果然，木歸宜已經(jīng)醒了，散著青絲，只穿了件裘衣，外籠了件披肩，坐在窗邊的軟榻上，側(cè)頭看著窗外蕭索的桃林，纖纖玉指拈著一枚黑曜石打磨而成的棋子。
    白蘇燕將青花瓷盆放在盆架上，又趕緊拿了件披風(fēng)給木歸宜穿上，一眼就看到她面前擺的棋案，局勢(shì)焦灼，黑白各占半壁江山，一看就是自己跟自己下了許久的棋。
    “小姐，若讓老爺知道了……”
    木歸宜將指尖的棋子隨手扔到棋盤上，發(fā)出一聲脆響，也打散了焦灼的棋局，“你會(huì)跑去對(duì)父親說(shuō)嗎？”
    白蘇燕扶起木歸宜到妝臺(tái)前梳洗，“自是不會(huì)。”
    “那就是了，我是在榻上下棋，還是榻下彈琴，又關(guān)別人什么事呢？”木歸宜接過(guò)打濕的巾帕抹著小臉，白蘇燕隨即遞上潔面膏。
    伺候完洗漱，靜靜就急忙來(lái)了，卻是兩手空空。
    白蘇燕奇怪的問(wèn)道：“我讓你等著小姐的早點(diǎn)，好馬上端來(lái)，早點(diǎn)呢？”
    靜靜一愣，好半晌喏喏道：“我就走開(kāi)一會(huì)，回去時(shí)，廚房里的娘子說(shuō)，已經(jīng)讓人端來(lái)了，我……我現(xiàn)在就回去，讓廚房再做一份。”
    “算了，少吃一頓又死不了人，”木歸宜解下披風(fēng)，“更衣。”
    靜靜忙湊上來(lái)搭把手，木歸宜擇了條鵝黃的千水裙，罩了件同色羅衣，走路時(shí)，千水裙如朵朵漣漪，加之縫制時(shí)，摻了些細(xì)碎銀絲，在陽(yáng)光下遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，猶如湖面粼粼波光。
    重新回到妝臺(tái)前，靜靜執(zhí)起桃木梳，還不及問(wèn)木歸宜要梳什么樣的發(fā)式，就走進(jìn)來(lái)一個(gè)人，伴隨著香風(fēng)，抬頭一看正是昭昭端著早點(diǎn)并一支夾竹桃。
    她笑道：“靜靜姐走得真快，我端著早點(diǎn)在后面喊了幾聲都不見(jiàn)你理我。”
    靜靜下意識(shí)反駁：“我沒(méi)見(jiàn)著你。”
    昭昭沒(méi)理她，將早點(diǎn)端去軟榻案幾上，看見(jiàn)已經(jīng)亂糟糟的棋盤，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“小姐，這盤棋還下嗎？”
    木歸宜道：“你收起來(lái)吧，靜靜隨便梳個(gè)樣式就好。”
    “哦，好的，小姐。”靜靜回過(guò)神來(lái)，一邊以篦子梳理木歸宜順滑的青絲，一邊在腦海里過(guò)了幾個(gè)發(fā)式。
    白蘇燕則一一將妝匣打開(kāi)，以便木歸宜挑選，錯(cuò)眼間透過(guò)銅鏡，看見(jiàn)昭昭摩挲著紅木雕的棋盤，又小心俯身偷偷拿了枚玉石棋子藏袖子里。
    她看到了，木歸宜自然也是看到了，“你若是喜歡，這副棋具你拿去好了，也不是什么貴重的東西。”
    昭昭一驚，加快動(dòng)作收拾好棋子棋盤，連袖子里的棋子也悄悄放回去，將早點(diǎn)在案上擺開(kāi)就下了榻，跪到一旁候命。
    木歸宜不再理她，指了兩支茉莉小簪并一支玉釵，左右對(duì)鏡看了看，又拿了個(gè)芙蓉玉鐲戴在腕上。
    靜靜又拿了對(duì)白玉耳環(huán)在木歸宜頰邊比劃，“小姐，您看這對(duì)怎樣？”
