街對面的杜若看著這一幕,莫名地有些不好意思，明明他們倆也沒做什么出格的舉動。
    她才這么想著，下一瞬就看到了顧澤之把秦氿的手放在唇邊飛快地吻了一下,然后，他們倆就手牽著手沿著街道往南走去。
    街道上,那些來來往往的路人不時對這對璧人投以艷羨的目光。
    杜若上了馬車，吩咐車夫遠遠地跟著。
    最近天氣越來越冷，街道上的行人也少了不少,路邊那些鋪子的伙計都出來招攬客人。
    秦氿拉著顧澤之沿路隨意地逛著街，等兩人走到隔壁的華盛街時，顧澤之的手上已經多了不少東西。
    秦氿美滋滋地一邊走,一邊吃著一串糖葫蘆,隨口問了一句：“你要吃嗎？”
    “嗯。”說著,顧澤之停下了腳步。
    他的意思很明確了。
    秦氿只得也停了下來,抬手把手里的那串糖葫蘆往顧澤之的嘴巴送了送……
    這時，前方街道的盡頭突然傳來一陣凌亂的馬蹄聲。
    一隊三十幾人的禁軍騎著馬護送著一輛華蓋馬車朝這邊飛馳過來,在顧澤之和秦氿身旁飛馳而過。
    秦氿忍不住就朝那輛馬車多看了一眼。
    這輛馬車的規制顯然不是普通人，至少也是皇子、親王規制的,瞧著這隊人馬似乎是從南城門的方向來的。
    秦氿感覺拿著糖葫蘆的右手被扯了一下，又下意識地轉頭去看顧澤之,顧澤之若無其事地從糖葫蘆串上咬了一顆糖葫蘆下來,仿佛方才故意咬了下竹簽的人不是他似的。
    幼稚！秦氿好笑地看著他，覺得書里金光閃閃的大反派形象就快要崩塌了。
    顧澤之咽下了糖葫蘆,才慢條斯理地說道：“聽說,皇上會今天送二皇子回京。”
    言下之意是，剛才那輛馬車里的人應該是顧璟。
    秦氿算了算日子，也想了起來。
    是了。
    顧璟與唐逢春的婚期就在后天了。
    “是回來成親的？”秦氿抬眼又看向了前方那支護送著馬車的隊伍,覺得與其說“送”，不如說“押送”更確切一點。
    “是。”顧澤之輕輕地拉了下她的袖子。
    秦氿立刻就把手里的糖葫蘆串又往顧澤之嘴邊送，他又咬了一顆，含糊地應了聲“是”。
    秦氿總覺得皇帝特意把人送回來成親的行為透著深意，于是又問：“那他還會走嗎？”
    顧澤之肯定地點頭：“會。”
    秦氿：“……”
    秦氿的表情顯得十分復雜。
    算算時間，冬獵也快結束了，也就是說，皇帝最遲下月初就會回京了，這也就意味著，顧璟在大婚后好不容易趕到南苑獵宮，就又得往回趕。
    顧澤之一把抓住了她的手，把糖葫蘆串又往她嘴里送，含笑道：“我們也快成親了呢。”
    秦氿又咬了顆紅艷艷的糖葫蘆吃，糖葫蘆外層的糖衣在口腔一點點地融化，那甜蜜蜜的味道從口中一直蔓延到心底、眼里。
    “嗯。”她輕輕地應了一聲，甜甜的笑意止不住地從眸底流淌出來。
    她的笑容燦爛明媚，之中又透著幾分甜蜜與憧憬，就像是那春風拂過枝頭的滿樹花苞，明艷逼人。
    顧澤之看著她，眸子更明亮，更灼熱，也更繾綣。
    最近京中喜事多，先是二皇子顧璟于冬月二十七日成了親，次日，夫妻倆又被皇帝召回到了南苑獵宮前去認親。
    與此同時，宗人府讓欽天監算了吉時，一早代宸郡王向秦家行了納征禮，送了聘禮。
    足足一百二十八抬從皇帝給顧澤之賜的郡王府中抬出，這支隊伍浩浩蕩蕩，有人抬聘禮，有人敲鑼打鼓，還有禮部與禁軍隨行護送。
    這至少有近百人的隊伍一路往忠義侯府而去，沿途吸引了不少看熱鬧的百姓。
    聘禮除了宗人府準備的規制內的物件外，宸郡王府還自己還出了一份，湊了一百二十八抬，每一抬都是沉甸甸的，把挑箱子的扁擔也壓彎了。
    京中已經好些年沒這么隆重的聘禮了，與之相比，此前二皇子下聘簡直就是小巫見大巫，完全不能相提并論。
