過了幾日,謝菱便在父親謝兆寅的陪同下進宮去拜謝蘭貴妃。</br> 她拿了帖子，剛坐了自家的轎子到宮門外，便有宮里的小太監抬了轎子過來伺候。</br> 只不過這轎子卻是有兩頂,一頂是要接謝兆寅去東宮述職,另一頂則是接謝菱去蘭貴妃處。</br> 這也尋常,后宮不是隨便進得的。</br> 謝兆寅本就只打算陪著謝菱過來,以示誠意，然后再讓謝菱自己去見貴妃,他則隨便找個地方落腳。</br> 現在既然東宮召見，便剛好是有個去處。</br> 既然要分開走，謝兆寅便站在原地，又叮囑了謝菱幾句。將準備的禮品一一再提點了一遍，才看著人將謝菱送走。</br> 謝菱換了轎子,并不掀開轎簾到處去看。</br> 宮里規矩多，哪怕是陪在她轎子外面走著的這個婢女,身上的用度也已是不凡。</br> 過了一會兒,轎子停了,謝菱本以為是到地方了，正要下去，想了想卻又并沒有動,而是坐在原地等。</br> 果然，沒過多久就聽見交談聲，原來是換了一撥太監來抬轎。</br> 這一次再起轎,旁邊的婢女還跟謝菱柔柔解釋道：“妃嬪宮苑里，正門一般是不開的，要請姑娘的轎子走角門了。”</br> 謝菱自然沒有異議。</br> 等終于下了轎，謝菱打開轎簾,卻被眼前的氣派場景嚇了一跳。</br> 謝菱轉頭看向那個婢女，疑惑道：“這兒是貴妃娘娘的宮苑嗎？”</br> 那婢女福了福身，細聲細氣答：“回姑娘的話，此處是鳳曦宮。”</br> 鳳曦宮？那不是皇后的宮殿么。</br> 謝菱一陣疑慮，只聽身后傳來一陣明朗而又不失莊厚的笑聲：“謝姑娘來了。”</br> 謝菱轉頭，只見一群仆婢如云，擁簇著一位麗人。</br> 那人身上的打扮彩繡輝煌，自不消說，相貌也是柔威并濟，風華無雙。</br> 謝菱其實認得這人。</br> 但面上當然要露出驚嚇模樣，連忙行了個大禮，卻遲遲不敢說話。</br> 那人已經走到了謝菱身邊，戴著長長護甲的手指抬起謝菱的下巴，看了一會兒，噗嗤一笑。</br> “是我待客不周了，沒有提前說明，看把小美人嚇得。”</br> 一旁的婢女及時說了一聲：“皇后娘娘金安。”</br> 謝菱愣了一下，便也跟著請安。</br> 皇后叫她起來，隨意地將手里摘下的花兒遞給身后的婢女，走在前面。</br> “謝姑娘帶著的東西，是要帶給蘭貴妃的吧。來人，將東西包好了，送去蘭暉宮，記得仔細囑咐了。”</br> “謝姑娘，進來喝口涼茶吧。”</br> 在這后宮之中，皇后地位最高，她既然叫謝菱進去，謝菱莫有不從。</br> 她跨過臺階，心中依然疑慮。</br> 等到皇后坐定，才又福了福身，說：“臣女今日是接了貴妃娘娘的帖子，特來拜訪的，并未有所準備，不想竟然能見到皇后娘娘。”</br> 皇后看起來似乎性格很爽朗，像是很愛笑，又咯咯笑了兩聲，說：“我從前怎么不知道，謝大人府中，還有這么個讓人喜歡的姑娘。看這風流姿態，偏又如此乖巧，真叫人疼極了。”</br> 先夸了一通，皇后才不經意一般解釋說：“蘭貴妃從聽安寺回來不久，本是與你有約，只可惜，她那胞弟近日又不大好了。蘭貴妃急著照顧平遠王世子，本宮便替她見見你。”</br> 謝菱心中一松。</br> 她本來還想著，今日來見蘭貴妃，有沒有可能會碰見黎奪錦，若是碰見，她要如何處置。</br> 可現在，竟然是由皇后代勞，她根本連蘭貴妃的面都不必見到。</br> 但同時，謝菱又有些疑惑。黎奪錦身體不大好了？這是什么意思。</br> 雖然這個消息聽著令人高興，但不大像是真的。</br> 黎奪錦不是第一本書的男主角么，好歹要有點主角光環吧，怎么會無故沾染重病。</br> 至于皇后，又為什么如此殷勤，要替蘭貴妃接待她這么一個小小的官宦之女。</br> 謝菱沒說話，只是適當地流露了不解之態。</br> 皇后見她疑惑，許是心情好，又多解釋了幾句。