有這么厲害？小爺這便要會一會他！
    話音在出口前被咽了回去，朱賀霖拉著蘇晏轉到廊柱后面，對魏統領下令道：“把所有侍衛都集中起來，不要單打獨斗，以免中了賊人的妖術。另外派幾個輕功與騎術好的侍衛突圍出去，拿我的令牌去就近的京衛軍紅鋪，調一支弓弩隊與一支火器隊過來。”
    蘇晏見太子進退有據、調度得宜，短短幾個月成長了許多，感到（老父親般的）欣慰，補充道：“臣來此之前，也讓人通知了沈柒，想必錦衣衛很快就會趕到。”
    朱賀霖撇了撇嘴角：“通知沈柒作甚，小爺自己就能搞定。”
    太子的成熟仿佛曇花一現，蘇晏又感到了（老父親般的）擔憂，抓著他的胳膊說：“說的什么賭氣話。大敵當前，援手自然是越多越好。”
    朱賀霖不高興歸不高興，倒也沒反駁蘇晏的話。
    魏統領傳完太子指令，轉回來道：“那些血瞳刺客兇暴如獸，此地太過危險，不如卑職命人先護送太子殿下與蘇大人離開，其余人等殿后掩護？”
    蘇晏轉頭探出廊柱看了一眼，說：“來不及了。”
    紅袍人輕飄飄地掠下墻頭，在大雨中一步步邁近。雨水淋下來時，仿佛被一股無形的屏障阻隔，甚至打不濕他身上的衣袍。
    蘇晏與荊紅追相處久了，耳濡目染也了解了一點武學理論，知道此為真氣外放所致，這也說明對方內力渾厚，且操縱入微。
    紅袍人越是逼近，身上的真氣越盛，習武者如魏統領因為感應到境界上的壓制而全身緊繃，而像蘇晏這樣的普通人，則是產生了一種身處深水般的壓迫與窒息感。
    “拿下兇徒，保護太子！”魏統領大喝一聲，帶領著侍衛向紅袍人沖去。
    紅袍人幾乎是漫不經心地揮舞袍袖，帶動的真氣便將圍攻而來的侍衛擊飛出去。他似乎完全沒把這些侍衛看在眼里，一步一步地向廊柱后方的兩人逼近。
    朱賀霖拾起之前落地的佩劍，將蘇晏護在身后，厲聲道：“七殺營與真空教狼狽為奸，犯君刺駕，荼毒百姓，必為國法所誅！”
    紅袍人停下腳步，面具后的視線盯著他，開口道：“太子勇氣過人，可堪一戰。”
    朱賀霖一抖劍尖，就要向對方攻去，被蘇晏死死拽住胳膊。“別去送死，想法子拖延點時間。”蘇晏對他附耳道。
    紅袍人似乎聽見了他們的密語：“在等援兵？可惜，援兵到時，你們的尸體都冷了。”
    他從腰后緩緩抽出一對形狀猙獰的斷魂鉤，擎在手上。寒意徹骨的殺氣彌漫開來，朱賀霖臉色作變，將蘇晏猛推到一旁，對豫王府的侍衛喝道：“帶他走！”
    侍衛們圍過來拉扯蘇晏，蘇晏抱著柱子不撒手，一副要與太子同生共死的架勢，看得朱賀霖又感動又心痛。
    頭領急聲勸：“蘇大人，你留在此處也幫不上什么忙，不如早點脫險，也讓小爺沒有后顧之憂。”
    蘇晏死命搖頭：“侍衛力量薄弱，不能再分兵了，你們先護著小爺。小爺沒事，我們才能脫險，小爺出事，我們誰也難逃一死！”
    “今夜你們誰也走不脫，全都得葬身此地，何必排個先后？”刃光劃過，血花飛濺，營主震開一個個奮勇應戰的侍衛，踏著滿地尸體逼近。
    護駕的侍衛們要么被瘋狂進攻的血瞳刺客纏住，要么幾招之下就斃命于營主手中，人數越來越少。
    朱賀霖忍無可忍地揮劍迎擊，也只堪堪抵擋了十幾回合，劍刃便被對方的左鉤鎖住。
    眼見右鉤當胸削來，朱賀霖絕望地閉眼。
    一道寒光自遠處激射而來，竟比劃破夜空的雷電更加迅猛、更加燦爛，帶著無與倫比的精準與力度，撞擊在營主的鉤刃上，幾乎使它脫手飛出。
