“咳咳咳咳咳……”他說得激烈了，頓時(shí)一陣猛烈的咳嗽，臉色漲紅。</br> “文博啊……”老太太杵著拐杖，在身邊丫鬟的服侍下微微顫顫地站了起來，像似要給他跪下了。</br> “都是我這老太婆子對(duì)不住你啊……家中竟出了這么個(gè)黑了心肝的玩意兒，你放心，你在我這老婆子心里啊和親孫兒也沒差了，定會(huì)給你和真姐兒一個(gè)交代的，你和真姐兒的事……”</br> 大太太險(xiǎn)些氣了個(gè)倒昂，虧她剛剛讓人把真姐兒遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，就是不想再讓人提及他們兩個(gè)剛剛獨(dú)處之事，誰(shuí)知道這老太婆還是提起來了。</br> 這是什么意思？這是想讓她的真姐兒補(bǔ)了這缺？</br> 正胡思亂想著，突然聽到劉大奶奶驚呼道：“哎呀，真姐兒，真姐兒你怎么了？大伯母，快來啊，真姐兒暈過去了……”</br> ……</br> ******</br> 回房后，劉玉真就“醒”過來了，望著眼眶含淚的母親不安地喊道：“母、母親……”</br> 劉大太太攬著她的肩膀，撫摸著她受傷的膝蓋，溫柔地問道：“你和我說說，今日是怎么回事？”</br> “娘……”劉玉真眼淚瞬間就下來了，撲到曾氏懷里邊哭著邊說完了今日發(fā)生的事，只略過了陳世文說的提親話語(yǔ)。</br> 大太太對(duì)著她的腦門點(diǎn)了好幾下，怒道：“我是怎么跟你說的？不管到何處，不要落單不要落單，無(wú)論誰(shuí)喊你都不要到僻靜之處，你都當(dāng)耳邊風(fēng)了嗎？！”</br> 劉玉真被訓(xùn)得頭也不敢抬，辯解道：“我這不是因?yàn)樵诩依锫铩?lt;/br> “家里家里，就是在家里也不能掉以輕心！”大太太說著說著聲音里已有了幾分悲意，“我活了這么多年，那些婚前婚后突然消失的女子見得還少嗎？都怪我把你給寵壞了，就應(yīng)該把你從小關(guān)在屋子里，連院門都不準(zhǔn)出，你就知道厲害了！”</br> 知道她是個(gè)豆腐心的，劉玉真一點(diǎn)都不在意她的訓(xùn)斥，小聲著問道：“娘，那如今怎么辦？”</br> “怎么辦？你們兩個(gè)不是謀算得好好的嗎？”大太太斜眼看她，“要我這個(gè)娘做什么？”</br> “娘——”</br> “好了，別扭了，你當(dāng)扭糖呢。”大太太終是舍不得，緊緊地?fù)е澳銈冎\算得很好，把這個(gè)私相授受變成了兇案謀殺，雖然陳文博還是醒來了但這樣也能最大限度地降低對(duì)你的影響。”</br> 只是降低，并不是沒有，也不是很少。</br> 這些母女倆都明白，所以大太太沒有再說，冷靜道：“為今之計(jì)，一個(gè)是要打死了那周氏，三房雖然在這府里連管家都不如，但到底是正經(jīng)爺們，咱們想要扳倒他們是不成的，這里恐怕還要那陳世文幫忙。”</br> “他此番受了大罪，你暈過去之后他又受了點(diǎn)刺激，咳得不行，老太太把人留在了客院，養(yǎng)好了才讓走，娘讓徐嬤嬤找他去。”</br> “這第二，”大太太溫柔地摸著她的頭，神色嚴(yán)峻：“瞧你祖母剛剛那模樣，恨不得把你裹著送到陳家，連臉面都不顧了，咱們可不能讓她如愿。”</br> “他剛剛當(dāng)著兩家人面能說出那等話來，這陳世文的確是個(gè)人物，比那周二郎是強(qiáng)多了，你二姐姐沒福氣。