段嬤嬤因為身體的緣故,此次回來就住到了后罩房靜養。劉玉真到的時候她正坐在矮幾上，一邊和侍候她的小丫鬟說話一邊打著絡子。</br>　　見到劉玉真她驚訝道：“太太，您怎么來了？快快請坐，”她站了起來，“夏雨，快去廚房，不對，是去西廂房找你冬葵姐姐,讓她送些姑娘喜歡的茶點來。”</br>　　“不用忙活了,”劉玉真阻止了夏雨的動作,隨意找了個地方坐了下來,“嬤嬤,您今日感覺如何？可要再找個大夫來瞧瞧？”</br>　　“好多了,”段嬤嬤眉開眼笑,“我一個老婆子,哪里值當您常往這兒跑的,仔細過了病氣去。”</br>　　劉玉真仔細瞧她,見真的好很多了這才放下心來。</br>　　“嬤嬤，其實我今日來還有一樁事，你還記得郭家嗎？就是府里郭姨娘的娘家，她家里是什么個情形？她父母如何？兄弟如何？如今在哪里當差？”</br>　　“郭家啊……”這個名字段嬤嬤好些年沒關注過了，她仔細想了想才道：“我記得郭家是老太太的陪房,一家子都是好吃懶做的,以前就在府里隨意領些差事。”</br>　　“他們家的女兒就是郭姨娘了,長成了一副狐媚樣，之前是在老太太屋里侍候的，后來就非要塞到大房來?！倍螊邒呱裆挥?，“那陣子太太您的母親氣得很，尋機發作了一回把他們一家老小都趕走了，好像是隨意塞到了一個莊子上?！?lt;/br>　　“我還記得當年他們走的時候還嘀咕著，等郭姨娘受寵定要給我們這些大房的下人好看呢，誰知老爺兩三年沒進過郭姨娘的房，再后來老太太見她不成事，也就淡了?！眒.</br>　　“太太您怎么問起這個，這郭家是十多年沒聽人提起過了?！?lt;/br>　　劉玉真明白了，回道：“我那米鋪的事你知道吧，掌柜的那兒子嗜賭，跟著他的人在賭坊里頭看到了郭大，就是郭姨娘的兄長，聽說出手闊綽得很?！?lt;/br>　　“這……”段嬤嬤也察覺出不對了，思索著道：“這不對啊，這郭家是賣了身的下人，在下人堆里賭幾個小錢那可能會有，但是到賭坊里去……”</br>　　段嬤嬤怎么想怎么不對，疑問道：“他哪兒來的那么多銀錢？郭姨娘的月銀只得一兩，即使加了六姑娘也才三兩，三兩銀子連賭坊的門都進不去！”</br>　　的確是這個道理。</br>　　所以劉玉真一聽就來問段嬤嬤這郭家的情況了，如今知道他們是莊子上的下人那就有幾分肯定郭家是摻和進了什么事里頭。不然平白無故的，郭大手里哪兒來的那么多銀子。</br>　　就是不知道和大房有沒有關聯，劉玉真正欲再說，忽聽到春杏喊道：“給大姑娘、二姑娘請安?！?lt;/br>　　被稱作大姑娘、二姑娘的是芙姐兒和慧姐兒，慧姐兒奇道：“春杏姑姑，你怎么在這？可是母親在里面？”</br>　　“姑娘您猜得沒錯，”春杏笑著回道：“眼見著就要啟程了，太太便來看看段嬤嬤身子將養得如何，兩位姑娘快快請進，外頭熱得很。”她一邊說著一邊引著芙姐兒和慧姐兒進去，添茶倒水好一陣忙活。</br>　　而屋里，劉玉真繼續說道：“嬤嬤你說得很有道理，這事蹊蹺得很，那郭家無論如何都不可能有那么些銀子的，沒準便是把庫房里頭的東西偷偷拿出去賣了。”</br>　　“我明日便回去一趟，告知母親此事，讓她查一查可不能讓那些鼠輩把大房給搬空了。”</br>　　“是這個理?！倍螊邒唿c頭道：“這兩年在京城看顧不到，沒準家里就有那心大的，您上回不還說老太太把六姑娘捧起來了嘛，或許就有那見風使舵的去燒熱灶呢?！?lt;/br>　　慧姐兒聽到她們的對話，腳步略頓了頓，然后又拉著芙姐兒的手，快步往前在劉玉真身側坐了下來，好奇地問道：“母親，嬤嬤，你們在說什么啊？”</br>　　“可否讓我們也聽一聽？”</br>　　芙姐兒也跟著坐了下來，小聲地和劉玉真及段嬤嬤打招呼。</br>　　劉玉真回了她一個笑臉，然后對慧姐兒解釋道：“劉府有個下人與大房有些許瓜葛，近來發現他出手闊綽，我們便想著他估計是得了什么財路，準備著查一查?！?lt;/br>　　說完后這些后劉玉真又用帕子去擦她頭上的汗，“瞧你滿頭大汗的，這是去哪兒了？”</br>　　“和大姐姐到村子轉了轉，”慧姐兒身子前傾更靠近了劉玉真，開心地笑著，“母親，我們是什么時候啟程??？”</br>　　“我想回京城了?！?lt;/br>　　“快了，”劉玉真道：“原本定下是等你四姑姑回門之后就啟程的，但你二舅爺和你爹突發奇想要去看看你爹之前從瓊州帶來的糧種如今長勢如何，還有那榨油坊他們也說要去瞧，所以我們便再等兩日?！?lt;/br>　　……</br>　　劉玉真跟母親曾氏辭行的時候，她正在慈愛地看著瑞哥兒說話。