“就是我上回跟你提起的,”陳世文道：“市舶司最近三五年交給朝廷的銀兩越來越少，去年才不過五十萬兩白銀。”</br> “于是之前那位市舶使就被召回京城，換了錢公公。錢公公有大任在身,市舶司上下都明白得很，可不就疑神疑鬼。”</br> 劉玉真聽明白了,道：“所以這些日子市面上才會出現這么多宅子和莊子？那些人在轉移家產，留后路？”</br> 她思考了一會兒，問道：“那我們買下來要不要緊？不會到了后來要還回去吧？”若是要還回去那可就竹籃打水一場空了。</br> “你說的是錢貴給你的那單子嗎？那些都不要緊,”陳世文笑道：“我們有沒有強買,錢大人不會計較這些的。”</br> 他沉吟了一下,“或者我們此番先買個宅子,你們幾個過去住一陣子,莊子等錢大人整理完市舶司再買。越城乃是本朝海貿重地,田地買下總不會錯的，這價錢總會漲起來，將來我們離了此地或者鞭長莫及的時候再賣出去就是了。”</br> 劉玉真聽罷望著他笑，陳世文被她看得有些茫然,柔聲問道：“怎么了？”</br> 她撐著下巴，戲謔地看著他，“我在想，你和以前不一樣了,以前的時候你哪兒想得到先買下田地,等將來價高了再賣出去這種事啊。”</br> “你就只會想,”她輕咳了兩聲,模仿著陳世文的語氣道：“此舉不妥,君子行于世當堂堂正正,豈能乘人之危？”</br> “哪至于此。”陳世文看著她的笑顏,也無奈地跟著她笑了起來，兩個人頭挨頭說了一些話后，陳世文又問道：“我們還有多少銀子？”</br> “若是夠的話我覺得第一個不錯，雖然沒有田地但是有假山還有湖，湖里種著一片荷花，如今正是花開的時候，你若是喜歡可以讓人劃船進去游玩一番，想必別有一番滋味。”</br> “怎么不夠，買兩三個都夠了，”劉玉真的臉上還帶著笑意，“在京城的時候，我們用的銀子并不多，平時送禮給你的上司同僚們多半是你畫一幅畫，或者做一首詩，用不上銀子。”</br> “旁的花費用你的俸祿、冰敬炭敬、年節賞銀和職田收成這些便夠了，每年還能余下一些，再加上京城的莊子和鋪子，四年的時間我們約有五千六百兩結余。”</br> “雖然從京城回來的時候用去了一些，但過年那會兒祖父又給了兩千兩，說是這些年田地所出，分給我們這一房的。所以如今家里還有六千兩，若用去兩千兩便只剩下四千兩。”</br> “至于往后，”劉玉真道：“你如今是外官，職田就在本地，下個月將收成賣了之后又有一千多兩的進項。若能買個莊子也好，往后每年也能多些銀錢。”</br> 她數了數，高興道：“之前我們一年能攢下一千兩左右，如今你的俸祿多了些，職田也多了些，約莫每年能有兩千兩吧。”</br> “我之前還想著慧姐兒和康哥兒沒幾年就要成親了，他們的嫁妝、聘禮都要開始預備起來。一下子拿出來幾千兩要傷筋動骨，不如每年準備個幾百兩買些好木頭、玉石珠寶、擺設古玩等物，要用的時候也是很大一筆了。”</br> “他們的嫁妝和聘禮……”提起此事陳世文猶豫了一下，“就依你吧，祖父說他們四個成親的時候公中會給一千兩，那我們再給四千兩，如此補齊了五千兩，也就不失體面了。”</br> “你覺得如何？”說罷他嘆了口氣，“就是這樣的話我們近些年都得艱難些。”</br> 一個人四千兩，四個人也就是將近兩萬兩。這對于目前的陳世文來說并不是一個小數目。不過這是一個做父親的對子女的疼愛，也是當年成親的時候陳世文答應過的事情，所以劉玉真不但不反對還相當支持。</br> “我覺得挺好的，我們公允他們就會和睦，沒有必要為了些許銀子鬧得生了嫌隙。”五千兩雖然不太夠，但不還有各自的親娘貼補嗎，加在一塊也就差不多了。</br> 陳世文點頭，“是這個理，一樣的就很好，既然是親弟姐就莫要分高低。”</br> 說完了這些，兩人又說起了買宅子的事情，劉玉真道：“那我們就去城外看一下，沒有問題的話就把這座兩千兩的宅子買下來吧，買了也好早日搬過去，這城里的確越來越熱了，擔心他們著涼我也不敢使勁兒用冰。”</br> “只是你不去嗎？你也怕熱得很。”陳世文這人是她見過最怕熱的了，除了當年生病那會兒，稍稍熱一些他就要滿頭大汗，連帶著三個男孩都有這毛病。</br> 陳世文搖頭，握著她的手道：“你安心住著，不必急著回來，若有人上門也不用理會。我空閑的時會過去住一兩日，沐休時也會過去，不會讓你一個人的。至于他們的功課也不用擔心，我來教。”</br> ……</br> “娘，娘快來看這里面有魚！紅色和黃色的，好大條！”新買的城外宅子里，瑾哥兒指著湖里游來游去顏色鮮艷不一的魚哇哇大叫。</br> 他從小到大在桌上見過許多種魚，有圓的、扁的、黑色的、墨色的，但像水底下這種五顏六色色彩斑斕的還真沒見過。