</br> “蘭貴妃也是操勞。她那唯一的胞弟原本也是俊朗的少年郎，如今卻怪病纏身。聽說前幾日，為了多睡會兒覺，吃遍各種藥都沒有用，還吞了不知哪里來的符水。”</br> “這樣折騰下去，哪怕是大羅神仙，又怎么受得了。蘭貴妃在宮中著急上火，哪里有用。”</br> “這頭蘭貴妃剛寫了家書勸誡世子不要亂來，那一頭平遠王世子就請了醫師，給他全身扎滿了針，說是，務必要讓他沉睡在夢中，三天五天不醒才好。”</br> “這豈不是胡來？蘭貴妃也是看著可憐，急急地又向陛下請了省親假，回去照看胞弟了。”</br> 謝菱聽完，心中直道，瘋了。</br> 吃藥，喝符水，扎針，只為了長夢不醒？</br> 這簡直是個瘋子。</br> 謝菱忽然對黎奪錦能夠請動主神的事，一點也不意外了。</br> 不是有句話么，瘋子和神之間，只有一線之隔。</br> 謝菱斂下眉目，沒有露出其它的絲毫表情，只隨意應和一般道：“竟如此嚴重？不知道這是什么奇怪病癥，還真是嚇人。臣女祝愿世子能早日大安，也好讓貴妃娘娘和皇后娘娘不必焦心。”</br> 其實，這倒也不完全是場面上的客套話。</br> 她是真心希望世子能早點變正常。不要再發瘋連累她了。</br> 皇后細細看了她一會兒，道：“你是心善的。”</br> 說完，皇后抬起眼，示意了一下左右。</br> 旁邊的奴仆立刻彎著腰退出去，將大門嚴實關上。</br> 就剩正面的一扇窗還開著，光從窗里透進來，照在皇后與謝菱的身上，其余都是一片陰暗。</br> 空曠殿中，只余幾個俯首帖耳的婢女站在角落里，仿佛人偶一般。</br> 謝菱不解皇后為何如此行徑，頸后忽然起了一層雞皮疙瘩，抬頭望著皇后。</br> 皇后從階上走下來，直走到謝菱面前，忽然伸出手，握住了謝菱的雙手。</br> 她把謝菱的雙手放在掌心里，合在一處。</br> 皇后的掌心很軟，很富貴，卻冰冰涼涼的。</br> 指甲上套著的長長護甲，戳在謝菱手腕內側的柔嫩肌膚上，也有些瘆人的難受。</br> 距離隔得這么近，謝菱才看清皇后精致厚重的妝容下，眼下的青黑，眼中的血絲。</br> 皇后臉上忽然就沒有了笑意。</br> 只有一看便是強行拉出來的和藹。</br> “謝姑娘，你是好心的，也是有福的。你告訴我，千燈節那天晚上，究竟發生了什么？”</br> 千燈節。</br> 謝菱這才恍然想起來，負責千燈節的就是太子，她回來之后，還聽說太子因此受了罰，在宮中禁足。</br> 至于別的事，因為謝兆寅下令不許人再在謝菱面前提起千燈節相關的事，她也沒有再聽說過了。</br> 太子是皇后的獨子。</br> 難道，皇后就是因為這個找她？</br> 謝菱斟酌著，答：“那夜，臣女同婢女一起去賞花燈，正要回府之際，就被歹人強行綁走。后來，就完全昏迷，直到被蘭貴妃搭救，才醒來。”</br> “這次進宮，也是為了答謝蘭貴妃的。”</br> “不，你騙我！”皇后臉上的和藹也消失不見了，滿是冰冷的懷疑。</br> “你對我說實話。就因為那一晚的事，吾兒至今被關在佛堂之中，日夜受苦，他是被人害的。”</br> 害？謝菱驚訝，又有些憤怒，皇后怎么敢如此說。</br> 太子的確是受罰，但這是因為他作為千燈節的主理事，難辭其咎。</br> 謝菱是幸運的，可在千燈節那些喪命的姑娘，難道就不是人命了嗎？相比起來，太子只不過吃點苦頭而已。</br> 但她看皇后狀態，已然不大理智的模樣，也不敢和皇后強行辯駁。</br> 謝菱不敢和她貼得太近，生怕她要動手，邊退邊說：“皇后娘娘請慎言，太子殿下乃帝王之子，誰敢害他？若是能在佛祖腳下償清孽障，也未嘗不是一件好事。”</br> 皇后幾乎目眥欲裂，死死瞪著她。</br> “孽障？吾兒有甚么孽？”</br> “那幾條人命……”</br> “你可知道，除了你，失蹤的那兩個，到現在無音無信。”