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    回到寧國公府，天已經(jīng)黑了下來。
    正值盛夏，天朗氣清，一輪明月從天邊升起，無數(shù)星子環(huán)繞周圍，灑下清冷的光芒，與滿園燈火交相輝映。
    寧國公府是京都數(shù)一數(shù)二的勛貴府邸，和其他府邸一樣寬廣，只是更加莊嚴(yán)肅穆。
    門人看見熟悉的馬兒往這邊疾馳而來，立刻打開大門相迎。
    “國公爺回來了。”
    馬兒被勒住，寧忱翻身下馬，隨意點點頭，將馬兒和馬鞭丟給隨從。
    不在軍中，今天他穿著寬袍大袖，腰束玉帶，頭戴金冠，顯得身材更加高大挺拔，月色掩映下，依稀可見年輕時的俊朗，明明是個武將，卻像個文人一般儒雅。兩邊的小丫鬟見了，不禁悄悄紅了臉。
    只可惜，國公爺不是她們能肖想的。這么多年以來，國公爺不曾娶妻，也沒有納妾，即便老夫人看不過眼送幾個美人過去，也都被國公爺無視了。不是沒有起歪心思的，卻都被國公爺打發(fā)了。久而久之，老夫人也撒手不管了。
    走在路上，就被一個婢女?dāng)r住：“國公爺，老夫人請您去靜心堂。”
    寧忱沒有多看她一眼，淡淡點頭，大步離去。
    屋里點著檀香，又放著冰，更加寧神靜氣。窗戶大開，風(fēng)吹進(jìn)來，吹淡了一些香氣。
    寧老夫人靠著一張紫檀木的小幾，手上轉(zhuǎn)動著佛珠，聽到腳步聲才睜開眼睛。
    “回來了。”
    寧忱拂了拂袖子上細(xì)微的灰塵，才走進(jìn)來，行了一禮：“母親。”
    寧老夫人一指對面：“坐罷。”
    寧忱落座，接過小丫鬟奉上的茶，卻是滴水不沾：“不知母親喚兒子來所為何事？”
    寧老夫人白他一眼：“讓你到我這里坐一坐說會話都不行嗎？”
    寧忱笑了笑：“母親說的是。”他最怕的就是寧老夫人提起成親的事，他覺得他這個年紀(jì)已經(jīng)沒必要成親了。
    寧老夫人似乎看出了他的心思，不悅地皺眉：“你才多大年紀(jì)，怎么就不能成親了，以你的身份還怕委屈了姑娘不成？”
    寧忱很是無奈，這話母親都說過好多次了。
    “母親，你不是說不再插手此事了嗎？”
    寧老夫人把茶盞重重擱在小幾上：“我是說過不再插手，難不成還不允許我想一想？你知不知道，你這是不孝。”
    寧忱苦笑：“母親，兒子不能失信于人。當(dāng)初若不是她，兒子的尸骨都回不到慕容國，兒子答應(yīng)她會娶她……”
    “好了，這話我聽的耳朵都起繭子了。若非因為她對你有救命之恩，就憑你違拗父母之命拒絕娶妻不為寧家傳遞香火，就該逐出家門。”
    寧忱道：“母親不還是心軟了嗎？咱們寧家可做不出背信棄義之事。”
    寧老夫人無奈搖頭：“可人已經(jīng)沒了，你還守著那個承諾有什么意義？”
    沉默一會，寧忱道：“兒子這樣做對得起自己的心，若是娶一個不喜歡的女子，兒子不知道這一生怎么過下去。”
    寧老夫人嘆了口氣：“我還是那句話，我是盼著你娶妻生子的。你現(xiàn)在正值壯年，還是有時間培養(yǎng)個繼承人的。”
    寧忱抬起頭，眼中閃過一絲怪異的情緒：“母親，不是還有二弟嗎？”
    寧老夫人不以為然：“到底不是同胞兄弟，與你始終隔著一層。再者，依我看，無論是你那個二弟還是幾個侄兒都是資質(zhì)平庸，若非因為有你在，怎么會在京都處處受人恭維？把寧家交到他們手上，我可是不放心的——”
    說到此處，她突然頓住了：“不對，你是怕若是現(xiàn)在娶妻生子，將來他們會欺負(fù)你兒子罷？”
