隨著秋季的到來(lái)，十字軍崩潰的消息開始在人類世界瘋傳。在一開始的時(shí)候，已經(jīng)習(xí)慣了宣傳十字軍的偉大，戰(zhàn)無(wú)不勝的人們還認(rèn)為這是無(wú)稽之談。不過(guò)隨著更多的，有關(guān)十字軍潰敗的消息鋪天蓋地的傳來(lái)。人們終于意識(shí)到了，這并不是在開玩笑。號(hào)稱擁有二十萬(wàn)光輝之主庇佑的，戰(zhàn)無(wú)不勝的十字軍垮塌了。
    二十萬(wàn)，二十萬(wàn)。在這個(gè)新舊時(shí)代交替，不少傳統(tǒng)貴族仍舊停留在國(guó)王傳召貴族，上千騎士，一萬(wàn)大軍就是傾國(guó)之戰(zhàn)的時(shí)代，二十萬(wàn)簡(jiǎn)直就是個(gè)天文數(shù)字。
    傳統(tǒng)的貴族們無(wú)論如何也難以想象，這樣數(shù)量的一支大軍。同一時(shí)間，傳統(tǒng)貴族們無(wú)論如何也難以想象，這樣一支數(shù)量的大軍會(huì)被擊敗。
    而且是在這么短的時(shí)間內(nèi)被擊敗。
    即使不用威廉麾下的契卡推波助瀾。只是這個(gè)消息放出，就足以造成極大，極大，極大的恐慌了。在消息引爆后的幾天時(shí)間里，整個(gè)人類世界都好像生活在世界末日里一樣。
    帝國(guó)內(nèi)陸一片混亂。阿斯圖里亞斯王國(guó)，西哥特王國(guó)同樣一片混亂。唯一稍具一點(diǎn)理性的，只有與舊大陸隔海相望的布立吞群島。布立吞人們憑借著北海地區(qū)，乃至是世界第一流的海軍軍隊(duì)，足以保護(hù)他們的王國(guó)不受到任何來(lái)自大陸的侵害。
    只是同一時(shí)間，布立吞國(guó)王也兼任著帝國(guó)境內(nèi)的弗里西亞國(guó)王與漢諾威侯爵，并且在西哥特王國(guó)境內(nèi)擁有諾曼底，布列塔尼與阿基坦大量土地。
    也就是說(shuō)，布立吞國(guó)王在舊大陸上仍舊擁有海量的巨大的利益。如果半人馬大軍狂飆至舊大陸，那么布立吞國(guó)王仍舊會(huì)損失慘重。
    在這個(gè)朕即國(guó)家的，中央集權(quán)的時(shí)代，國(guó)王的利益損失就相當(dāng)于國(guó)家的利益損失。所以盡管布立吞本土貴族希望獨(dú)善其身，但是布立吞國(guó)王與布立吞皇室，以及與皇室有著臣屬關(guān)系的上述國(guó)家的貴族們，也絕不會(huì)允許布立吞群島孤立于大陸之外。
    然而，說(shuō)是這么說(shuō)，但是在形勢(shì)如此艱巨的情況下，說(shuō)是沒(méi)有辦法解決任何問(wèn)題的。
    當(dāng)然，如果想要讓他們?cè)谶@么短的時(shí)間內(nèi)，拿出能解決事情的方案出來(lái)，也實(shí)在是太過(guò)強(qiáng)人所難。
    實(shí)際上的情況就是，從馬佐維亞到布立吞，整個(gè)人類世界都被十字軍的慘敗給打懵了。一時(shí)間腦子轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)彎。而在這個(gè)時(shí)間段，不經(jīng)過(guò)大腦說(shuō)出的那些諸如：“我們可以組建新一波的十字軍，二十萬(wàn)不夠就四十萬(wàn)，四十萬(wàn)不夠就八十萬(wàn)。反正人有的是，死多少都無(wú)所謂。”
    這樣的話基本可以看做是瞎扯淡，完全的無(wú)視掉。但是，除了這樣不知道人力，資源，武器裝備，后勤補(bǔ)給，一系列的所有問(wèn)題全都不知道的一副“我什么都不知道，但我的話肯定是正確的，肯定沒(méi)有錯(cuò)，你們必須聽(tīng)我的話，不聽(tīng)你們就是傻逼?！钡牡滦械娜酥?。其他冷靜，穩(wěn)重，知道事情的嚴(yán)重性以及其他亂七八糟的各種事物的人們，卻也無(wú)言以對(duì)。
