陰雨連綿,分明還是辰時，天際已如鐵桶一般黑。</br> 邊境守城的將領一月前回京領賞，才到鹿城不出三日便突然暴斃,訃告今日又傳回京城。</br> 送信的騎兵在宮門卸甲卸兵器,澆了一身的雨，急匆匆趕到殿前,卻遲遲見不到陛下的身影。</br> 跪在殿前冰冷的地板上,等了足足兩個時辰,皇帝始終未到。</br> 一個執著鏤金龍首拂塵的大太監從影壁后走出，對那騎兵道：“陛下忙著，小統領的信給了老奴，老奴代為轉交吧。”</br> “這……”</br> 騎兵姓李,很年輕，在軍中任統領，乍一聽聞這話，他不由得猶豫。</br> 守城大將猝死,是大事，理應面見陛下親稟,卻沒想到京城也如此忙亂,連訃告都轉述得如此草率。</br> 可眼前是位高權重的大太監，陛下的心腹，也是陛下的另一副唇舌,他說的話，莫敢不從。</br> 李統領只好站起來，將手中的密信呈交出去。</br> “有勞公公。”</br> 出殿,外面依舊風雨飄搖。</br> 在陌生而華麗的宮闈之中,他謹慎走著,唯恐沖撞了什么。</br> 身后跟著的侍從像是引路，又像是監視，叫人覺得不自在極了。</br> 經過一個拐角，身后那侍從忽然消失了人影，李統領有些懵然，喚著“小公公”，左右尋找了一會兒。</br> 說也奇怪，那小公公竟然就悄無聲息地不見了，李統領到處尋，也尋不著人影。</br> 他摸著后腦，百思不得其解。他是軍中的練家子，怎會任憑有人在他面前突然消失，連腳步聲都聽不見，好似……</br> 好似鬧鬼一般。</br> 想到此處，李統領饒是高壯的個子，也不由得顫了一下，想到自己是來送訃告的，更覺不祥。</br> 再看眼前的朱墻青瓦，也覺得十分逼仄，好似這高墻長了利齒，能活過來吃人一般。</br> 他在月門前停留久了，招來不少懷疑目光。</br> 這是李統領第一次上京，在這兒他一個熟人也沒有，唯恐若是解釋不清楚，被認作了混進來的賊人，他現在手里又沒有了憑證，或許不由分說便要被下獄了。</br> 李統領不敢再停留，用力搖了搖腦袋，既然找不到那個小公公，只好自己摸索著往前走。</br> 前方的路越走越靜，通往了一條甬道。</br> 順著甬道再往前，漸漸能聽到絲竹管弦之聲，還伴隨著咿呀唱打之聲。</br> 難道是宮中畜養的戲班？</br> 李統領加快腳步，想找個好說話的戲子問路，可長長的青磚墻，一眼望不到頭。</br> 經過某處墻根下，忽然發現墻面上有一個小缺口，并不起眼，乍看過去，好似鏤空的花紋。</br> 李統領湊近前去，想看看里面的情況，一張眼，卻猛地嚇了一跳。</br> 里面坐著的人，身著明黃，腳踩龍靴，不是皇帝，能是誰？</br> 皇帝癱坐在軟椅上，發須披散，隨著吟唱聲輕輕晃動著腦袋，好幾個美貌侍女在身后替他捏肩捶背，皇帝神思恍惚，好似愉悅至極，魂無歸處。</br> 陛下，忙，忙得連將領的訃告都不來聽，竟是忙這個？</br> 李統領心下愴然，猝死的那位將軍與他是同鄉，他有今日，唯靠那位將軍提拔關照，也因此，訃告由他來送。</br> 他卻連這最后的事都辦不好。</br> 正揪心著捏緊拳，李統領貼在墻上的那只眼睛又眨了眨。</br> 墻內，一個小太監向皇帝呈上一個托盤，皇帝睜開眼，捏起一粒丹藥放進嘴中咀嚼，然后端起托盤上的瓷碗，仰頭飲盡。</br> 放下碗后，皇帝唇上猶沾痕跡，身后的侍女又立即捏帕為他擦拭。</br> 李統領大駭，倒退幾步。</br> 血，那是血。</br> 皇帝竟然飲生血。</br> 李統領跌跌撞撞朝前飛快邁步，好似逃命一般。</br> 他悶頭往前沖，腦中發懵，不知走到了哪里，又撞上了一個人。</br> 李統領嚇得狂叫一聲，發現眼前人又是那個鬼魅般的侍從。</br> 侍從表情倒是無異，反倒埋怨著李統領，說他不知跑到了哪里去，叫人一頓好找。</br> 李統領強令自己平靜下來，跟著那侍從朝前走，沒多久，就出了宮門。