這次去劉家給大太太拜壽,是一家四口一起去的,劉玉真讓人給孩子們都穿上了顏色鮮艷的新衣裳，戴好項圈。慧姐兒給她戴上金首飾、金鐲子,康哥兒則戴上書生帽,腳踩虎頭鞋,一行四人坐上騾車便出發了。</br> 一路上，慧姐兒有些緊張,康哥兒則很興奮，不住地撩起窗簾望向外邊，時不時發問：“爹爹，那是什么？”</br> “那是高粱地,”陳世文耐心回道：“咱們家里頭也種了就在那山坡上,高粱的秸稈可用來做掃帚，你在家里應該見過，竹掃帚掃外頭,高粱掃帚掃里頭。”</br> “高粱，”康哥兒默默念了兩遍,突然道：“難吃！”</br> 陳世文一愣,隨即摟著他哈哈大笑,道：“對,高粱飯難吃得緊,爹爹小時候也不愛吃,不過那會兒家里的稻米要交賦稅,又要賣了買油鹽醬醋并不夠吃,家常煮飯都是要摻些高粱的。”</br> “如今就正月初八和臘八才會吃高粱了，你倒是嘴刁?！?lt;/br> “高粱米可是紅米？”劉玉真聽他們這么一說倒想起一道吃食來，“用紅米、胭脂米、糯米、黑米等浸泡蒸熟，再加咸菜、黃瓜絲、雞蛋、鹵肉、炸酥的油條末、肉松、醬汁等裹成飯團，味兒極好?！?lt;/br> 陳世文想也不想地回答她：“高粱米并不是紅米，不過城里的糧鋪應該有紅米賣，娘子若是想吃可去買些，咸菜、黃瓜絲這些家里都有，至于你說的這什么炸酥的油條末、肉松倒是沒見過。”</br> “我也想吃！”康哥兒仰著頭巴巴看著她，連窗外都不看了。</br> “慧姐兒也想吃嗎？”劉玉真又問慧姐兒。</br> 慧姐兒點頭，“想。”</br> “那咱們送完禮，就去一趟米鋪吧，看看有沒有這幾種米，若是沒有那就只能用糯米做了，”劉玉真做了決定，“至于油條和肉松，油條母親的小廚房可以做，問她要一些老面，肉松，”</br> 肉松劉玉真不會做，于是決定放棄，“肉松就換成醬肉絲吧，味兒也是好的。”</br> 一路上，劉玉真又說了幾個聽著便好吃的吃食引的父子三人流口水，然后再三吩咐兩個孩子到了劉家要喊她母親，一家四口從大門進了，順利到了老太太的壽安堂。</br> 劉家和十幾天前來的那次沒有什么不同，就連花木也是枝繁葉茂的，老太太依舊慈眉善目，倒是二太太此番沒再針對劉玉真，摟著兩個孩子哭得悲天搶地的，硬是帶去了二房。</br> 陳世文和劉玉真也分開了，陳世文隨著老少爺們到外頭應酬說話，劉玉真則隨著大太太回到了隨園。</br> 今日雖然是大太太的壽辰，但她不是整壽，有老太太在她本人還守寡所以并未大辦，就如往年一般公中和老太太給了些銀子，辦桌席，眾人再送些禮便完了。</br> 這回兒還沒到開席的時候，大太太曾氏仔細瞧了瞧她，滿意點頭，“這回見你精神頭倒好些了，可見啊，你這日子是起來了！”</br> 劉玉真略得意地笑著，“那當然，女兒如今可是做成了幾件大事！”于是略說了說。</br> “好好好，”大太太笑道：“這樣好！我的兒，你既然下嫁了門第如此懸殊的人家，不好一個子都不漏的，不過是一些小物，給了也就給了。只是你要記得要緊的得握在自己手里，另外不管旁人如何與你哭窮，除生死大事，是不能往外借銀子的！”</br> “不然開了這個口往后就麻煩了，金山銀山都不夠使的?！?lt;/br> “我知道的?！眲⒂裾尜澩謫柕溃骸澳赣H，我見你今日也高興得緊，可是有什么好事？”</br> “正要和你說呢！”大太太撫掌大笑，“你可還記得你淑兒表姐？阿彌陀佛她可算是懷上了！這出嫁大半年了一點動靜都沒有，你外祖母和大舅母可急壞了，見天兒打發人去燒香拜佛，如今可好，總算了了一樁心事！”</br> “怎么不記得，”劉玉真也很高興，“就是在金明池畔遇見了廣寧候的那位淑表姐嘛，小時候我還和她睡一個被窩呢，我出嫁的時候她還打發人送了套點翠頭面，我好好的收起來了。”