    木歸宜笑著推開(kāi)，“我才幾歲，做什么要珠翠圍繞的，像個(gè)化妝臺(tái)似的。”
    靜靜聽(tīng)她這樣說(shuō)，便道：“小姐這個(gè)年紀(jì)哪用得著那些俗物，就是只戴朵花，有眼力見(jiàn)的也能看出小姐氣質(zhì)不凡。”
    木歸宜又起身在穿衣鏡前照了照，便轉(zhuǎn)身坐到榻上，瞥了眼一旁跪了許久的昭昭，“你這腰花扎的挺好看的。”
    昭昭小心翼翼道：“謝小姐夸獎(jiǎng)。”
    過(guò)了會(huì)，又問(wèn)道：“可要奴婢為小姐也扎一個(gè)？”
    木歸宜狀似無(wú)意的拂過(guò)腰上的瓔珞，道：“不必了，這個(gè)更適宜我的身份。”
    白蘇燕安靜服侍木歸宜用膳，感嘆時(shí)光如梭，當(dāng)年那個(gè)簡(jiǎn)單透徹的小丫頭如今也長(zhǎng)成了心思七巧的世家小姐。
    而這個(gè)昭昭是有些不安分，只怕野心也不比那個(gè)簫音小。
    用完早飯，木歸宜拈起那枝夾竹桃，細(xì)細(xì)端詳，昭昭看見(jiàn)了，抿了抿唇，“奴婢聽(tīng)聞小姐愛(ài)桃花，在園子里路過(guò)時(shí)，看到了，就折了一枝。”
    靜靜不輕不重的哼了一聲，白蘇燕扯了下她的袖子，出聲道：“小姐，這夾竹桃是害人之物，還是交給奴婢，奴婢給您拿去扔了罷。”
    白蘇燕來(lái)的時(shí)日短，卻也在冬景耳提面命下知道，整個(gè)木府只有木歸宜的小院里栽了桃樹(shù)林，連花園里都沒(méi)有，但也沒(méi)夾雜了四時(shí)都開(kāi)花的夾竹桃來(lái)觀賞，或者說(shuō)整個(gè)木府都沒(méi)有。
    夾竹桃這類有毒之物，一般貴族世家都不會(huì)栽植，木府亦然，這丫頭若真折來(lái)，也是花了不少心思，就不知道她是哪里折來(lái)的？
    聽(tīng)到白蘇燕之語(yǔ)，昭昭臉色一白，“這……這是奴婢路過(guò)祠堂時(shí)，在墻外看到的，這才偷偷進(jìn)去折了一枝，奴婢以為這是特地培育的桃花……奴婢絕對(duì)沒(méi)想過(guò)要害主子！”
    木歸宜隨手一扔，打在昭昭臉上，“魚(yú)目混珠，燕燕，該去給外祖母請(qǐng)安了。”
    白蘇燕應(yīng)了聲，走前對(duì)靜靜使了個(gè)眼色，又指了指還垂頭跪在地上的昭昭。
    靜靜會(huì)意，收拾好餐具，然后一股腦塞進(jìn)昭昭懷里，“行了，快把東西拿回去，小姐這有我和燕燕姐，就不勞您記掛了。”
    木歸宜的院子在木府西面，要路過(guò)正院，再穿個(gè)一座小園林，才到云老太君的南山院，本來(lái)按老太太意思，要讓孫女直接住她院子的后廂，可是木老爺，木家驊極力反對(duì)，認(rèn)為老人家太過(guò)嬌寵孫輩，不利于父母教養(yǎng)。
    木夫人覺(jué)得丈夫說(shuō)得有理，稍微委婉的跟云老太君提了，把老人家氣了個(gè)仰倒，對(duì)女兒愈發(fā)失望，所幸木歸宜不嫌遠(yuǎn)，每日晨起睡前請(qǐng)安一日不落。
    路過(guò)正院時(shí)，卻見(jiàn)木夫人站在門口，氣色比前些日子看到的時(shí)候更差。
    木歸宜快步上前，挽住母親手臂，“母親，這是怎么了？”
    木夫人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，似乎好久才認(rèn)出來(lái)人是誰(shuí)，“是夭華啊，娘的夭華。”她抬手理了理女兒的鬢發(fā)，眼淚卻簌地落下。