皇后再度抓住了謝菱的手臂，“死了的那兩個，全都是客居京城，除了年邁不知事的祖父祖母，再無旁的至親。叫那老人家去認人，二話不說，直接抱著棺木開始痛哭。”</br> “這中間，你說，不蹊蹺？”</br> 謝菱聽不懂了。</br> 她問皇后：“娘娘，你想說什么？”</br> 皇后慘笑一聲，帶著怨恨：“本宮是說，千燈節上，根本就沒有所謂綁匪。”</br> “什么？！”謝菱被皇后說的話震住。</br> “不，不可能。”謝菱搖頭，“我確實被人綁走。娘娘，我沒有撒謊。”</br> 皇后幽幽地看著她，雙眸瞇起，卻并沒有駁斥她。</br> 顯然，她早已經查過謝菱。</br> “或許有。”皇后咬字很輕，“但那綁匪，絕不是為了殺人。”</br> 這回，謝菱沉默了。</br> 她也一直覺得奇怪。以她那晚的猜測，綁匪是為了謀財。</br> 可回來之后，卻聽說那群綁匪毫無目的地殺人，甚至，高調地展示在城門、鬧市。</br> 這前后邏輯對不上。</br> 謝菱看向皇后，突然覺得，皇后可能并不是像看上去那樣，焦慮到失去理智，開始臆想。</br> 她只是為了保護太子，保護她唯一的兒子，所以寧愿去想別人不會想的瘋狂之事。</br> “可，可若真是像娘娘說的那樣，事有蹊蹺，怎么會查不出來？”</br> “查？”皇后冷冷笑了兩聲，“怎么不查。可查出來的結果究竟是什么樣，不是由天定的。”</br> 不由天定，那便是由人定的了。</br> 謝菱想，這一層是她想得太簡單了。</br> 這時可不像蘇杳鏡原本的世界，法網恢恢疏而不漏。</br> 這個世界的法則，是掌控在特定的人手中的。</br> 除了那一個地位，其余的榮華富貴都是虛妄。</br> 哪怕是地位崇高的皇后，也有淪為芻狗的一日。</br> 或許是從謝菱眼中看出了松動，皇后又放軟了臉色。</br> 她對謝菱道：“我要你幫我替太子作證。”</br> “作證？”</br> “你是現在唯一知道當晚發生了什么事情的人。我要你清清白白地把當晚所發生的一切全部寫下來，等太子從佛堂里出來，你要在所有人面前替太子說話，證明他的無辜。”</br> 那晚發生的一切，全部寫下來？</br> 謝菱想到在馬車上揉她手的那人。</br> 不是她不想幫，而是她也有難言之隱。</br> 她審慎地搖了搖頭，試圖讓皇后冷靜下來。</br> “娘娘，此事應當還有別的辦法。我即便是寫出證詞，也無法令人取信……”</br> 聽她拒絕言辭，皇后的表情又多了幾分酷厲。</br> “千燈節第二日，蘭貴妃對外說，是她的侍衛偶然救了你。但是本宮已經從蘭貴妃處問出來，那日她的侍衛所攔下的馬車，是輛無人駕駛的空車，馬車上，唯你一人爾。”</br> 聽著皇后的字字句句，謝菱總算明白了，皇后之所以會找上自己的真實原因。</br> 空車，被綁的女子。</br> 這中間自然有問題。</br> 皇后想知道，綁走謝菱的究竟是什么人。</br> 可殊不知，謝菱也想知道，把她送到蘭貴妃那里的，究竟是什么人。</br> 他們兩個的目的看起來竟然是一致的。</br> 或許如果她和盤托出，皇后會替她查出那個把她帶走，又給她寫信的佚名人到底是誰。</br> 但謝菱想了想，還是搖搖頭。</br> 她不能信任皇后。</br> 自然也不敢冒險，把那件事告訴皇后。</br> 皇后看了看謝菱，慢慢地松開她。</br> 然后幽幽開口說：“明年九月，又要選秀女。今日本宮見過了謝家三女，鼻膩鵝脂，出塵若仙，若是提前定為秀女，也是好事一樁。”</br> 謝菱呼吸頓了頓。</br> 皇后這是威脅她。</br> 一旦謝菱進了后宮，謝菱乃至整個謝家的命脈都要被皇后掌控。</br> 到時候，就不是皇后求她。而是她在皇后手底下求一條生路了。</br> 謝菱木然地看著皇后。