但對(duì)于咱們大房而言，只‘填房’這一條，便是萬(wàn)萬(wàn)不成的！娘能給你找更好的。”</br> 陳世文……</br> 劉玉真回想起那人剛剛那擲地有聲的話語(yǔ)，頓時(shí)一陣不自在，小聲道：“母親，咱們不要說他了。”</br> “好好好，不說不說，”大太太以為劉玉真是在害臊，頓時(shí)安慰道：“別怕，娘是不會(huì)讓你嫁過去的！”</br> “不過此地我們是不能再待了，我這就去信給你外祖母，讓她打發(fā)人來接咱們娘倆到京城去。我的兒，別怕，到了京城娘給你找一個(gè)好夫婿！你大舅舅家的二表哥，老實(shí)敦厚，正好比你大一歲，如今雖然是個(gè)白身但你二舅舅說將來考個(gè)舉人不成問題。”</br> “莫怕，”大太太愛憐地看著她：“母親不會(huì)讓你受苦的，開了春咱們就去京城，你覺得如何？”</br> 自是極好的，劉玉真覺得今天經(jīng)歷的比之前十幾年的都多，緊摟著母親只覺得眼眶又濕潤(rùn)了，“娘，您真好。”</br> “娘就你一個(gè)孩子，不對(duì)你好還能對(duì)誰(shuí)好呢，快擦干眼淚，我讓人給你做了你喜歡吃的羊肉餃子，吃完暖暖和和的睡一覺。”</br> 說著大太太冷笑著：“接下來你就看娘的，周氏那個(gè)毒婦，我體諒著媛姐兒不易中午的時(shí)候幫她說了不少好話才從公中拿來三千五百兩的嫁妝，誰(shuí)知她竟然這樣對(duì)你。”</br> “呵，看我不剝下她的皮來！”</br> 哄睡了真姐兒，再吩咐段嬤嬤在跟前寸步不離地守著，大太太起身來到了屋外，廊下，跪著真姐兒屋內(nèi)的所有人。</br> 大太太的腳步聲輕而緩，往日柔和的聲音冷而低，“主辱仆死，今日的事，你們所有人都逃不了責(zé)罰！”</br> 今日跟著出門的大丫鬟春香早就哭成了一個(gè)淚人兒了，紅腫著雙眼趴伏在地，低聲哭道：“太太你就打死了我吧，都怪我離了姑娘跟前，都怪我……”</br> 大太太知道她并不是故意的，也是真姐兒讓她回來取東西的，但是還是那句話。在這宅院里頭主辱仆死，真姐兒出了這樣的事，能留她一命已是格外開恩了。</br> 讓人將她拖下去打板子，春香被打了板子也不敢哭，沒多久就暈過去了，只留下一道道讓所有人都膽寒的啪啪聲。</br> 大太太就這樣站著，遠(yuǎn)處的人都瞧不見她，但是她的聲音卻傳遍了整個(gè)院子：“你們都瞧見了，今日的事給我牢牢的閉緊了嘴！”</br> “若有什么風(fēng)被我聽著了，就將你們統(tǒng)統(tǒng)毒啞了發(fā)賣出去！”</br> 一眾丫鬟噤若寒蟬。</br> 處置、叮囑了下人們，大太太又派了徐嬤嬤到陳文博暫歇的客院送了一支上好的人參，回來后徐嬤嬤沖著她點(diǎn)點(diǎn)頭，嚴(yán)肅的老臉上隱約有幾分笑意。</br> 大太太念著阿彌陀佛，讓人抬了轎子來，換了衣裳重梳了頭，領(lǐng)著人浩浩湯湯的去了壽安堂。</br> 沒多久，老太太就把三老爺母子喊了來。</br> ……</br> “你大嫂說，周氏心腸惡毒，德行有失，讓她去家廟反省三年，你覺得如何？”</br> 三老爺這一大半天都是恍恍惚惚的，中午女兒落水迅速地和舅兄的兒子定了親，下午又出了府里最有出息的姑爺和劉玉真私相授受之事，這事竟然被查出來是他那向來柔弱的太太設(shè)計(jì)的。</br> 如今兩個(gè)人都病倒了，三房人仰馬翻。</br> 懊惱、后怕、擔(dān)憂、心疼等等情緒一直充斥在他的腦海。