</br> “不過我記得淑兒表姐是春天那會兒嫁到侯府的吧？如今不到一年，怎么就如此著急？表姐就大我幾個月，今年不過十六歲，娘您不是說讓我晚些再懷的嗎？”</br> “如何能不急?。俊贝筇珖@氣，“她和你一樣，但又不一樣，廣寧候先祖是隨□□打江山的，侯府的爵位世襲罔替。但如今侯府世子病懨懨的，可不得催著你表姐再添幾個嫡子嘛！”</br> 劉玉真懂了，又是傳宗接代這種事，“不過也不用這么急吧？”</br> “這里頭還有一重事，”大太太小聲地說：“本來你外祖母的意思是等世子大一些再說的，畢竟曾家與先侯夫人娘家相差太大，而侯爺又獨寵你表姐，晚些懷胎對你表姐也好。”</br> “但是侯府的曾老夫人上了年歲，眼見著就要不好了，她一去侯爺就要守孝，最要緊的是往后就是先侯夫人的姑母，老侯夫人當家。她老人家當初是極為不滿這門婚事的，孝字當頭，所以你外祖母和大舅母就顧不得這許多了！”</br> 原來如此，那是得抓緊些，表姐這個時候懷孕，一來讓婆家安心沖沖喜，二來若是守孝，懷孕期間也能省好些事，三來就是防著十年媳婦熬成婆的婆婆抖威風了。</br> 想懷孕就懷上了，表姐的運氣是真好。</br> 正想著呢，徐嬤嬤掀開簾子走了進來，板著臉道：“太太，姑娘，這二姑娘，又來了！”</br> 二姐姐又來了？</br> 上次因為壽安堂派了丫鬟來喊用午膳沒見著她，如今她回來沒多久，這又找來了？！</br> “如今還沒到送冬至節禮的時候，母親壽辰也沒給她遞帖子，她怎么來了？”劉玉真問道，這沒約好是不會趕著一起的，畢竟各家有各家的事，二姐姐這樣挺奇怪的。</br> 像是專程打聽了她今天會回來，于是堵上門了。</br> “這倒未曾說，”徐嬤嬤也反應過來，認真地回道：“今兒就她和一個老太太后來給的丫鬟，回門那日花枝招展的那個未曾見到?！?lt;/br> “那你便去見見吧，”大太太很平淡，勸道：“左右是姐妹一場，當初她母親做下的孽她是不知的，既然又來了想來是有什么難事，你如今不見她反倒不好。”</br> 劉玉真也是這么覺得，在宅院里頭，哪怕私底下撕破了臉但面子上還是得顧一些的，于是便向母親告辭，去了見客的堂屋。</br> 劉玉媛今日身邊沒跟著那粉紅衣裳的丫鬟，安坐在椅子上靜靜地望著窗外的梅樹出神，連她進來了都不知道。</br> “姑娘！”旁邊的青衣丫鬟小聲地看著，輕輕推了推她。</br> 她瞬間回神，慌忙著站起小聲道：“五妹妹……”</br> “二姐姐好，桂枝，去吩咐端熱茶來?！眲⒂裾嫘挪阶吡诉M來，在另一側坐下，喝了口桂枝端上來的茶問道：“二姐姐此番來尋我，可是有事？”</br> “五，五妹妹，”劉玉媛拽著帕子，看了看她，又看了看桂枝。</br> 劉玉真微笑，“二姐姐見諒，自從一年前那件事之后，我身邊就離不得人了，桂枝若是退下了，母親就會把她打死的。”一年前是什么事，在場的都知道也就不必說了。</br> 桂枝站直了不動，也笑道：“二姑奶奶見諒，太太吩咐了必須寸步不離呢。”</br> “五妹妹，真是對不住，”劉玉媛頓了一下，尷尬地笑著，“我這次來，這次來是想求五妹妹一件事的?！?lt;/br> 她緊張地抓著帕子，站了起身，朝著劉玉真遙遙跪下，哭道：“求求妹妹，饒了母親這一回吧！”</br> 劉玉真一怔，隨即有一種塵埃落定的感覺。</br> 救周氏？怎么可能！</br> 她也站了起來，避開了她跪的方向，沖著那丫鬟喊道：“快扶你家姑娘起來！這是怎么了？你的母親三太太不是在家廟里頭待著嗎？如今還不到三年，可是出了什么事？”</br> “好姐姐你不要著急，老太太是最慈心不過的一個人了，你母親在里頭是餓著了還是冷著了？或者是病了？”