認過了家里人后，陳世文領著她到前院見過了還沒走的兩位明山書院同窗好友，兩位秀才都是從外縣來的，路途遙遠吃過早膳后便要啟程了，不然便趕不上留宿的地方。</br> 一個姓封是官宦之后，家中有長輩在外做官，留著短須一副斯文模樣。一個姓劉是隔壁縣城的，瞧著比陳世文小一兩歲，鄉紳出身，面容猶有稚氣，算是書香門第。</br> 兩位秀才都是和善人，劉玉真與他們相互見過禮，他們分別給了家里準備的布料、頭面首飾做見面禮，不很貴重但實用細致。</br> 見過兩位秀才回來后那些村里的親眷們都回去了，一大家子和十幾位舅家的親戚移步到飯廳分男女坐下，段嬤嬤見狀指揮著顧廚娘幾個把碗筷擺好，熱騰騰的粥水、巴掌大的菜肉包子、黃橙橙的蛋餅、清爽可口的小菜及醬菜擺了一桌子，每個小孩子跟前還擺了一碗蛋羹。</br> 老太爺率先端起了碗，劉家講究食不言寢不語，所以劉家日常的飯桌上都是比較安靜的，如果不是長輩們開口沒什么人說話。但陳家卻不一樣，農家出身沒什么時間坐著喝茶聊天，有什么事情經常在飯桌上就說了，嘰嘰喳喳的熱鬧得很。</br> 劉玉真給張氏夾了兩筷子菜她就笑呵呵地讓她坐下了，姑太太陳桂花羨慕道：“大嫂你可真有福氣，文哥兒媳婦家世好、廚藝好還這么孝順，你以后可有福了！”</br> 戚氏也佯做酸溜溜的道：“大嫂一直很有福氣，文哥兒出息又孝順，娶的兩個兒媳婦啊也孝順得很！”</br> 張氏笑得合不攏嘴，滿屋子都聽到了她的笑聲。</br> 劉玉真是新媳婦不好說話，只顧微低著頭羞紅了臉，小張氏也拘謹地沒有開口，幾位舅母只顧著埋頭吃菜，一時間大房竟然沒人接過話頭。</br> 在這個時候二房的吳氏笑盈盈地站了起來，伸筷子從擺成花一樣的碟子里夾了一塊蛋餅放到戚氏的碗里，笑道：“瞧我竟忘了侍奉娘用膳了，真真是該打，娘您嘗嘗這個蛋餅，也夸一夸我。”</br> 戚氏的臉色擺不下去了，也笑出了后槽牙，道：“瞧瞧瞧瞧，這股子醋勁村頭都聞到了，竟讓人天天夸呢。”</br> 一時，眾人都笑了起來。</br> *************</br> 吃過早膳之后，孩子們由長輩領走了，新婚夫婦二人回到房內得到了一點私人時間。陳世文柔聲道：“今天累壞了吧，孩子們我讓娘幫忙照看了，你先歇一歇，我去送送封兄及劉兄。”</br> 劉玉真昨晚沒有怎么睡，今早起得又早，早膳時都是強撐著的，的確很需要靜靜地歇一歇，不由得露出了一個笑容：“妾身知道了，晚些時候再去給爹娘問安。”</br> 陳世文轉身離去，桂枝很有眼力見地過來扶著她到塌上坐下，端來一疊豆團一疊白糖糕和一盞杏仁茶道：“姑娘您累壞了吧，顧廚娘剛做的糕點，剛才二太太和姑太太老是拿您打趣，我瞧著您都沒吃什么。”</br> 劉玉真端過溫熱可口的杏仁茶喝了一大口，又吃了幾塊糕點墊了墊肚子，道：“這糕點可還有？你剛才也聽到了，姑爺的同窗要回去了，若這糕點還有便裝幾匣子給他們帶上。”</br> “另外我剛讓你備下的表禮可妥當了，先去太太那問問她回了沒有，若是沒有便一并送去，封秀才有個剛留頭的女兒，取了那適合小孩兒的頭面加上。劉秀才剛新婚，家中又無長輩，給他的料子都挑顏色鮮亮的。”</br> 桂枝端著盤子站在她身前回道：“姑娘您放心，早晨聽聞兩位秀才要啟程，段嬤嬤便吩咐了收拾回禮，她老人家正盯著呢，我待會便去傳話。另外顧廚娘的點心做得很多，加上一些咱們從家里帶來的糕餅湊夠了八個大匣子，一并加到回禮里去了。”</br> “只是顧廚娘說陳家廚房空空，適合做點心的材料和用具都沒有，總不能每回都做這幾樣，請您示下。”</br> 劉玉真揉了揉額角，懨懨地吩咐道：“這些讓她寫個單子來，莊子上沒有就到外頭買。另外你給她兩個銀角子治席酒，讓嬤嬤和她去找錢家的打聽打聽，這家里頭幾位女眷的性情，打聽好了再來回我。”</br> “我先歇一歇，春杏可回來了？你讓她去外頭守著，姑爺回來了再來喊我。”</br> 桂枝看她滿臉倦色，連忙把塌上的小桌子搬開，伺候她躺下，再取了件斗篷蓋住身子，悄悄地退了出去。</br> 短暫地歇了半個時辰，劉玉真沒見陳世文回來，又聽說村中許多婦人來瞧新娘子便收拾著更衣到了正房。</br> 這些村婦們雖然穿著自己最體面的衣裳，但大半都比不上陳家女眷，更別說劉府的了。談吐見識也無太多可取之處，只會贊著她的綢緞刺繡衣裳，瞧著她的頭面首飾，有些都挪不開眼，有些膽大的婦人還問她頭上紅燦燦的頭面哪兒買的多少銀錢……</br> 劉玉真笑得臉都僵了，但又不好多說什么，正在此時，段嬤嬤笑盈盈地走了進來，道：“給各位老太太、太太、奶奶們請安，老奴是三奶奶身邊的嬤嬤，剛我們三爺有事找三奶奶商議，便派了老奴來請，向各位告罪了。”