    雙鉤被這流星似的一箭震開，朱賀霖死里逃生，當即抽回劍刃，回身后撤。
    營主虎口發麻，心知這是個勁敵，卻想不出京城還潛藏著哪位高手，能有這等功力。他緣著箭矢射來的方向望去，看見了雨幕中立于屋檐斗角上、一身玄色曳撒的高大男子。
    “……豫王。”營主藏在面具下方的眉頭不禁皺了皺。
    豫王行伍出身，武藝過人，這一點他早聽浮音稟報過。可沒有料到的是，這個“過人”，實在是過得有點多，也不知是浮音之前看走眼低估了，還是豫王有意藏鋒不露。
    豫王見對方轉頭望著自己，隔著面具似乎也能感覺到那股詫異，哂笑一聲，把手中的硬弓丟了，喚道：“槊！”
    旁邊的侍衛立刻將馬槊拋過去。
    豫王足尖一挑，將槊身握在手中，槊尖遙遙指向營主，做了個邀戰的動作。
    營主如臨大敵地將雙鉤橫在胸前，周身真氣濃烈到幾乎要凝成實質。
    豫王腳下一蹬檐角，人與槊合而為一，如同從天際倒卷下來的一道黑色飛瀑，向他侵掠而去。
    *
    高朔抱著昏迷不醒的花魁，在雨夜中策馬狂奔。
    他奉蘇晏之命，帶著兩名錦衣衛密探，潛入咸安侯府尋找阮紅蕉的下落，摸到了鶴先生所住的廂房。
    出于探子的謹慎，他沒有立刻破門而入，而是先躲在屋頂，在瓦片間掏出一條縫隙，向下窺看。
    剛巧看見阮紅蕉摟住鶴先生的脖頸，嬌媚求歡的一幕，不由腹誹：聽蘇大人說得急切，什么性命之虞，還以為形勢有多緊迫，卻原來在這里偷情。
    一名探子做手勢問：下去，挾了人就走？
    高朔以手勢回道：情況未明，先觀望。
    三人繼續看，未料屋內情勢陡轉，男方舉止溫柔卻暗藏殺機，女方曲意逢迎竟慨然赴死。
    高朔暗叫一聲：不好！
    當即撞破屋頂，一刀將那條毒蛇削做兩截。可惜蛇不比其他畜生，斷了頭依然能繼續攻擊，咬中了阮紅蕉的臉。
    人命要緊，高朔不假思索地削掉了被毒蛇咬到的那塊皮肉，希望能阻止蛇毒的進一步蔓延。
    另外兩名侍衛則與鶴先生纏斗起來。
    鶴先生看著年輕，卻身負上乘內功，高朔原本以為這會是一場九死一生的惡戰。打著打著，倒讓他發現了古怪之處——
    原來這鶴先生空有一身內功，境界超絕，可是不通招式。
    幾名錦衣衛探子雖然沒有高明的內功，卻是刀尖舔血的行家，一招一式皆是在生死關頭磨礪出來的。
    一方仰仗內功，一方依靠招式，倒也打得短時分不出勝負。
    打斗聲驚動侯府守衛，高朔見阮紅蕉昏迷，擔心她扛不住失血與蛇毒，忙招呼兩個同伴殿后，自己帶著人突出了重圍。
    救走阮紅蕉時，高朔見她哪怕不省人事也死死抱著一個匣子，猜測此物緊要，便連人帶匣一同帶走了。
    追兵被遠遠甩開，懷中女子的鮮血將他半身衣襟都染紅了，高朔這下意識到——
    他削了人姑娘臉上一塊皮肉，十有**把這國色天香的花魁給毀了容了！
    他一邊縱馬疾馳，一邊低頭看胸前糊滿了血污的臉，心中說不出是遺憾、懊悔還是歉疚，很有一種煮鶴焚琴的罪惡感。
    “阮……姑娘？”高朔叫了幾聲，沒有回應，又空出一只手摸了摸她的頸側脈搏，不由皺眉。
    脈搏細弱，再這樣失血下去，恐怕到不了蘇府，人就要咽氣。
    ——這可不行，蘇大人的命令是要將人安全地帶回來，他得趕緊先給找個大夫。