    羅馬教宗庇護(hù)四世再次向世界各國(guó)的君主們發(fā)起號(hào)召，希望他們前往羅馬共商國(guó)是。不過(guò)響應(yīng)者寥寥無(wú)幾。
    好吧，寥寥無(wú)幾這個(gè)詞是錯(cuò)誤的。實(shí)際上完全沒(méi)有人想要去羅馬教廷。因?yàn)椋吘?，他們剛剛擊垮了二十萬(wàn)的十字軍不是么？二十萬(wàn)的十字軍。簡(jiǎn)直就是……難以置信。所以除了距離最近的倫巴第國(guó)王稍稍的派遣了使者，敷衍了事之外，其他距離比較遠(yuǎn)的國(guó)王與大貴族們，甚至連說(shuō)一聲“抱歉”的心情都欠奉。
    就是這樣。人類世界進(jìn)入了進(jìn)一步的絕望中。
    而波洛茨克尤為如此。
    與其他人類國(guó)家恐懼的“塔爾塔里亞的半人馬如果打過(guò)來(lái)怎么辦”這種問(wèn)題不同。十字軍的崩潰，對(duì)于波洛茨克有著更重要的意義，那就是在波洛茨克發(fā)行的幾十種十字軍證券完完全全，完完全全的成了廢紙。畢竟，他們的投資標(biāo)的，也就是十字軍都已經(jīng)不復(fù)存在了……
    一瞬間，波洛茨克的所有人都感覺(jué)天塌下來(lái)了一樣。
    首先是十字軍證券的價(jià)格暴跌。盡管無(wú)數(shù)的證券商人，以及投機(jī)者們拼了命的喊叫著：“還有機(jī)會(huì)，不要聽(tīng)信謠言，十字軍并沒(méi)有戰(zhàn)敗”一類的話。但是完全沒(méi)有人搭理他們。證券價(jià)格仍舊我行我素的往下拼命跌。
    再然后人們猛然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)糟糕的事實(shí)，那就是無(wú)論證券的價(jià)格再怎么低，也沒(méi)有人想要去買他們。
    所有的證券都成了廢紙。
    瘋狂的波洛茨克人們包圍了證券公司和投機(jī)市場(chǎng)。不過(guò)那些早已經(jīng)得到消息了的商人們，早已經(jīng)通過(guò)各種渠道逃之夭夭。人們什么都沒(méi)有得到……
    人們瞬間絕望了，同時(shí)欲哭無(wú)淚――在瘋狂的投入了證券投機(jī)后，幾乎所有的波洛茨克市民失去了他們的存款。有一些更為此變賣了自己的房產(chǎn)，甚至負(fù)債累累。十字軍證券狂潮合法的將整個(gè)波洛茨克的上百萬(wàn)市民，中產(chǎn)階級(jí)和小商人洗劫一空。
    整個(gè)國(guó)家的熱錢，以及中產(chǎn)階級(jí)和市民階級(jí)數(shù)十年，乃至上百年的財(cái)產(chǎn)積累瞬間灰飛煙滅。整個(gè)波洛茨克瞬間變成了瘋狂動(dòng)亂的區(qū)域。
    以里加為中心，波洛茨克的市民們開始暴動(dòng)，他們沖擊任何一處有錢，有商品，或者他們認(rèn)為在這場(chǎng)浩劫中獲得了好處的大商人們的資產(chǎn)。
    那些新興的金匠銀行，商人們的倉(cāng)庫(kù)，貨站，商店，莊園，住宅別墅和宅邸都是他們攻擊的對(duì)象。再之后，受到驚嚇的大商人們馬上聯(lián)合了起來(lái)，大批私兵，雇傭軍被緊急開往波洛茨克暴動(dòng)了的各個(gè)城市。然后毫不猶豫的對(duì)暴動(dòng)市民揮動(dòng)了屠刀。
    市民階級(jí)的暴動(dòng)很快被制止。不過(guò)波洛茨克的局勢(shì)完全沒(méi)有因此變得好轉(zhuǎn)。隨之而來(lái)的是普遍的絕望，購(gòu)買力的極度萎縮，人們無(wú)心工作，市場(chǎng)蕭條，產(chǎn)出極度縮減，社會(huì)生產(chǎn)力大幅度倒退，社會(huì)動(dòng)蕩不安，犯罪率上升，中小商鋪和工場(chǎng)大批破產(chǎn)倒閉，大批手工業(yè)者和小商販，學(xué)徒失業(yè)。
