傍晚時(shí)分，石檐霜將這四人送至靈光寺，自領(lǐng)著二百名錦衣衛(wèi)，手持武器繩索，就潛伏在附近山野間，等待信號(hào)。
    于是兩對(duì)偽裝的小夫妻拜完送子觀音，向寺中和尚說明想要祈夢求嗣，并表示事先已在家中齋戒七日，誠心而來。和尚讓她們?cè)诜鹎扒罅梭裕际羌灒谑前才湃胱∽訉O堂的凈室內(nèi)，并提醒她們?nèi)胍购簏c(diǎn)亮房中圣油燈，方能順利引靈入夢。
    這兩個(gè)娼子，豐腴的名劉鶯哥，苗條的名孫佑娘，都是二十來歲的宿妓，容貌未必一等一，心思卻頗為機(jī)巧，平日為求庇護(hù)，蓄意結(jié)交番子和衙役之流，因而也見過不少場面。此番身負(fù)使命，扮演良家婦女倒也游刃有余，并不顯得慌張。
    進(jìn)入凈室后，把門鎖緊，兩人就開始打量室內(nèi)。這凈室逐間隔斷，面積不大，上面是天花平頂，腳下盡鋪石板，中間放置床幃和一副桌椅，布置得簡潔清楚。兩人從四壁檢查到地板，并未發(fā)現(xiàn)異常之處，的的確確是間密室。
    門外傳來“丈夫”的叫聲：“老婆，能住得慣么？我就在外面守夜，有事你喊我啊。”
    這是在對(duì)暗語，問她有沒有發(fā)現(xiàn)蹊蹺。
    孫佑娘揚(yáng)聲答：“住得慣。這里干凈得很，你在外頭搬張?zhí)梢嗡厣稀！?br/>     意思是沒有發(fā)現(xiàn)蹊蹺，但要他守夜時(shí)提高警惕，不要睡太沉。
    凈室內(nèi)唯一光源，是桌面上點(diǎn)著一盞油燈。燈油由主持親自開過光，點(diǎn)燃時(shí)散發(fā)出一股淡淡的檀香味。
    就算和尚沒有囑咐，在陌生環(huán)境中，懷揣著緊張心情的孫佑娘也不敢熄燈，合衣躺在床上，睜眼看著帳頂，心里想著錦衣衛(wèi)大人交付的任務(wù)，哪里有半點(diǎn)睡意。
    想著想著，她神思縹緲，陷入了極玄妙迷離的境界中，仿佛魂魄脫離了污濁的肉體，緣著燦眼金光，一直升到西方極樂世界。金光中，現(xiàn)出一尊羅漢的法相，濃眉大耳，身軀雄健，很是威武莊嚴(yán)。
    “吾乃金身羅漢，特來送子與你。”羅漢的聲音悶雷般在她耳邊滾動(dòng)，仿佛自天際傳來，模糊又扭曲。
    孫佑娘一個(gè)恍惚，發(fā)現(xiàn)已被羅漢壓在身下。這金身羅漢不愧果位，持久得很，饒她慣經(jīng)云雨，到后面也有些吃不住，想喊幾聲，卻說不出話，整個(gè)人像是被拋進(jìn)漩渦中。
    一只不知從哪里鉆進(jìn)來的飛蛾，撲棱棱沖進(jìn)焰火，把油燈弄熄了。
    又過半晌，孫佑娘眼前的金光開始逐漸淡去，整個(gè)人似乎從漩渦底下慢慢浮出水面，耳邊的粗重喘息聲喚回她的神智，一個(gè)念頭莫名跳入她的腦海：這修成正果的羅漢，與肉身凡胎的嫖客也沒什么區(qū)別嘛。
    這個(gè)念頭讓她的頭腦陡然清明了不少，記起了錦衣衛(wèi)大人的要求，伸手到枕頭下方摸出個(gè)小盒子，頂開盒蓋，趁黑把里面的藍(lán)草汁抹在“羅漢”光禿禿的頭頂上。
    藍(lán)草是一種可以作為染料的植物，從葉汁中提取出的靛青，便是俗語中的“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)”，染在皮膚上時(shí)間久了，輕易洗不干凈。
