劉玉真沉默了許久，臉色變幻不定,良久,她把手從陳世文手里抽了回來，屈膝抱住了自己。</br> “其實，父親和哥哥剛去的時候,祖母是提起過要給父親過繼一個嗣子的,人選都訂好了,是族里一個生而喪母的男孩,但是母親那時傷心得很，沒有應。”</br> 她緩緩說道：“我們覺得,若是給父親過繼了嗣子，那哥哥呢？這將哥哥置于何地？因是年幼夭折,他并未記入族譜，如今家里頭除了我們都沒人記得他了。”</br> “他連牌位都沒有,棺槨就放置在父親身側，”說到此處，她的語氣哽咽起來，“我們給他上柱香都不能,只好多給父親燒些,讓他分些給哥哥。”</br> “若是過繼了嗣子，取代了他的地位,豈不是世間就沒有了哥哥這個人？”</br> “這讓我們,如何接受？”</br> “莫哭,”陳世文探前身子,摟著她安慰道：“我在呢，回去就給大舅兄遷墳、立碑，往后祭祀多燒紙，多燃香，再不會有這樣的事。”</br> 劉玉真攬住他的腰，聲音悶悶的，“后來，待我年長些，哥哥也到了加冠的年歲了，母親便想著給哥哥過繼一嗣子，日后我們都不在了，也有人給他和父親上炷香，清掃墳塋上的雜草。”</br> “但是這時候，二房卻是不應了。”</br> “如此，便擱置到如今。”</br> 陳世文靜靜聽著，瞬間就想明了原委，原因很簡單，劉大老爺突發急病剛去時，劉二老爺定是悲痛的，兄弟之情占了上風，加上侄兒前后腳也跟著去了，便同意給兄長過繼以延續香火。</br> 但是隨著年歲越長，身為劉家唯一嫡子的劉二老爺，感受到了作為“獨子”的好處，自然就不想過世多年的兄長突然冒出個孫子來，爭奪本屬于他的家產。</br> 這過繼一事，自然就成不了。</br> 知曉了母女倆的態度，陳世文道：“那你回去后找個時機與岳母商議一番，人選可以從劉家旁支中選，看她老人家想要個什么樣的，不急于一時，只是要早早預備起來。”</br> 頓了頓，又說道：“若是劉家沒有合適的曾家也可以，這是這樣一來大房除了岳母的嫁妝外勢必得放棄大部分家產，不然劉氏一族恐怕不會同意的。”</br> 這個道理劉玉真也明白，她緩慢點頭道：“我會和母親說的，只是，能成嗎？”</br> “能的，”他柔聲道：“定是能的。”他定會辦成此事，陳世文有這個信心。</br> ……</br> 接下來的幾日，劉玉真和陳世文又去拜訪了孫家，三姐夫和三姐姐如今日子和樂得很，三姐姐還懷孕了，見著了她止不住地笑。</br> “真是沒有想到的，”她緩慢地撫摸著肚子，“我夢見了一個娃娃，醒來告訴了夫君他便遣人找了大夫來，沒想到一把脈大夫就說已經一個多月了，神奇得很。”</br> “天啊，”劉玉真驚喜地看著她，有幾分不敢置信地去摸她平坦的肚子，“這么神奇，那你可看清那小娃娃長什么樣了？”</br> “沒呢，”說到這個劉玉蓉有幾分懊惱，“我連是男是女都不記得了，只知道是個小娃娃，胖乎乎的，沖著我笑。”</br> “不記得就不記得了吧，”劉玉真安慰她，“等生出來你就能天天見了。”</br> “說得也是，”劉玉蓉又高興起來，“夫君說是男是女他都高興，婆婆倒是想要個男孩兒，我，我還沒想好。”</br> “男女都好，是個男孩三姐姐你就輕松些，是個女孩那就是先開花后結果，都好。”劉玉真實話實話，又勸她，“那你接下來可要好好休養，莫要太過勞累了。”</br> “我明白的，”劉玉蓉道：“你就放心吧，如今啊什么事都不如我肚子里的這塊肉重要！”</br> “對了，你們近日就要啟程了，我這兒正好也有些東西要捎給姨娘，你幫我一起帶回去吧。都是做好的衣裳鞋襪，也免得我派人送回去了，近些日子鋪子生意好起來了，我又有了身孕，我的人都忙得腳不著地的。”</br> “好，我回去后打發人給你送去。”這也不是什么難事，劉玉真答應下來。