就在那一晚，就在風雪加交的夜里，舒嬪將自己端了許久的湯羹，交給安懷義，小聲說道：“嬪妾親自做的羹湯……徐公公說，皇上還在忙著……嬪妾就想著再等等……”此時安懷義攬著她的肩，心疼的說道：“這個徐立言也忒不像話了，等明兒朕就……”
    那舒嬪忽然捂住了他的嘴，嬌聲道：“別！皇上，徐公公是職責所在，怨不得徐公公……”見自己的愛妾，為了給自己送一碗羹湯，而不敢打擾自己，寧愿在外面挨凍等著。這樣的行為，令安懷義甚為感動。
    也許是好久沒有過這樣的情景了，安懷義緊緊地摟著她的腰身，吻著她的額頭，眉間，臉頰，還有那櫻桃似的唇瓣。在舒嬪看來，這已經是她多年的夙愿了。她偎在她的懷里，聽著他強有力的心跳，感覺很是溫暖。
    倘或不是聘婷所說的這招“苦肉計”，舒嬪也許就不會躺在龍榻上了。她很想再入主鐘粹宮，畢竟那里才是自己的寢宮。可是她又知道，心急吃了熱豆腐。所以當安懷義問她，要不要重新入主鐘粹宮的時候，她并沒有像桃夭一樣，心急者說什么邀寵的話。
    自然，這在安懷義看來，舒嬪是一個懂事的女子。他說道：“冉兒，朕會把屬于你的，都會還給你的……”燭火搖曳，暗夜闌珊。鴛帳里，悱惻纏綿，嬌喘微微，呢喃嬌語，唇瓣芬芳，潤澤凄凄一片芳草。
    到了早晨，恩陳雨露的舒嬪，本以為自己會重新入主鐘粹宮，可是安懷義卻沒有提及。或許昨夜自己“退讓”的有些真實，又或許有些過火了吧。聘婷告訴她，只有耐心的等待，才可得到自己的天地。舒嬪思慮了一番，想到桃夭的命運，不禁同意了聘婷的話語。
    北國的冬日，天氣陰沉，北風挾裹著雪粒，打在人的臉上，生疼生疼。議政殿上，諸位大臣仍舊是持著儒家思想，要安懷義廢黜太子子礽。安懷義卻是沒有任何措施，只是要看著臣子們是如何陳述的。待臣子們下了朝，諸位皇子也都回了自己的寢殿。
    不過在路上的時候，皇子們也都發表了自己的看法。子儼心里知道父皇的心思。子恒也很清楚，自己的這個四哥，素來話語很少。便笑著對子儼道：“四哥對三哥的行徑，有何品論？”子儼到不含糊：“這事兒自然有父皇做主。”
    這一句話，把所有的想法，都推倒了安懷義身上。安懷義對子儼便另眼相看，以為他是一個聽話乖巧的兒子。六皇子子胥平日里大大咧咧，走上前去，對子恒道：“三哥看著不是那樣的人，想來是父皇錯怪了三哥。”
    隨后的子恒沒有言辭，只是說道：“父皇的心思，可不是咱們私下里討論的。”這話是說給子胥聽得，子胥摸不著頭腦，也是一個勁兒的笑著符合。這時日影忽然冒出了一點兒，隱約露出晴天的意思來。
    枯草萎黃中，籬笆旁，有一個身穿紫紅色棉坎肩兒的宮女，不知在做些什么。諸位皇子從這里經過，子恒看著這宮女，覺著很是眼熟。子胥自然是認得的，他笑著說道：“這不是鐘粹宮的鸞枝么？”隨后就走上前去，對鸞枝說道：“鸞枝，你這是做什么呢？大冷天兒的，只是站在這風口。”
    她見皇子們過來后，就行禮問安道：“鸞枝給各位皇子和王爺請安！”“免了，”子恒說道，“我說怎么看著這么眼熟，原是賢妃身邊的宮女。”子儼見鸞枝神色有些不對，就對子胥和子恒說道：“我有些事要問一下鸞枝，你們就先回去吧。”子胥自然是曉得的，便和子恒先走了。
    那鸞枝只是一直低著頭，并未答話。子儼忽然伸出手去，撩起她的衣袖，卻不見了那根玉鐲兒，便問道：“桌子呢，怎么沒戴？”“奴婢怕戴在手上，被旁人看見，所以就收了起來。”鸞枝的表現很是反常，讓子儼覺著出乎意外。