    一些好奇的小童少年隨著下聘的隊伍走著，想等著聘禮送到女方那里時，好看看這些箱子里到底裝了些什么聘禮。
    下聘后，宗人府和秦太夫人就正式為顧澤之與秦氿定下了婚期。
    這婚期其實早就定下了，但只是秦太夫人與蕭夫人口頭約定，到今天宗人府送了請期禮書，才算走完了六禮中的請期這一道。
    因為只是走個過程，所以納征與請期這兩禮都進行得十分順利，一個時辰后，宗人府和禮部的官員就離開了，只留下空氣中還彌漫著爆竹獨有的煙火味。
    侯府的下人們全都走路有風，與有榮焉，今日的禮節如此鄭重，那也是侯府的榮耀，更代表著皇帝對宸郡王和忠義侯府的看重。
    秦太夫人仿佛吃了什么靈丹妙藥似的，一掃前些日子的低落，看著神采煥發，仿佛年輕了好幾歲。
    “氿姐兒，是蕭夫人和宸郡王對你有實在是有心了，這次下聘走得這么鄭重，以后這京中的人也會高看你一眼。”秦太夫人拉著秦氿的手，喜笑顏開。
    她一直擔心秦氿過去的那段經歷會被京中那些顯貴人家的夫人貴女所輕慢，怕她無法融入京城的圈子，以后可以放心不少了。
    有衛皇后的愛護，有夫家的看重，又有忠義侯府撐腰，以后誰也不敢看低了秦氿。
    秦氿也是笑瞇瞇的，點了點頭。顧澤之和蕭夫人對她是真的很好。
    秦太夫人還在絮絮叨叨地說著：“今天的下聘是這幾十年來獨一份的隆重。”
    “我只記得當年皇上還是太子時，給太子妃下聘時，才有這般的隆重。”
    “那會兒也像今日這般，沿途都有百姓看熱鬧，皇后娘娘當年還是在京城的衛府出嫁的……”
    回憶起這些往事，秦太夫人眸中閃著異彩，又有幾分唏噓。這一眨眼，就這么多年過去了。
    “有道是，否極泰來。”秦太夫人說著又拍了拍秦氿的手，“你這丫頭啊，是個有后福的，你從前受的苦，都變成了福報回來了。”
    說著，秦太夫夫人念了聲佛，捻動著手里重新串好的佛珠手串，“我明兒要去皇覺寺上個香，還個愿。”
    秦氿又在家里關了兩天了，也想出去透透氣，笑瞇瞇地說道：“祖母，我陪您一起去。”
    秦氿隨著秦太夫人去了趟皇覺寺后，就又窩在府里不出門了。
    距離大婚已經只有不到半個月了，她雖然不用繡大婚時的禮服，但是要試，試一回嫁衣就足足要花上半天功夫，接下來嫁衣還要再改，然后再試，只是想想，秦氿就覺得麻煩得緊。
    婚禮的其他事宜都有別人操持，除了試嫁衣外，秦氿只要忙她的針線活就好，又花了幾天，她總算把給蕭夫人的鞋子做好了。
    秦氿覺得自己的女紅簡直是一日千里，正好距離婚禮還有些日子，她琢磨著用些偷懶……咳咳，是簡單的方法，再給顧澤之做個荷包、香囊之類的。
    顧澤之生怕秦氿在家里覺得無聊，幾乎天天上門，每天都給她帶點小玩意，昨天帶錦食記的點心，今天捎些話本子，明天再送來西洋的玩偶，后天是音樂盒……
    連帶顧則鈺也很是期待，天天陪著秦氿翹首以待，想看看未來姐夫這一天又會給姐姐帶什么好玩的東西。
    秦氿的日子很是充實，不知不覺中，時光流逝，當她的那個香囊繡了一半時，她驀然聽聞皇帝要回京了。
    顧澤之和顧瑧帶領眾臣出城接駕，又引來不少百姓圍觀，好生熱鬧了半天。
    回來后，皇帝聽顧瑧稟了這些天朝堂上的種種，越聽越滿意。
    顧瑧才六歲，他小小的年紀，在過去這短短一年，能成長得這么多，遠超出皇帝對他的期待。
    顧澤之果然把顧瑧教得很好，他這個堂弟真可謂是文能治國，武能安邦。
    皇帝在滿意之余，就起了歪心思，琢磨著要不要讓顧瑧去顧澤之的郡王府里住上一陣子，讓顧澤之能者多勞，順便把太子太傅的位置也扛上了。
    第二天早朝上，皇帝又一次提出立六皇子顧瑧為太子。
