劉玉真曲起手指,給她的腦殼上來(lái)了一記。</br> “你這說(shuō)的是什么糊涂話(huà)？”</br> “你不怕？！”劉玉真又氣又笑，使勁點(diǎn)著她的額頭，“你不怕,你爹、你的兄弟們怕呢！什么時(shí)候一個(gè)做爹的,還要犧牲女兒的婚事去求升官發(fā)財(cái)？這不是本末倒置嘛，那他那么多年的圣賢書(shū)豈不是都白讀了？”</br> “他若連你這個(gè)女兒都護(hù)不住,還不如回老家種地去，依著他現(xiàn)在對(duì)種地的熱乎勁，沒(méi)準(zhǔn)將來(lái)還能得朝廷褒獎(jiǎng)呢！”</br> “不是。”慧姐兒神情沮喪地解釋著,在劉玉真面前的她沒(méi)有了之前的淡然,低垂的眉眼和微嘟的嘴唇還有那扯著帕子的動(dòng)作,讓她顯露出了幾分附和自身年齡的孩子氣。</br> “我自是知曉爹不是那樣的人，但是這些日子因?yàn)槲业幕槭逻B累爹娘被人取笑,我……”</br> “好了,”劉玉真打斷了她的話(huà)，嘆息道：“你的心思我明白。”</br> “不過(guò)你以為選秀就是到宮里頭走一遭，毫發(fā)無(wú)損的就能出來(lái)啊？”劉玉真掰碎了給她講，“若真是如此我們也不費(fèi)這許多心思。”</br> 劉玉真認(rèn)真地看著這個(gè)無(wú)論是外表還是性格都與她有幾分相似的小姑娘,久違地伸手摸了她的頭,“哪怕就是東宮,也不是什么好去處。”</br> “如今東宮的那一位皇孫并不是太子妃親生的,這次選秀沒(méi)準(zhǔn)就是她想找一個(gè)父兄官位低的娘家女子為自己生兒子，你若不慎被指了去，就你爹如今這頂烏紗是護(hù)不住你的！”</br> ……</br> 陳世文聽(tīng)完劉玉真的轉(zhuǎn)述，嘆息道：“她打小就心思重，有這個(gè)想法也不稀奇。”</br> “不過(guò)，我是不會(huì)將她送去的。”斬釘截鐵地說(shuō)完這番話(huà),他望著劉玉真，有些遲疑道：“今日中午，陸大人來(lái)衙門(mén)尋我。”</br> 對(duì)于那個(gè)與陳世文師出同門(mén)，但最終投向榮王的陸大人，劉玉真還是有印象的，她之前還在宴席上見(jiàn)過(guò)陸太太呢。于是便問(wèn)道：“他來(lái)找你做什么？難道是有事想找你幫忙？”</br> 陳世文搖頭，“非也，他是舊事重提，想要為他的那個(gè)嫡子求娶慧姐兒。”</br> “啊？”劉玉真詫異，“你沒(méi)答應(yīng)吧？他們家這是怎么了，還沒(méi)放棄啊？”</br> 這不怪劉玉真驚訝，因?yàn)樵缭诋?dāng)年陳世文考中狀元與陸家結(jié)伴回鄉(xiāng)的時(shí)候，他們就想為唯一的嫡子求娶慧姐兒。當(dāng)時(shí)兩個(gè)孩子的年歲加起來(lái)還未及冠呢，性情也未定，這個(gè)提議當(dāng)然是被他們拒絕了。</br> 沒(méi)想到如今陸家又舊事重提。</br> “我沒(méi)有應(yīng)，”陳世文道：“若是以前還有幾分可能，但現(xiàn)在道不同不相為謀。我若把慧姐兒嫁了去，將來(lái)太子登基又哪能落得了好？”</br> “況且他如今重提此事，無(wú)非是因?yàn)樗麑欐獪缙薇蝗藚⒘艘槐荆笄俺逃邢蕖Ｓ挚次覀兗敝o慧姐兒相看，想要賭上一把，暗地里改換門(mén)庭。”他停頓了一會(huì)兒，聲音放低，“若太子不成，他擁立的榮王登基，憑他一家如此心性，也不會(huì)對(duì)娘家失勢(shì)的慧姐兒好的。”</br> 的確是這個(gè)道理。