她沉著臉回到了屋內,大太太正開心的喝茶,桌子上一溜的罐子，七寶擂茶特有的香氣蔓延在整個屋內。</br> “怎么了？哭喪著個臉？”大太太問她,“你二姐姐說了什么讓你難辦的事了？”</br> 劉玉真雙手撐在桌子上,捂著臉嘆道：“母親您是不是知道了？二姐姐剛剛來求我,讓我去求老太太把她娘從家廟里放出來?！?lt;/br> 大太太一點都不驚訝，還有心情和劉玉真說今天這茶調得怎么怎么好,端了杯給她嘗。</br> “這有什么稀奇的，她上次來找你我就猜出來了，你們雖然從小一起長大，但是她的性子像周氏,也有些像你大姐,黏黏糊糊的和你說不到一塊去，低聲下氣定是有求于你?！?lt;/br> “而除了這樁事，有什么事情是你能做的？”</br> “哎,”劉玉真嘆氣，“我算是看透了,跟她如今也只是面子情罷了?！碑吘菇忝靡粓?她遇到了難事比如這次關系她往后人生的妾室事件還是要幫一幫的,但是平時就不想和她再來往了。</br> 把剛剛劉玉媛說的話重復了一遍,問：“娘,你說周家二房這個事可怎么好？那丫鬟和二姐姐前后腳有孕,若是她生了個兒子,而二姐姐不幸生了個女兒,那，那就是庶長子了！”</br> “您常跟我說庶長子是亂家根源，可是二姐姐這個樣子，她還想著讓周氏從家廟里出來，去周家討說法。讓周氏出來是不成的，但不幫她又不行，畢竟都是劉家的女兒，一榮俱榮一損俱損，這事可怎么好？”</br> “有這等事？”大太太茶也不擺弄了，站了起來，“這可了不得，若是你二姐姐有了嫡長子，那生個庶子出來也不打緊，畢竟你二姐夫也有這般年歲了，但沒有嫡長子，那可不成啊?！?lt;/br> “不行，若是咱們劉家就這么讓了，今后還如何在這縣城立足？這有一學一，有二學二，你們這幾個嫁出去的姑娘若是也來這么一遭，那還活不活了？”</br> “徐嬤嬤——”大太太沖著門外喊，很快徐嬤嬤就快步進來了，低聲道：“太太有什么吩咐？”</br> 大太太把事情說了一遍，然后道：“你讓人去找周家大太太身邊的人問問，看這事是不是真的，若是真的那咱們劉家可不能不管！”</br> 徐嬤嬤神色嚴峻，回道：“知道了，太太?！?lt;/br> 大太太目送她出去了，然后對劉玉真說：“好了，這事就交給你娘我吧，你不用管了，午膳的時辰也到了，吃完午膳你們還得回去呢，這事有信兒了我打發人去回你。”</br> “這事情就這樣問周大嬸嬸？”劉玉真奇道：“不是直接去，或者悄悄打聽嗎？”就這樣大大咧咧地找上門去了？萬一被二房發現了怎么辦？</br> 大太太教她：“若沒有之前那一出，你二姐姐回娘家這一說我們是得過去的，但她母親這事……被如此惡毒的婦人教養出來的女兒，誰知道她有沒有瞞著我們什么呢，這一朝被蛇咬十年怕井繩，小心著些也不為過?！?lt;/br> “再者周家也復雜得很，周大太太和周二太太雖然是一家，但周大老爺常年在外，周二老爺在家經營庶務，日常在老母親身邊侍奉，頗為受寵。周大太太管家，但周二太太在周老太太跟前更有臉面。此其一；</br> “另外，周大太太的兩個兒子如今最好的也就是個童生，周二太太的兒子已經是秀才。若是將來周二郎中了舉，這家業怎么分也得說道說道，這是其二?！?lt;/br> “最后，周大太太還有個嫡幼子未成親呢，準備等他有了功名再說，若真讓周二太太的算盤成了，這大太太的幼子又哪說得上好人家？”</br> 有個寵妾滅妻的堂哥，還有縱容著這種行為的家風，周大太太的嫡幼子想要說上好人家的姑娘可就玄了，如今周大太太暗地里恐怕急到火燒眉毛了，劉玉媛能幾次三番地回娘家很可能都有周大太太的手筆。