    高朔想起了常來給沈大人治傷的外科大夫陳實毓，便調轉馬頭，朝陳大夫的醫廬去。
    剛巧昨日驗尸誤事的陳大夫為了躲避自家夫人的數落，借口夜深雨大回不了家，在醫廬中躲清凈。高朔敲門而入時，陳實毓剛剛睡下，見阮紅蕉傷情嚴重，連忙給她止血。
    “多漂亮一姑娘，可惜了……”陳實毓感慨。
    高朔越發愧疚，訥訥道：“她被毒蛇咬了臉，我也是不得已。”
    “毒蛇？什么蛇，怎么不早說！”陳實毓瞪眼道，“你這一刀要不了她的命，蛇毒要命！”
    高朔只記得是條紅底白環的蛇，但說不清什么品種，一急之下，又冒險返回侯府，把斷成兩截的蛇尸給找回來了。兩名錦衣衛探子早已脫身，他卻為了蛇尸挨了守衛的一支冷箭。
    他帶著插在后背的箭回到醫廬。陳實毓頭疼地說：“一個傷患變成了兩個……趴那，趴那別動，老夫這會兒沒空處理你的箭傷。”
    高朔自覺沒傷到要害，箭頭這么插一會兒也無妨，疼可以忍。于是說道：“我不急，大夫你先緊著她。”
    陳實毓檢查完蛇尸，說道：“這是人工培育的變種銀環，毒性更甚原種。所幸這條蛇在咬人之前，已被取過兩次毒液，體內毒囊余毒不多，你又出手得及時，否則老夫還真救不了這姑娘了。”
    高朔大是松口氣，連連說：“那就好那就好，能活下來就好。”
    陳實毓配了一副解毒丸，給昏迷的阮紅蕉喂進去。
    高朔趴在隔壁病床上，看她幾乎包扎成了白粽子的側臉，看得出了神。
    “老夫包扎手法有問題？”陳實毓問。
    高朔魂不守舍地點頭，忽然意識過來，連忙搖頭：“當然不是。我只是有點感慨，一個青樓女子，在機巧之外，竟還有這等骨氣與勇氣，實在令天底下那些軟骨頭的男子汗顏。”
    陳實毓捋須呵呵笑道：“莫輕風塵，自古以來不乏俠妓，紅拂、李娃之流皆如是。梁紅玉甚至能披甲掛帥，實是巾幗不讓須眉。”
    高朔若有所思地點頭：“再美貌的女子，總有人老珠黃的一日，但襟懷與風骨，卻是一輩子的光彩。”
    “就是這個理。”陳實毓道，“你看拙荊，有什么容貌可言？可老夫與之相守終身，正是因為始終記得初見之時，她拼著自己風寒未愈，也要下河去救落水的娃娃，那股子膽義之氣，至今仍熠熠生輝。”
    高朔不再說話，繼續趴著看阮紅蕉昏迷的側臉。以前聽阮紅蕉唱曲，覺得她生得美、聲音好聽，可貌美的姑娘多得是，當時看著賞心悅目，也頗有云雨一番的心思，回頭卻不見得多掛念。如今這般狼狽模樣，怎么反倒更叫人上心了呢？
    高朔沒想明白，就使勁想，就連陳實毓在他背上挖走了那枚箭頭，也沒顧得上吭一聲。
    陳實毓調侃道：“又給老夫省了一碗曼陀羅湯。多幾個這種病人，醫廬的成本就能多降低幾分。”
    高朔有些不好意思，問：“之前還有誰？”
    豫王殿下。老夫給他縫了七十二針，他一口麻醉湯沒喝，邊縫針邊看著坐在旁邊的蘇大人，還能笑得出來。
    陳實毓答：“病患的私人信息，恕老夫不便透露。”
    高朔也只是隨口一問。他更關心的是阮紅蕉什么時候醒。
    陳實毓道：“血止住了，余毒也清得差不多，估摸睡上四五個時辰就會醒。不過，這張臉怕是無法恢復如初，被削的皮肉哪怕再長出來，也是凹凸不平的息肉與疤痕。”
    高朔沉默許久，說：“恐怕以后青樓也沒有她的容身之處。她該何去何從……還望大夫盡力救治，挽回她的容貌。”
    陳實毓嘆道：“盡人事，聽天命。”