蘇晏剛脫了滿是泥漿的斗篷，瞥見在門口探頭探腦的朱賀霖，怔了怔，說：“小爺也要沐浴？那我換一間。”
    “不用不用。”朱賀霖干咳一聲，背著手做悠閑狀溜達進來，不經意似的往條凳上一坐，“這間才有燒過的熱水，本是侍衛們準備給我今夜沐浴用的。這么大個池子，反正多你一個不多，就當泡湯唄。”
    蘇晏并不想和一個壓著他啃過好幾嘴的小少年一同泡湯——大家都這么熟了，且他沒少在對方面前端導師架子，忽然要裸裎相見，想想就覺得尷尬。
    可要換一間去洗冷水，對養尊處優的蘇大人而言也是件難事。
    于是心里盤算能不能折中一下，譬如同室兩個池子，中間拿簾子隔一隔什么的。
    他轉頭打量這間寺廟風格的浴室，四壁砌以青磚，大石甃成的池子足有九尺見方，一面靠著磚墻。磚墻上有洞，兩根管道內連池子，外側不知通到何處去。
    朱賀霖以為他好奇，解釋道：“管道后面是兩口巨釜，與泉相通，用轆轤引水。一釜儲清水；另一釜以石炭焙之，得沸湯。入浴前兩管齊開，冷熱相吞遂成溫泉。”
    石炭就是煤炭。這妥妥的是大容量熱水器兼人工溫泉啊，蘇晏不由感嘆，看來無論什么朝代，人們都是千方百計利用技術與工藝，努力提高自己生活水平。或許享樂主義在某種程度上也能推動科技進步吧。
    “那個池子呢？”他指了指對面靠墻的空池。
    朱賀霖道：“沒水？不知道。只伺候小爺一人，侍衛不必燒那么多熱水，一釜足矣。”
    蘇晏沒轍，只好拎起斗篷往外走：“還是小爺先洗，完了我換個水再接著。”
    朱賀霖一下從條凳上跳起，拉住他的胳膊：“接什么接？小爺都不嫌你臟，你敢嫌小爺？快點給我進去！”
    他邊說邊扒拉蘇晏濕透的衣袍。蘇晏邊打噴嚏邊攔著，攔不住，被扒了個七零八落，扯著褲頭急道：“這不能脫，真不能脫……”
    脫了豈不是把前幾日皇爺蓋的私印給曝光了？
    哦，太子一看，親爹那個全天下都要避諱的名字，就印在某臣子的腿根，此刻連人帶名兒還跟自己共浴，太子會是什么臉色……那畫面太美，他不敢想象。
    再說，他每次洗澡時小心貼好那處印泥，就是怕哪天皇帝心血來潮要檢查。萬一被發現印記不見了，他又該如何解釋——跟你那動不動就想一展雄風的兒子共同泡湯，泡掉的？
    八個頭都給你砍掉！
    “難為情？大可不必，小爺哪次沐浴，旁邊沒有一打內侍、宮女服侍。你官宦出身，自小想必也少不了下人伺候，還怕人看？”
    蘇晏一臉絕望：“要不……我穿著褲子泡吧？”
    朱賀霖不悅地皺眉：“誰入浴還穿著褲子！再說，褲子上都是泥，沒得臟了小爺的浴湯。你不好意思脫，那小爺先脫了。”
    他動作迅速地寬衣解帶，蘇晏卻拎著褲頭繩只想往外逃。
    無獨有偶，門外兩個心懷不甘的，強行突破侍衛的阻攔，只想往內沖。
    這內外一碰頭，在二道門的卷簾下，四個人面面相覷——
    蘇晏衣襟大敞緊捂褲頭，太子半邊袖子掉著，沈柒咬牙手按刀柄，豫王……雙臂交叉一抱，吹了聲三分惱火、七分嘲謔的口哨。
    “都想泡湯？”蘇晏在萬分尷尬中腦子抽筋，脫口一問后恨不得咬掉舌頭，“那池子……三個人還行，四個人太擠，你們先，我可以等。”
    他繞開沈柒和豫王，想從門框邊上擠出去。
    豫王伸手一攔，哂笑：“怎么，害羞了？”
    蘇晏搖頭，猶豫一下又連忙點頭。
    豫王挑了挑眉：“本王怎么覺得，清河這是在心虛？”
    沈柒用刀柄擊向豫王的后肘：“放開他，別攔著！清河過來。”
    怎料蘇晏也沒去挨他，低著頭只管往外溜。
    這下連沈柒也咂摸出了心虛的味道，懷疑是不是真藏了什么不敢見光的秘密。他把手臂一攬，勾住蘇晏的腰身，附耳低語：“什么事瞞著你相公？”