</br> 鄉下婦人們哪被稱過太太、奶奶的，一下子便愣住了，有反應快的不由笑道：“這是我們舉人老爺找他娘子呢，舉人娘子快去吧哈哈哈。”</br> 一陣哄笑。</br> 劉玉真連忙站起身子，向諸位長輩嬸娘及妯娌們告罪離去，一走出堂屋便松了口氣，問道：“夫君找我何事？”</br> 段嬤嬤也有些疑惑道：“姑爺未曾說，不過先前姑爺從老太爺處回來，聽說您在陪太太們待客，于是便吩咐老奴將您喊回來。”末了小聲補充道：“瞧那神色不像是大事。”</br> 劉玉真定了定神，從西側的小院門回到了后院，穿過蒼翠的竹林回到了西廂房。西廂房前頭，和后院正房相隔的地方幽幽地生長著幾株牡丹，如今正是晚秋時節，牡丹花期已過，那花枝張牙舞爪地生長著。</br> “我瞧著這牡丹沒有府里園子里的長得好。”劉玉真隨口問道。</br> “可不是，”段嬤嬤解釋道：“家里的牡丹院有十幾個下人侍弄呢，這院子里的我瞧著有一兩年沒修剪了，這牡丹花想要養得好，冬日里的修剪施肥必不可少，不然第二年就沒法看了。”</br> 劉玉真提起裙擺拾級而上，道：“那到了冬天嬤嬤你吩咐下去，讓人來修剪，我記得我的陪房里有個精通花木的小廝？”</br> “對，李三先頭是在梅園伺候的，他老子娘大半輩子都在園子里度過，對這些個花花草草的最擅長不過，回頭我便吩咐下去。”段嬤嬤示意桂枝守在門邊，自己跟著劉玉真走進屋子，半響轉身出門去了耳房。</br> 屋子里沒有旁人，陳世文脫了鞋盤坐在窗邊的榻上，桌上放了一卷書冊，沒翻開幾頁。</br> 劉玉真的腳步微不可見地停了一會兒，復又起步走近，笑道：“夫君，您讓段嬤嬤尋我回來，可是有事？”</br> 陳世文示意她坐下，柔聲道：“沒什么大事，只是聽說來了好些嬸娘，擔心你應付不過來，便讓人喊你回來歇歇。”</br> 劉玉真有些驚喜，臉上露出了一個甜美的笑容。嫁到陳家這條路雖然是她無奈之下的選擇，對于其中的艱難也有些準備，但今天這種鄉下三姑六婆七嘴八舌的，還真有些不適應。</br> 不得不說陳世文不愧是考中舉人的古代成功人士啊，員工激勵做得好，她這么一說頓時讓她覺得剛剛那干坐著的付出有了回報。</br> 這老板還是不錯的。</br> 陳世文并不知道新娶的小娘子腹誹他是個“老板”，他正斟酌著接下來的話應該怎么說，“此外，”他猶豫了一下，道：“我與祖父、爹娘商議了一番，往后家里的事情都還是由娘來打理……”</br> 劉玉真愣住了，腦海中想起了早上回禮一事頓時解釋道：“可是早上我吩咐人給您的兩位同窗回禮一事？其實我是想起了以前家里頭給劉府那邊的節禮，二嬸每每都是要說的，所以我才……”</br> 劉家富、陳家貧，所以一直以來劉家的當家二太太都不大瞧得上陳家，嘲諷陳家送過去的年節禮物已經是劉家的保留節目了。可見兩家的家境差距，從中也可以看出陳家當家太太送禮是多么的經年如一，不知變通。</br> 所以今天一聽說兩位秀才要走，劉玉真的腦海中就浮現出他們回到家里后一拆禮盒——三瓜裂棗的連路費都及不上，那得多損陳世文的個人形象啊！</br> 所以才急急吩咐了桂枝去加禮，但現在陳世文這么一說，難不成還錯了？那可不行，她是把陳世文當老板看待的，操持家務是為了給他幫忙，不是為了添亂，所以前傾了身子問道：“可是有什么不妥？”</br> “你別誤會，”陳世文探過身子握住了她的手，笑望著她道：“你今早上做得很好，封兄和劉兄都是我的至交好友，你給他們備的回禮很妥帖。”</br> “只是這樣讓我想起了之前的人情往來，玉珠不愛理會這些，向來都是由身邊的嬤嬤做主的，娘又沒有準備過，難免有些疏漏。”</br> “我想了想，往后我們這房的人情往來便都交給你吧。”他遞了個冊子過來，笑道：“我這里有一本冊子，上頭這些年來與師長、同窗走禮的記載以及我中秀才和舉人時收到的賀儀。”</br> “除此之外還有兩百兩銀子，往后家里的事就勞煩娘子打理了。”陳世文道：“至于其他的親戚，尚未分家還是由娘管著為好，親近的你再添一份也就是了。”</br> “你既嫁了我，我自是信你的，”陳世文緊握著她的手，聲音沉穩而柔和，“自那日后我便知你是一個好姑娘，良善、明理，你我夫妻一體，我也沒什么可瞞著你的，這家里的事你慢慢的也就明白了。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>