    “母親心如明鏡。”
    人若是從未有過希望，就不會失望，頂多是羨慕嫉妒不能擁有別人有的一切。可若是有了希望又被人收回，就會轉(zhuǎn)化為怨恨和不甘，會想盡一切辦法奪取別人的東西。
    寧老夫人冷哼一聲：“果然是養(yǎng)不熟的白眼狼。他們這么殷勤的侍奉我，孝敬我，說到底還是因為你寧國公的爵位。若他們都像你一樣的人品也就罷了，偏偏一個個想著如何鉆營。他們打量著我不知道，一個個想攀附皇家，暗中和皇子往來，這是咱家該沾惹的事嗎？陛下信任你，對于他們的所作所為睜一只眼閉一只眼，可若哪天你不在了，皇家會放過咱們家嗎？還有你那幾個侄子，也不是一條心。你還活著呢，一個個想著爭奪家業(yè)了，若哪天你我都死了，他們還不鬧上天去？”
    一般來說，像寧忱這樣無子的人，會選擇從堂兄弟中過繼個兒子，百年之后，爵位自然是過繼子的。可寧忱現(xiàn)在并沒有提出過繼，那他死了爵位就是弟弟寧愷承襲，寧愷的長子承襲爵位就是名正言順的。
    若是過繼，一般過繼的是同胞弟弟那一枝，可寧忱沒有同胞弟弟，只能過繼庶弟的兒子。但嫡長子是不能過繼給別人的，就只能從弟弟的其他嫡子里選。
    兩種繼承家業(yè)的辦法，但選定的繼承人卻不一樣。
    也難怪寧家二房內(nèi)部就開始明爭暗斗了。
    寧老夫人道：“你在外面拼死拼活，差點命都搭進(jìn)去，積攢下龐大的家業(yè)，讓那樣一群人坐享其成，說實話，我不甘心。若是他們都襟懷坦然，為了寧氏一族的前途，我不介意將寧家交給他們。可他們一個個汲汲營營，偏偏還沽名釣譽(yù)，我著實是不放心啊。可以想象，寧家落在他們手中，會變成什么樣子。”
    思索了一會，寧忱道：“長翼年紀(jì)最小，除了不夠穩(wěn)重外，心性還算純善，不若……”
    “你想過繼他？”太夫人冷笑，“那兩個大的甘心嗎，寧長翼斗得過他們？”
    “母親覺得該怎么辦？”
    寧老夫人呡了口茶：“今天去沈家參加宴會了？”
    寧忱不明所以，還是點點頭。
    “你覺得沈家如何？”
    “看起來倒是很和睦。”
    太夫人瞥了他一眼：“沈家就一個男孩，還早早承襲了爵位，能不和睦嗎？”
    她頭一次恨自己的丈夫死的早，沒多給她留個兒子。
    寧忱一頭霧水：“母親是什么意思？”
    “沈家不是還應(yīng)該有個二房嗎？”
    寧忱恍然：“我倒是有所耳聞，不知沈家二房犯了什么事，在大景的時候就被抄了，唯一的兒子也死了，現(xiàn)在只有一個庶女跟在沈老夫人身邊。”
    寧老夫人意味深長道：“這下真是清凈了，失去一個兒子，也比兄弟鬩墻給家族招惹災(zāi)禍要好，那沈家二老爺還是沈老夫人親生的呢。”
    “母親為何說起這個？”
    寧老夫人瞪他一眼：“虧你還是朝中重臣，怎么連這點事都不打聽清楚。自從大景的沈家、嚴(yán)家、紀(jì)家來到京都，暗地里不知多少人把三家的家底都查的清清楚楚，你是一家之主，這點事還用我提醒嗎？”
    寧忱啞然失笑：“兒子又不結(jié)黨營私，查這些做什么？”
    寧老夫人一臉嫌棄：“就你剛正不阿，倒是我白操心了。”
    寧忱笑道：“我知道，母親是為了我好。”
    你個老夫人輕哼一聲：“說起來，我還不如沈家老夫人，有壯士斷腕的決心。”
    寧忱笑而不語，任由寧老夫人抱怨。
    “昨天老二家的來我這里請安，明里暗里提起寧莞然的親事。那母女倆心氣高，讓她嫁給普通世家子弟她們定然不樂意，到頭來還要埋怨我。可你已經(jīng)攔住一次她嫁給平王，難道還要再阻攔第二次第三次？”雖說孫女的親事要祖母過目，可她也不愿意總是做惡人啊。
