老魏是個擔水的，一條擔杖兩只木筲，是他吃飯的家當。那時沒有自來水，城里的每一條街道上，有兩眼公用水井，每天早晨和黃昏，井臺上就站滿了人，有擔水的，有抬水的。那些沒有勞力的人家，或是有勞力，自己懶得擔水、抬水的人家，就雇一個擔水的，一擔水二百錢（舊幣，等于現在二分錢）。擔水也是一種職業。

老魏在西大街擔水。西大街路北里，有一眼古井，東北兩面是人家的墻壁，西南兩面，短墻環繞，亭臺似的；井臺上...