張氏從房里出來，左右看了看見沒人松了口氣，輕手輕腳地穿過廊下來到了廚房，然后看到了一個黑乎乎的身影蹲在廚房門口抬頭探腦的，嚇了一跳。</br> “秀娘你在這里做什么？”</br> 陳家的大兒媳婦張秀娘聽到聲音也嚇了一跳，剛想起身但腳一麻差點一頭栽倒在地上，連忙扶住了墻伸手揉著膝蓋，小聲道：“娘，新的三弟妹在里頭呢！”</br> “三弟妹？昨天剛進門的那個？”張氏懷疑地問道，頗有幾分不敢置信，連聲調都高了幾分。</br> 張秀娘也不敢相信，點頭道：“是?。〗裨巛喌轿易鲲埩耍胫硕辔冶闫鹪缌税雮€時辰，誰知到了門口卻發現里頭有人，一瞧就瞧見了三弟妹在里頭，不知道做了什么，忒香！”</br> 張氏懷疑著伸頭看了一眼，偌大的廚房里沒點蠟燭，只有兩扇窗和一個灶頭瞧著有些暗，但那繡花的綢緞衣裳和幾個陌生的身影，的確不是家里頭任何一個人。</br> 這，這小劉氏還真被兒子說中了和大劉氏不一樣??！</br> 眼睛里看到了兒子新娶的媳婦在廚房里干活，鼻子里聞到了幾縷誘人的香氣，張氏從半年前就端著的這個心啊，總算放下了大半。</br> 雖說是農戶人家沒什么規矩，但也沒有緊盯著新媳婦干活的，張氏看了幾眼便打發了老大家的，然后自己緊走著回到了屋里，這越走啊嘴咧得越開，待關上房門之后都能瞧見后槽牙了。</br> 張氏在屋里轉了兩圈越想越開心，轉頭想和當家的說兩句誰知竟看到當家的睡得直打鼾，頓時就急了，快步走過去伸手推了一把，“當家的當家的，醒醒，你猜猜我剛剛在廚房里看見了誰？老三家的！”</br> 陳禮忠剛剛輾轉反復好不容易有了點睡意，被她這么一嚇又醒了，迷迷糊糊道：“老三家的又怎么了？”</br> 張氏喜道：“老三家的在廚房里做飯呢！手腳麻利得很，那香氣啊我站在門口都聞到了！”</br> 陳禮忠頓時坐了起來，“真的？是她做的不是她的丫鬟做的？”</br> “那還能有假！我看她拿著碗呢，”張氏高興得直念佛，“丫鬟做的也不打緊，只要她能沾沾手我就心滿意足了，咱們兒子如今是舉人老爺了，又不是買不起丫鬟，前兒兒子還說要再買一房下人的。</br> 菩薩和列祖列宗保佑我兒這次娶的是個賢妻！信女愿添二兩香油錢還愿，年底祭祀再加一個豬頭！”</br> 陳禮忠也松了口氣，睡意消失不見坐了起來，扯過床邊椅子上放著的衣裳摸索著穿了起來。</br> “當家的你怎么起來了？”</br> “不睡了，爹也該醒了，我看看去?！?lt;/br> 陳家目前最年長的是陳禮忠的爹，今年六十有五，年輕時候跟著族中長輩出門跑過貨，見多識廣是一家子的定海神針，這個小劉氏性子瞧著還成，陳禮忠準備去和爹嘮叨嘮叨，讓他老人家也寬寬心。</br> 臨出門前突然想起一件事情，吩咐道：“去把我新換的銀子拿來，待會敬茶的時候要用的，對了，既然這小劉氏是個懂事的，那你今回這個禮可別給輕了，兒子特地從省城帶回來的那兩支金釵你就給了她，可別鬧出當年大劉氏那樣的事情了！”</br> 張氏一聽這話頓時就有些不情愿，那是從省城帶回來的釵呢，足金的，咬上去都軟乎，還有那什么鳳尾據說是宮里的娘娘們才能帶的，若是插在發髻上走出門去遠遠的就能被看到，多少人羨慕。</br> 她這輩子都沒帶過這樣好的釵。</br> “真給??？這兩支釵兒子說花了五十兩銀呢，要不就給兩支銀的？