自北向南的一列馬車上,中間的那一輛與別的相比有很大的不同。不僅拉車的馬有兩匹，整個車廂也比旁的大了許多。</br>　　這里面坐著南下赴任以及返鄉(xiāng)的劉玉真一家：陳世文、劉玉真、慧姐兒、康哥兒、瑾哥兒以及瑜哥兒一共六個人。</br>　　以往她們往返京城與南方都是坐船,又快又好，但這次比較特殊因為靠近京城的這一帶由于天氣太冷，海面已經(jīng)凍結(jié)成冰，無論是大船還是小船都無法行駛。</br>　　而陳世文要趕在明年衙門開印之前趕到越城上任，也要趕在過年之前回老家探親，所以他們這一次南下只有馬車可以選擇。</br>　　好在陳世文如今已是官身，不但遠(yuǎn)途有驛站可用,馬車的規(guī)制還翻倍了。劉玉真便吩咐人將這輛馬車好好改造了一番,不但把以前用過的那些法子都安排上,還添了幾個小玩意兒。</br>　　身著一件薄棉衣的瑾哥兒以手觸摸著車廂,驚奇道：“娘，這車昨天是熱的，今天也熱！”</br>　　“這是因為里面埋了銅管的緣故,”劉玉真解釋道：“銅管一熱連帶著車?yán)锩姹愣紵崃耍覀兙┏堑募依锊灰彩侨绱耍亢昧?別摸了仔細(xì)燙著手,過來喝口水坐這樣的車得常喝水不然會生病的。”</br>　　瑾哥兒也覺得有些渴了，走過來就著劉玉真的手咕嚕嚕喝了一大口水，“娘,還要喝！”</br>　　劉玉真于是又給他倒了小半杯，柔聲道：“喝完這一杯就夠了，待會兒午膳的時候有你喜歡的筍干鴨子湯,我讓人在后頭的馬車?yán)餆跎狭?等車停了就能喝。”</br>　　“爹也喜歡喝！”瑾哥兒看著車廂的另一側(cè),高興地補(bǔ)充道。</br>　　車廂的另外一邊,陳世文正在考較康哥兒，他們兩個人的旁邊則坐著慧姐兒和聚精會神聽得認(rèn)真的瑜哥兒。</br>　　馬車雖然行走在平坦的官道上，車輪也被厚厚的棉布包裹，但依舊免不了顛簸。這樣的環(huán)境是很不適合看書或者寫字的，劉玉真也不支持他們這樣做，擔(dān)心書沒讀進(jìn)幾本，反而把眼睛給看壞了，得不償失。</br>　　所以沒有書看的陳世文只好考較幾個孩子，其中四書五經(jīng)已經(jīng)讀完，可以下場考童生了的康哥兒便得到了重點照顧。</br>　　陳世文考一句，再根據(jù)他的回答仔細(xì)地講解一句，他的學(xué)識畢竟比康哥兒的舉人夫子強(qiáng)上許多，所以這樣講課的模式也立竿見影，康哥兒有了較大的進(jìn)步。</br>　　同樣讀過四書五經(jīng)的慧姐兒也是若有所思，向陳世文問了幾個問題，就連最小的瑜哥兒聽著聽著也能說上幾句了。</br>　　就是瑾哥兒興趣不大，寧愿去琢磨車廂上鑲嵌的銅管也不愿意專心聽講。好在劉玉真并不是那種執(zhí)著于望子成龍的，見他喜歡景物模型也并不阻止，只要能完成功課便允許他玩。</br>　　待瑾哥兒的茶喝完，陳世文那邊也告一段落，他的表情有些欣慰，但還是嚴(yán)肅道：“康哥兒，你到下一個驛站之后，將這《中庸》再通讀一遍。”</br>　　“是，孩兒知道了。”康哥兒鄭重點頭。</br>　　“爹，爹到我了。”瑜哥兒見哥哥回答完了，舉起小手一副躍躍欲試的模樣，“我也會背！”</br>　　陳世文笑道：“好，那爹就考一考你……”</br>　　瑾哥兒見狀也湊上前去，“爹，還有我，我也會！”