</br> 此時(shí)一聽這話頓時(shí)臉上發(fā)白，苦澀道：“這，母親，這，這哪里至于？蕊娘家去后便病倒了，這會(huì)兒還燒著呢。”</br> 老太太不理他，轉(zhuǎn)頭望向半坐著矮墩的橋姨娘，嚴(yán)肅著問道：“小紅，你覺得如何？”</br> 橋姨娘自進(jìn)了這屋之后便哭著臉，見老太太這么問頓時(shí)顫聲道：“老太太都是為你好，三爺，你就應(yīng)了吧？”</br> 三老爺嘴唇動(dòng)了動(dòng)，“她只是一時(shí)做錯(cuò)了事，都怪兒子沒教好她，如今她已經(jīng)悔了。眼見著媛姐兒就要出嫁，兩個(gè)兒子也還小，便，便罷了吧。”</br> 老太太坐直了身子，緩緩道：“老三，你娘是我的陪嫁丫鬟，你出生后就在我的院子里長(zhǎng)大，自幼聽話懂事比我生的那兩個(gè)潑猴都要強(qiáng)些，這么多年過去，我們也如親母子一般了。”</br> 三老爺諾諾著應(yīng)是。</br> 老太太直盯盯地看著他，嚴(yán)厲道：“你是不是覺得我這個(gè)做母親的，今日處事偏心，不過就是與外男處了幾個(gè)時(shí)辰，人陳世文也是一表人才讓他娶了就是了。但是大房還咄咄逼人，把周氏打了，讓她下跪磕頭還不算，還讓我將她送去家廟，斷那周氏后路？”</br> “兒子不敢，”三老爺深深地低下了頭，喃喃道：“只是兒子與周氏是少年夫妻，十幾年來她侍奉兒子盡心盡力，生兒育女沒有功勞也有苦勞，此番她定是會(huì)改過的！母親，母親您就饒了她這一回吧！”</br> “不，不如就在家里收拾間佛堂出來，讓她日日去念幾遍經(jīng)？”</br> 橋姨娘悲戚一聲。</br> “老三啊，這么些年，你還真是被那周氏給禍害了，”老太太緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著手里的佛珠，語(yǔ)氣也平淡。</br> “當(dāng)年我就不應(yīng)該應(yīng)下這門婚事，果然賤妾教養(yǎng)出來的就沒幾個(gè)好的，這些年把著你后院不放也就罷了，左右你們?nèi)亢秃湍滥赖奈疫@個(gè)做母親的也只有歡喜的。”</br> “只是這個(gè)眼光啊，老三，她瞎你也瞎了不成？！”</br> 老太太語(yǔ)氣漸漸嚴(yán)厲，“自你大哥病去后，你大嫂也守寡十年了，這十年風(fēng)平浪靜你們怕是忘了她是誰(shuí)？她爹是曾老太爺！當(dāng)年和你爹同科會(huì)試，上賜同進(jìn)士出身。”</br> “這么些年一直在皇城底下當(dāng)差，曾大老爺和曾二老爺那也是有出息的，都是舉人老爺！”</br> “這么多年了，每到過年的時(shí)候曾家老太太就打發(fā)人來給我送年禮，給我請(qǐng)安，你以為真的是給我這個(gè)老太婆請(qǐng)安的嗎？！”</br> 怒極了的老太太一把抓起桌上的茶盞就沖著三老爺扔過去，啪嗒一聲響茶水四濺，臉上濺到了茶葉的三老爺不敢擦，跪倒在地惶恐道：“母親息怒，母親息怒……”</br> “息怒？我何怒之有？如今是陳文博在怒！你大嫂在怒！曾家在怒！曾家滿門一個(gè)官老爺兩個(gè)舉人在怒！你劉三老爺一介白身，何德何能讓他們息怒？！”</br> “那周氏是不是覺得她兄長(zhǎng)是個(gè)舉人如今到處做知縣是個(gè)人物了？又給劉家生兒育兒有大功，生了兩個(gè)兒子就是這妯娌里頭的獨(dú)一份，就能不把寡嫂放在眼里了？！”