</br> “我這就陪你去見老太太，請她老人家請個大夫去瞧瞧……”說著轉身欲走。</br> “不，不五妹妹，母親沒病?！眲⒂矜抡玖似饋砝?，哭道：“這是母親在里頭實在是太苦了，每日要干活念經，吃的也是咸菜豆腐，她實在是太苦了。求求妹妹大發慈悲，允了她回來吧！”</br> “母親她悔過了，悔過了！”</br> 見她不跪了，劉玉真慢悠悠地坐回了椅子上，臉上面無表情，竟有幾分冷酷之意。</br> “那二姐姐你這意思我倒不明白了，我一不是縣太爺，是咱們縣的父母官，二不是族長，可以管族中之事，三不是老太太，是你母親的婆母……二姐姐想要你母親從家廟里出來，找我做什么？”</br> “遣了人，在墻上挖個洞嗎？”如果家廟的墻角真的有個狗洞，她想做的也是把那洞堵上，斷不會讓那周氏提前出來的！</br> “五，五妹妹……”被她這番冷酷的模樣所驚，劉玉媛倒退了兩步，遲疑著喊道：“母親她悔了，她真的悔了……”</br> “二姐姐，”劉玉真冷著臉道：“看在一起長大的姐妹情分上，我喊你一聲二姐姐，你我之所以還能坐在此處，說一說話，不是因為你的母親是周氏，而是因為，你的父親是我三叔！”</br> “是因為我們一起長大，從小，一起，長大！一起念過書，一起說過話，一起賞過花，一起喝過茶?！?lt;/br> “但是你的母親呢？她沒有顧忌我們一起長大的情分，沒有顧忌劉家的臉面，就為了那沒影兒的婚事，竟陷害于我！將我們大房的臉面扯下在腳底下踩！”</br> “后來，呵，后來的事不說也罷?！?lt;/br> 劉玉真越說越是氣憤，怒道：“二姐姐，你的母親，計謀得逞了！如果我當時不是我娘的女兒，如果我不是曾家的外孫女，如果我不是有一個做官的外祖父一個誥命外祖母兩個舉人舅舅！”</br> “今日在家廟吃糠咽菜的人就是我！”</br> “如果不是我豁得出去?！?lt;/br> “被送去給人做妾的就是我！”</br> “或者，被沉了塘，在族譜中寫個病逝的人就是我，是我這個和你從小一起長大的妹妹！”</br> “你讓我原諒她？原諒她什么？原諒她那一日安排在院子里的只是一個鰥夫，而不是哪里來的下三濫嗎？??！”</br> 劉玉媛被劉玉真這沖天的怒氣嚇了一跳，良久才道：“五妹妹！！五妹妹我娘真的是知錯了，她真的知錯了！老太太不應我，如今爹爹和弟弟們都不肯向老太太求情，我就只有你了，我就只有你了五妹妹……”</br> “二姐姐，”劉玉真打斷了她，直接道：“你這到底是想要求我救你母親，還是想要求我幫幫你？去求祖母放了你母親是不能的，潑出去的水收不回來，除非你能讓時光倒流，讓一切都沒有發生過。”</br> “但看在我姐妹一場的份上，你若有了難處，我這便隨你一起去見見祖母，祖母她老人家見多識廣，又是最慈悲不過的一個人，定能給你一些幫助的?！?lt;/br> “我人小力微，又是新嫁，夫君眼見著就要上京了，往后連門都不能出，實在是為難?！毖韵轮馑菐筒涣耸裁吹牧?。</br> 劉玉媛抽抽泣泣，好半天沒說話。</br> 望著她這個樣子，劉玉真撐著腦袋，感到一陣疲憊，道：“二姐姐，我雖然比你年少，但自幼喪父，外祖父在京城做著一個六七品的芝麻綠豆小官，大房也過過一陣苦日子，于是便略有些心得，今日托大，教一教你?！?lt;/br> “這后宅之中，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，在這所宅院里頭，陰謀詭計猖狂得了一時，贏不了一世，這頭頂上是有青天的！你母親再過兩年出來之后，安安分分到罷了，若是再行那鬼魅之事，那誰也救不了她！”</br> “虧我還以為，你今日來是找我有正事，沒想到，沒想到啊……二姐姐，你娘的事莫要再提，我是不會應的，我娘也是不會應的，你今后若是再提，那我們這姐妹情分，可就徹底的盡了！”