    這一次，反對的人比起冬獵之前明顯少了許多，聲勢十分單薄。
    退朝后，承恩公一臉沉重地出了金鸞殿，他的身邊，只有寥寥幾人，顯得與周圍的其他人格格不入。
    承恩公沉默的走了一會兒，終于有人先按耐不住了，一個中年文臣，眉宇深鎖說道，“國公爺，依下官看，怕是不成了。”
    “是啊，國公爺，如今這形勢……”另一個頭發花白的老臣深深地長嘆了一口氣。
    其他人也是神色復雜，他們中有人最近多少有些后悔了，真恨不得回到過去抽自己一巴掌。
    哎，他們怎么就會饞著從龍之功，上了這條船呢！
    先前，皇帝的龍體每況愈下，湯藥與丹藥不斷，幾乎每隔兩三日就要宣太醫，太醫院那邊更是憂心忡忡，任誰都能看得出皇帝怕是要不好了，撐不了多久了。
    皇帝要是長壽，臣子們自然是不急著站隊，可是那會兒看皇帝病重，六皇子雖是皇嫡子，偏偏年紀實在太小，皇帝的龍體顯然是熬不到六皇子成年了，二皇子是長子，而且，當時表現出來的也是頗為賢明能干。
    所以，當時，承恩公前來游說他們的時候，他們就應了，當然，這幾人也有是主動去向承恩公示好投誠的。
    但是現在……
    想到太仆寺的虧空案，想到被抄家奪爵的秦準，這些人心里多少有種唇亡齒寒的感覺。
    二皇子這還連太子都還沒當上，就已經有“走狗烹”的味道了。xしēωēй.coΜ
    秦準為了二皇子可謂盡心盡力，幾乎是散盡家財，可是這么多銀子給了二皇子，也沒見二皇子記得他的好，連秦準都沒一個好下場，那么他們呢？！
    這些臣子們越想越是覺得心冷，尤其，現在二皇子選擇與豫王府的表姑娘聯姻，這也是他們這些朝臣無法理解的。
    但是，他們現在已經下不了二皇子這條船了。
    所以，他們才試著勸承恩公，不如就認了吧。
    現在這個時候退的話，他們好歹也可以全身而退，就算以后在仕途上沒法有精進，但是至少不會傷筋動骨。皇帝一向寬和，最多也就是敲打他們一番。
    承恩公如何不知道現在的形勢相當不利，可是他不甘心啊。
    要是六皇子登基，承恩公府這爵位最多再傳一代，他們柳家就要泯然眾人了。他如何甘心呢！
    再說，二皇子也還沒輸呢，他也不是沒有一點希望。
    承恩公好言安撫道：“你們也要莫要長了他人志氣，別忘了二皇子很快就要有皇長孫了。”
    “六皇子的年紀太小了，一個六歲小兒怎堪太子之位！”
    “……”
    承恩公勸了這些人一番后，說來說去也就這些老話。他心里明白得很，這些人是不見兔子不撒鷹，不讓他們看到點希望，怕是會有二心了。
    他的眼神明明暗暗地閃爍不已，目光落在了前方朝他這邊走來的顧澤之身上。
    兩人交錯著擦肩而過，彼此甚至沒有寒暄一句。
    承恩公出了宮，而顧澤之則是進了御書房。
    皇帝一見到顧澤之，就招呼他坐下，戲謔地笑道：“澤之，朕看瑧兒與你投緣得很，不如你就把他帶回你府上去住上些時間。”
    顧澤之抬眼對上皇帝的眼眸，一派坦然地說道：“皇上，我快要成親了。”
    言下之意是讓皇帝就饒了他吧。
    皇帝哈哈大笑，走到了顧澤之身旁坐下，笑著問道：“婚事準備得如何？”
    “七七八八了。”顧澤之眸底盈滿了笑意，猶如春水蕩漾，容光煥發。
    看著年輕人這副意氣風發的樣子，皇帝心里也有幾分感慨，不禁回想起當年自己當新郎官時的心情，叮嚀了顧澤之一番。
    顧澤之也耐心聽著。
    君臣倆說說笑笑，御書房里的氣氛很是愉悅，直到周新進來了，呈上了一份折子，“皇上，豫王三公子顧熙方才遞上了折子，請求和端柔郡主一起回豫州。”
    話落之后，御書房內陷入一片沉寂。
    角落里的麒麟三足香爐裊裊地噴吐著一陣青煙，輕淡的熏香彌漫在空氣中。