</br> “周家兩房的關系啊，我以為一年前周大太太壓著二房娶你二姐姐這個沒根底的時候你就明白了，沒想到你倒是個棒槌。”</br> 大太太恨鐵不成鋼地點著她的額頭，“我從小是怎么教你的？知微見著，知微見著，這后宅里頭沒有一件事情是沒有關聯的，你都學到狗肚子里去了！”</br> 劉玉真捂著被點得一仰一仰的額頭，別開臉去，“娘，你可饒了我吧，下次我一定好好想，好好想！”</br> 她是知道周家復雜，但還真沒想到復雜到這種程度，對周家二房不利的事情竟然能從周家大房處打聽到，真是長見識了。</br> 周家這個事情交給母親去處理了，但直到一家四口出了劉府，劉玉真的心情還是有些沉重，為二姐姐如今的處境，也為這無奈的世道。</br> 這女子不管嫁不嫁人，自身沒有一點實力的話真是活得艱難啊，周家表哥與二姐姐也曾山盟海誓，一年前更是愿意跳到冰冷的湖水里救二姐姐，但是一年后，他就讓個丫鬟和二姐姐同時懷孕了。</br> 今天二姐姐那絕望的樣子，讓她心都跟著冷了。</br> 這個世間，存在不了愛情。</br> 幸好她不愛陳世文。</br> ******</br> 逛了糧鋪，買了較為少見的胭脂米、黑米，康哥兒又看上了街邊的糖葫蘆，于是便打發了人去買，于是之后又買了龍須卷、綠豆糕等，康哥兒興致勃勃的，倒是慧姐兒有些悶悶不樂。</br> 回到了家不免引來張氏的微微抱怨，“哎喲，買了這么多，花了好多銀錢吧？”</br> 對此劉玉真已經很有經驗了，笑道：“都是些不值錢的玩意兒，嘗嘗鮮罷了，夫君和孩子們還給您挑了些呢，慧姐兒，康哥兒，快把你們給曾祖父、祖父祖母，叔祖母和哥哥姐姐們買的東西拿出來給祖母看看?！?lt;/br> “喲，還給我們挑了啊？”張氏瞬間樂開了花，愛不惜手地拿著陳世文和劉玉真挑的簪子一對，慧姐兒挑的草珠串一串，康哥兒挑的糖葫蘆一支，草螞蚱一支……</br> 雖然都是不值錢的小玩意兒，但是一邊分得開心，一邊收得開心，倒也其樂融融。</br> 第二日，不等康哥兒來催顧廚娘就按著劉玉真的吩咐做好了飯團，用夏日采摘的干荷葉包裹著，外頭是泡了半晚上早起用蒸籠蒸得軟糯可口的胭脂米、黑米和糯米，攤開成薄薄一片里面包裹著咸菜、黃瓜絲、煎雞蛋、醬肉絲、炸酥的油條末、醬汁等等。</br> 一口咬下去香氣噴鼻，陳世文連吃了三個都還沒夠，不過盤子里已經沒有了。</br> “明兒還吃這個吧？”他略有些期待地問道。</br> 這飯團的滋味的確是好，劉玉真也想再吃幾回，但她最想吃的還是里面的油條，于是吃完早膳后吩咐桂枝，“下午的點心讓顧廚娘把油條單炸了來，炸酥了才好吃。”</br> 炸酥了的油條黃橙橙的帶著一點褐色，腹內蓬松而柔軟，表皮酥脆咬上去油汪汪的，咸香酥脆的口感沖擊著味蕾，吃了一根還想再吃一根，根本停不下來。</br> 酥炸的油條不僅劉玉真吃得開心，陳世文和兩個孩子也吃得滿嘴流油，吵著還要吃。</br> 劉玉真怕他們上火，不敢多給，每隔一天才準吃半根，那飯團也不是每天都做，就這樣陳世文還是上火了，嘴上起了幾個燎泡。</br> “你這多大一個人了，竟還如此不知節制，”劉玉真好笑地用小棍子裹了一層細棉布，蘸了玉容膏給他擦，“老祖宗說‘起居時，飲食節，則身利而壽命益’，你都忘了嗎？”</br> “別動，還沒擦好呢。”</br> 陳世文抿緊了唇，低垂著眼自上而下地看著她細心給自己上藥，鼻中充盈著梅花的香氣，耳中聽著她飽含笑意的溫柔話語，一時間握緊了拳頭，不敢動彈。