反正她都有好多金釵了，當年她大姐嫁進來給的都是銀的呢！”想了想又補充道：“秀娘和老二家入門的時候給的還是包銀的呢！”</br> 陳禮忠都要被氣笑了，罵道：“你這見識短的婆娘，就記著當年給的是銀釵，你怎么不記得當年大劉氏給了她們幾個妯娌和荷花一人一對金釵？</br> “就連你娘家侄女都得了一對銀釵，在親朋面前你給兒媳婦的見面禮還不如她隨手給兒子娘舅家的，那你就有臉了？兒子后半輩子都要抬不起頭來！”</br> “再說了，先進門的幾個也不是咱們家故意不給，而是當年沒有來錢的營生，老大和侄子成親的時候兒子還沒考秀才，每年都要交稅攢不到錢。</br> “等老三考中秀才了，可定的親事高啊，只下聘就掏空了家底，還搭上了兒子中秀才得的賞銀，這宅子都是四處拼湊的，實在是拿不出更多了。”</br> 陳禮忠越說越氣，“就按我說的，你今天就給她那對兒子帶回來的金釵，反正兒子特地帶了一副金頭面和一對金釵給你，估計也是這個意思?！?lt;/br> 張氏不甘不愿地點頭，從懷里掏出一把橙亮的銅鑰匙打開了箱籠，取出一個木匣子從里頭拿出來兩支墜著金珠子的鳳尾釵，不舍的摸了好幾下。</br> 陳禮忠瞧著她這副模樣也是嘆了口氣，道：“別舍不得了，等兒子考中了那個進士就是另一個劉老太爺，你想要多少金銀首飾不能得？若兒子考不中往后啊也還有求著劉家的時候，她給你做了臉你也要給她做一做臉，這樣一家人才能長久！”</br> 經這么一勸，張氏也緩過來了，嘆道：“我這不是為我們家不值嘛，當年娶大劉氏下了三百兩的聘禮，如今娶小劉氏也是三百兩，還有這金釵銀釵的，若不是兒子帶了兩百兩銀子和這兩副金首飾回來，二弟妹不得怎么埋怨呢。”</br> 說起這個話題，陳禮忠下意識地摸了摸腰側，想要抽根煙斗，誰知摸了個空，這才想起昨兒太高興落下在正房了，遂轉身出門，臨行前提醒道：“別說這個了，你去隔壁屋子看看孩子們起了沒，若是沒起便喊他們起來，慧姐兒和康哥兒這里可別出了岔子?！?lt;/br> 聽當家的這么一說，張氏道：“這還用你說，我剛讓秀娘去喊了?！闭f罷從箱籠里取出另一個帶鎖的匣子，一扭身子坐在妝臺前對著銅鏡左瞧右瞧，小心地將兒子孝敬的金頭面插在發髻上……</br> 看了又看，笑得合不攏嘴。</br> 媳婦雖然娶得不好，但兒子向來都是孝順的，這么一副百多兩銀子的金頭面說買也就買了。已逝的婆婆說得對，老三是要讀書考狀元的，這娶的高門媳婦只要她能做到面上懂事，對兒子也知冷知熱的，家里也就滿意了。</br> 若是真的不想奉養他們二老……那也不礙事，她還有個大兒子呢，秀娘是自己娘家侄女，孝順得很。</br> ******</br> 劉玉真忙完了廚房的事，在桂枝的服侍下回到了西廂房，剛一回來便看到段嬤嬤站在門口，看著她們倆連忙掀簾朝里頭道：“姑爺，姑娘回來了。”</br> 陳世文在屋內剛換上一件紅色錦緞外袍，看著她從外頭進來驚訝地問道：“你剛剛去哪兒了？”</br> 劉玉真望著他，感覺陌生又熟悉，她控制住腳步緩慢走近，低聲回道：“妾身去給家里人準備早膳了?！?lt;/br> 陳世文很明顯地愣了一下，臉上露出了個笑容柔聲道：“辛苦你了，不過往后不用做這些，我與祖父和爹娘都商議過了，待回門后家里會再買兩個下人，這些事往后讓下人們去做便可，你看好家里我便安心了?！?lt;/br> 劉玉真松了口氣，她的確沒有想過天天對著灶臺思索柴米油鹽，是以才從劉府的大廚房里挑了個顧廚娘做陪房，她剛剛還在計劃著怎樣讓顧廚娘把兩位妯娌從廚房里排擠出去，好讓她不那么顯眼，陳世文這么一說就兩全其美了。