</br> 所以他稀奇得很，拉著劉玉真的手指給她看，只看著還不滿意，他高興地轉頭問道：“娘，這魚能吃嗎？我想吃那條紅的！”</br> “小心著些，莫要靠那般近，仔細落水。”劉玉真緊張地摟住他，不讓他走到小船邊緣，“我們這會兒在船上呢，動作不要太大。”</br> “不過你可能要失望了，這魚看著好看，但吃起來卻不大好吃。你喜歡的話讓人撈起來，拿個缸養著放你院子里就是了。”</br> “好！”瑾哥兒答應了，他乖乖坐好但頭還是忍不住往外傾，“真好看，那條紅色的好看，金色的也好看，”他想了想道：“娘，您讓人撈給我，我做一個好看的湖景兒養著它們！”</br> “哥哥你又要養東西了，”旁邊端正坐著的瑜哥兒道：“你養的黑將軍還在院子里呢，小心它把你的魚都吃掉！”</br> “黑將軍很乖的，才不會呢！”瑾哥兒反駁，兩兄弟你一言我一語爭論片刻，又頭挨著頭看湖里的魚、荷花等物，時不時扭頭看向后方的劉玉真和慧姐兒，讓她們評理。m.</br> 一片其樂融融的景象。</br> 小船漸漸駛向湖心，劉玉真見周圍荷花綻放，荷葉層層疊疊舒張開來新鮮得很。便讓搖獎的婆子們將船停下，然后對慧姐兒道：“慧姐兒，我們摘些荷花和荷葉回去吧，你旁邊那一朵就很不錯，鮮艷得很。”</br> 慧姐兒依言伸長了手折下了離船畔不遠的一朵荷花，好奇地問道：“母親這是要插花嗎？”</br> “不是，”劉玉真也從另外一側伸出手去，一邊折下兩片荷葉，一邊道：“我只是突然想起來這荷葉可以用來做一道荷葉雞。將腌制好的雞用荷葉裹好，外面再糊一層黃泥送到爐子里烤，這樣做出來的雞肉嫩，味道也好。”</br> “今日你爹要回來，正好試試，待會兒把這些荷葉送到廚房里頭，讓他們烤一只荷葉雞做晚膳。余下的荷葉洗凈送來，曬干之后還可以泡茶喝。”</br> “娘，爹爹要回來了嗎？”瑾哥兒聽到劉玉真的話臉色都變了，驚訝地問道，“爹什么時候回來？今天就要回來了嗎？”</br> “明日是沐休，所以今日下響午爹下衙了之后就會回這里來，二弟你忘了嗎？”慧姐兒提醒道。</br> 瑾哥兒動了動身子，有些坐臥不安。</br> 慧姐兒好奇道：“二弟你怎么了？可是有哪里不適？”</br> 瑾哥兒抿緊嘴唇沒有回答，倒是一旁的瑜哥兒小聲道：“哥哥沒忘，哥哥是忘記做功課了……”</br> 心事被戳穿，瑾哥兒臉蛋通紅，他回頭朝著劉玉真喊道：“娘，我們快回去吧！”可不得趕緊回去，爹回來肯定要檢查功課的，他得趁爹還沒回來之前把這幾日的大字寫完，不然可就遭了。</br> 剛搬了新宅子沒多久，事情忙起來不過三五日沒檢查功課的劉玉真聽到后沉下臉，不悅道：“忘記做功課了？來之前你是怎么答應爹娘的？不用等你爹來，回去之后你就把功課拿給我看，若真是沒做完，看我怎么罰你。”</br> ……</br> 通往城外的官道上，一輛半舊的馬車在一匹健壯黑馬的拉扯下急速前進，馬蹄敲擊在路上得得得的聲音平穩而急促，就如同車主人的心跳。</br> 陳世文端坐在馬車上，其左右各固定著一個冰鑒，涼氣徐徐而來。但即便是如此，他也依然感覺到了悶熱。。</br> 他時不時掀開窗邊的簾子往外望去，若是看到遠途有農人在勞作，便會露出一個笑容。若是某一片的稻子高大又密實，他便在心里暗暗記下。以前他遇到這樣的是要喊停下去瞧瞧的，但這一次因為急著趕路的緣故，他預備回程的時候再看。</br> 但他不喊停，身后追上來的另一輛馬車就不一樣了。車夫狠甩了幾下鞭子，拉車的馬吃痛之下往前狂奔，連帶著馬車靠近了過來。</br> “外甥女婿，外甥女婿——”</br> 駕車的錢貴猶豫了一下，還是側頭問道：“老爺，后面好像是王三老爺。”王三老爺就是王家三老爺，之前陳世文剛上任的時候他還領了人前來祝賀。</br> 車廂內的陳世文沒有給出回應，不但沒有回應他還把車簾放下了，擺明了不想理會。錢貴于是明白了，默不作聲繼續趕車。</br> “外甥……”王三老爺喊到中途又停住了，換了個稱呼繼續喊道：“陳大人，陳大人等等，陳文博大人——”</br> “陳文博大人——”</br> 指名道姓之下，陳世文按捺住不耐煩地情緒，屈指在車廂上敲擊了幾下。</br> 聽到身后動靜的錢貴一拉韁繩，馬車緩緩地降低了速度，最后伴隨著輕吁聲，靠著官道邊緣停了下來。</br> 跟在他們后面的那一輛馬車也停了下來，車簾一掀露出了一張有些憔悴的老臉，他道：“外甥女婿，我找得你好苦啊……”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>