三天之后，威廉如約獲得了十字軍大敗虧輸，幾乎全軍覆沒的消息。
    這讓威廉多少有點驚訝。
    盡管十字軍上上下下都有一堆的問題。但是有一個事實是可以確定的。那就是十字軍的數量，以及十字軍的戰斗力。
    幾乎將半個西帝國的傭兵抽空的十字軍，足有十幾萬精銳部隊的十字軍，是一支絕對可堪一戰，戰斗力甚至比半人馬的游牧騎兵更強悍的大軍。
    如果撒里達汗真的硬碰硬的跟十字軍對戰的話，那么最終獲得勝利，也得是個慘勝。再然后，威廉守著維斯瓦河天險，就能輕而易舉的撈一個人類守護者的稱號。
    然而，事情與威廉想象的有點兒不同。
    “半人馬可汗非常狡猾。”帶來消息的契卡說道：“他先是派人混入了十字軍的軍營中散布半人馬軍隊的虛弱的消息。要幾位大公相信，在經過與圣劍騎士團的一場大戰后，塔爾塔里亞軍隊損失慘重。
    在這之后，他又宣傳說，如果誰能夠擊敗半人馬的軍隊，能在這場戰役中獲得最多的功勛與威望的話，那么就最有可能在接下來，成為魯塞尼亞，皮爾姆的國王。甚至在徹底擊敗半人馬后，會成為整個斯拉維世界的皇帝。
    魯塞尼亞，皮爾姆，霍爾姆嘉德，諾夫哥羅德，特羅尼卡，庫曼――欽查……六頂王冠，一個絕不遜于東哥特帝國的國土面積的龐大國家。如果真的有人做到了這一點的話，那么他就能成為這個世界上最有權力的人之一。”
    “最有權力的人啊。”威廉咀嚼著這個詞匯，然后露出了感同身受一樣的表情：“真是個好理由啊。就算是我，在聽到這個單詞之后也會有一瞬間的心動。也就是說，那些家伙，肯定上當了吧……你先不要說話，讓我猜一猜接下來發生了什么……嗯，接受了這個說法，并且武斷的認為塔爾塔里亞的軍隊不堪一擊之后，他們會強著進軍。在一個月黑風高的夜晚。某個大公……大概是亨利，或者是迪特里希率領他的軍隊離開了聯軍。再然后，大家就像是得到訊號一樣開始急行軍。
    然而，等待他們的并不是榮譽，勝利，以及豐厚的戰利品。而是陷阱，以及撒里達汗的屠刀。謠言，促使聯軍分裂，然后設伏，逐一擊破。撒里達汗還真是個厲害角色……或者說游牧民族天生自帶著戰術天賦？”
    威廉說完這些之后，看向了契卡。那名契卡成員在威廉說完這些之后，露出了極為震驚的表情。再然后是敬佩與畏懼：“是的，正如伯爵所說的那樣。幾乎一點不差。”
    “這件事情發生在三天前？”威廉再次，確認一樣的問了一句。
    “是的，這件事情發生在三天前。”契卡成員點頭。回應了威廉的詢問。
    “那么也差不多了。在安定人心，收復領土，再順便把十幾萬顆人頭砍下來做成京觀之后，塔爾塔里亞的半人馬，也該過來了……無論勝負與否，這都將成為第二次大邊境戰爭的最后一戰了。”
    理所當然的，威廉現在并不需要一個談話的對象，甚至并不需要一個傾聽者。只是在自言自語，也僅僅是在自言自語而已。現在的他沉浸在自己的世界里，計算，陰謀，發展方向。戰爭，戰役，與人類之敵的最終攤牌。他的大腦思維高速運轉著，思考著一切與此相關連的事物。在得出了“的確沒有問題”的結論后。終于松了一口氣。
    “也就是說，差不多了。不，應該說，沒有問題……從成功獲得了那份力量到現在已經過了三年。終于，是時候做個了結了。”
    說到這里，威廉的嘴角上翹，露出了一個絕對不能說是善良的笑容。
    “傳令！所有契卡，動用所有的渠道，所有的關系，向所有我們能覆蓋影響的地區傳播十字軍失敗的消息！竭盡所能的渲染塔爾塔里亞的強大。將這一次十字軍的失敗當成是人類世界的失敗。要多恐怖就有多恐怖，要多嚴重就有多嚴重。最好讓全世界都產生恐慌情緒，讓全世界都認為，新一輪的半人馬入侵即將開始。整個人類世界都將在半人馬的鐵蹄下顫抖！！”
    “是，是的，伯爵！”契卡成員在回答的時候緊張不安。同時心里隱約的有些興奮――不，應該說，是非常興奮――是的，非常興奮。