</br> “既是如此，那這幾日妾身就讓顧廚娘去幫忙吧，她是從京城來的，兩邊的菜肴都做得好，尤其是那用蜜抹過的烤鴨，皮酥肉嫩汁水豐盈，也讓長輩們嘗嘗不一樣的口味?！?lt;/br> 這等小事，陳世文自是點頭，然后就有些相顧無言了。</br> 兩人雖然在婚前見過幾次面，也曾同處一室患難與共，后面劉玉真更是鼓起勇氣上門自薦，但鑒于禮教大防及當時的心境并未說過什么貼心話。所以兩人雖然親密如一體，但相互之間并未有太多了解。</br> 冷場自然不可避免，好在桂枝恰好取了大紅衣裳進來侍候她換上，換好衣裳的劉玉真如同穿上鎧甲，主動問起了慧姐兒和康哥兒。</br> 慧姐兒和康哥兒是陳世文和劉家大姑娘劉玉珠的兩個子女，今年一個五歲一個三歲，劉玉珠以前常帶回劉家來，但她去了之后便沒見過了。昨日人來人往的她蓋著蓋頭只聽到了聲音，沒親近過，今日她便想著在敬茶前先見上一面，熟絡熟絡免得到時出了差錯。</br> 提及一雙兒女，陳世文的臉上露出了一個笑容：“孩子們剛起來，娘和四妹照應著呢，我們也過去吧?！?lt;/br> ***********</br> 敬茶的地方在第一進的正房，也是整個陳宅最寬敞亮堂的地方。</br> 堂屋內，老太爺坐在了上頭，大房和小姑坐在左側，二房和姑太太一家坐在了右側，小孩兒們站在母親身邊，如此便是全家齊全了。其他來認親的親朋們往后坐在了第二排，第三排，老太爺瞧著這人丁興旺的模樣呵呵直笑。</br> 劉玉真跟在陳世文身后，先向陳世文的父母陳禮忠和張氏敬了茶，奉上衣裳鞋襪，陳禮忠連聲道好給了他們一人一個荷包，婆婆張氏則往她手里放了兩支三鳳尾步搖，這讓幾年前聽大姐姐恥笑過這位婆婆吝嗇作風的劉玉真略有些驚訝，但臉上卻是一副羞澀模樣，口稱“母親”。</br> 她這一番動作均被在場的眾人看在眼里，老太爺也暗點著頭，覺得這個新孫媳婦的確是比先頭的懂事，旁的不說表面功夫做好了。陳家從來不指望高門媳婦有多么勤快，本來娶進來就不是干活的，但也不能甩臉子把婆婆當做婆子使喚啊，不像樣！</br> 思及此陳老太爺輕咳了一聲道：“你進了門就是我們陳家的人了，要和文哥兒好好過日子，他有了前程才是你的福氣?！?lt;/br> 劉玉真低著頭，恭敬回道：“是，孫媳謹遵老太爺教誨?！?lt;/br> 老太爺的臉上露出了滿意的笑容，“好好好，你們日子過好了就是孝順了。”</br> 兩人低聲應是。</br> 給老太爺敬完茶，家里的長輩們便剩下二房和姑太太了，陳老太爺這一房人丁不甚興旺，老一輩只剩下了老太爺，其他的都出了三服。小一輩則是大老爺陳禮忠，二老爺陳禮信，還有姑太太陳桂花。</br> 陳禮信已過世多年，其妻戚氏白白胖胖的，聲音爽朗瞧著很有些精明，喝了茶后給了她兩個金戒指。</br> 至于姑太太陳桂花，嫁到鎮上如今家里開了個小酒樓，也是穿金戴銀的富態得很。她的大女兒嫁到了隔壁縣有孕在身這次沒有來，剩下的二兒一女都尚未成親。</br> 嫡親的長輩們拜完，便是張家五位舅舅四位舅母，還有一位舅母在家侍候老太太并沒有來。