    羅漢忙著給女施主灌頂醍醐，并未在意這點(diǎn)小動(dòng)作，隨后一聲不吭地退走。
    孫佑娘想看他退去哪里，可魂魄仍未完全回到軀殼，意識(shí)還有些朦朧，四肢也不聽使喚。須臾又有個(gè)身影挨上來，舉動(dòng)比上一個(gè)粗魯?shù)枚啵瑢O佑娘模糊想：這回來的莫不是大力羅漢。
    于是用藍(lán)草汁，也給他抹了個(gè)青云兜頂。
    羅漢完事后往她手中塞了一小包藥丸，說是來自諸天的神藥，每日早晚各服一粒，連服一個(gè)月，便能有孕。
    不知過了多久，孫佑娘終于徹底清醒，若不是掌心里真握著個(gè)藥包，還以為自己做了個(gè)光怪陸離的春夢。
    在另一間凈室，劉鶯哥上床前便吹熄了油燈。她不怕黑，睡覺不喜有光亮，鉆進(jìn)被窩后便脫得精光，期待著發(fā)生點(diǎn)什么事。
    她春心蕩漾地等了一個(gè)多時(shí)辰，正不耐煩，忽然聽見床底咯吱作響，以為是耗子作祟，于是探出上半身，操起地板上的繡花鞋，往黑黝黝的床底猛一拍。
    鞋底拍在個(gè)光頭上，聲音爽脆，劉鶯哥愣住，與床底鉆出的和尚大眼瞪小眼。
    原來床底有塊地板是活動(dòng)的，厚實(shí)木板用泥漿涂成了青石的模樣，與旁邊石板拼得嚴(yán)絲合縫，輕易看不出來，除非用銳器猛刺，才能洞穿偽裝。
    燈油里摻了迷神藥物，燃燒時(shí)揮發(fā)出來，熏得滿室。女客在熟睡中吸入，便陷入迷離幻境，看見心中所思所念，故而才有“紅光墜地、觀音送子、羅漢入懷”之類的孕夢。
    而寺中和尚趁機(jī)從床底暗道鉆出，輪流對(duì)女客肆意作為，最后又留下所謂“神藥”。
    女客們醒來后，要么真以為是神跡，要么懷疑受了奸/污，卻因名節(jié)要緊，含羞忍恥不敢吭聲。
    這些心生懷疑的女客，自知失身會(huì)被夫家休棄，無所出也會(huì)被夫家休棄，事已至此，只得自欺欺人地與他人統(tǒng)一口徑，無論誰問起，都一口咬定是活/佛顯圣。自己按方服藥，希望真能懷上身孕，擺脫這場噩夢。
    而還有一小部分女客食髓知味，隔三差五地便來靈光寺求嗣。
    和尚們年輕力壯，婦人們正常無病，又有調(diào)經(jīng)種子的藥丸輔佐，自然十個(gè)有八個(gè)都能懷上。
    繼堯擔(dān)任主持三年，這些求嗣得來的嬰孩，最大的也才兩歲，看著都是虎頭虎腦、白胖可愛，夫家也根本沒有懷疑，甚至還給取了“羅漢子”“菩薩兒”等乳名。
    話歸正題，說回到劉鶯哥與床下和尚撞了個(gè)對(duì)臉，假意低叫：“哎呀，你是什么人，如何憑空出現(xiàn)？”
    和尚聽她語聲嬌滴滴，腳跟酥軟地爬上床：“我是金身羅漢，特來送子與你。”
    “休得糊弄我，你定是這寺中長老。身為出家人，竟不守色戒，再不走，我可要喊人了。”劉鶯哥邊說，邊把他往被窩里拽。
    和尚也不否認(rèn)，笑嘻嘻道：“求小娘子布施肉身。門外頭你那個(gè)細(xì)瘦條丈夫，喊進(jìn)來有甚用，銀樣镴槍頭，怕只是個(gè)沒用的擺設(shè)。”
    劉鶯哥暗笑他猜得八/九不離十，門外那位“丈夫”，前面是不是擺設(shè)無關(guān)緊要，后面中用就行。