    并不像是以前那個活潑開朗的鸞枝，子儼就關切的問道：“怎么了，難不成誰欺負你了？”“沒有，”鸞枝向后退了一步，說道，“王爺還是別問了，以后也不要再找奴婢了……”
    這話是怎么回事，又作何解釋。子儼很是訝然：“你是不是有事請瞞著我？你只管告訴我，究竟發生了是什么事兒？”問了好半天，鸞枝也不說出原因，只是說著：“這次只怕是王爺最后一次，在宮里見著奴婢了。”說罷就要走開，可是子儼隨后緊緊抓著她的手，說道：“你若是不肯說，我就不讓你走。”
    原來賢妃死后，被埋葬在天朝皇家的陵園里。按照宮規，隨身侍女是要殉葬的。不過后來太祖皇帝為了更加人性化，就規定隨身侍女只需為死了的主子，守陵三年即可。三年過后，仍然可以回到宮里。
    起先太宗皇帝的瑞貴人死了，她的侍女菊若就是守陵去了。不過菊若不愿再回宮里，就守著一輩子，再沒回來過。這賢妃也是過世了十天，宮里的田姑姑便對鸞枝說起守陵的事情，要她明日就要出發。而鸞枝心里是舍不下一個人的，她就在園子里徘徊，也是湊巧，恰是遇見了子儼。
    聽了這番話，子儼更是明白了鸞枝心里的苦。遂對她說道：“你放心，我這就去求了我母妃，要她把你收在儲秀宮里，做一個奉茶侍女，你看如何？”鸞枝知道，子儼這是在安慰自己。從來宮規無人能動，不然那被貶去崖州的安逸云，早就被調了回來。
    鸞枝送了他的手，苦笑道：“奴婢謝過王爺了，只是奴婢沒有這個福分……奴婢這就拜別王爺……”說著就轉身走了，看著鸞枝落寞的背影，子儼的心里很是不滋味兒。以前的紫蘭，沒有留住，如今的鸞枝，又是如此。怎么自己的紅顏，都不能留在自己身邊。
    他傷心的徘徊在這條小徑深處，望著薄涼的太陽，悲涼的嘆著氣。這時有小太監來找他，說是薛昭容有事兒找她商議。到了儲秀宮里，薛昭容不斷的數落著子儼：“你也是的，怎么下了朝，就不知來看看你母妃！”子儼笑道：“孩兒急著回去看筱雨呢，她身子最近很不好……”
    “其實也沒什么事兒，”薛昭容啜了一口茶，說道，“就是為著今年除夕，你打算怎么過呢？”子儼說道：“除夕自然是陪著筱雨的，母妃又不是不知，筱雨這是第一年在咱們府上……”
    薛昭容點點頭，說道：“也是……太醫怎么說的……”自從筱雨沒了孩子以后，太醫就診斷過，說是筱雨身子虛，不便于懷孕。這筱雨的外祖父安海鵬還不知道，薛昭容可是急著攀這棵大樹，好為以后做準備。所以就把自己在承德縣的外甥女兒，給叫了過來。
    說是讓薛姑娘進京都看看，其實是為要子儼收在房里。將來這孩子怎么說，也得認筱雨為母親不是么。薛昭容是希望除夕的時候，子儼能夠在儲秀宮里過。子儼卻道：“母妃真是糊涂，筱雨是您指定的王妃，怎么除夕不在府里過，若是讓她外祖父知道了，還以為咱們是欺負她的女兒……”
    “你知道什么呢，”薛昭容說道，“母妃是要你們都到這兒來守歲，正好也征詢一下筱雨的意見。她憑白得了一個孩子，高興還來不及呢，怎么會反對？”子儼只是不語，薛昭容只當是子儼同意了，就對他說著薛姑娘的溫柔體貼來。
    這時的他，還在想著鸞枝。心里終究是放不下，可是母妃的命令，他也不再反對。反正左不過都是政治婚姻，他就算是說了也無用。只好辭了母妃，獨自一人往府中走去。中途遇到了桂兒和子胥，兩人嘻嘻的不知說些什么。子儼看了很是羨慕，想著如果能夠跟鸞枝一起，該有多好。
    這一夜，鸞枝無眠。她也是不舍，是舍不下子儼。本來她對子儼，不過是好奇罷了，好奇這個王爺，怎會一言不發，沉默寡言。最后卻變成了深深地思念，她拿出那個玉鐲兒，映著透明的翠玉色，泛著淡淡的苦澀。