</br> 劉玉蓉強調道：“這里有還有給老太太、太太和父親的，都寫了簽子你記得讓人提醒姨娘，她識字不多可別分錯了。”</br> 劉玉真：“這點小事你就放心吧，到時候我讓桂枝親自去送。”</br> 姐妹倆又閑話了幾句，劉玉蓉突然好奇地問道：“你們和王家怎么了？前兩日我讓人去送節禮，聽到她們在說你呢，說你們不懂禮數，來了府城也不知道去拜見，總之沒什么好話。”</br> “竟這樣說？”劉玉真笑了，解釋道：“也不知道是誰失禮，我們原本想著等他好些就一一拜見的，但有一日王大太太和王二奶奶突然來了，便只好打起精神來接待，誰知王大太太竟然想要讓王姨娘給知府大人引見陳世文，真是莫名其妙。”</br> “除了這個那王二奶奶和王姨娘還說了好些不三不四的話，到現在都沒人來給我們賠禮呢，竟還想著讓我們上門？”</br> “真是臉大如籮，三姐姐你莫要理會這事。”</br> “天爺啊……”劉玉蓉目瞪口呆，“讓王姨娘引見？我沒有聽錯吧？王姨娘是什么身份，你家老爺又是什么身份？”</br> “她一個妾室，竟說出這樣的話，半點自知之明也無，還好你們拒絕了，我一個內宅女子都知道這是大大的不妥，傳了出去別人會怎么看你們？”</br> 劉玉真：“可不是，所以我們就把兩個趕走了。”</br> “趕得好！”劉玉蓉一拍桌子，“王家不知道怎么教的，這樣的話也說得出來。”</br> “好了，你不要太生氣了，”劉玉真安撫她，“我已經給過她們教訓了。”</br> “那就好，這樣的人斷不能慣著的，”劉玉蓉壓低了聲音，“真姐兒，我也是到了府城才知道，這王家的人啊，從根子上就壞了！”</br> “我跟你說啊……”</br> 兩姐妹湊在一起又嘀咕了半響，劉玉真好幾次沒忍住笑意，直到坐上了馬車這嘴角都是上揚的。</br> “這么高興？”陳世文理了理衣擺，笑問她。</br> “三姐姐懷孕了，還做了個胎夢，”劉玉真告訴他，“可真是神奇，夢見了一個娃娃，醒來喊大夫一看居然真的懷上了！”</br> “這半年來到處都是喜信，付二奶奶生了個娃娃，周姐姐也生了一個，如今三姐姐也懷上了，對了還有家里頭的二嫂，她是去年年末那時候懷上的，算算日子也該生了，不知道是男孩還是女孩。”</br> 陳世文的臉上也有幾分歡喜，“添丁進口是好事，二哥只有一個宇哥兒，無論是男孩還是女孩都是好的。”</br> 劉玉真：“不錯，無論是男孩兒還是女孩兒，只要好好教導將來都有出息。對了，我們就要回去了，你可準備好了給孩子們的禮物？”</br> “臨出門前，康哥兒抱著我的腿不肯放，我可是應允了他要把爹爹和禮物都帶回去的。”</br> 陳世文點頭，“自然，我在京城給康哥兒選了幾本書和字帖，都是適合他這個年紀的，正好我如今有時間，回去就給他開蒙。”</br> 劉玉真：“……”</br> 她敲了敲車前方，馬車靠邊停了下來，她拉著陳世文下車，“我們去給孩子們選些禮物，我覺得糖果和九連環就很好！”</br> 字帖和書籍什么的，一點都不友好，只帶這兩樣回去康哥兒估計能委屈地哭出來。</br> ……</br> 在府城的最后一站，是梅家重孫的滿月宴，一早劉玉真就在桂枝的服侍下穿戴整齊，戴好頭面、耳環、手鐲、荷包、玉佩等等飾物。</br> 然后和陳世文乘坐雇來的馬車行至梅家大門，梅家是府城一個大家族，單單大小主子便有上百人，里頭盤根錯節，各路姻親數都數不過來。</br> 劉玉真一進門，就遇上各路跟她打招呼的、問旁人她是誰的、熱情說話的、冷眼旁觀的、冷嘲熱諷的等等不一而足。</br> ……</br> “那就是陳太太了吧？”有那婦人側眼瞧去，“瞧著年歲不大。”</br> “可不是，今年剛十六呢，尚未長開。”另一青衣婦人解釋道。