    寧忱微微擰眉：“能攔就攔罷，若實在攔不住就由他們?nèi)ァ！?br/>     正說著話，婢女進(jìn)來稟告：“老夫人，大姑娘過來了。”
    寧老夫人擺擺手：“你先回去罷。”
    寧忱起身行禮：“兒子告退。”
    剛出了門，就和一個身穿櫻色衣裙的女子打了個照面。
    正是寧家大姑娘，寧莞然，雖是庶出的嫡女，但因為是寧家唯一的女兒，所以無論走到哪里，眾人都高看她一眼。
    因著今天她要去凌云寺為寧老夫人祈福，沒有去沈家參加宴會。
    “大伯父。”寧莞然乖巧的施了一禮。
    寧忱微笑頷首：“母親在里面，進(jìn)去罷。”
    說著，走下臺階。
    寧莞然看著他的背影，心里說不出什么滋味。
    若她是長房嫡女就好了，雖然她是寧家獨女，可和真正的國公之女比還是有區(qū)別的。她現(xiàn)在就盼望著二房能早點襲爵了……
    想到她曾經(jīng)差點嫁給平王，眸中閃過一抹涼意。
    回到書房，寧忱拿出一個香囊，就著燭火輕輕摩挲著。不由自主的，他想起回來的路上看到的那一抹人影。
    其實，時隔多年，他早就記不清那人的樣貌，只是驚鴻一瞥，忽而覺得心悸，好像他一走就會錯過什么。
    終究是他想多了，她怎么可能會來京都？這么多年早就杳無音信，這么會在這遇見呢。
    薛恬如從沈家出來，就到了順寧長公主府。
    伺候順寧長公主的趙嬤嬤迎上來：“縣主。”
    “我母親呢？”
    趙嬤嬤往旁邊屋子使了個眼色，搖搖頭。
    薛恬如不方便進(jìn)去，卻又不想回自己房間，只在園子里四處走動。
    園子里一片片海棠開的熱鬧，隨風(fēng)搖曳。薛恬如心不在焉的盯著它，不知怎么，眼前的海棠幻化成一個人的臉，那么明艷奪目，將在場的眾多閨秀都比下去了。
    她心中的恨意排山倒海般涌來，拿出腰間的鞭子狠狠抽下去。被抽打下的花朵發(fā)出凄慘的哀鳴，飄落在地，變得殘缺不全，卻還有一種凄艷的美感。
    碧兒一顆心猛烈的跳動，低聲勸阻：“姑娘，快別抽了，這是公主最喜歡的花。”
    聞言，薛恬如這才停止動作，狠狠把鞭子擲在地上。她猶不解氣，又用力在殘花上踩了幾腳。
    這時，那邊的花叢動了一下，薛恬如一回頭，呵斥道：“誰？”
    一個婢女走過來，聲音顫抖：“縣……縣主，趙嬤嬤讓奴婢來傳話，公主已經(jīng)醒了。”
    薛恬如俯視著她，聲音冷漠：“看管不力，讓雪團(tuán)毀了母親喜歡的花，下去領(lǐng)三十板子罷。”
    雪團(tuán)是順寧長公養(yǎng)的一只貓，一身光滑雪白的皮毛，還有兩只異瞳，生的可愛又漂亮，順寧長公主很是喜歡。素日給雪團(tuán)的吃食比人吃的都好，曾經(jīng)不小心抓傷過順寧長公主，也沒忍心責(zé)罰它。
    在她眼中，一只貓可比一個大活人更貴重。
    婢女跌坐在地上，渾身抖如篩糠，卻不敢反抗：“是，縣主。”
    薛恬如原路返回，恰好幾個年輕男子從順寧長公主院子里走出來，皆是生的唇紅齒白，面如傅粉。就是膽子太小了，一看到薛恬如就如同驚弓之鳥。
    薛恬如不屑于施舍他們一個眼神，徑直去往順寧長公主的房間。
    屋里擺放著艷麗的花，散發(fā)出濃郁的香氣，有種靡靡之氣，就如同現(xiàn)在的順寧長公主。
    她穿著一身紅色的薄紗衫子，露出雪白的肌膚和粉色繡牡丹花袔子，斜倚在美人榻上，釵橫鬢亂，更顯嬌慵。
    薛恬如幾不可察的皺皺眉：“母親。”