    兩人胡天胡地一通，和尚吃不住，探身出去敲了敲床底地板，求援道：“這位女菩薩好生厲害，師兄弟們快來。”
    密道里又爬出兩個(gè)和尚。三個(gè)金身羅漢，摸黑與風(fēng)騷菩薩戰(zhàn)成一團(tuán)。
    劉鶯哥快活之余，還記得錦衣衛(wèi)大人的命令，偷偷沾取藍(lán)草汁，逐個(gè)光頭款款摩挲，戲道：“上下兩光頭，倒是挺有本事。”黑暗中，和尚們只當(dāng)她愛撫，毫不介意，臨走前還戀戀不舍叮囑：“女菩薩若是不嫌棄，常來走動(dòng)，布施甘霖。”
    此刻約是四更時(shí)分，周圍恢復(fù)寂靜后，劉鶯哥穿上衣物，撇嘴嘀咕了聲“這班淫/賊禿驢”，把“神藥”往懷里一揣，開門推醒睡得昏昏沉沉的“丈夫”，小聲道：“事成了，快去通知官爺們。”
    孫佑娘因?yàn)橹辛嗣运帲人嗵闪税雮€(gè)時(shí)辰，但不比劉鶯哥鏖戰(zhàn)得久，故而也差不多同時(shí)開門，去叫醒“丈夫”。
    兩個(gè)守門的男/妓剛開始支棱著耳朵，沒聽見動(dòng)靜，后面聞著熏蚊子的熏香味，迷迷糊糊睡著，竟睡得人事不省。被叫醒后出了身冷汗，忙從懷中取出一小支帶特殊聲響的煙花點(diǎn)燃。
    埋伏在寺外的錦衣衛(wèi)們，見天空放出信號(hào)，便翻墻進(jìn)入靈光寺，逮住守夜的沙彌，逼他們撞響鐘鼓，點(diǎn)燃火盆，召集眾僧。
    主持繼堯從睡夢中驟醒，聽見院內(nèi)人聲嘈雜，意識(shí)到要壞事，險(xiǎn)些連僧袍都來不及穿好，把鞋一趿，當(dāng)機(jī)立斷從后門逃跑。誰料他的僧房早被人包圍得水泄不通。
    繼堯除了會(huì)神神道道的幻術(shù)，也頗有些拳腳工夫，打倒了幾名錦衣衛(wèi)，差點(diǎn)跑掉，最后在拼斗中被一刀劃傷小腿，綁了起來。
    寺內(nèi)眾僧被鐘聲驚醒，又聽外面沙彌喊著“主持與各位長老點(diǎn)名”，個(gè)個(gè)倉促起身，奔去大雄寶殿，片刻后便全數(shù)到齊。
    宿在凈室內(nèi)的女客，與守在凈室門外的家人仆從，也一個(gè)不叫走脫，全都喊起來，驅(qū)趕至堂下。
    沈柒一身灑金飛魚服，映著火光，從殿外凌然步入，坐在手下搬來的一張圈椅上，鷙視殿中挨挨擠擠的眾僧。
    在錦衣衛(wèi)的呵斥下，眾僧戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢把僧帽脫了，長明燈下，只見一堆锃亮的光頭中，有五個(gè)光頭，戒疤處被涂抹了格外顯眼的靛青色。
    錦衣衛(wèi)當(dāng)即把人綁了，那五個(gè)年輕僧人不明所以，哀哀叫屈。
    石檐霜喝問：“你們頭頂?shù)念伾睦飦淼模俊?br/>     僧人面面相覷，自己也吃驚怪異，其中一個(gè)忽然想起什么，心虛囁嚅道，彼此師兄弟開玩笑，趁對(duì)方睡覺時(shí)涂的。
    石檐霜當(dāng)眾把兩名妓/女叫進(jìn)來。
    劉鶯哥與孫佑娘伶牙俐齒，又不知害臊，當(dāng)著堂下所有祈夢香客的面，把宿在凈室時(shí)如何中了迷藥，和尚如何通過密道前來奸/污，如何贈(zèng)送生子藥丸，自己又如何用藍(lán)草汁涂抹和尚頭頂?shù)鹊龋晃逡皇f了。又把懷中的藥包拿出來，作為證據(jù)。