    威廉的命令他自然理解――不將事情說得嚴重，怎么能讓人重視起來？不將對方形容的無比恐怖，怎么顯示出自己的強大？十字軍如果不戰敗，怎么顯示出自己是常勝將軍？
    所以，這十幾萬的十字軍的滅亡，對于赫里福德家族來說是最好的踏腳石。而隨著赫里福德家族的成功，他們這些赫里福德家族的鷹犬的地位，自然也會隨之水漲船高！金錢，權力，地位。大人物有大人物的名利場，小人物也有小人物的。雖然規模不同，但道理卻完全一致。
    就是這樣，那名契卡成員興沖沖的走了出去。準備呼朋引類，在最短時間內盡最大可能的將威廉的意志傳達下去，傳達到整個人類世界。
    與此同時，也就是在威廉萬事俱備只欠東風的同時，十字軍殘部正在倉皇的維斯瓦河西岸前進。在十幾萬十字軍幾乎全軍覆沒的情況下，越是高級人員就越不可能被殺這一點被再次證實。四位大公全部安然無恙。除了驚慌失措，饑餓，以及略顯狼狽之外，只有圖羅夫的維亞爾大公略有一些擦傷。
    在他們的身邊，是十幾名中、高級貴族，數十名小貴族與騎士，以及接近三百輕騎兵組成的護衛隊……或者說殘兵敗將。所有人都甲胄不全。所有人都驚慌失措。但凡有一點兒風吹草動，都能讓這些神經過敏的家伙像是兔子一樣跳得老高。
    他們已經完全無法繼續作戰了。如果這個時候出現一支一兩千人的游牧騎兵，或者是半人馬部隊來追擊，堵截他們的話，那么他們絕對逃不掉――
    然而沒有追兵。
    這大概也是在這場煉獄一樣的戰敗中，唯一一點值得欣慰的地方。
    撒里達汗并沒有派遣追兵。
    當然，逃出升天的哥特貴族們，并沒有因為這件事情而領情。事實上，一些自尊心比較強的哥特貴族，反而將它當成了羞辱――因為撒里達汗明確清楚地表達了這樣的觀點――那就是他不會殺他們的。因為在這個時代，能有他們這樣一群蠢貨做對手實在是太難得了。這簡直就是騰格里的恩賜。
    在這種情況下，他自然要留下他們的性命。讓他們繼續掌握權力。因為比起那些真正厲害的對手，他們這些廢物根本不值一提。
    “真正厲害的對手？”
    “真正厲害的對手。”
    是的，真正厲害的對手。
    盡管這些哥特貴族們在面對撒里達汗的時候，就像是嬰兒一樣無力。但是這并不是說他們真的是一群蠢貨。只是稍微思考了一下，他們就知道了，撒里達汗所說的“真正厲害的對手”究竟是誰。
    奧托?馮?赫里福德。邁斯提亞公爵。除了這個十字軍中最聰明，又或者說最狡猾的家伙之外，再沒有一個更合適撒里達汗所說的“真正厲害的對手”的角色的了。
    在想到這一點后，十字軍貴族們心中五味雜陳。除了羨慕嫉妒恨之外，還有輕松與失落。
    輕松是因為，他們總算還有一個人可以依靠。情況還沒有到達最糟糕的那個地步。他們還有一個戰無不勝的英雄可以托庇。現在人們對于赫里福德家族的不滿已經完全消失，因為他們的存在，所以十字軍的哥特貴族們好歹還有一條后路。當然除此之外他們也不敢再有任何不滿。因為在接下來，至少在他們的軍隊力量恢復之前，整個大邊境地區的哥特人里面，赫里福德家族的力量是最強的。這個強，足以主宰一切。
    而失落，則是因為在接下來的時間里，第二次大邊境戰爭已經與他們沒有關系了。
    就是這樣。隨著圣劍騎士團國的曇花一現，以及基輔戰役結束。在一七四七年的上半年盛極一時的十字軍力量，最終退出了第二次大邊境戰爭。
    在這之后，仍舊處在第二次大邊境戰爭的擂臺上的，就只剩下了兩支勢力，第一，是挾大勝之威，再次輕易吞并了魯塞尼亞與皮爾姆兩國。大軍損失極為輕微，仍舊能調集十八萬大軍，并且在向維斯瓦河方向前進的塔爾塔里亞汗國。
    而另一個，則是在幾家出局后，唯一一個擁有足夠兵力，并且花費了半年的時間，在維斯瓦河沿岸布防的赫里福德家族。
    無論如何，第二次打邊境戰爭的最終戰役，最后的結果，將會在在他們手中誕生。(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。