</br> 皇后若是芻狗，她便只是螻蟻。</br> 階層分明的社會，便是這樣殘酷。</br> 皇后盯著她，目光中有逼迫，也有懇求。</br> “你若是答應，你的名字不會出現在秀女選冊上，蘭貴妃那邊的事情，本宮也能保證，她不會對別人說出口。”</br> 謝菱深深吸了一口氣。</br> 她看向皇后，說：“當日的事情于臣女而言，也已經有些模糊。我需要回去好好回憶一番。不過娘娘，若是事成，我也有一個條件。”</br> 宮殿大門打開時，謝菱在婢女的陪同下，再度坐上了軟轎。</br> 照原路，返回出宮。</br> 她沉默地支抵著額角，思考著回去要如何同謝父說明此事。</br> 謝府又要做些什么樣的應對，以避免萬一發生最危急的情況，整個謝府遭受拖累。</br> 她同皇后的那個條件，還并未說定。</br> 只是讓皇后日后，無論如何幫她做成一件事情。</br> 若是今日之事沒處理好，波及謝府，她可以利用這個條件，讓謝府不必受她牽連。</br> 畢竟，她從未把謝府中人當做真正的親緣。不想過多承他們的恩，也不想欠他們的。</br> 若是情況好，謝府無恙，她還可以利用這個條件，來對付黎奪錦。</br> 黎奪錦雖是平遠王世子，身份尊貴，但皇后只要屹立不倒，權勢自然比黎奪錦更勝一籌。</br> 她今天從皇后的話里，算是聽清楚了。</br> 黎奪錦為了“招魂入夢”，恐怕需要借助許多的外力，而且據她入夢的頻率來看，并不是每天都能成功的。</br> 那么，她又多了一條途徑，便是想辦法毀去黎奪錦身邊可借助的外力。</br> 不管是利用皇后拆除黎奪錦的那個“招魂”陣法，還是利用皇后的勢力趕走黎奪錦身邊那個黃眉老道，應當都能讓黎奪錦無法再夢見她。</br> 她手里總之是多了一份籌碼，不至于那么被動。</br> 謝菱無聲嘆了口氣。</br> 出得宮門，又要換轎。</br> 謝菱走出來，便看見謝兆寅已經站在樹蔭下等她。</br> 謝菱容色沉重，上前去想要和謝兆寅說話，卻發現，謝兆寅衣領全濕，手心里還捏著一方巾帕，仿佛剛出過一身冷汗。</br> 謝菱還未開口，謝兆寅便道：“花菱，回吧，有事回去說。”</br> 謝菱便沒有再說什么。</br> 她回想了一下。</br> 和謝兆寅分開之前，那小太監說，東宮有傳召。</br> 可太子被關在佛堂里，傳召謝兆寅的必然不是太子。</br> 不知道謝兆寅見了什么人。</br> 但想必，應當與皇后脫不了干系。</br> 她要說的事情，謝兆寅大約已經知道了。</br> 轎輦悠悠，從皇宮到謝府，差不多要一個時辰的路程。</br> 謝菱思索得出神，不知何時眼前白光一閃，她又被拉著入了夢。</br> 蘇杳鏡睜開眼。</br> 阿鏡正在書房里，磨著墨。</br> 她不會磨墨，硯臺里墨水沒有多少，她臉上、手上，反而到處都是。</br> 書房門被推開。</br> 黎奪錦看到阿鏡一臉花貓的模樣，怔了一下，接著捧腹。</br> “你這樣笨，誰叫你到書房來伺候的。”</br> 阿鏡默默地用手背擦了擦臉上的墨痕，但除了把那片墨跡越蹭越開以外，沒有別的作用。</br> 她想到今早上，嬋玉對她說，平遠王世子叫她去書房伺候的事。</br> 分明就是他自己讓人來的，他卻不記得了。</br> 阿鏡不說話，黎奪錦笑完后，拿出一條手巾，遞到阿鏡面前。</br> “擦擦。”</br> 阿鏡接過手巾浸濕，擰干水分，仔仔細細將臉上和手上的墨汁擦干。</br> 她低著頭，一點點擦自己手心的樣子，極像小貓舔毛。</br> 黎奪錦多看了她兩眼，似乎是發現了什么稀奇事，走到了阿鏡面前去。</br> 阿鏡察覺他靠近，抬起頭來看他。</br> 黎奪錦瞳孔微縮。</br> 之前幾次見面，阿鏡身上破破爛爛，臉上的灰跡也像是洗不干凈一般邋遢。</br> 今日過來，她衣著束發雖然整齊，但又被墨漬遮了臉，什么也看不出來。