    堂下二十多名婦女，聽得面上一陣紅一陣白，又被石檐霜盤問：“你們身上可有和尚送的藥丸？”頓時(shí)羞憤欲死，掩面痛哭。其中一個(gè)氣性大的，當(dāng)場就撞向銅香爐，血流滿面地昏過去。
    她們的丈夫親人在一旁聽了，氣得渾身發(fā)抖，只礙著官差在場，不敢上前打罵。
    眾僧見丑事敗露，無不膽戰(zhàn)心驚，暗暗叫苦。
    錦衣衛(wèi)押著逃跑未遂的繼堯進(jìn)了大殿，迫使他跪在沈柒面前。
    繼堯強(qiáng)撐了不肯跪，怒道：“靈光寺山門還掛著御敕的匾額，貧僧也是太后親口承認(rèn)的神通法師。太后娘娘還說了，要封貧僧做‘通元廣善國師’。你一個(gè)鷹犬，敢強(qiáng)闖入寺，凌辱眾僧，又打傷貧僧，不怕佛祖降罪，難道就不怕惹怒太后嗎？”
    石檐霜朝他的后膝蓋彎猛踹一下，把他踹了個(gè)狗吃屎。
    沈柒抬腳就踩在繼堯的后頸上，冷笑道：“什么不三不四的妖僧，也敢扯虎皮做大旗。太后娘娘何等尊貴，如何會(huì)認(rèn)識(shí)你這等招搖撞騙的神棍，分明是你胡亂攀扯，污蔑天家，合該凌遲處死。”
    繼堯見這錦衣衛(wèi)兇狠蠻橫，把殺頭的罪名跟帽子似的一頂頂亂扣下來，真以為對(duì)方不知他的背景，忙壓低嗓音道：“我真是太后的人！我僧房中，還有太后賜的玉枕，上面有皇家鈐記，大人如若不信，盡可以前去一觀。”
    沈柒對(duì)石檐霜使了個(gè)眼色。后者心領(lǐng)神會(huì)地去了，片刻后回來，對(duì)沈柒附耳道：“確有其事。”
    繼堯臉上明顯松了口氣，心底盤算著要讓這錦衣衛(wèi)跪地賠罪，自己狠狠羞辱他一通后，再去慈寧宮告他一狀，叫他人頭落地，讓所有人都看看冒犯國師的下場。
    沈柒面沉如水。
    皇帝的秘諭在他腦海中響起：“倘若真查出內(nèi)中有什么……不可說之事，務(wù)必就讓這事永遠(yuǎn)消失。無論任何人，包括你，誰敢說出一個(gè)字，朕就要他的腦袋！”
    他當(dāng)時(shí)低著頭，恭敬地說：“臣遵旨。臣也有一事相求，求陛下借臣一件來自慈寧宮的器物。”
    皇帝審視他片刻，最后微微頷首。
    沈柒帶著玩味般的神色，收回踩人脖頸的腳，向前慢慢傾身，湊到繼堯耳畔，微聲道：“你要是再多說一個(gè)字，就連太后也救不了你。”
    繼堯露出駭異之色。
    他原因?yàn)椋约菏且驗(yàn)閿控?cái)過度，或者誤奸了官員夫人，導(dǎo)致苦主報(bào)復(fù)，找錦衣衛(wèi)的門路來收拾他。此刻聽對(duì)方的意思，卻仿佛是知道內(nèi)情的，卻又為何鬧這一出，究竟是誰的授意？
    沈柒仿佛看透他心中所想，繼續(xù)說：“難道你不知錦衣衛(wèi)是上率親軍？”
    繼堯面色慘白，知道是皇帝容不得他，心里大叫“天亡我也”！
    “還沒到絕路，慌什么？只要你閉嘴，按我說的做，最后保你一條性命。”沈柒說著，從袖中摸出一枚鑲嵌寶石的金簪，在繼堯面前晃了晃，又立刻收起。
    繼堯頓時(shí)認(rèn)出，這是太后常佩戴的一枚王母騎青鸞金簪，脫口問：“莫非你是太后的人？”
    沈柒不答，神情莫測。