</br> 所以對(duì)于陸家的提親，劉玉真聽(tīng)聽(tīng)就罷了，如今見(jiàn)陳世文也是這般想的，頓時(shí)高興道：“那就好，我反正是看不上陸太太。”</br> “她那個(gè)人，和今日來(lái)的馮太太很像，都是那種盯著人家底的。當(dāng)年就暗地里打探慧姐兒的嫁妝，如今若是定親怕不是要變本加厲。”</br> “這種眼盯著慧姐兒嫁妝的婆婆，我們家可消受不起。”</br> 把人數(shù)落一遍，順便消了心里悶氣的劉玉真見(jiàn)屋里沒(méi)有外人，便問(wèn)道：“慧姐兒的婚事，你如今是怎么想的？”</br> 她簡(jiǎn)潔明了的點(diǎn)明，“馮家不成，后頭是還有別的人家備選，但都有這樣那樣的不是，是比不上付家和馮家的。而且頒旨的天使就快要到了吧，留給我們的時(shí)間不多了，頂多也就是再找兩家。”</br> “你得拿個(gè)主意啊！我找錢(qián)太太打聽(tīng)了一下，等慧姐兒上了名冊(cè)再想弄下來(lái)，那可就難了！”</br> “我明白。”陳世文點(diǎn)頭，“慧姐兒人呢？”</br> “出去了，”劉玉真答道：“我看她也悶壞了，待在家里也是胡思亂想，就讓她出去走走，瑾哥兒他們兩個(gè)也跟著去了。”</br> ……</br> 三姐弟在街市上閑逛。</br> 慧姐兒先是帶著這兩個(gè)小跟班去了書(shū)齋，這一進(jìn)書(shū)齋的門(mén)瑜哥兒就挪不開(kāi)眼了，這里看看那里看看，最后抱著幾本新舊不一的書(shū)冊(cè)出了門(mén)。</br> 慧姐兒柔聲道：“四弟，你可要再買(mǎi)些？”</br> “不了，”瑜哥兒讓書(shū)童把書(shū)放好，搖頭道：“我這個(gè)月的月銀已經(jīng)用完了，下次再買(mǎi)吧。”話(huà)雖然這么說(shuō)，但他的目光還是依依不舍地往里頭看去。</br> 那里擺放著北邊某個(gè)大城的縣試會(huì)集，架子上只剩下三本了。</br> 這讓慧姐兒的心一陣柔軟，“想買(mǎi)就買(mǎi)吧，出門(mén)前母親給了我一些銀子，說(shuō)要我們花光了才回去。你若是喜歡那便一起買(mǎi)回去吧，就剩這兩本，你下回再來(lái)可就沒(méi)了。三弟你要買(mǎi)嗎？”</br> 瑾哥兒點(diǎn)頭，伸手拿了一本，“這雖然比不上爹給我們找的京城縣試會(huì)集，但也有幾分可取之處，看看也好。”</br> 于是瑜哥兒也拿了一本。</br> 正在此時(shí)，兩個(gè)十五六歲，書(shū)生打扮的男子先后走了進(jìn)來(lái)。</br> 他們一個(gè)身板挺直，頭上戴著青色綸巾，身上穿著同色的書(shū)生袍，神情有些焦急也有些嚴(yán)肅。一個(gè)穿著一件紅色錦袍，臉上帶著幾分頑氣地喊道：“付遇，你走那么快做什么？”</br> “那縣試會(huì)集又不會(huì)跑。”</br> 付遇？！</br> 瑾哥兒冷哼了一聲，隨手將僅剩下的那本抓在了手里，并悄悄地給跟在他身邊的書(shū)童使了個(gè)眼色。那書(shū)童也機(jī)靈，馬上找到了書(shū)齋掌柜，讓他把所有的縣試會(huì)集都包起來(lái)。</br> 門(mén)內(nèi)的掌柜清點(diǎn)著銀兩，門(mén)外正好撞上的兩撥人則面面相覷。</br> 鄒榮看看這邊難得有幾分呆滯的同窗，再看看那邊帶著錐帽的少女和兩個(gè)面有憤色的少年，心里暗叫一聲不好。</br> 怎么讓這兩人撞上了！</br> 他定了定神，然后拱手作揖朝對(duì)面的幾人道：“陳妹妹、瑾賢弟、瑜賢弟，可巧了，我們竟在這里遇上，我爹剛從家里過(guò)來(lái)，正說(shuō)要去拜會(huì)陳世叔呢。”