瑞哥兒小小一個，身著一身紅色錦袍，拉著曾氏的衣角依戀地仰著頭喊她‘祖母’。</br>　　這讓她一時有些卻步。</br>　　屋里，曾氏在徐嬤嬤的提醒下抬頭，有幾分埋怨地說道：“你站在哪兒做什么，還不快快進來？”</br>　　“外頭熱得很?！?lt;/br>　　“我這不是怕打擾了您嘛，”劉玉真抬腳走了進去，半真半假地抱怨，“我擔心您有了孫子就忘了我這個女兒了。”</br>　　“這孩子，”曾氏拍了拍身側的軟塌，“到母親身邊來坐?！庇謱θ鸶鐑旱溃骸捌桨?，這是你姑姑，可還記得？”</br>　　距離上回見面還不到三日，瑞哥兒自然是記得的，他乖巧地給劉玉真作揖，“平安給姑姑請安。”</br>　　“好孩子，”劉玉真贊道：“姑姑給你帶了些點心，你和兩個表弟隨春杏去吃吧?！?lt;/br>　　待一大三小遠去，曾氏問道：“你可是有話對我說？”</br>　　“娘，您可真聰明！”劉玉真小小地夸獎了一番，然后道：“娘，您可還記得郭姨娘的娘家大哥？我的人這幾日在賭坊里頭看到他了，聽說他常去?！?lt;/br>　　和聰明人說話不需要說太多，曾氏很快就想明白了，她道：“郭家，他們可不是養得起賭徒的人家?！?lt;/br>　　劉玉真：“就是，我也覺得奇怪，所以娘您找個時間開庫房瞧瞧吧，還有各個屋子的擺設等，看看可有缺漏的。這郭家如今一家子都是莊仆，只有郭姨娘一個人與富貴沾邊，郭家乍富這緣由十有□□是在郭姨娘處。”</br>　　“我知道了?！痹宵c頭，示意自己明白，“我會讓人查探一番的?！?lt;/br>　　曾氏想到就做，她先是和老太太說庫房里的物事好些年沒取用過了，趁著如今天好她想讓人拿出來曬曬，去去霉氣。</br>　　這么點小事，老太太自然是應允的，所以曾氏便張羅著把隨園里頭所有的庫房、屋子等都打開，一樣樣的都抬出來清點、晾曬。</br>　　見沒有異常她又使徐嬤嬤送了一些料子到郭姨娘和劉玉蓮的住處，郭姨娘到了大房這么多年收到主母曾氏的賞賜那是屈指可數的，何況還是由主母最親近的徐嬤嬤送來的，一時間有些受寵若驚。</br>　　徐嬤嬤站在屋內，隨意打量了一番，才對郭姨娘道：“給郭姨娘請安，太太從京城帶了些料子，打發老身給您送幾匹，您瞧瞧可還滿意？”</br>　　她身后的幾個丫鬟識趣地上前，將手上的料子放置在桌子上，然后束手站在一側。</br>　　沒有女人不愛華服，更別說還是從京城帶回來的難得的好料子，郭姨娘欣喜地走到桌邊細細查看起來，時不時還伸出柔嫩的小手輕輕撫摸，一副愛極了的模樣。</br>　　徐嬤嬤挑的這四匹都是上好的料子，所以將郭姨娘的心都勾了去，再加上她就站在一側這更吸引了郭姨娘的全部心神，頭都沒轉一下看看屋子別處的動靜。</br>　　這讓徐嬤嬤的安排順利得很，一個不起眼的小丫鬟快速地看過了郭姨娘的被褥、衣柜、首飾等等。</br>　　……</br>　　“什么？！”曾氏大驚失色，多少年的涵養都控制不住此時臉上的表情，她震驚道：“你說什么？你再說一遍！”</br>　　徐嬤嬤神情嚴肅地再說了一遍，“太太，這郭姨娘不太對，她的屋子里有好些不在份例上的東西，珍惜的料子、名貴的首飾等。”</br>　　“這些都是她的月銀買不起的！”</br>　　郭姨娘的吃穿用度都是依著府里的規矩來的，曾氏不曾斷過一分，當然也不曾增過一分。所以她也很明白若徐嬤嬤說的是真的，那么這事情可就大了，她用手指輕敲了桌沿，沉聲問道：“你可瞧清楚了？”</br>　　徐嬤嬤肯定地回道：“千真萬確！我后頭特意讓人支開了她，親自去瞧過的！只一支足金步搖便不下五十兩銀！”</br>　　“五十兩銀啊太太，她一個一兩月錢的姨娘哪兒買得起？”</br>　　“可不是有鬼！”</br>　　說完這些她又補充道：“您也是知道的，老爺還在時都沒正眼瞧過她，她屋子里的那些首飾斷不是老爺送的，有的還新得很！”</br>　　“除了首飾之外，柜子里還有幾身蜀錦做的衣裳，小衣等等，那小衣紅艷紅艷的。還有那胭脂水粉，都是府城新出的樣式，一盒盒的就擺在那梳妝臺上?！?lt;/br>　　“太太，”徐嬤嬤痛心疾首，“這哪是一個守寡的姨娘的做派?。俊?lt;/br>　　“這郭姨娘怕是紅杏出墻了，這些東西都是她那奸夫給買的??！”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>