</br> 其實不必上藥的，這點連傷都算不上的小口子過不了幾天就好了，但不知怎的被她一拉一推，就這樣坐著任她擺布了。</br> “好了！”劉玉真把自制的小棉簽和瓷盒放到一邊，笑道：“這玉容膏是京城上好的藥，涂上去明日就好了。”</br> 唇邊涼涼的，有點怪，陳世文強忍住了擦拭或者舔/弄的欲/望，輕咳了兩聲正經說道：“我欲開祠堂，祭祖?！?lt;/br> “開祠堂？”劉玉真一愣，回過頭來看他，“這個時候開祠堂祭祖？”</br> “是的，”陳世文略有些不自在，點頭道，“我與族長商議過了，此番我要去京城，過年時并不在家，于是我便想著現在開祠堂，把你的名字寫入族譜。族長和族老們也同意了，不過這到底是我們這一房的私事，明日你記得取二十兩銀子給族長送去，他老人家說要殺一頭豬，分給全族人。”</br> 陳世文中舉時已開過一次祠堂了，這次是因為他想要把她的名字寫入族譜，所以才開的祠堂，當然他和族長他們說的時候就是要大祭祖先，求祖宗保佑他此番進京順利，將她的名字寫入族譜只是順便，畢竟如果把真話說出來了對她名聲不利。</br> 在劉玉真的印象當中這個時代開祠堂是很重要的事情，一般是年三十，平時無事不開，非大事不能開。陳世文不是宗子，他娶妻、生子于宗族而言這都是小事。</br> 族中新增的人口是過年時一并填入的，有的地方的女子甚至要出嫁時才會上族譜。而陳世文這個時候特地讓族長開一次祠堂把她的名字寫入，這理智上告訴她這沒有什么，寫不寫也沒什么，但是情感上依舊有些感動。</br> 她正在做婚前承諾的，敬重他，尊敬他的長輩親人，疼愛他的孩子，照顧他生活起居讓他后顧無憂。</br> 他也在做他承諾的，信任她，敬重她，尊敬她的父母親人，盡他所能做到最好。</br> “謝謝?！眲⒂裾嫱蝗恍α似饋?，引來他疑問的目光。</br> 但不管他如何疑惑，她沒再說話了。</br> 祭祖這個事情說麻煩也麻煩，因為前前后后需要折騰很多事情，比辦一次婚宴都要復雜；說不麻煩也不麻煩，因為很多事情女子是參與不進去的。</br> 對于劉玉真來說，洗洗刷刷這種事不敢用她，招呼族人這種事又用不上她，她這一日只需要穿著嫁衣，站立在祠堂的大院子里，看著陳世文跨過門檻走入，然后又看著他滿臉笑意地出來。</br> 對這一日的印象，除了他的笑容之外，就是覺得祠堂的這棵桂花樹，真不愧是受祖宗庇佑的百年老樹，到底是比旁的香些。</br> ******</br> 這天晚上，陳世文突然有急事處理，于是拋下母子三人去來了前院書房，兩個孩子等了半天還不見他回來，康哥兒懨懨的連走馬燈都不看了，眼睛一直盯著門口，“爹爹怎么還不會來？”</br> “爹爹可能是耽誤了，康哥兒先睡好不好？明天一醒來就能看到爹爹了?！眲⒂裾姘参克?。</br> “可以和爹爹睡嗎？”康哥兒揚起腦袋，眼睛瞪得溜圓，“宇哥兒和爹娘一起睡！”</br> 這個，這個有點難，劉玉真有些苦惱，這個世界普通夫妻是會和子女一起睡的，一來家里房子被褥少，二來小孩比不得大人，稍有不慎便會大病一場。</br> 夜里吹風后夭折的也屢見不鮮，所以七八歲還和爹娘一個被窩的很常見。</br> 但在大戶人家這是不可能的。</br> 這不僅僅是影響夫妻生活與精力，而且——奶娘、丫鬟、婆子就是干這個的啊，徹夜不眠為小主子們守夜，夏日打扇冬日看著炭盆。</br> 劉玉真和母親曾氏比旁的母女都親近些，但也很少睡一塊的。</br> “慧姐兒也想和爹娘一起睡嗎？”劉玉真又問了慧姐兒的意見。