</br> 慧姐兒客氣地給他回了一禮，瑾哥兒和瑜哥兒則對(duì)視一眼，也朝他作揖。</br> 慧姐兒道：“鄒世兄安好，家父上回還說(shuō)起今年出海的事該籌備起來(lái)了，正等著鄒世伯回來(lái)商議呢。我們還有事，就不多留了，告辭。”</br> 鄒榮若有所思，往旁邊走了兩步讓開(kāi)了道路，“那我晚些時(shí)候再隨父親上門(mén)拜訪(fǎng)。”</br> 付遇嘴唇微張，喃喃道：“陳，陳姑娘……”不過(guò)他這話(huà)卻沒(méi)獲得什么回應(yīng)，抬頭想要再說(shuō)些什么但看著那白色錐帽最終還是沒(méi)有開(kāi)口，后退兩步學(xué)著鄒榮讓開(kāi)了道路。</br> 兩邊沉默著錯(cuò)身而過(guò)，但走著走著瑾哥兒突然停了下來(lái)，扭頭對(duì)付遇道：“喂！姓付的！明年我們也要去考秀才，將來(lái)還要去考舉人，考進(jìn)士。你去年沒(méi)考過(guò)我大哥，明年若是考不過(guò)我們兄弟，以后你遇上了我們陳家人，就要繞道走知道不知道？！”</br> “不錯(cuò)，”瑜哥兒也轉(zhuǎn)過(guò)了身子，正色道：“我定要考得比你好！”</br> 原因是什么，這哥倆雖然沒(méi)說(shuō)但在場(chǎng)的幾人都心知肚明。付遇先是一怔隨即臉色漲紅，后又被激起了幾分少年意氣，嚴(yán)肅道：“我也不會(huì)再輸?shù)模 ?lt;/br> “哼！咱們走著瞧！”瑾哥兒做足了氣勢(shì)，前行幾步上了外頭的馬車(chē)走了。</br> 這場(chǎng)景有些尷尬，但鄒榮乃商戶(hù)出身，性子隨了他那八面玲瓏的親爹，心中暗嘆這叫什么事啊臉上卻不動(dòng)聲色。他看了一眼怔怔望著外面的付遇一眼，搖搖頭走進(jìn)鋪?zhàn)永锍乒竦溃骸罢乒瘢o我們兩本縣試會(huì)集，就是剛從北邊來(lái)的那本，我聽(tīng)說(shuō)越城就你這兒有。”</br> “這位少爺您來(lái)得不湊巧，”掌柜的苦笑道：“這最后三本被剛剛兩位小少爺買(mǎi)了去，您若是想要，得再等一個(gè)月。”</br> “啊？”鄒榮啞然，“他們?nèi)假I(mǎi)走了？”</br> “可不是，”掌柜的笑道：“少爺您若是急用不如找他們換上一本？那是陳大人家的兩位小少爺，最小的那個(gè)經(jīng)常在我們這兒買(mǎi)書(shū)，大的那個(gè)偶爾也會(huì)來(lái)。老朽剛剛瞧見(jiàn)您和他們說(shuō)話(huà)了。”</br> “再說(shuō)吧。”鄒榮把錢(qián)袋收了起來(lái)，在柜臺(tái)上留下了一兩銀子，“掌柜的我定兩本，若是到了你就派人去縣學(xué)尋我，我姓鄒。”</br> “好的，鄒少爺。”掌柜的答應(yīng)著。</br> ……</br> 馬車(chē)上，慧姐兒點(diǎn)了點(diǎn)瑾哥兒的頭，“下回可莫要這般魯莽了，你這樣急急忙忙地給對(duì)方下戰(zhàn)書(shū)，萬(wàn)一他考得比你們好怎么辦？”</br> 她柔聲解釋道：“若要下他的臉面，等你們考完了再說(shuō)也不遲。到時(shí)候他按部就班但你們私底下有勤學(xué)苦練，等排名出來(lái)，他連小這么多的你們都考不過(guò)，豈不是更丟臉？”</br> “而若是他考得比你們好，你們也沒(méi)什么損失，后頭還能再找補(bǔ)回來(lái)。”</br> 瑾哥兒可沒(méi)想這么多，他是個(gè)有仇當(dāng)場(chǎng)就報(bào)了的性子，現(xiàn)在還有些憤然，“我是看不過(guò)他剛剛盯著姐姐你瞧的模樣。