    皇帝慢慢地轉著拇指上的玉扳指，轉頭看向了身旁的顧澤之，眼眸深邃。
    顧澤之唇角似笑非笑地勾了勾，道：“皇上，九趣園里近日多了幾桶火油。”
    皇帝：“……”
    皇帝臉上波瀾不驚，眸色又幽深了幾分，形容間帶著一抹俯瞰眾生的高高在上。
    顧澤之不緊不慢地接著道：“他們應該是要動手了。”
    “澤之，要不要再拖上幾天？”皇帝又轉了兩下玉扳指，沉聲道。
    顧澤之微微一笑，理所當然地再次重復了一遍：“皇上，我快要成親了！”
    他的意思是，這件事還是早早了了得好，沒的耽誤了他成親。
    看他擺出一副萬事都重不過他成親的做派，皇帝不由再次哈哈大笑，心情愉悅，覺得待會兒就去要鳳鸞宮用午膳，順便和衛皇后說道說道。
    “依你的意思。”皇帝拿了朱筆，當著顧澤之面的批了折子。
    就差直說，朕不耽誤你成親了！
    當天，這道折子就又回到了京郊的行宮九趣園。
    端柔郡主一臉得意地笑了，“三哥，我們這位皇伯父還真是幾十年如一日的軟弱，你還說他怕是不會輕易讓我們走。可結果呢？你瞧，他這不是同意了嗎？”
    “我看皇伯父哪里敢扣我們在京城，他還怕父王起兵呢。”
    端柔郡主目露輕蔑之色。皇帝的行為一次次地證明了他不過是個軟弱無能的君主，根本當不起這片江山。
    顧熙捏著那道折子，看著折子上如血一般朱批，瞳孔也被映紅了。
    不似端柔郡主這么樂觀，顧熙輕聲道：“我總覺得事情太順利了。”順利得顧熙總覺得有哪里不對。
    本來，他選這個時間遞折子，就是估摸著皇帝會為難他們，不讓他們走，他也想好了要是皇帝為難時，該怎么說，結果皇帝居然這么輕易地批了這道折子，到底是因為他覺得攔不住他們，干脆就做一回好人，亦或是別有所圖？
    端柔郡主覺得她這個三哥就是腦子里彎彎繞繞的，想太多了，明明再簡單不過的事，他非要把它想得很復雜。
    因為臨行前豫王吩咐了此行由顧熙做主，所以端柔郡主耐著性子問道：“三哥，那還要不要走？”
    顧熙合上了折子，點頭道：“走，當然走。”
    不管皇帝到底有什么意圖，他總不敢強留下他們兄妹的，最多就是尋幾個理由為難一二。
    反正他們這趟來京城的目的已經達成了，只要回到豫州，天高地皇帝遠，誰又能奈何他們！
    “啪啪啪！”
    顧熙抬手連續擊掌三下，喊道：“來人！”
    一個身形高大矯健的侍衛長走進了書房中，對著顧熙抱拳行禮。
    “按計劃行事。”顧熙簡明扼要地吩咐了一句。
    那侍衛長立刻就領了命，一瞬間，渾身恍如出鞘的利刃般釋放出一股冰冷的殺氣。
    侍衛長退了出去，顧熙則站了起來，對著端柔郡主說道：“端柔，我們去瞧瞧祖母。”
    端柔郡主也起了身，兄妹倆攜手去往方太妃的住處。
    此刻，已經是黃昏，天空中一片昏暗，晚霞如火如荼地染紅了西邊的天空，屋檐下、庭院里的一盞盞大紅燈籠都已經點燃，夜幕再次降臨了。
    整個九趣園籠罩在沉寂的夜色中，明明那一處處殿宇中燈火通明，卻給人一種死氣沉沉的感覺。
    次日，皇帝準顧熙與端柔郡主回豫州的消息也在朝中傳開了，一時間，朝堂中沸沸揚揚，震驚于皇帝居然這么輕易就放了豫王的子女回去。
    朝臣們反應不一，有人覺得皇帝太過手軟；有人是尊重先帝的遺志，與豫王以和為貴；還有人提議讓皇帝給端柔郡主指一門親，正如當年永樂長公主被留在豫州。
    這個提議自是出于利益上的考慮，想把端柔郡主留在京城當質子，立刻就引來不少朝臣的附合，更有人順勢提出，讓皇帝擇一個公主嫁去豫州，二公主新安的年歲正好，并振振有詞地表示，皇帝與豫王都是先帝的兒子，自當兄弟相和。
    “啪！”
