那是陳世文做官這么多年來(lái),少有的，未等下衙就急匆匆地趕回來(lái)，一路上神色嚴(yán)峻。見(jiàn)到劉玉真的第一句話不是問(wèn)她今日過(guò)得如何,而是道：“付家那小子可定下了親事？跟媒人說(shuō)我們應(yīng)下了，讓他們明日,不,今日就來(lái)提親！”</br>　　“你先把慧姐兒的庚帖找出來(lái)，等人來(lái)了就換庚帖！”</br>　　彼時(shí)劉玉真正和桂枝商量著今日午膳是用干蘑菇燉雞還是做一道老鴨筍干湯,聞言呆愣了半響,只驚訝地回了一個(gè)字，“啊？”</br>　　“來(lái)不及了！”陳世文有些懊惱地撩開(kāi)官袍下擺，隨意找個(gè)位置坐了下來(lái),以手扶額,“陛下下旨選秀充盈東宮,慧姐兒在應(yīng)選之列,但以我的身份入了東宮她頂多就是一個(gè)侍妾！這也就罷了，萬(wàn)一她沒(méi)有這個(gè)福分,落選了然后被分到某個(gè)宮室去做宮女，那一輩子就毀了！”</br>　　他顧不得解釋太多，斬釘截鐵地道：“為今之計(jì)就是乘宣旨的天使還沒(méi)來(lái)，趕緊給她定下一門婚事,已有婚配的女子,是一定會(huì)從名單上劃去的！”</br>　　選秀！</br>　　劉玉真也是經(jīng)歷過(guò)選秀的，那是十幾年前她還很小的時(shí)候，劉家的幾位姐妹也都很小，所以沒(méi)在應(yīng)選之列。不過(guò)劉氏一族倒有兩個(gè)年長(zhǎng)的堂姐被選中，至今音信全無(wú)。</br>　　她還記得,那一陣子整個(gè)縣城都人仰馬翻，甚至出現(xiàn)過(guò)有適齡女兒的人家隨意地從大街上抓一個(gè)男子，只要他沒(méi)有婚配便立馬拉去拜堂成親的場(chǎng)景！</br>　　這些人家做的一切，都只是為了不讓自家女兒入宮，成為朝不保夕的宮女。</br>　　當(dāng)然，有人排斥就會(huì)有人趨之若鶩，懷著女兒能夠飛上枝頭的想法歡歡喜喜地把人送走。</br>　　沒(méi)想到十幾年后的今天，又再次選秀了。</br>　　劉玉真招來(lái)桂枝，讓她去請(qǐng)主簿太太過(guò)來(lái)一趟，然后定下心神，仔細(xì)地詢問(wèn)道：“你是怎么知道這個(gè)消息的？除了你之外還有多少人知道？整個(gè)衙門都知道了嗎？”</br>　　這不僅僅是劉玉真的好奇，而是如果這個(gè)消息很多人都知道了，那么慧姐兒和付家的這門婚事可能會(huì)產(chǎn)生變數(shù)。</br>　　之前是他們挑人，想要給慧姐兒選個(gè)最好的，但選秀這事一出，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，就要變成男方家里挑人了，畢竟這會(huì)兒很多有適齡女孩的家里都急著找女婿，而有優(yōu)秀男孩的家里往往就會(huì)待價(jià)而沽。</br>　　“是邸報(bào)，”陳世文沉著臉，“連夜送來(lái)的邸報(bào)，如今衙門里只有寥寥幾人知道此事，所以我們要趕緊的把慧姐兒定下，付家已經(jīng)是我們最好的選擇了。”</br>　　剩下的幾個(gè)人選，要么窮，要么才學(xué)和家業(yè)，為人等都比不上付家大少爺，所以他今天才這樣急匆匆地趕回來(lái)。</br>　　原本他還想著慧姐兒年紀(jì)小，還可以慢慢選，誰(shuí)曾想有這樣的變數(shù)。</br>　　“我明白了。”劉玉真深吸了一口氣。</br>　　陳世文用手指輕敲桌沿，“等他們定了親，便讓那姓付的小子和康哥兒一塊讀書，明年也下場(chǎng)考個(gè)秀才回來(lái)。”</br>　　……</br>　　主簿太太今日正巧也沒(méi)什么事，于是很快就來(lái)了，聽(tīng)到劉玉真的話她心里有些驚訝，不過(guò)嘴上還是好話不斷，“哎呦陳太太您總算是想通了！”</br>　　“這付家真的是一門好親啊！上回您和陳老爺說(shuō)大姑娘還小，想要多留些日子。這付家失望得很，不過(guò)他們也沒(méi)找別家，一心等著貴府回心轉(zhuǎn)意。