舅家認完之后便輪到了隔房的長輩們，按照輩分一個個的拜過。</br> 原本是要跪下磕頭的，但陳世文如今有舉人功名在身，見官都可不拜，劉玉真身為舉人娘子在這鄉下地方也沒幾人能受她的禮。</br> 所以除了陳老太爺這個祖父和陳老大夫婦之外，二人一個作揖一個福身，長輩們也不太敢和一身氣派，風姿卓然的兩人嘮嗑，這拜見親戚長輩的程序很快走完了。</br> 劉玉真送出去了兩大箱子的衣裳鞋襪，收回來小半箱子的荷包、銀簪子、銀角子甚至還有銅板和大紅麻布。</br> 長輩的拜完剩下的小輩們都一一見過，陳家老大，也就是陳世文的嫡親兄長陳世誠今年不過二十六歲，老實忠厚的模樣但瞧著比陳世文老多了，身高也矮一些，穿著一襲藍色綢緞長袍，呵呵笑著拍了拍他的肩膀。</br> 大嫂小張氏，是大太太張氏的娘家侄女，陳世文表姐，和陳世誠成親七八年了但至今只有一個芙姐兒，今年七歲。</br> 小張氏很是拘謹，劉玉真遞出去的茶還沒到呢就伸長手來接了，一下子喝了一大口險些嗆到，連忙忍住給了她一對銀步搖。</br> 芙姐兒也很拘謹，膽子不大今早上一直被小張氏拴在身邊一步都沒放開，瞧見了劉玉真小聲地喊了句：“三嬸嬸。”</br> 陳家老二陳世方是二房獨子，年二十五，其妻是鎮上吳秀才的孫女吳氏，如今在吳秀才的書塾里讀書，隨了其母戚氏，略有些白胖。</br> 二嫂吳氏瞧著是個聰明的婦人，戴了一副銀頭面和一雙銀手鐲，脆生生地喊她三弟妹，和大嫂小張氏一樣給了她一對銀步搖。其獨子宇哥兒和慧姐兒差不多大，調皮搗蛋到處跑來跑去，摔了也不哭，自個兒爬起來。</br> 另外還有一個小姑陳荷花，今年十四歲尚未定下人家，長相清秀笑得很是靦腆。</br> 芙姐兒、慧姐兒、宇哥兒、康哥兒這四個孩子便是陳家的曾孫輩了。</br> 慧姐兒和康哥兒由張氏帶在身邊，劉玉真是認得這兩個孩子的，在他們小時候劉玉珠經常帶孩子回劉家，她一回來作為姐妹的劉玉真依禮就要去看看，一來二去見得多了對這兩個孩子特別是年紀大些的慧姐兒并不陌生。</br> 但今日，他們看到她卻很是排斥，不肯開口喊一聲娘，慧姐兒已經知事了，撅著嘴一聲不出，而康哥兒則一個勁地躲在婆婆張氏身后，說急了竟然賴在地上打滾。</br> 當時陳世文的臉就鐵青的了，正要開口訓斥卻被劉玉真攔住了，她蹲下身子問慧姐兒，只說著府里的老太太和外祖母們都想著慧姐兒，小時候她還在老太太院子里抱過她，問她還記不記得老太太和外祖母。</br> 大姐姐去時慧姐兒已經知事了，聞言遲疑著點頭。</br> 劉玉真松了口氣，笑著摟過了她，說改日帶她去見見老太太和外祖母，然后給了她一套蟲草模樣的首飾和一對荷包，再讓桂枝端了絨花來。</br> 慧姐兒三歲多劉玉珠便去了，此后便長在鄉下祖母的身邊，日常瞧著的無非是紅頭繩，灰布包頭，連那銀簪子都不多見，何等見過這么精巧的首飾？還是那蜻蜓蝴蝶的模樣，絨花也是栩栩如生，頓時便移不開眼睛，劉玉真笑著從中挑了兩支插在她的雙丫髻中。</br> 至于康哥兒，被大人們哄起來，劉玉真擔心他再鬧沒有靠近，不遠不近地站著給了他一套文房四寶，玩具是沒有的，這個時候也不適合。小男孩胖嘟嘟的，躲在張氏的身后，悄悄探出頭來瞧她。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>