    蘇晏說：“沒什么……阿嚏！”唾沫星子噴了沈柒一臉。
    完了很是歉意地拿袖子給他抹。
    沈柒沒管臉，雙手從蘇晏的腋下兩側往下摸，是標準的審訊搜身手法。朱賀霖看不下去了，橫眉怒目沖了過來：“放肆！小爺的人，由得你上下其手？再不撒手，休怪小爺不念你救駕之功！”
    “‘上下其手’不是這么用的小爺。”蘇晏下意識地糾正完，努力推沈柒，“別瞎摸亂掏！什么都沒有，真的……”
    豫王趁機把人往自己懷里帶：“對，什么都沒有，本王信你，來這邊。”
    沈柒一手抓著蘇晏的胳膊，一手握鳳眼拳，角度刁鉆地搗向豫王的腰眼。
    豫王以臂相格，兩邊都是硬碰硬，接連發出拳拳到肉的噗噗悶響。
    朱賀霖見沒人把東宮旨意放在眼里，更是火冒三丈，喝道：“蘇清河！你這下要不立刻過來，看小爺怎么收拾你！”
    蘇晏見實在走不脫，無奈之下只好彎腰，往正在過招的兩人咯吱窩底下一鉆，雙手抱頭鉆出了拳風范圍。
    結果顧頭不顧腚，竟一時忘了還有褲腰帶要提，寬松肥大的長褲嗖一下掉到了腳踝處。
    幸虧里頭還有條他自制的棉布短褲，不至于走光。
    剛才還口口聲聲“大可不必難為情”“被伺候慣了還怕人看”的朱賀霖，臉一下子就漲紅了，眼神飄來飄去無處安放。
    蘇晏低聲爆了個粗口，連忙俯身去撿褲頭，結果腿根后側被人瞧個正著。
    朱賀霖一怔，而后問：“你腿上那點紅的是什么？”
    “痣！”蘇晏立刻答，把褲子一提。
    可惜太子眼睛尖得很，沒被忽悠過去，盯著他的長褲狐疑道：“小爺怎么覺得不像痣，像是個帶字兒的印記？過來給小爺瞧清楚。”
    蘇晏哪敢給他看清楚，調頭又往卷簾外面鉆。豫王伸手扣住蘇晏肩頭——知道自己手勁大，對方又是豆腐皮肉，沒真的用力：“你在腿上刺青？刺了什么字？”
    聽豫王這么問，沈柒心里一沉——莫非清河仍念念不忘荊紅追，人走了，還要把名字刺在身上？他越想，面色越陰沉，舍不得把蘇晏拿來磨皮削字，就恨不得追上那草寇，手起刀落，把問題從根源上解決了。
    蘇晏猛地掙脫豫王的手指，惱羞成怒：“關你們屁事！又是強扒衣服，又是死盯著別人的身體瞧，還有沒有點禮義廉恥！你們不洗，我自己洗，都給我滾出去！”
    他連衣帶褲地就往湯池子里跳。
    朱賀霖猛然醒悟過來，叫道：“藏得這么緊，肯定見不得人，小爺非要瞧瞧，到底是什么字！”他把外袍一甩，也跳進池子里，去捉蘇晏的褲頭。
    蘇晏嗷嗷叫著踹他。
    兩個俊俏少年衣冠不整地在水中扭纏，場面既不香艷也不淫糜，怎么看怎么像小兒打架。
    沈柒忍無可忍地箭步上前，要把自家娘子從太子爺的魔爪中解救出來。
    豫王也上前，卻沒幫著蘇晏，而是釜底抽薪，刺啦一下把他長褲給撕了。
    三雙眼睛盯著他的大腿看。蘇晏只覺腿根一涼……涼到了心底，似乎連脖子也涼透了。他絕望地低頭看去——
    還好還好，結成硬膏的朱砂浸過雨水、泡過熱湯，這會兒已剝落殆盡，沒剩下多少了。
    朱賀霖用手指一抹剩余的朱砂，疑惑地在指間搓了搓，說：“不是刺的，是印上去的。這顏色有些眼熟，赤中透金……”他把手指湊到鼻端嗅了嗅，愣怔片刻后，又驚又怒地失聲道：“這是奏章批紅用的金粉朱砂！”
    蘇晏羞愧萬分，把身往水下池底一投，濺起好大水花。
    他無顏面對，沉尸逃避，倒把另外三人嚇了一大跳，忙不迭下池去撈，七手八腳地抱起來。
    朱賀霖抱牢他一條胳膊，紅著眼罵道：“還沒開始審訊呢，就先來這一套！平時以下犯上比誰都硬氣，這會子裝的什么弱不禁風！”