</br> “那年歲上差得有些多啊，”先頭的婦人屈指算了算，“我聽聞那陳老爺早些年就已經加冠了……”</br> “哎呀，是個填房！”青衣婦人拍了拍她，小聲道：“陳舉人中了舉之后才成的親，娶的同樣是劉家的女兒，不過是大房，去年九月成親時我家里頭還打發人去送禮了呢，回來說嫁妝多得很。”</br> “聽說啊，那陳舉人中舉之后，省城那邊有大官想要給他做媒，但他說家里已定下了親事，便推拒了。”</br> “那這小劉氏可真有福氣啊，”旁邊安靜聽著的另一紅衣婦人湊前來道：“定親后陳老爺就中了舉，難得的是婚事還成了，如今嫁過去不到一年陳老爺竟然連貢生老爺也考上了，趕明兒直接就做官夫人！”</br> “那她可真有福氣，”婦人拎著帕子，酸溜溜地說：“就是不知前頭那位留下了幾個兒女？”</br> “一兒一女呢，”青衣婦人掩嘴輕笑，“說起來那原配你們應該聽過，就是咱們府城王家大老爺的外甥女，他們家不是有個姑娘嫁到了那清源縣劉家嘛，那原配劉家大姑娘就是王家女兒生的，小時候我還在王家瞧見過呢，玉雪兒似的一團。”</br> “就是咱們北邊兒，那出了個五品官，前些年沒了的那個劉家？”</br> “對對對，就是那一家！”</br> “說起那一家，他們家老太太也是王家的女兒呢，”一個年長些的婦人想了想，道：“聽我娘說，劉家老太爺年輕時候長得俊俏，來府城考秀才的時候被那王家女兒一眼就瞧上了，死活非要嫁。”</br> “也是她運道好，后頭劉家老太爺考中了舉人，那老太太把嫁妝都賣了供夫婿上京，做官了呢！”</br> “還有這樣的事？”</br> “對對對，我也聽說過，這劉老太爺一路做官，這王家就一路跟著去做生意，如今都是府城有頭有臉的人家了。”</br> “呸，什么有頭有臉的，把女兒送去給人做妾，這就有頭有臉了？”</br> “你說的是知府家的那王姨娘嗎？生了知府大人長子的那一個？”</br> “哎呀張太太你這消息都過時了，如今誰不知道王家小輩奪了人好幾家鋪子，自稱是知府大人的小舅子呢，小舅子這樣的話豈是能亂說的？可不就惹惱了知府太太，如今不但一家家去賠禮，連這王姨娘都吃了掛落，生的兒子也被抱走了。”</br> “竟是這樣啊？！”</br> “可不是！”</br> ……</br> 三五個婦人嘰嘰喳喳地議論開了。</br> “哎呀，這可真是巧了，”突然，紅衣婦人指了指另外一側，“瞧，那不就是王家大太太？在那邊喜棚坐著的那位，穿大紅衣裳的？”</br> 眾人凝神望去，可不是，那坐著的略顯富態的紅衣婦人正是那王家大太太，后頭還門神似的站著王大奶奶和王二奶奶。</br> “母親，您瞧瞧，那劉玉真也來了！”王二奶奶指著門口道，“她怎么也來了？不是說要照顧陳老爺不能出門的嗎？”</br> “弟妹，”王大奶奶柔柔地道：“她已經嫁人了，你應該稱呼她為陳三太太，不可直呼名字的，這樣不合禮數。”</br> “哎呀大嫂，”王二奶奶道：“她對我們王家不恭不敬的，來到府城這么久了都不上門來請安，我們去還被打出來了，再怎么說我們也是劉家的外家呢，喊她一聲名字已是抬舉了！母親您說是不是？”</br> 近日來發生的事讓王大太太也有些惱怒，“莫要理會她，她以為這是她們那小縣城呢，等她吃了虧自然就會求上門來了，到時候再讓她好看。”</br> ……</br> 劉玉真一路被迎到了梅大奶奶周琴的屋子里來。</br> “你們家人可真多，我眼睛都看花了。”她在床沿上坐了下來，湊前了仔細瞧了她的神色，“胖了些，氣色倒還好。”</br> 周琴懊惱地摸了摸自己的臉，“我也覺著胖了些，偏嬤嬤不讓少吃。”</br> “那你就聽嬤嬤的唄，”劉玉真對此毫無經驗，便安慰她，“她老人家有經驗，這時候你得聽她們的，身子最要緊。”</br> “說得也是，”周琴點頭，興奮道：“你瞧見我們家睿哥兒了嗎？