    他知道人被逼到極處，得知必死無疑時(shí)，很可能會(huì)狗急跳墻，像繼堯這種沒臉沒皮的妖僧，搞不好會(huì)將與太后的那點(diǎn)陰私事宣揚(yáng)出來。屆時(shí)太后名節(jié)受損，皇帝雷霆震怒之下，定會(huì)連他一并治罪。
    拿下繼堯并不難，難就難在，要讓他死得無可指摘，同時(shí)死前又能牢牢閉嘴。
    倘若現(xiàn)在就手起刀落砍了繼堯，太后名節(jié)固然能保住，但這么大的罪案未上公堂過審，就強(qiáng)殺嫌犯，肯定會(huì)引起言官們的關(guān)注，彈劾他事小，就怕最后攪亂一灘渾水，難以收?qǐng)觥?br/>     如此不符合皇帝要求的“掩人耳目”一條。
    沈柒想來想去，最后想出一招極陰毒的，于是斗膽向皇帝借了個(gè)太后常用的器物。
    繼堯見他這副故弄玄虛的神色，心底更是信了幾分，忙不迭說：“我要見太后。”
    沈柒道：“現(xiàn)在不行。皇爺?shù)闹家庠谶@里，誰敢違抗。我有一計(jì)，待會(huì)兒你先別反抗，所有罪名，都先一應(yīng)認(rèn)下，等到了北鎮(zhèn)撫司詔獄，我從死囚里挑個(gè)身形與你類似的，做個(gè)李代桃僵。等走完了官衙里的流程，我再帶你去見太后，你自去求情。”
    繼堯知道自己能有今天的一切，全是仗著太后的寵愛。如今皇帝要?dú)⑺羰菦]有太后的庇護(hù)，他便是十個(gè)腦袋也不夠砍。而今唯一一條生路，就是牢牢抱住太后的大腿，動(dòng)之以情，祈求活路，說不定太后能說服皇帝放他一馬，再不濟(jì)也能將他平安地送出京去。
    “但你自己心里也得有個(gè)數(shù)，若是胡言亂語，泄露了‘天機(jī)’，莫說皇爺，就連太后也饒不得你！”
    繼堯連連點(diǎn)頭：“我知道我知道，絕不會(huì)再說與太后有關(guān)的半個(gè)字。大人可得救我！”
    沈柒笑了：“你聽我的，我保你性命無礙。”
    繼堯想了想，說：“你把那金簪給我，等我入宮后還給太后。”
    沈柒知道他這是索要保命的證物，便把簪子暗中遞給他。
    繼堯接過來揣入袖中，才算吃了個(gè)定心丸，說道：“我都聽大人的。”
    沈柒轉(zhuǎn)臉朝殿內(nèi)眾僧厲喝：“你們靈光寺的這班賊禿，假托神道誆騙百姓，奸淫良家婦女，罪該萬死！來人，把寺中和尚全部綁了，押回北鎮(zhèn)撫司。”
    錦衣衛(wèi)們領(lǐng)命，如狼似虎地?fù)溥^來，把僧人們捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。眾僧驚慌失措地向繼堯求救，繼堯只當(dāng)沒聽見，做了個(gè)縮頭烏龜，一聲不吭被錦衣衛(wèi)押上馬。
    其余香客都被放回去，至于那些受辱的女眷們下場如何，沈柒就管不著了。
    *
    天色尚未透亮，百余個(gè)和尚便被關(guān)入詔獄，占了整整四間大牢房。
    提堂過審，簽字畫押，繼堯?yàn)榍蠡蠲撋恚峙浜希羊_術(shù)斂財(cái)、奸/淫信女等罪行一概都認(rèn)了。
    幾名不肯招供的長老被用了刑后，也都紛紛認(rèn)罪。其余僧人一看，連主持都招了，自己還有什么好隱瞞，如竹筒倒豆子全給交代出來。