    冬日的清晨，多少有些寒涼。鸞枝一個人打起包袱，最后望了一眼儲秀宮，戀戀不舍地離開了。她想做桃夭那樣的人，一朝飛上枝頭。可是她最終還是選擇了放棄。或許這就是自己的宿命，她深一腳淺一腳的走出了宮門。手腕上戴著那枚玉鐲兒，那是唯一的溫暖。
    雪花飛落，打落了一地的憂傷。在鸞枝離開宮苑的時候，子儼就在宮門口看著。那個小小的身影，在粉妝玉砌的世界里，愈發孤寂。好幾次，子儼都想著沖過去把她拉回來，可是內心卻告訴自己，不可以，絕對不可以。如果那樣做，自己以后就很難有機會，做太子之位了。
    正當他緊閉著雙眼，承受著心理的巨大壓力時，忽然聽到有人在說什么長春宮出事兒的消息，便深深吸了一口氣，與鸞枝相背而行。雪地里，兩串腳印朝著不同的方向延伸，像是最后，都沒有交集一樣。
    到了宮苑才知，說是宸妃娘娘的十公主，發了一夜的高燒，最后竟是沒了。而且死的時候，同十一皇子一樣，沒有找到尸身。宸妃哭的肝腸寸斷，安懷義少不得前來安慰。這時一個小太監朝這邊兒跑來，不料竟是摔倒在地，安懷義很是氣憤：“你是那個宮里的？難道不知朕下的命令？這長春宮，誰也不要進來的么！”
    那個小太監卻渾身哆嗦著，跪倒在地，對安懷義說道：“奴才也是慌了神兒，這才失了禮數……”“你見到了什么？”安懷義見這個小太監神色恍惚，便問道。小太監這才斷斷續續的說道：“奴才在那口井上……看到一個嬰兒……”
    看著他的樣子，聽著也不像是空穴來風。就吩咐徐公公帶了人去。過了一會兒，就見徐公公等人把那個嬰兒撈了上來。為了不讓宸妃看著心傷，安懷義就到了外面，看著那個小小的尸身，很明顯，是一個才剛滿月的孩子。這宮里除了宸妃的十公主，還會有誰？
    更為令人詭異的是，這口井的后面，就是關押子礽的舊閣子、不過幾步遠的地方，讓人不由得懷疑子礽的行徑。何況根據守夜的太監說，昨兒個夜里，他們喝了子礽送的暖酒，就醉得不省人事。那么接下來的事情，就很好解釋了。子礽是要害怕有人奪了他的太子之位，才會下此毒手的。
    不然十一皇子又作何解釋，可是他應該對十皇子下手的，怎么會殺了十公主的。報信的小太監答道：“大約是太子殿下夜里找錯了，所以才誤殺了小公主的……”這也是個很好的理由，宮里接連夭折了兩個足月的皇子，安懷義登時勃然大怒，要徐公公帶人將子礽團團圈禁。
    閣子里的子礽，對這一切禍事還不知所以。正要去詢問究竟，卻是等來了一紙圣諭：“太子殿下嫉妒成性，心很毒辣。陷害十一皇子在先，再害十公主在后。罪不容誅，今日廢去太子之位，貶為庶人……”
    廢太子的詔令，很快傳到了玫馨苑里。玉妃聽了這個消息，一時竟是昏了過去，待醒來后，非要面見圣上。曇兒勸道：“皇上如今還在氣頭上，娘娘若是去了，豈不是火上澆油？還是再緩一緩吧……”
    可是玉妃哪里等得，她知道，被廢去的太子，會連同著她的母妃和家人，一齊圈禁在廢都的。哪里遠離皇城，地處郊區，她好不容易才走到如今，怎么會放棄呢？綿憶也是苦苦相勸：“咱們連這小小的玫馨苑也出不去，怎么去見皇上……”說到這兒，玉妃想起了木槿，要曇兒夜里偷著跑去見見木槿。
    夜里的燭火倏然搖晃，木槿便知道是有人要來了。她卻對菱角道：“關好門窗，熄了燭火，待會兒有人敲門，莫要去開就是。”可是隨后就傳來“砰砰砰”的敲門聲，聽著頗為焦急。
    這話才敢一說出口，就有人來叫門，菱角便知這必是玫馨苑的人，為了太子殿下被廢的事兒，來求情的。木槿是為了自保，或者說是避免禍事上身。菱角看著木槿，木槿卻是沒有任何表情。