</br> 慧姐兒聰慧地反問：“可以嗎？”</br> 劉玉真覺得慧姐兒在問她“你能做主嗎”，當然是能的，睡一晚上還是可以做主的，被這么一看她頓時吩咐了桂枝取了他們常用的枕頭和寢衣來。</br> 待重新鋪好床鋪，劉玉真瞧了眼沙漏，對著兩個窩在榻上的小孩兒道：“這時辰不早了，爹爹在書房尚未回來，咱們便先歇息吧……”</br> “燈！”康哥兒大聲喊道：“我要看燈！”</br> 慧姐兒看著丫鬟們拿著寢具進進出出，也很是興奮，跟著喊道：“我也要看！”許是因為這后面的兩盞燈是他們一起做的，慧姐兒現在也喜歡看了。</br> 劉玉真不想強迫他們，但也不能一點規矩都沒有，于是便打起商量說：“那看完便要睡了，不然明日起不來給長輩們請安，往后可都不能跟著爹娘睡了?！?lt;/br> 兩個孩子這會兒自是無有不應的。</br> 于是劉玉真拿起走馬燈，遞給桂枝小聲吩咐她把那蠟燭減去半截，兩個小孩子不知道大人們的伎倆，湊前去看得津津有味。</br> “動了，動了，動了！”康哥兒只會大呼小叫。</br> “這是爹爹畫的大馬！”慧姐兒指著燈籠道?！暗嫷煤每?！”</br> “山、大馬！”康哥兒附和。</br> “這畫的關二爺，”劉玉真習慣性解釋，“這關二爺是三國時期的一員猛將，武藝高強，赤膽忠心，在三國那會的時候啊……”</br> 接下來的時間兩個孩子就聽她講關二爺的故事，這燈走完，這故事也講完了，兩個孩子聽得津津有味。</br> “還要聽……”</br> “不行，該睡了，”劉玉真板起臉，“不然明天沒燈看。”</br> 這些日子看燈的時候劉玉真會講一講小故事，就當是親子活動，比如今天的關二爺，所以在康哥兒的心里看燈就等于看動畫片兼聽故事了，一聽說不能看燈頓時就急了，忙跳下來往床跑，邊跑還邊喊。</br> “我要睡了，我要睡了！”</br> “康哥兒，快下來，您還沒洗漱脫鞋呢?！惫鹬B忙跑過去將他抱下來，領到銅盆前給他洗漱。</br> 康哥兒扁扁嘴，學著桂枝的樣子喝了一口水，然后咕嚕咕嚕吞下去了，張開了帶著小白牙的小嘴巴，評價道：“咸！”</br> “康哥兒你……”桂枝手拿著粗羊毛制成的牙刷哭笑不得，“這涑口的水可喝不得，乖，張開了嘴我給您刷一刷?！?lt;/br> “為什么刷？”康哥兒歪著頭不解，“白天刷，晚上不刷！石榴也不刷！”</br> “刷了以后長得好呢，”桂枝柔聲勸道：“姑娘小時候便一直刷牙，幾位姑娘里頭她的牙最好，康哥兒乖乖刷牙，以后牙齒便長得和姑娘的一樣好?！币娝麤]反應，又舉了個例子，“和您爹爹一樣好！”</br> 康哥兒這才張開了嘴。</br> 玩鬧著刷牙的康哥兒咯咯笑著，沒有了睡意就又想著聽故事了，鬧著要看燈。</br> 劉玉真這回可不能依了，板著臉和他講道理：“你剛剛說要看燈，咱們便約好了看完燈就睡的，如今燈看完了，故事也講完了，那咱們就要睡了。關二爺的故事明天再說，康哥兒是個聽話的好孩子，是不是？”</br> 康哥兒眼睛滴溜溜轉，突然躺在地上打滾，哭喊道：“哇……后娘，后娘欺負我，打我罵我……哇……你就是個后娘，惡毒后娘要打我了，打康哥兒了……”</br> 桂枝臉上一變，蹲下身子試圖拉起他，勸道：“康哥兒，姑娘都沒動你一根手指頭，您怎么能這樣說呢？地上涼快起來……”</br> “祖母……伯娘……”康哥兒靈活地滾到另一邊，大聲喊道：“祖母，爹，爹，快來救我——”</br> 后娘？！</br> 打他？！！</br> 劉玉真倒吸一口涼氣，覺得頭頂充血，理智都要消失了。