縣城·油鋪門口</br> 一大早就有人候在門外，太陽升起時三三兩兩的聚了幾堆人,有的挑著兩個裝著小缸的籮筐,有的捧著一個油罐子，有的背著一麻袋黃豆，還有的什么也沒拿,踮起了腳尖往里頭張望。</br> “怎么今日這般遲？這東家可是睡過頭了？”一個打著赤膊的漢子湊近了門縫觀望,“半點動靜也無,我還等著買了油去西市轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)呢。”</br> “是啊,是遲了些，我還等著吃他們家的油條就包子呢,他們家的油條也不知道是怎么做的，香酥爽口,旁的都做不出來那味。”旁邊搖著大蒲扇的老頭咂咂嘴。</br> “怎么做的，油炸的唄！”杵著根扁擔(dān)的漢子笑道：“往多了放油,草根也能做得噴香！”</br> 這話引起很多共鳴，“對對對，西市那邊有個賣粉面的鋪子，他們家也是可勁兒放油,做出來的油條一樣好吃。”</br> “他們家的粉也大碗,湯也好喝，炸的酥肉也香,連著湯水喝下去飽肚子,半天也不會餓。”</br> “嘿嘿油水足當(dāng)然不會餓了,他們家洗碗的桶里頭都飄了一層油呢！”</br> 一時間議論起了縣城里各處食鋪的拿手菜。</br> “你們都是來買油的啊？”有那熟悉的過路人看著這么多人便湊過來問,“咦，今天怎么還沒開門？”</br> “不知道呢，”那打赤膊的漢子困惑地回他，“往常這會兒早就開了，也不知道這鋪子的東家今日是怎么了，難不成病了？”</br> 路人噗嗤一笑，“這鋪子的東家是誰你都不知道吧，你咒她生病被人知道了可了不得。”</br> “東家不是一對母子嗎，好像是姓李？”同樣不知道的另一人問道：“和善得很，那炸過油條的油都送幼慈院去了呢，除了他們母子就還有一個不愛說話的伙計，好家伙力氣大得很，一缸油都能搬動。”</br> “這你可是想差了，”那路人得意洋洋，“李家母子只是下人，替主人家看鋪子的，真正的主家啊另有其人！”</br> “說來你們也認識，就是出了文曲星陳三老爺?shù)年惣遥@是陳家三太太開的鋪子！不單單這個，這縣城里凡是賣油條油餅最好的鋪子都是陳三太太開的。”</br> “哇，那可不得好些？！”好些人湊過來問，“西市那家賣粉面的也是？”</br> “自然。”</br> “東市那邊那家油鋪也是？”</br> “不錯，油鋪只要是賣這新出的菜油的都是，旁的油鋪只學(xué)會了榨黃豆油，這菜油還沒找著邊呢。”</br> “怪不得他們兩家的豆油最便宜，如今只需四十文一升，旁的油鋪都要四十三、四十五文呢。”小攤販對這便宜東西印象最深，這么一說好幾個人就回應(yīng)了。</br> “哈哈貴了我們也就不來了，”挑著擔(dān)的漢子哈哈笑，“自從有了這黃豆油，家家戶戶就都不吃豬油了，我也做起了這賣油的營生養(yǎng)家糊口。”</br> “如今還有了這三十文一升的菜油，我那摳門婆娘做飯都敢使勁放油了，要放在幾年前誰敢想，陳三太太是個大善人啊。”</br> “還別說，這放了油的菜啊，就是香些。”</br> “你也是沖著這三十文一升的菜油來的啊？”先前那赤膊漢子問道：“大家伙兒都是沖著這三十文一升的菜油來的嗎？”</br> “是啊，雖然這菜油比不得豆油和芝麻油香，可是它便宜啊，前兩日我不過是買了兩升，賣五個銅板一勺到那人多的地方轉(zhuǎn)一圈就賣光了。”</br> “這不，今早就又來買。”</br> 旁邊幾個哈哈大笑，“張老大你還不如問誰不是沖著這菜油的呢哈哈哈……”</br> “哎你們說這菜油是用什么榨出來的啊？”一個衣著較為體面的中年人走上前問道：“從未聽聞這菜還能榨油呢，也不知道是什么菜。”</br> “許是從京城來的吧，”有人胡亂猜測，“陳老爺不是剛從京城回來嗎？不過你問這個作甚？”</br> 那人一滯，正待開口卻聽到有人驚呼，“來了，來了，油來了！”</br> 人群一窩蜂地涌上去，“掌柜的你們今日怎么這般晚啊？”</br> “見諒，諸位見諒，”李三從牛車上站起，拱手道：“昨日菜油賣光了，我們連夜去取這路途遙遠便晚了，諸位見諒！”</br> “哎呀賣光了啊，那我今日可得多買些，我要十升！”</br> “那我要二十升！”</br> “我要五升！”</br> 李三急得頭冒出了冷汗，連忙告罪，“諸位，諸位多多包涵，我們東家說了這菜油今年出得少，每個客官一天只能買一升，不能買這許多了。”</br> “哎怎么這樣啊……”</br> “這有錢還不能買了？”