    忽然門外傳來曇兒的哭喊聲：“娘娘若是再不開門，曇兒就碰死在這門口……”真是沒想到，曇兒會想出這么一招。木槿只好讓菱角開了門，這才重新點燃燭火，沏了茶水。曇兒哭著跪倒在地：“娘娘看在昔日，同時陸家姐妹的份兒上，救救我們主子吧……曇兒求您了……”
    這個曇兒也是糊涂，圣上決定了的事兒，怎可更改。如果這個時候，木槿伸出援手，前來幫助，那么安懷義必然懷疑她還念著舊情。木槿最是清楚他的為人，安懷義平日里最厭惡“情分”這個字眼，而且一旦決定的事兒，誰也無法更改。
    看著曇兒淚眼漣漣，木槿不禁心軟了：“你先起來說話，這地上這么冷……”“娘娘如果不同意，曇兒就不起來……”曇兒把所有的希望，都寄托在木槿身上。可是木槿卻也是傷痕累累，她已經無力再管這些事情了。
    當時間都靜止下來的時候，木槿決定了一件事情。她想到了安澤宇，不過現在要把自己的這些情感，都深深埋在心底。去解決這件事情，于是她平復了一下心境，對曇兒說道：“好，你回去吧，本宮自然有法子……”曇兒千恩萬謝的走了，菱角不無擔憂的說道：“娘娘，這樣會害了容嬪娘娘的。”
    因為容嬪是被懷疑殺害安懷義的，所以安懷義才會讓她，不停的吃著罌粟粉，以此上癮后，再控制容嬪。還可以牽制陸家舊日的勢力，如今木槿只要幫助了玉妃，那么安懷義定然會懷疑，這宮中陸家的女仆，暗地里要集結報復。所以菱角才要擔心，不過木槿卻笑道：“沒關系，你放心，本宮一定會救出太子的……”
    鳳藻宮的午間是清爽的，盡管是冬日，卻因為爐火的緣故，才更加溫暖。安懷義下了朝，菱角就將他攔住，說是瑾妃娘娘要邀請他吃午膳。安懷義心中自然開心，這還是第一次，木槿親自請自己一同用膳。
    嘴角掛著笑意的安懷義，從勤政殿到鳳藻宮，是掩飾不住的興奮。進了鳳藻宮，進入內室，才發現這里珠簾環繞，輕紗縈繞。而這時菱角已是悄然退下，屋子里彌漫著淡雅的梅花香。拂過秀文花賬子，他才看到一身水藍色綾子襖的木槿，端坐在桌案前，看著那樣心醉。
    他迫不及待的走到木槿身旁，捏著她的手，細細端詳著今日的木槿。眉如遠山，水眸靈動。好個美人兒！木槿見了安懷義，就將其中的一塊兒鳳梨酥，親送了他口中，笑道：“皇上辛苦了……”
    有這么個美人在身邊，再辛苦又何妨？他不禁環住她的腰身，一把將她打橫抱起，朝著紗帳中走去。解開她的水紅色肚兜兒，就只剩下了白嫩的肌膚。而立之年的木槿，更加顯得嫵媚成熟了。
    當他趴在木槿的身上，撫著自己瑩潤的皮膚時，木槿滿腦子里想的都是安澤宇，還有陸家被抄，安逸云被貶崖州。一幕幕場景閃現在眼前，都是因為自己。不，不是，是因為這個男人，這個本來是要做自己哥哥的男人！她緊閉著眼睛，死死抓著他的后背，直至指甲將他的后背抓出了血，也難解心頭之恨！
    她忽然喊道：“皇上，你的后背出血了……”他卻仍然不舍得停下，繼續摟著木槿，在芳草地上，享受著春日的呢喃。越是如此，木槿就越恨，她咬緊牙關，又在他的肩頭抓出了幾道血印子。
    這么疼，安懷義不禁“哎呦”叫出了聲。他回頭看看自己滿是血痕的后背，皺著眉對木槿道：“瑾兒你怎么了，怎么忽然要抓朕呢，你看看，都流血了……”木槿披了衣衫，下床走到小抽屜前，拿出一小瓶金瘡藥，對他說道：“讓妾身替皇上摸一摸藥，這可是上好的金瘡藥呢……”
    “都是妾身的錯兒，”木槿邊低聲道，邊細心地擦拭著他的傷口。看著她這么心疼自己，安懷義笑著道：“不礙事兒的，你不用自責……”說著就對木槿道：“只要你誕下皇兒，將來就是太子，朕說話算話的。”