    這些中小商鋪和工場(chǎng)的破產(chǎn)，連帶著影響到了那些大型商團(tuán)與大商人。盡管他們的資本，人脈能支撐他們一時(shí)間不倒下去。但是如果事情再繼續(xù)這樣發(fā)展下去的話，那么事情就不一定了……
    就這樣。一系列的社會(huì)病，經(jīng)濟(jì)病，以及亂七八糟的并發(fā)癥完全摧毀了波洛茨克。幾乎是一瞬間，一個(gè)曾經(jīng)在舊大陸舉足輕重，因?yàn)槠渖虡I(yè)，其龐大資產(chǎn)，其精銳海軍而算得上一流強(qiáng)國(guó)的波洛茨克，就這樣一蹶不振。恐怕在很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，波洛茨克也無(wú)法恢復(fù)過(guò)來(lái)。
    就是這樣。
    “當(dāng)然了，一個(gè)腦滿腸肥，見(jiàn)利忘義的渣滓商業(yè)共和國(guó)的死活，與我沒(méi)有什么太大的關(guān)系?！笨粗钚碌模瑥牟宕目藗鱽?lái)的消息，威廉說(shuō)出了這樣的話。
    “隨便吧，那種事情并不是很重要，不是么？”在威廉身旁，夏露米微笑著這樣說(shuō)道。
    “差不多就是這個(gè)意思吧?！蓖c(diǎn)了點(diǎn)頭：“也就是說(shuō)，終于，帝國(guó)已經(jīng)踏出了他的堅(jiān)實(shí)一步?！?br/>     “那么現(xiàn)在，我們可以接見(jiàn)那些大商人的使者了吧？”夏露米問(wèn)。
    他的問(wèn)題讓威廉不由得露出了笑容。非常好，是的，這個(gè)問(wèn)題非常好。從這個(gè)問(wèn)題就能看出來(lái)，夏露米最近一段時(shí)間并沒(méi)有偷懶。因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題的水平相當(dāng)不錯(cuò)。
    “是的，不過(guò)仍舊需要他們來(lái)覲見(jiàn)我們。畢竟我要確定那些家伙真的獲得了他們的主子的新命令?！蓖@樣回答說(shuō)。
    “我們?yōu)槭裁床恢苯尤ッ钏麄?，而要讓他們帶著自己的條件來(lái)與我們進(jìn)行交換呢？”夏露米接著又提出了一個(gè)水準(zhǔn)很高的問(wèn)題。
    “因?yàn)椤m然不太想承認(rèn)，但是如果比較起來(lái)的話，波洛茨克的力量仍舊比邁斯提亞強(qiáng)得多。”威廉這樣說(shuō)道：“如果單獨(dú)面對(duì)一個(gè)，或者幾個(gè)大型商團(tuán)，我自然不會(huì)猶豫。但如果對(duì)手是一整個(gè)波洛茨克的話，那么問(wèn)題就很嚴(yán)重了?！?br/>     “即使是在波洛茨克遭到了巨大挫折的情況下？”夏露米問(wèn)。
    “即使是在波洛茨克遭到了巨大挫折的情況下。”威廉用陳述語(yǔ)氣重復(fù)了一遍夏露米的話。
    “好吧……不過(guò)，至少對(duì)這一次的談判，我們可以稍稍期待一點(diǎn)對(duì)不對(duì)？至少這一回，他們不能只是拿出一支內(nèi)河艦隊(duì)這么簡(jiǎn)單了?！?br/>     “可以期待。但不要太期待?！蓖f(shuō)：“資料還在匯總，我們還不能確定，他們還有多少東西可以拿出來(lái)賣，以及，他們想要出賣些什么?！?br/>     “他們想要賣什么？當(dāng)然是十字軍債券。”夏露米笑著說(shuō)。
    “這并不好笑。我們可不是收垃圾的?！蓖χ鴵u了搖頭。
    就是這樣，就在目前舊大陸的全體人類陷入恐慌的情況下，赫里福德家的堂姐弟，心情愉快，怡然自得。(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。