其實(shí)要我說(shuō)啊，可以先把親事給定下，再過(guò)兩年再迎娶，如此就正正好。如今可好了，郎才女貌，般配得很。”</br>　　劉玉真暫松了口氣，說(shuō)了幾句好話描補(bǔ)，“這事啊，說(shuō)來(lái)說(shuō)去還得怪我們家老爺，家里就慧姐兒一個(gè)女孩兒，我們?cè)臼窍胫嗔魞赡甑模援?dāng)初你來(lái)的時(shí)候，我們便拒了。可他前些日子機(jī)緣巧合之下見(jiàn)了付家大少爺一回，當(dāng)時(shí)就覺(jué)得那孩子好，回來(lái)跟我說(shuō)的時(shí)候還有些念念不忘。”</br>　　“我便跟他說(shuō)，既然如此，那便請(qǐng)人去說(shuō)和唄，孩子的將來(lái)要緊呢。他便同意了，一事不勞二主，這不便把你請(qǐng)了來(lái)。”</br>　　“正是這個(gè)理，合該是這兩個(gè)孩子的緣分吶！”主簿太太贊道。</br>　　主簿太太喝了兩盞茶，和劉玉真閑話了好一陣子才告辭。待她離去之后，劉玉真這才有空讓人去把慧姐兒喊了來(lái)，將這件事情原原本本的和她說(shuō)了一遍。</br>　　“……這事就是如此了，”劉玉真感嘆道：“你已經(jīng)及笄了，在婚事上也有自己的想法，之前他們上門來(lái)提親的時(shí)候你就沒(méi)有特別中意的，所以我們權(quán)衡之下覺(jué)得不如回京之后再找。”</br>　　“誰(shuí)曾想……”</br>　　慧姐兒聽(tīng)得臉色青一陣白一陣的，她知道自己將來(lái)要嫁人，并且隨著及笄禮的完成這一天會(huì)越來(lái)越近，但是還真沒(méi)想過(guò)要去選秀，遠(yuǎn)離爹娘兄弟。</br>　　更別說(shuō)還可能會(huì)落選，成為宮女日夜做著侍候人的活計(jì)了。</br>　　“母親，我……”</br>　　“別怕，”劉玉真久違地摸了摸她的頭，“我們不會(huì)讓你去的，所以要趁著宮里的太監(jiān)還沒(méi)有來(lái)，先把你的親事定下。你爹仔細(xì)想過(guò)了，付家在這幾個(gè)人里頭是最好的選擇。”</br>　　“這付家大少爺和康哥兒一起讀過(guò)書，我們也去打聽(tīng)過(guò)了沒(méi)什么劣跡。至于他的家里是本地大族，你在肖府也見(jiàn)過(guò)她的母親，是個(gè)和善人，她姑姑是肖大太太，這你就更不陌生了。”</br>　　“雖說(shuō)離家里遠(yuǎn)了些，但他是個(gè)讀書人，你爹說(shuō)往后要盯著他讀書上進(jìn)，將來(lái)像你爹一樣。”</br>　　慧姐兒強(qiáng)忍住恐慌，重重點(diǎn)頭道：“嗯，我都聽(tīng)爹娘的！”</br>　　“好孩子。”看著她這副模樣，劉玉真也有些不忍，想了想小聲道：“你莫要擔(dān)心，如今只是先定親，等你嫁過(guò)去還要好幾年呢。”</br>　　“將來(lái)若是發(fā)現(xiàn)他有不好，或者你不喜歡他，我們就把親事給退了。”她狡黠一笑，“當(dāng)年我和你爹定親的時(shí)候，就是打的這個(gè)主意。”</br>　　“他們付家來(lái)提親，打的就是你爹的主意，就和他們把肖大太太嫁到肖家一樣。”</br>　　“凡是，都有我們給你做主呢。”</br>　　慧姐兒心中稍定，也跟著笑了起來(lái)，“母親，謝謝您。”</br>　　……</br>　　“天作之合，天作之合啊！”主簿太太笑道：“付家老爺和太太歡喜得很，特讓我將庚帖帶了來(lái)。”她從袖口取出一份庚帖遞給劉玉真，“這就是付家大少爺?shù)母恕！?lt;/br>　　劉玉真打開(kāi)看了看，見(jiàn)沒(méi)有錯(cuò)處，于是放下了心，然后把慧姐兒的庚帖給了過(guò)去，“這是我們家慧姐兒的。”</br>　　主簿太太接過(guò)，也是查看了一會(huì)兒，笑道：“那我便回去把庚帖給付家了，這庚帖需供在祠堂，若這幾日無(wú)災(zāi)無(wú)難的，這門婚事就成了！”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>