</br> “覺得大房是孤兒寡母柔弱可欺？自己不想要的婚事就想強(qiáng)塞給大房？！”老太太一雙厲眼看得三老爺頭也不敢抬，憤怒的話語(yǔ)在他耳邊回響。</br> “那毒婦不想媛姐兒嫁給陳文博為何不明說？難不成我還能壓著他們洞房？！為何要做出此等丟人現(xiàn)眼敗壞門風(fēng)之事？！”</br> “陳家的婚事有哪不好？！過上三五年媛姐兒就是妥妥的官夫人！周家的婚事又好在何處？！那周二少爺讀書不及陳文博，機(jī)靈也不如陳文博，為人處世更不如陳文博，那就是個(gè)書呆子！”</br> “一輩子考不上舉人的秀才還少嗎？！”</br> 狠狠地踩了周家后，老太太緩了口氣，冷笑，“周二太太還獅子大開口要六千兩陪嫁，你們是想要把整個(gè)三房都搬到周家嗎？！還是說周氏今天的這個(gè)事，三老爺你也知道？！”</br> “老太太、太太、姑娘……”橋姨娘也跪倒在地，跪行著爬到老太太跟前，哭道：“三老爺只是一時(shí)糊涂了，都是那周氏蒙蔽了他，您看在他向來孝順的份上就饒他這一回吧，快，三老爺你快給老太太賠不是……”</br> 三老爺也哭著喊母親，諾諾說不出話來。</br> “老三啊，”老太太也抹了一把淚道：“她們母女今日一個(gè)陷害了陳文博和真姐兒，一個(gè)與周二少爺有了肌膚之親，這都是要沉塘的大罪啊！這并不是賠不是就能了的！”</br> “如此無(wú)德不賢的婦人，若不是看在兩個(gè)孩子還小的份上，我就讓你寫休書了，如今幾家網(wǎng)開一面，只讓她在家廟待上三年，也就罷了。”</br> 緩了緩，又道：“我也不是那不近人情的，對(duì)外就說她自愿去家廟為我祈福，過個(gè)一年半載的你大嫂氣消了，或者等她帶著真姐兒去了京城就讓周氏回來。”</br> “大嫂要帶真姐兒去京城？”三老爺愣住了，小聲問道：“那和陳家的親事？”</br> “還能如何？”老太太目中含淚，“你大嫂不愿意，陳文博也不愿意，我這老婆子還能強(qiáng)迫不成？”</br> “只能說我們劉家沒有這個(gè)福分吶，原本打算的成親后讓你們家老大拜他為師早日考個(gè)秀才的，遠(yuǎn)哥兒他們還沒長(zhǎng)大，叔叔輩的就數(shù)他們兩兄弟有慧根，如今這事也算是黃了。”</br> “想當(dāng)年他還在咱們家族學(xué)的時(shí)候，教人便很有一手，付家那三郎就是跟著他做了幾年同窗這才考上秀才的，每回陳文博從省城回來他都要上門去討教，果不其然下一科就中了，比那周二郎的名頭還要高呢。”</br> “罷了，福分這事強(qiáng)求不得，就這樣吧，對(duì)了，你剛剛說周氏回去就病倒了？”</br> “是是是，”三老爺?shù)溃骸按蠓蛘f受到了驚嚇，開了安神的方子。”</br> 老太太嘆氣，“她罪不至死，就等她好了再去吧，這些日子就不要讓她出來了，免得你大嫂見到了生氣。”</br> ……</br> ******</br> “原來是這么回事啊，”劉玉蓉恍然大悟，咬牙道：“二姐姐真真可恨，她雖然沒參與此事，但就如妹妹所說，她既不同意這門婚事，直說就是了，只要她鼓起氣來說了，祖母總是要考慮的，沒準(zhǔn)就會(huì)換另一個(gè)人。”</br> 哪怕沒換人也會(huì)讓人盯緊了她，多半會(huì)換的，因?yàn)閷韮蓚€(gè)孩子還得在繼室手底下討生活呢，冒不起這個(gè)險(xiǎn)。