    “母親？”
    木夫人身后眼生的大丫鬟又湊上前，“回小姐，夫人晨起身子有些不爽……”
    “我問(wèn)你了嗎？你是什么身份，也敢上來(lái)插話？”
    那大丫鬟后退幾步，躬身道：“奴婢琴聲，是老爺派來(lái)服侍夫人的。”
    木歸宜皺起峨眉，“繁枝和茂葉呢？”
    “繁枝……”木夫人哽咽一聲，忽然失態(tài)的掩面痛哭起來(lái)，“繁枝死了！”
    南山院——
    云老太君在上座，木夫人在下首，神情有些呆滯，只癡癡流淚，木歸宜微側(cè)身攬著她，也是一臉感傷。
    白蘇燕自走進(jìn)這屋里，就被一聲呵斥跪下，跪了快有一炷香時(shí)間，云老太君才開(kāi)口問(wèn)她發(fā)生何事，“回老太君，夫人似是過(guò)度悲傷，也不肯回院里，所以小姐和奴婢就只好扶著夫人來(lái)老太君這了。”
    云老太君冷哼一聲，瞪了女兒一眼，“早與你說(shuō)了，那木家驊不是什么好人，偏你不聽(tīng)不信，我與你父親還會(huì)害你不成？現(xiàn)在可好，你父親被你個(gè)不知廉恥的氣死了，就老太婆我心氣高，非跟你們?cè)谶@里死磕！”
    木夫人被這一斥嚇得一縮，怯怯的，木歸宜下意識(shí)攬的母親更緊，“外祖母，繁枝姐姐也是您看著長(zhǎng)大，到底是我們府里出去的，現(xiàn)下她被草席一裹扔在亂葬崗，能否……”
    “夭華，”云老太君也反應(yīng)過(guò)來(lái)不該在孫女面前說(shuō)這番話，“接下來(lái)的事不是你該聽(tīng)的，出去罷。”
    木歸宜看著木夫人的模樣，嘆息一聲，“外祖母，孫女都聽(tīng)了大半，孫女也不笨，猜也猜到大半，眼下先說(shuō)繁枝姐姐的事，這事……未免讓人心寒。”
    白蘇燕心中亦是一嘆，繁枝被消了奴籍，錯(cuò)許給城南一好賭的懶漢，不過(guò)十來(lái)天，就被懶漢搶走所有嫁妝，人也被賣給青樓換賭資。
    繁枝不堪受辱，觸柱而亡，青樓鴇母只嘆晦氣，讓人一席破草席卷了給扔亂葬崗去了。
    而先一步被找理由趕出府的茂葉，恰好與家人住在城南，念及故情，偷偷回來(lái)，在木府外候了十來(lái)天，才碰上采買的買辦，把這消息傳進(jìn)來(lái)。
    木夫人想到身邊舊人，又是悲從中來(lái)，以袖掩著口鼻再次哭出聲來(lái)。
    云老太君長(zhǎng)嘆一聲，“這樣好的丫鬟，你怎么當(dāng)?shù)闹髂福孔屗藿o這樣的人家，傳出去以后讓我林府顏面何存？”
    木夫人哭得更是厲害，木歸宜一面忙掏出帕子為母親拭淚，一面道：“外祖母，許是那做媒的滿口謊話，母親一時(shí)不慎，才……”
    “不是的……”木夫人抽噎著，“不是那戶人家，先前與我看的不是那樣的人家，繁枝伺候了我七年，我怎么會(huì)讓她嫁去那樣的人家，我怎會(huì)？我怎會(huì)？”
    斷斷續(xù)續(xù)間，才拼湊出事情完整前后，木夫人得到消息后，因?yàn)槭且呀?jīng)出去的丫鬟，她不好明著插手，托茂葉告狀京都衙門，出示木府的名牌，因?yàn)槭律婺靖┒佳瞄T也認(rèn)真去辦了，一查都傻眼了。
    在城南有兩個(gè)叫劉滄浪的，一個(gè)是木夫人看的，家里有點(diǎn)恒產(chǎn)的秀才，剛死了妻子，留了一個(gè)兩歲的女兒，上面沒(méi)有公婆，急著娶個(gè)人照顧女兒，只要清白、賢惠，模樣家世什么的都靠后了。