻攔了，好不好？”
    蘇大人對沈柒有情。事到如今，他不得不正視這一點，心中酸澀難當。
    ——但好在，大人對他也未必沒有情意。否則又怎會冒死喚醒他的神智，默許乃至縱容了他的侵犯之舉，還把陪伴一生的承諾許給了他呢？
    想到蘇晏，荊紅追冷硬的臉色一點點舒展開來。摸著大人送的“誓約”，他平靜地對沈柒說：“昨夜擄走大人的是我，睡了大人的也是我。恢復神智后我沒忍住，又睡了一次。”
    沈柒劇烈咳嗽起來，俯身趴在氈毯，將一口淤血吐在了衣襟上。
    荊紅追探身過去，手按在他后心，源源不絕地輸入真氣，同時繼續說道：“大人沒有拒絕我。對我是憐憫也好，是責任也罷，我都認了，只要能陪著他、守著他一生平安順遂。
    “大人心里有你。而你呢，沈柒，你要是想把自己的愛欲心與獨占心置于他的意愿之上，不如早些退出。他不差你這份愛，我也不想他傷心。”
    沈柒用殺人的力度，緊緊攥住他的手腕。
    元宵夜，蘇晏坦誠地對他說，愿意為他和荊紅追赴死。
    “……陰差陽錯之下，緣分深種，到如今前途與命運都纏繞在一起再分不開。失去你，是剖我的心肝，犧牲他，是斷我的手足。將來若真有什么難逃的劫難，我與你們生在一處，死在一處。”
    他原以為，捎帶的這個贅生物，背地里一刀割掉便是。卻不想它往骨縫扎了根，融進了清河的血肉里，割也不是，不割也不是。
    與一個人廝守終生，為何就這么難！
    “很難嗎？”荊紅追反問。
    沈柒這才意識到，自己在傷痛與潰亂的激發下，將這句意難平的心底話說出了口。
    荊紅追半蹲下來，平視他，神情認真又冷酷：“你愿意，大人愿意，我也愿意，不就成了。誰要拆散你們——或者我們，就想法子除掉他。”
    ——————