</br> 應下這門親事，一方面是迫不得已，另一方面也是因為陳世文這個人，他明理，對女子也不像普遍的男子那般將人物化，只當是一個物件。在困境之中，能夠聽從她的建議，不遷怒于人，也沒有仗著她名節有損巴巴地攀上來，狠狠咬下一口。</br> 再加上她是低嫁、又給他養便宜兒女，恩義、情分俱在，這最起碼能夠保證她一二十年的安穩日子，讓她不用處理這個時代普遍存在的諸如通房、妾室、庶子庶女等等問題。</br> 明明恨不得咬死對方，卻還要裝作賢良大度，用自己的嫁妝養他、養他一家、還養他小老婆？生一堆庶子庶女出來跟她的孩子搶家產，爭資源，往后是不是還要爭他的寵愛？為他今天去誰的房里睡扮賢良扮柔弱？</br> 呵呵，恐怕不到四十她就要氣死了。</br> 而有了一二十年的清靜，她的孩子長成之后，夫君要不要也就不打緊了，到那個時候如果他變了，她也可以買兩個老實的去伺候，自己蒙頭大睡樂得清靜。</br> 這時候的女子，在家靠父兄、出嫁靠夫君、老了靠兒子，這樣的大環境并不是一兩個人能夠改變的，只能在這樣的世道里讓自己過得好一些。也因此，她一直抱著投桃報李，和兩個孩子好好相處的意思。</br> 她待這兩個孩子是真心的，雖然她自己沒有生育，做不到“如親生一般”，但也是將他們如子侄一般看待的。</br> 無論是之前關心他們的吃食、衣裳、教育，還是如今希望通過一些親子活動來增進感情，都是希望一家人能好好相處。她作為一個大人，需要主動地與孩子們交流，不能被動等待。</br> 她沒有想到要責罵、虐待他們，但是，但是……</br> 還沒等她想明白是要去安撫還是任他哭泣，桂枝也被這突然的狀況嚇了一跳，手足無措間外頭就有了動靜。</br> “康哥兒！”一道人影沖了進來，直沖著在地上打滾的康哥兒去了，驚慌道:“康哥兒你怎么了？不要嚇伯娘??！”</br> “你怎么了？哪里疼？不要怕伯娘在呢……”</br> 出乎她意料之外的，康哥兒沒有喊疼，反而喊著:“關二爺，我要關二爺……”</br> 關二爺是守門的神靈，但也是逝去多時的先人，康哥兒這大半夜的這么一喊，頓時讓小張氏一個激靈，嘴唇動了動，懷疑地喊道:“康，康哥兒，你，你你是不是魘著了？”</br> 轉頭沖著門外大喊：“娘？娘？你快來啊，康哥兒魘著——”</br> 話音未落，張氏及陳禮忠就跑了過來，張氏氣喘吁吁地奔到康哥兒跟前，還沒站穩呢嘴上開始喊道:“我的乖孫啊……哪里疼？她打你哪兒了？她打你哪兒了??？？！”</br> 氣急了的她口無遮掩的，埋怨道:“我就說這劉家的女兒就不是個好的??！這才幾天，這才幾天?。【烷_始打我的乖孫了！乖孫啊，快讓祖母瞧瞧！她打你哪兒了？疼不疼？??？疼不疼？”</br> 康哥兒被沖到跟前的人嚇了一跳，頓時真的哇哇大哭:“哇——祖母——祖母——”</br> “乖孫啊……”以為他是哪兒疼了，張氏頓時心疼得眼淚都下來了。</br> 從康哥兒突然開始哭泣，到這姑侄兩沖進來只用了不到一盞茶的功夫，沒等劉玉真反應過來她就聽到了張氏的話，頓時臉色一變，邁出去的腳步隨之一頓。</br> “康哥兒……”陸陸續續有其他女眷進來了，男的們不好進來但也在外面等著，時不時地焦急問兩句。</br> “康哥兒還好吧？”</br> “大嫂，我剛聽秀娘說康哥兒魘著了？快，快去請仙婆來！”</br> “這是怎么了？”</br> ……
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>