</br> 劉玉真給自己倒了杯溫茶喝著，苦笑道：“周氏覺得，我們大房孤兒寡母的，能得這樣一門好親事是她老人家在積善行德了。”</br> “二姐姐嘛，她雖然不知道，但她的生母對(duì)我做出了這樣的事，我們兩個(gè)的姐妹情分自那日起便斷了，日后就是面子情罷了。”</br> 姐妹情誼終究是沒有辦法回到從前了，若二姐姐遇到了難處，她抬手能幫的也就幫了，但若想她盡心盡力卻是不成了，畢竟心里面的坎過不去。</br> “恐怕三嬸還有別的緣由，”劉玉蓉看著她，猶豫著說道。</br> “還能有什么緣由？”劉玉真今天說了許多話，口干得不行，又倒了一杯茶。</br> “你知不知道，”劉玉蓉欲言又止，“之前周家二老爺和咱們家提起，想聘了你做兒媳婦？”</br> “咳咳咳……”措手不及的劉玉真被嗆得不行，眼淚都出來了，“你，你說什么？！”</br> 劉玉蓉說完還有些后悔，但看她這模樣頓時(shí)挺直了腰桿，解釋道：“我說的可是真話！是周二老爺親自與我爹說的！”</br> “大概是一年前吧，那一天天氣晴朗，我悄悄的去了外院書房想讓爹爹帶我出去玩，然后就聽到了此事，周二老爺欲聘你做兒媳婦。”</br> “唔，”劉玉蓉仔細(xì)想著，“好像是瞧上了你外祖家，你外祖不是考中了進(jìn)士嘛，咱們這里近百年沒有人考中進(jìn)士了，所以，總之就是想著將來去京城拜名師進(jìn)國(guó)子監(jiān)！”</br> “真的！”劉玉蓉強(qiáng)調(diào)道：“不過被拒絕了，爹爹說你的婚事已定，不會(huì)嫁在此地。”</br> “后來我回來告訴了姨娘，姨娘說這事我不用管，閉緊了嘴巴。若是周家有意自會(huì)想了法兒再提，若是無(wú)意告訴了你反而徒增煩惱，若是你因此對(duì)周家表哥起了心思，那我就萬(wàn)死不能贖了。”</br> “現(xiàn)在想著，沒準(zhǔn)當(dāng)時(shí)三嬸選了你，還有這里頭的緣故。反正不管有沒有吧，你如今知道了這事總是好的。”</br> 劉玉真的咳嗽聲漸漸止住，又給自己倒了兩杯茶喝下才緩過神來，苦笑道：“這都是什么事啊，周家表哥，我雖喊一聲周家表哥可都是跟著二姐姐喊的，我們就沒見過幾面。”</br> 這世人極重姻親，親戚之間都是跟著姐妹叫表哥表姐的，所以周家二郎雖然和大房、二房沒有親戚關(guān)系，但他是劉玉媛的表哥，那就也是劉玉蓉、劉玉真的表哥。</br> “可不是，”劉玉蓉心有戚戚，“三嬸的心也太小了，怪不得二姐姐的心眼兒也小，聽說她嫁到周家以后威風(fēng)得緊，把夫婿身邊的通房們都打發(fā)了干凈。”</br> “上個(gè)月還讓人打了一個(gè)侍候二姐夫長(zhǎng)大的大丫鬟，如今周二太太很不待見她，天天給她臉色看，還派了心腹跟著她。諾，就是今天她身后那粉色衣裳的，氣派得很。”</br> “求仁得仁罷了。”路是她自己選的，怪不了誰(shuí)，劉玉真不想再說她了。轉(zhuǎn)而和劉玉蓉又商量起開鋪?zhàn)拥氖虑椤?lt;/br> 除了回去后就打發(fā)人給她送圖樣之外，兩人還約定了隔一兩月對(duì)一次賬，分一次銀子。劉玉真不能自己去府城，但是劉玉蓉可以回劉府來，她雖然嫁到了府城，但不是長(zhǎng)子媳婦不需要跟著婆婆管家，所以每年年節(jié)、父母壽辰等都可以回到縣里來。</br> 一年約有四五次，如此也夠了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>