那眼睛長得像我！”</br> “沒呢，剛你婆婆抱著人太多了我就沒湊上前去瞧。”劉玉真老實地回答，“不過那些太太們都夸是個壯實的呢”。</br> “那我告訴你，他長得可好了，眼睛像我，還有耳朵也像……”周琴興奮地說了一通。</br> 說了約莫半盞茶功夫，一個眼熟的女子抱著個紅襁褓回來了，她身著一件粉紅色褙子，梳著婦人的發髻，低眉順眼地將襁褓放在周琴身側，輕聲道：“大奶奶，小少爺睡著了，太太便讓我抱回來。”</br> “真姐兒你瞧，”周琴側著身子，慈愛地看著那孩子，聲音都跟著放低了，“這就是我的睿哥兒了……”</br> 劉玉真也很好奇，湊近了仔細一瞧，果然眉眼間不像周琴，倒和她見過一兩次的梅家大爺一個模子印出來的一般。</br> “長得像梅姐夫。”劉玉真總結道，至于眼睛像不像周姐姐，閉上了倒瞧不出。</br> “這臉、鼻子和嘴巴是像，”周琴滿足地笑著，“母親也說像呢。”</br> 這里說的母親就是周大太太了，周家今日也來了人，劉玉真剛剛在外頭就見著了周大太太，她今日笑得合不攏嘴，渾身都洋溢著喜氣。</br> 除此之外還有周大奶奶，也是真心實意地為這個小姑子高興。</br> “哇——”</br> 說話間，剛被抱回來的睿哥兒醒了，哇哇哭了起來，周琴連忙抱起來安撫，頗有幾分手忙腳亂，“乖了，睿哥兒不哭……”</br> “香杏，你快來瞧瞧……”</br> 香杏快步走了過來，抱過睿哥兒也是一陣熟練的安撫，但他依舊哭得厲害，“估計是拉了呢，大奶奶我抱過去瞧瞧。”</br> 周琴擺擺手，“去吧，換好了衣裳再抱過來。”</br> 劉玉真目送著她遠去，不由得感嘆道：“香杏這嫁了人就是不一樣了……”</br> “什么啊，”周琴噗嗤一笑，打斷了她的話，“我這不是身子不便嘛，見她忠心，就把她給了夫君，兩個月前剛開的臉。”</br> 劉玉真一愣，驚訝道：“周姐姐你不是不同意梅姐夫納妾的嗎？還躲回娘家去了，怎么……”</br> “這哪能一樣呢？”周琴耐心解釋，“香杏是我的陪嫁，一家子的賣身契都在我的手里，翻不出浪花兒來。”</br> “但是婆婆給的丫鬟就不一樣了，她們的心是向著婆婆的，會一心一意地給我使絆子，如何能要？再說了上回還有好些別房的表姑娘們，若是進了門便是一個貴妾，麻煩得很，那便只好躲了。”</br> “如今我身子不便，又生下了嫡長子，放一個通房在夫君身邊也沒什么要緊的。而且我過些日子就要幫著婆婆管理中饋了，也需要個幫手。”</br> “真姐兒你放心，”周琴道：“這些母親在家里時都教過我了，吃不了虧的。”</br> 劉玉真沉默了半響，看著她們兩個一個懷抱著換了干凈衣裳的孩子，一個進進出出忙里忙外，剩下的半盞茶卻是吃不下去了。</br> ……</br> 梅家的滿月宴后，劉玉真和陳世文就正式啟程了，這一日城外長亭上好些人趕來送別，有的還贈了詩。</br> “姑娘，人好多啊。”桂枝掀開一角窗簾，小聲地驚嘆，“都是些讀書人呢。”</br> 劉玉真也側頭望了望，的確有許多人，陳世文陪了好一會兒才脫身上車來。</br> “走吧，”他用袖擺擦了把汗，“這天太熱了，早些啟程也好在下一個驛站上歇一歇。”</br> 一路慢行，途中又遇到了急雨，一行人直到第三日響午才回到陳家，他們的馬車剛一路過陳世文考中舉人后建起的那座牌坊，還沒進村呢就被眼尖的村民們發現了，引起一陣陣歡呼。</br> “舉人老爺回來了——”</br> “陳老爺回來了——”</br> “十五叔回來了——”</br> ……</br> 一聲又一聲，車還沒到呢，陳家門口便有一堆人翹首以望。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>