</br> “哎，去年他們家的豆油也是，剛出那會兒一人也只得買兩升，這幾個月才放開了賣的。”</br> “那我要一升菜油，五升豆油，三升芝麻油！”</br> “我也一升菜油，十升豆油……”</br> “油條，別忘了我的油條！”</br> ……</br> 熱熱鬧鬧的，不一會兒剛從牛車上抬下來的一個大缸空了，另兩個也下去了一半。</br> 李三擦了擦頭上的汗，給他在給熟客炸著油條的娘倒了杯水，感嘆道：“回頭得跟馮大哥說一說，讓他多榨些菜油，這么點不夠啊。”</br> “李三哥這恐怕不行咧，”油鋪里唯一的伙計道：“油坊都擴了三間屋子了，馮莊頭說如今人手不夠，油坊再加人就得耽誤地里的活計了。”</br> “如今正是種芝麻的時候呢，耽誤不得，不然明年就沒有芝麻油賣了。”</br> 理是這個理，但是眼見著到手的銀子飛走也讓李三撓心撓肝的，他正欲嘆氣忽看到角落里有個穿著半舊錦衣的中年人，望著那油缸發(fā)呆。</br> 他頓時精神一振，走上前去招呼道：“這位客官，您要買什么油？”</br> “我們鋪子里有芝麻油、豆油和菜油，芝麻油一百文一升，豆油四十文一升，新出的菜油只要三十文一升。”</br> 那中年人回過頭，問：“你們的菜油，可否讓我瞧瞧？”</br> “客官稍等，”李三取了個竹筒，從缸里舀了一個底倒在碗內(nèi)，遞過去給那人看，“這就是我們鋪子里的菜油了。”</br> 這油黃橙橙的，略有些綠，中年人湊近了便聞到一股子青味，不由得驚問道：“這是什么東西榨出的油，能吃嗎？”</br> “自是能吃的，”李三好脾氣地解釋：“瞧見我們門口那攤子沒，現(xiàn)在用的都是菜油，炸出來的油條也是酥脆噴香。”</br> 中年人望著門口那一文錢一根，三文錢兩根的金黃油條沉思片刻，然后問道：“你們東家在何處，可否商談一筆生意？”</br> ……</br> 這個夏天熱得不行。</br> 劉玉真披著一件紗衣，搖著扇子伸手去撥弄冰盆底下泛著浮冰的水，“桂枝，這冰都化了，去換盆新的來。”</br> 桂枝搖頭，“姑娘，您的月信就是這幾日，今日已用過了兩盆冰，可不能再用了，身子要緊呢。”</br> “好吧，”劉玉真被勸得回到了位置上，團扇揮得更起勁但帶來的只是一陣陣熱風(fēng)，不由得氣惱地把它丟到一邊，“那去給我取碗綠豆湯來，這天實在是太熱了，怎么都八月了還這么熱？”</br> “我記得去年沒這么熱的啊。”</br> 桂枝去門口吩咐人送綠豆湯，回來便解釋道：“姑娘，去年這會兒您還在府里呢，冰可勁兒用，但是如今家里頭的冰都是太太打發(fā)人送來的，四處分一分便少了。”</br> “如今這一盆還是姑爺瞧您怕熱，特地把他那盆送來的呢。”</br> “那，那綠豆湯也給前院書房送一份去好了，他如今身子還未好全，孩子們也還小，放涼了的就好，莫要端冷的。”劉玉真說得有幾分勉強。</br> 桂枝噗呲一笑，“姑娘您還在跟姑爺置氣啊？其實大夫說姑爺喝一兩口酒不礙事的。”</br> 劉玉真嘆氣，又把團扇撿了回來，“他啊，算了不說了，他的身體他自己看顧，我說的那硝石可派人去找了？”</br> 劉家是不缺冰的，所以她一直沒想起硝石這東西，但事實上前朝就已經(jīng)出現(xiàn)了硝石制冰，之所以沒有流傳開來完全是因為這不是一般人能得到的。</br> 最起碼縣城里面都沒有，她如今想要找些來制冰都找不著，沒有冰的日子熱得不行，如今陳家僅有的這些還是她娘打發(fā)人送來的。</br> 想到這里，她問道：“要送的禮都備好了嗎？后日記得在車廂里記得多擺兩盆冰，再備上消暑的酸梅湯，不然走到半路就要熱暈了。”</br> “都備好了，”桂枝一邊拿著雞毛撣子拂去架子上的灰塵一邊回她，“嬤嬤親自去瞧過，都是妥帖的。”</br> 劉玉真：“對了，嬤嬤去哪兒了？我有事要跟她說呢，一眨眼人就不見了。”</br> 桂枝回答：“剛剛漿洗的郭婆子和那寡婦和來尋她，到隔壁屋里說話去了，也不知是什么事。”</br> “漿洗上能有什么事？”劉玉真端起春杏送來的綠豆湯飲了一口，隨意道：“許是洗壞了哪件衣裳，來找嬤嬤求情的吧。”</br> “姑娘這回卻是猜錯了，”話音剛落，段嬤嬤便走了進來，臉上的表情有些奇怪，“姑娘，郭婆子說，大太太許是有喜了呢。”</br> 大太太？</br> 小張氏有喜了？
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>