    順寧長公主坐起身，低頭瞧著涂著蔻丹的長指甲：“瞧你氣沖沖的模樣，又發(fā)生了什么事？”
    薛恬如上前走了兩步，柳眉擰起：“母親，今天沈家宴會上，舅舅派萬公公到沈家宣旨，給了沈妘兩姐妹郡主之位。”
    順寧長公主抬眸，一張臉白里透著紅，有一種成熟的嬌媚。她冷冷一笑：“這么多姐妹，除了容皇后生的那個賤人，你舅舅把誰放在眼里過？不讓沈家兩個丫頭壓你一頭，他怎么對得起短命的慕容瑤？”
    呵呵，這話說的好沒道理。人家一母同胞的妹妹，不對護(hù)國公主好，還對她好不成？再者，就憑她做的那些事，元豐帝沒有處置她已經(jīng)是看在先帝的面子上了。
    可是她猶不知足，還想做未來皇帝的岳母，妄想在朝政上插一手。
    薛恬如氣不過：“娘，你說過要我做太子妃的，可我現(xiàn)在就被沈妤壓了一頭。舅舅當(dāng)著那么多人的面宣布旨意，豈非是打我的臉？那些人私下里一定會嘲笑我的。”
    “稍安勿躁。”順寧長公主坐起身，攏了攏身上的薄衫，“陛下剛賜婚，你就急吼吼的對付沈妤，是生怕陛下不厭惡你嗎？”
    “可我實在無法忍受。母親，你沒有親眼所見，太子對沈妤多好。”
    順寧長公主翹著蘭花指，唇角彎起：“對她好又如何，也要有命享才好。”
    “母親，你有辦法？”薛恬如一臉急切。
    “先不急，等等看。”
    ……
    沈家一下子出了兩位郡主一個太子妃，足以證明元豐帝對沈家的恩寵，是以最近總是有人到沈家拜訪，亦或者下帖子邀請沈家姐妹去做客、游玩，但都被沈妤拒絕了。
    至于沈妘，更是習(xí)慣了深居簡出，自然也不愿輕易出府。
    這一日，沈明洹卻是帶著沈妤幾人去凌云寺燒香拜佛。
    雖然沈家舉家遷徙京都，但沈家祖墳還在大景。祖墳自然不能動，但曾經(jīng)供奉在寧國寺的牌位被帶來了，并且要安放到慕容國的凌云寺供奉。
    初來慕容國，自然是要祭拜一下。太夫人年紀(jì)大了，不能遠(yuǎn)行，沈明洹帶著幾人去是應(yīng)該的。
    自從來到慕容國，還未在京都好好游玩一番。今天一早幾人就出府了，一路上馬車且走且停，最興奮的無異于是沈嬋了。
    沈嬋掀開簾子，眼睛亮閃閃的：“快停下。”
    “怎么了？”沈妤道。
    沈嬋伸手一指：“前面是‘玉容閣’，聽說是京都最好的胭脂水粉鋪子，我要去要瞧一瞧。”說著，她狡黠的笑笑，“祖母說了，讓我們玩的盡興，不用在意銀子。”
    沈妘搖頭失笑，吩咐車夫停下。
    幾人相繼下了馬車，一同走進(jìn)玉容閣。
    沈嬋向玉容閣的老板娘詢問著什么，沈妤則是隨意看看，并不十分感興趣，只是圖個新鮮罷了。
    后面一道聲音響起：“阿渝。”
    沈妤下意識回頭，卻發(fā)現(xiàn)一個綠衣姑娘笑著叫住旁邊的女子。
    沈妤暗暗好笑，原來那個姑娘的名字也有一個‘yu’字。
    她欲轉(zhuǎn)過目光，不經(jīng)意間看清那名女子的正臉，不由微微驚訝。此人是別人，正是宴會上見過的容家姑娘。
    剛巧，她也看到了沈妤，愣了一下，沖她微笑頷首：“郡主。”
    綠衣姑娘眨了眨眼睛：“長寧郡主也來買胭脂水粉嗎？”
    沈妤輕輕頷首：“順路瞧一瞧。”
    這時，沈妘回頭，道：“阿妤。”
    沈妤和容姑娘都是一怔，然后笑了起來。
    容姑娘道：“我記起來，郡主名字也有一個‘yu字。’”
    沈妤溫聲道：“是很巧。”
    綠衣姑娘笑道：“不知郡主是否和容大姑娘的yu字相同？”
    容姑娘大大方方道：“我曾有幸見識過郡主的閨名。”
    然后，說了自己的名字。
    沈妤了然，原來是容渝。