</br> 一聽這話，她身后那丫鬟急了，跪倒在地焦急道：“五姑娘，您大慈大悲，就幫幫我們家姑娘吧，我們姑娘這是沒有法子了??！”</br> 一個丫鬟的跪禮，劉玉真受著毫無負擔，沉著臉聽她說話。</br> “當年，當年的事我們家姑娘是不知情的，太太什么也沒有說，不然我們家姑娘定是要阻攔的！”</br> 這個劉玉真還是信的，當年那事后三房的下人都梳理了一遍，的確沒有發現二姐姐知道這事的跡象，反倒是找出了她故意往湖里跳的“證據”，只是親事已定，劉家就將這些都捂住了，她才順利地嫁了過去。</br> “那件事后，二姑娘就匆匆嫁了，公中給不了那么多的嫁妝三太太還把自己的陪嫁都給了二姑娘，湊夠了五千兩，但就這樣姑娘的婆婆周二太太還是不滿意?！?lt;/br> “晨昏定省日日不斷、夏日要打扇冬日要掀簾，可勁兒折騰我們家姑娘，從日頭出來到晚間歇下，我們家姑娘在她屋子里連個坐兒都沒有?！毖诀呖拗f起了當年。</br> “偏偏姑爺又是個孝順的，不但不疼惜姑娘還說這是孝道，讓姑娘孝順太太?！?lt;/br> “可憐我們家姑娘，銀子流水兒出去才在周家有了幾分臉面，就這樣還不夠，太太又讓姑爺把打小伺候他的兩個丫鬟收了房，這回姑娘好不容易有孕，又把身邊一個得力的賜了下來，說要抬成妾室?！?lt;/br> “如今我們的院子是姑爺的奶嬤嬤把持著，我們家姑娘連喝口熱水都要求著她，再來一個牌面上的妾，那我們家姑娘就沒有活路了?。 ?lt;/br> “五姑娘，我們家姑娘苦啊……”</br> 聽到這里，劉玉媛又是一陣悲戚，哭著朝她喊道：“婆婆要給夫君納妾，納妾，如今只有娘能阻止她了，求求你救救我娘，救救我們三房，救救我，救救我……”</br> 劉玉媛主仆哭得不行，但劉玉真并沒有跟著傷心，婆婆折騰兒媳婦在這后宅里也不是什么新鮮事了，二房就能經常見到，大嫂、二嫂剛嫁進來時誰不是在婆婆房里站到腿都腫了，還派了丫鬟悄悄來大房討過京城來的玉容膏呢。</br> 這是孝道，這是世情，劉家是管不了周家怎么□□兒媳婦的，所以這種“大門大戶”也一度讓劉玉真畏懼。</br> 倒是“納妾”這事，這是一樁正經事，若真如二姐姐所說，周二太太這個時候要給二姐夫正經納一門妾室，通房還會喝避子湯，但正經的妾室就不一樣了，生了孩子還能養在跟前的。</br> 這事還是得向老太太說一聲，怎么著也得等嫡長子生下來再說。</br> “二姐姐，你去和老太太說過此事了嗎？”劉玉真解釋道：“這事找你母親是沒有用的，一來她還在家廟，二來她去了周家是姑奶奶，是親家，但周老太太、周大太太還在呢，會幫誰實在是不好說?！?lt;/br> “不若我隨你到老太太跟前去一趟，周家當初是沒允不納妾的，所以如今要給二姐夫納妾我們劉家管不著，但是怎么著也得等你生下嫡長子再說。如此，老太太還是能給二姐姐你做主的！”</br> 劉玉媛默默無語，半響癱軟在地，喃喃道：“她懷孕了，她也懷孕了！”</br> 劉玉真一怔，如遭雷劈，這，這都是什么事??！</br> 這成婚不到一年把好幾個丫鬟收了房這也就罷了，男人風流在這個時代還真算不得什么，但是居然讓一個丫鬟和正妻同時懷孕？</br> 還想把那丫鬟抬成妾室過了明路？</br> 這就不是風流的問題了，而是違反了世間的潛規則了，畢竟嫡長子的重要性不言而喻。</br> 庶長子的危害性也是有目共睹的。</br> 母親說得沒錯，那周家二郎就不是個值得托付的，二姐姐，如今是明白了嗎？</br> 但，悔之晚矣。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>