是他們付家背信棄義，他如今擺出那樣子給誰(shuí)看？！”</br> “四弟！”他朝著瑜哥兒道：“我們回去要跟爹說(shuō)考秀才的事，我們明年一起去考秀才吧！”</br> “好！”瑜哥兒重重點(diǎn)頭。</br> ……</br> 從書(shū)齋出來(lái)后，鄒榮回到了家里，鄒家是南邊的大海商之一，家財(cái)萬(wàn)貫，這鄒家未來(lái)家主住的宅邸自然也不同凡響。</br> 雖然有礙于朝廷禁令，鄒家這座宅子只得三進(jìn)，但各處雕梁畫(huà)棟，回廊環(huán)繞。偌大的府邸分割出前院、后院、花園、側(cè)院、跨院等等用處不一的地方，還在后花園置了個(gè)風(fēng)景優(yōu)美的湖泊，除了只有三進(jìn)，其他的環(huán)境絲毫不比官宦人家差。</br> 這也是鄒家大爺?shù)囊淮蠛妒隆?lt;/br> 饒是他家產(chǎn)萬(wàn)貫，還捐了個(gè)員外郎的虛銜，但虛的就是虛的，永遠(yuǎn)也比不上實(shí)的，旁的不說(shuō)這體面就比正經(jīng)的官員少了一大截。</br> 也因此，他近些年心心念念的就是嫡長(zhǎng)子能考個(gè)功名出來(lái)，給他這個(gè)老子長(zhǎng)長(zhǎng)臉。</br> 只可惜……</br> “你這是去哪兒了？”鄒家大爺朝剛進(jìn)門(mén)的鄒榮瞪眼，“一天到晚的不著家，你功課可做完了？我從省城帶回來(lái)的書(shū)你看了幾本？有那不懂的可有記下？問(wèn)沒(méi)問(wèn)先生？”</br> 鄒榮還沒(méi)聽(tīng)完呢就覺(jué)得頭疼，用扇子敲了敲自己的額頭，“爹，我就不是讀書(shū)的料，你還是讓我跟你一起做生意吧！”</br> “我一到了考場(chǎng)，這手就發(fā)抖！”</br> 鄒家大爺挑眉，“那是你不夠用功！多用功這病自然也就好了！”</br> 鄒榮扶額，轉(zhuǎn)身往外走去，“好好好，我這就回去用功。我用功，我今晚不睡了我！”</br> “站住！”鄒家大爺招手將他喊了回來(lái)，盯著他上下看了看，然后道：“你穿的這是什么？！花里花俏的不像個(gè)讀書(shū)人，快去換身素凈的衣裳，等下和我一起出門(mén)去。”</br> “要去哪兒啊？”鄒榮好奇地問(wèn)道，隨即想起了剛剛的事情忙道：“爹，我剛剛在書(shū)齋見(jiàn)到了陳大人的子女，他們說(shuō)陳大人想和爹您商議海貿(mào)的事呢，您什么時(shí)候有空閑去一趟唄。”</br> “去年市舶司里外都被清了一遍，今年又說(shuō)官府也要摻和進(jìn)來(lái)，一起出海，那這事可不小。”</br> “我知道，”鄒家大爺看著機(jī)靈的長(zhǎng)子，欣慰地點(diǎn)頭道：“我正要去拜訪(fǎng)陳賢弟，你趕緊換身衣裳，隨我們一道去。”</br> “你們？”鄒榮看看父親，又看看指揮著仆役忙里忙外收拾出一箱箱禮物的母親，疑惑道：“你和娘，你們一道去？還帶著這么多東西？陳大人為官清廉，怕不肯收吧？”</br> “我們不是去送禮的，”鄒家大爺呵呵笑道：“我和你娘這次是去給你提親的。”</br> 鄒榮呆滯了，半響才張了張口，“啊——？”</br> 作者有話(huà)要說(shuō)：給諸位致歉磕頭了！</br> 我回去做社畜了，很晚才能下班的那種，這家公司的前景太好了沒(méi)忍住。</br> 這篇文會(huì)在兩周內(nèi)完結(jié)。</br> 設(shè)了個(gè)小小的抽獎(jiǎng)聊表歉意。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>