    這道折子被皇帝重重地甩在了案頭，恰好撞到了旁邊一疊撂得高高的折子，那疊折子搖搖欲墜，旁邊服侍茶水的周新連忙眼明手快地扶住了那疊折子。
    皇帝冷冷地說道：“周明淵真是年紀大了，腦子也糊涂了，該回去榮養了。”
    周新是皇帝身邊服侍的大太監，自是對朝中的文武大臣、宗室勛貴了如指掌，皇帝口口聲聲說周明淵年紀大了，其實周明淵不過才不惑之年，對于官員而已，這本是最鼎盛的年華，現在卻要提前“致仕”了。
    有的人啊，就是自己討打！
    周新心里暗道，恭恭敬敬地領了命。
    誰人不知道永樂長公主之死是太后與皇帝的痛，現在再勸皇帝讓自己的女兒去送死，這不是就是上去再捅皇帝一刀子嗎？！
    等周明淵“致仕”后，其他人自然會消停了。
    周新退下了，可皇帝心口猶覺得不解氣，忍不住感概道：“澤之，朕的脾氣是不是實在太好了？”以致這些朝臣覺得他會把臉湊過去讓豫王打！
    顧澤之微微一笑，目光溫潤，與皇帝四目對視，道：“皇上是仁君。”
    這句話顧澤之發自肺腑。
    在顧澤之看來，皇帝的確是仁君，一個樂于納諫、心胸寬闊且胸懷天下的君主，對內，施以仁政；對外，則傲骨錚錚。
    如果沒有先帝這敗國的陵夷之君在前，今上必會是一個中興之君，令大祁朝走向鼎盛，偏偏這世上沒有“如果”，先帝留下的大祁朝就是這么一堆破敗的爛攤子，而今上又仁義，在御下的手段上難免欠缺幾分殺伐果敢，大祁朝能夠走到今天這一步，已經實屬不易！
    顧澤之可以想象今上登基的這十一年應該是殫精竭慮，才保住了這片萬里江山，否則他的龍體又何至于一度破敗到岌岌可危的地步。
    顧澤之自是知道哪些話當說，哪些話不當說，可他雖然沒有明說，皇帝也是知道自己所欠缺的。
    “瑧兒的性情其實像朕……”皇帝感嘆道。
    此前皇帝曾讓顧澤之評價過他的幾個皇子，其實，他自己又何嘗不是心知肚明，畢竟知子莫若父，他們不是尋常人家，皇家掌握著天下的命脈，因此從幾個皇子出生起，皇帝就在觀察他們的性情，是否當得起這個天下。
    顧璟他既做不了一個明君，也做不得一個賢王。
    顧澤之看著皇帝，含笑道：“皇上留下一個太平給顧瑧，顧瑧便能還大祁一個盛世。”
    顧澤之的笑容依舊是溫文爾雅，可是說這句話的時候，雙眸灼灼，眼神中綻放出一種睥睨天下的自信與飛揚。
    原本還有幾分郁結的皇帝一下子又笑了，神清氣爽，故意又問道：“澤之，你真的不要把瑧兒帶回去？”
    顧澤之斷然拒絕：“皇上，我就要成親了。”
    只是想想，顧澤之的眼睛就如同暗夜的星辰般綻放著異彩。
    為了不耽誤顧澤之的婚事，皇帝只給了豫王府三天的時間，到了時間后，顧熙、端柔郡主一行人就啟程了。
    而皇帝沒有讓人送，也沒有賞賜，一行人冷冷清清地出了京。
    當天，方太妃向柳太后請旨想送送外孫與外孫女，被柳太后拒絕，方太妃在行宮里又哭又鬧，柳太后不為所動，根本就沒理會，只給了大太監一句，讓她鬧。
    聽說，方太妃在行宮里對著先帝的牌位又是跪又是哭訴，說她有多命苦，說先帝怎么不帶她走，說太后和皇帝一點也不念先帝的遺旨，存心磋磨她……
    這些話也全都傳到了柳太后的耳里。
    柳太后想起了早逝的女兒永樂，想到她那個苦命的外孫女，心底更恨了，說了一句狠話：“太妃既然這么想念先帝，情深意切，就去陪先帝啊，哭有什么用！”
    柳太后這么說，大太監也就如實地轉到了她的口諭。
    結果，當天晚上，九趣園中就走水了。
    九趣園里住的都是先帝留下的嬪妃，也就是如今的太妃太嬪們，而走水的泰安宮正是方太妃的居所。
    那赤紅的火焰夾著滾滾濃煙飛躥而起，染紅了那漆黑的夜色。