</br>　　在回京路上的一家人其樂融融，馬車內(nèi)時不時有笑聲傳出。無獨有偶，遠(yuǎn)在清源縣的陳家亦是如此，上至陳世文的祖父下到看門的下人，每個人看起來都是開開心心的，嘴笑得合不攏。</br>　　這還得從月初收到的那一封信說起，陳家最有出息的三孫子前些年考中了狀元，很是熱鬧了一陣子。</br>　　今年初來信說升了官，一村人都與有榮焉，走出門去都抬頭挺胸的。這還沒完，陳家這個月又收到了信，說朝廷每三年會給離家千里之外的官員放探親假，陳三老爺要回來探親了！</br>　　說到這陳家，整個縣城的人都羨慕得不行。誰能想到他們家出了個文曲星呢，如今已經(jīng)是給皇帝老爺效命的官老爺了。聽說還見過了皇帝老爺，</br>　　不但如此，他們家還建起了大宅子，買了幾百畝良田。如今是使奴喚婢，全家都是老爺太太了。</br>　　“老太太，那幾處院子都收拾好了！”丫鬟春蓮走了進(jìn)來，高興地回道。</br>　　陳家老太太張氏聞言抬起頭來，追問道：“都收拾好了？一共有三處院子呢，老三和老三媳婦要住一處，兩個小的和他們住一塊，這樣我們也放心，夜里老三媳婦要起夜看看有沒有他們安分蓋被子也方便。“</br>　　“至于兩個大的則要住另外的地方，特別是我的乖孫康哥兒，那些大戶人家的孩子大了都要到什么外院住的，可不能和女眷再住一處，不然會影響名聲。”張氏樂呵呵地笑著，“他將來可是要學(xué)著他老子讀書考狀元的，輕忽不得。”</br>　　“對了，還有慧姐兒也是個大姑娘了，如今家里屋子大，讓她也住一處院子，寬敞！”</br>　　這些話張氏這個月已經(jīng)說了好幾回了，語句不同但意思是一樣的，但春蓮卻沒有半點不耐煩，不但沒有不耐煩她還和之前幾次一樣高興地奉承道：“老太太，都按照您的吩咐弄好了，箱子里的被褥也拿出來晾曬過，一點潮氣也沒有，三老爺、三太太和幾位姑娘少爺們見了都會滿意的！您就放寬心吧。”</br>　　張氏聽罷滿意地笑著，“他們不嫌棄就好咯。”</br>　　“哪里會嫌棄呢，村子里誰不知道三老爺和三太太孝順得很，”春蓮走到張氏的身后，小心地給她捶著肩膀，“每年從京城送來的節(jié)禮、壽禮都是一箱箱的，多少府城都買不到的好東西。”</br>　　這倒是。</br>　　張氏正欲說話，門外突然傳來了一道喊聲，“祖母，我回來了——”m.</br>　　“哎呦，佑哥兒回來了。”張氏連忙起身，連帶著發(fā)髻上足金頭面下的拇指大珍珠跟著一陣晃動。她緊走了兩步迎上了剛進(jìn)門的佑哥兒，關(guān)切地問道：“乖孫啊，今日怎么這么早就回來了？餓不餓？累不累？”</br>　　“春蓮啊，快去廚房沖碗熱糖水來！”</br>　　“祖母，我不渴也不累，”佑哥兒阻止了春蓮的動作，左右張望了一會兒后奇怪地問道：“我娘呢？”</br>　　“你娘出門去了，村后頭那邊的獵戶打了些山貨，她想著你愛吃，買去了。”張氏在佑哥兒的攙扶下坐回了位置上，“不遠(yuǎn)，她很快就回來了，回頭添幾個菇子讓錢家的給你燉湯吃。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>
    良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>