    豫王手臂托在他腰身，俯身問：“皇兄留的印記？這是要給誰看，向誰宣告所有權呢！”
    沈柒攬住了他的腦袋，沒開口，眼底閃著郁怒而峻刻的冷光。
    “你說，什么時候？是不是帶著石柱，與小爺一同進宮那次？難怪父皇訓完話急巴巴地把小爺攆走……你們在御書房做了什么好事！”朱賀霖邊說，邊強忍鼻腔的酸澀，嗓子都有些破音了。
    蘇晏滿臉是水，只閉著眼不說話。
    “蘇大人為報君恩何惜此身，實乃忠臣貞士。”豫王一邊想抽自己嘴巴，一邊忍不住繼續嘲諷，“侍君之時想必不像方才那般推三阻四、躲躲閃閃，是不是迎合得很？”
    蘇晏霍然睜眼，怒喝道：“別他媽什么黑鍋都往皇爺身上扣！我再說一遍，皇爺沒臨幸……”他牙疼似的吐出這個詞，“過我，我也沒有以色侍君。”
    “那這印記怎么回事？難道是你自己沾了御書房的朱砂往腿上抹的？”豫王反問。
    蘇晏滿心糾結該怎么解釋，又覺得怎么都解釋不清，最后長長地嘆了口氣，疲倦地道：“我還沒有輸。”
    只有沈柒明白他的意思。
    與皇帝之間這場力量懸殊的牽鉤，他至今仍未認輸與淪陷，并且竭盡全力地保住了底線。
    “我知道……”沈柒沉聲道，從后方抱緊了蘇晏的肩膀，“我也說過——‘若你力竭而敗，我不怪你’。”
    蘇晏抬手，拍了拍沈柒的胳膊：“我不知該說些什么……一切都是我的錯。”
    他慢慢從池水中坐起身，認真嚴肅地問：“到此為止，以后我跟誰都不談感情，行不行？我就專心致志地干事業，誰也不沾惹了，行不行？我這輩子不成親、不生子，只求一個平靜，行不行？”
    “——不行！”其余三人異口同聲。
    蘇晏眼中的決然之意，令三人都有些心驚肉跳，擔心他就此揮劍斬塵緣，真個兒斷情絕愛，心門一閉誰也不敲不開了。
    “那我要怎樣？劈成幾瓣嗎？還是說拒絕你們之中的任何一個，你們就會放過我，體面地轉身離開？”
    三人沉默了。
    朱賀霖小聲說：“四王叔你當個體面人罷，反正你那么多‘知己’，就別招惹清河了。”
    豫王嗤道：“什么知己？早就斷了。至于本王要不要這份體面，連皇兄都左右不了我，更輪不到你這小崽子來指手畫腳。”
    朱賀霖氣得要命，但差著輩分，又打不過豫王，只得先忍了，又對沈柒道：“你就說，是要自家性命和前程，還是要繼續糾纏清河？若選后者，就別怪小爺容不得你。”
    沈柒垂目，冷冷道：“小爺想要臣死，還得先問過皇爺的意思。臣畢竟是天子親衛，只奉皇命，至于東宮之命，饒臣難從。”
    “若是父皇想要你死呢？”朱賀霖逼問。
    沈柒還未回答，蘇晏開口道：“臣會盡所能去阻止。哪怕不談感情，沈柒也是臣的生死之交，還望太子殿下手下留情。”
    朱賀霖恨得牙根癢，但又不能真把這對“生死之交”變成攜手赴死的伯夷叔齊，只得暫時咽下這口氣，心里暗道：父皇講究什么大局、權衡，小爺可不管那許多。待到小爺掌權，你們這些覬覦清河的，有一個算一個，小爺全給收拾了！
    蘇晏又道：“所以我們能不能暫時放下這些狗屁倒灶的感情，都專注于正事，先把真空教、七殺營和衛家擺平了再說？”
    三人再次沉默。
    豫王率先道：“清河說得有理，先解決迫在眉睫的禍害，其他的再說。”
    朱賀霖不甘不愿地“哼”了一聲，算是默認了。
    蘇晏看向沈柒。沈柒面無表情，不知心里在想什么。蘇晏喚了聲：“七郎？”
    沈柒忽然說道：“高朔回來了，我聽見他的聲音。”
    蘇晏當即從水中起身，抬腿邁出湯池：“走！去問問他有無新線索，還有阮紅蕉的傷怎么樣了。”
    朱賀霖連忙挽住他的腿：“等等，你褲子還沒穿。”