</br> 現在白白凈凈的一張小臉忽然揚起來，襯著那未修過的眉，純黑又敏銳的眼，黎奪錦才知道，原來這個被撿回來的阿鏡，嫵媚又英氣。</br> 黎奪錦突兀地有些后悔。</br> 之前說要納阿鏡進府的條件，他為什么沒有再多堅持一下。</br> “阿鏡。”</br> 黎奪錦忽然喚她，語調里多了絲纏綿旖旎。</br> 他靠得很近，如同毒蛇突發奇想要與人親昵，阿鏡卻木呆呆地站著，沒有要與蛇起舞的意思。</br> 黎奪錦的雙眼越來越亮，隨著他的靠近，他說話聲中的親昵鼻音也越來越明顯。</br> “阿鏡，我突然想起來……”黎奪錦已經坐在了桌沿上，一張濃冶妖美的臉從下而上地貼近阿鏡的鼻梁，“你怎么從未喚過我？”</br> 這個未開化的野蠻女子，見到他不懂得行禮，不懂得磨墨，對于主人家，眼里也沒有多余的半分尊重。</br> 阿鏡直直地看著他，兩人呼吸可聞，她卻沒有一絲害羞窘迫之意，眼神依舊清澈至極。</br> “因為我不知道你的名字。”</br> 阿鏡是黎奪錦給她取的。</br> 黎奪錦一直“阿鏡、阿鏡”地叫，卻從未告訴過阿鏡他自己的名字。</br> 所以阿鏡從來不叫他。</br> 這就是阿鏡的邏輯。</br> 簡單，直接，平等。</br> 黎奪錦對她這樣的答案，自然是意外。</br> 阿鏡從不按常理出牌。</br> 他想了想，干脆配合她的節奏，告訴了她自己的姓名。</br> “黎奪錦。”阿鏡看著他說。</br> 黎奪錦皺了皺眉，失笑道：“他們都叫我世子爺。你也應該這么叫我。”</br> 阿鏡又不開口了。</br> 阿鏡的世界沒有階級，只有強弱，只有生死。</br> 所以她不會叫世子爺。</br> 她這點小小的執拗，讓黎奪錦有些莫名著迷。</br> 對黎奪錦而言，阿鏡就像一個充滿未知的謎團，她的來歷，她的想法，她的目標，黎奪錦全都一無所知。</br> 好奇讓他興奮。</br> 新鮮感讓他顫栗。</br> 黎奪錦微微偏了偏頭，以曖昧的姿勢，貼得愈來愈近。</br> 近到，他幾乎可以看清阿鏡嘴唇上方幼弱細小的毫毛。</br> 黎奪錦忽然后撤，神情迅速變得冷淡。</br> 他走回書桌前，從抽屜里拿出一枚兵符，扔到了阿鏡面前。</br> “你上次不是說，想要做更有用的事？”黎奪錦眉宇間突然多了幾分纏繞不去的厭煩，和方才親昵纏人的模樣完全不是一個人，他看也沒有看阿鏡，冷淡道。</br> “這就是你要做的事。去盛春樓，找一個身上有此標記的女人。”</br> 那枚兵符是虎掌模樣。</br> 阿鏡默默地低頭看了幾遍，記下了，點點頭。</br> “那就出去。”</br> 饒是情感遲鈍的阿鏡，也對黎奪錦這樣前后太大的反差感到茫然。</br> 她低頭看了看自己，以為是自己哪里不妥，卻并沒有發現異常。</br> 阿鏡帶著茫然走了。</br> 書房門關上后，黎奪錦坐在桌邊，眼神復雜地看著門口。</br> 伸手壓住自己的唇瓣。</br> 其實沒有觸碰到。</br> 只是對方溫熱的呼吸撲打在自己肌膚上的感覺太過真實。</br> 黎奪錦臉色鐵青，眼神如破碎的冰面震顫起來，扶住桌沿，幾要嘔吐，最終過了許久，才緩緩平息。</br> 作者有話要說：雙更合一！需要夸獎！明示</br> 感謝在2021072416:26:042021072516:09:36期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦</br> 感謝投出地雷的小天使：moonye、哆啦a夢1個；</br> 感謝灌溉營養液的小天使：煙雨、滿船清夢10瓶；粥冷了8瓶；龐加萊重現定理5瓶；</br> 非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>