    沈柒私下對(duì)待繼堯倒也客氣，只說勞煩大師在詔獄再待幾個(gè)時(shí)辰，等文書呈報(bào)上去后，就來帶他入宮。
    繼堯獨(dú)自關(guān)了個(gè)單間，苦苦等待，急得水米難進(jìn)一口，就等沈柒按約定帶死刑犯來與他做替換，再偷偷進(jìn)宮去面見太后。
    從早捱到晚，終于等到一名獄卒帶著個(gè)蒙了頭的囚犯進(jìn)來，把他手銬腳鐐卸掉，領(lǐng)著他出了牢房。
    另一廂，被關(guān)押的和尚們又驚懼又絕望，有抱頭痛哭的，也有強(qiáng)做勇武，引吭大罵的。入夜時(shí)分，忽然有獄卒前來，打開牢門，卸去手銬腳鐐，對(duì)他們說道：“走吧！你們主持手眼通天，把全寺摘得干凈，你們被釋放了！”
    僧人們死里逃生，幾乎喜極而泣，紛紛涌出牢門。
    一名和尚問：“敢問大人，我們主持何在？”
    獄卒道：“順著甬/道一直走，出地牢就看到了。”
    和尚們推推擠擠地走出甬/道，剛剛走上臺(tái)階，冒出頭來，便見前方一名獄卒拔出腰刀，在自己肩膀上狠割一刀，轉(zhuǎn)手把刀柄塞入繼堯手中。
    獄卒手捂鮮血噴濺的傷口，快速后退，放聲大喊：“犯人越獄！搶奪兵器謀反！犯人越獄謀反——”
    繼堯猝不及防下，被鮮血噴了一臉，手里握著強(qiáng)塞過來的鋼刀，呆若木雞地站在那里，好幾秒后兀地反應(yīng)過來，嘶聲叫道：“我沒有越獄，沒有謀反，你騙我，我是——”
    一支利箭從黑暗中飛出，猛地貫穿了他的頭顱，繼堯的叫聲戛然而止，像根枯木栽倒在地。
    錦衣衛(wèi)手中刀鋒雪亮，自院子四方包圍過來。
    眾僧嚇得魂不附體，不知誰人在隊(duì)伍中叫：“腳下有武器，拿起來同他們拼了！殺出一條活路！”驚慌失措下，這聲音堅(jiān)決又強(qiáng)悍，指引著眾僧不由自主地看兩邊地面，果然都不少斧頭短刀。
    迎面而來的刀光中，求生本能發(fā)揮了作用，有幾個(gè)人稀里糊涂沖過去撿武器，其他人也紛紛跟從。
    沈柒站在檐下，垂下手中弓箭，嘴角勾起一抹冷笑：“犯人持械越獄，意圖謀反，殺無赦！”
    屋脊上冒出一圈弓箭手，上官令下如山，頓時(shí)箭飛如雨。
    和尚們手拿刀斧胡亂揮舞，哪里擋得了強(qiáng)弓利箭，百余人眨眼間被射成了一只只刺猬，院中鋪滿了橫七豎八的尸體，血流漂杵。
    箭雨過后，錦衣衛(wèi)們上前，一個(gè)個(gè)補(bǔ)刀。最后石檐霜過來回稟：“僉事大人，一百三十四名越獄犯人，無一漏網(wǎng)，盡數(shù)伏誅。”
    “犯人哪里來的兇器？”沈柒反問。
    石檐霜笑了笑，“是妖僧繼堯以幻術(shù)迷惑獄卒，將兇器以送衣物被褥之名，裹在鋪蓋中偷偷帶進(jìn)來的。”
    沈柒哂道：“現(xiàn)場先不動(dòng)，通知大理寺與督察院，讓他們派人過來親眼瞧瞧，好叫所有人知道，我北鎮(zhèn)撫司乃是依法行事，非但破了妖僧案，還阻止了一場天子腳下的謀反。”
    他說完丟下弓箭，走到繼堯的尸體旁，彎腰摸走袖中金簪，轉(zhuǎn)身離開。
    出了北鎮(zhèn)撫司，沈柒翻身上馬，懷里揣著剛剛寫好的案情奏折，又帶上從靈光寺得來的玉枕，用包袱裹好，連夜進(jìn)宮覲見皇帝。