</br> 看著宮門在自己身后緩緩關上，李統領又淋了一頭面的雨，脖頸里冷得發顫，轉身奪步朝下榻的旅舍而去。</br> -</br> 謝菱這回睡醒時，眼前已是祥熠院的房間。</br> 她摸了摸腹部，連忙解開腰帶，將藏在里面的那本書拿了出來。</br> 謝菱翻動著紙頁，目光流連其上，仍然帶著淡淡的震驚和不可思議。</br> 事情已經很明了了。</br> 這本書在市面上根本尋不到，是因為它是岑冥翳親筆寫的，或許她第一次在閣樓里見到這本書時，也是他有意促成。</br> 那個神秘人，也是岑冥翳。</br> 暗中送信，故意讓她看到這本書，卻又費心在字跡上掩藏蹤跡，到底是為了什么？</br> 謝菱將這本書翻來覆去地找了一遍，它并沒有什么多余的價值，上面既沒有藏寶圖，也沒有什么暗格機關的鑰匙，它就只是，一本書而已。</br> 唯一的特別，大約就是謝菱很喜歡上面的故事。</br> 謝菱心亂如麻。</br> 不論他目的到底是什么，岑冥翳一定在暗中做了很多的事。</br> 岑冥翳竟然就是神秘人，這對她的計劃擾亂了太多。</br> 首先，她的偽裝在岑冥翳面前定然是早已不復存在。</br> 她對岑冥翳寫過的那些回信，透露過的自己的盤算……</br> 岑冥翳到底對她了解多少？</br> 這個世界的任務，她真的還能完成嗎？</br> 門外咚咚響了兩聲，有人敲門。</br> 謝菱迅速將書收起，這才發現，自己的左手腕上綁著一層厚厚的繃帶，一直延展到小臂上。</br> 但，不痛。</br> 猶豫間，謝菱沒來得及回話，婢女已經推門而入。</br> 謝菱雙眸警惕地輕輕瞇起，這婢女是皇帝派來的人，她不守規矩，臉上也看不到一絲一毫的尊重。</br> 婢女打量著謝菱，見謝菱面色蒼白，摸著自己的手腕，并不以為奇。</br> 她一步步靠近，對謝菱說道：“謝姑娘，時辰差不多了，讓奴婢替你換藥吧。”</br> 謝菱呼吸微滯，假作癲狂神態，捂著自己的左手腕，連踢帶打地驅趕她。</br> “不要，走開！”</br> 那婢女停下腳步，不再靠近，似乎對她這樣的抗拒反應也并不奇怪。</br> 婢女放下托盤，托盤上是一金創藥，還有一疊簇新的綁帶。</br> “為皇嗣獻上一點骨血，是吉祥樂事，請謝姑娘不要太放在心上。此后每過五日，會再有一次，還請謝姑娘早日做好準備。”</br> 婢女說完這番話，朝謝菱行了一禮，背對著門退出去，將門扉掩上。</br> 謝菱摸索著左手的綁帶，思索著。</br> 這個婢女的話，與她在岑冥翳那里所聽到的話對上了。</br> 這皇帝以“瑞人”名義將他們圈養在此，看來是別有用處。</br> 瘋了，這個皇宮，徹底瘋了。</br> 她被迷暈后，岑冥翳不知用了什么手段將她偷換出去，喂了解藥，待藥效過了，又將她送回來，竟無一人察覺。</br> 岑冥翳哪里來的這樣的手段？他不是花花公子不理朝政……</br> 不，不對。</br> 他眼耳通天，一切盡在他掌控，怎么可能是那個無用的草包皇子？</br> 到這里，謝菱已經完全想通了。</br> 她拿到的劇本，根本就是錯誤的。</br> “系統，你之前說，世界大綱都是根據人設自動生成的？”</br> 系統回答：“是。根據每一個角色的人設，瞄準人性最薄弱處設計劇情。”</br> 謝菱深吸一口氣。</br> “那如果，你們掌握的人設根本就是錯誤的，那你們設計出來的劇情，也就不可能有相應的結局。”</br> 系統頓了一會兒，最后說：“抱歉宿主，以我的能力，無法解釋眼下的情形。”</br> 這是書中世界，系統拿到的人設竟然有錯，錯從何來呢？</br> 這樣不符合邏輯的事情，系統之前從來沒有考慮過，蘇杳鏡也從來沒有考慮過。</br> 可偏偏，這就是現在正在發生的事實。</br> 謝菱沉默著沒說話。</br> 隔著庭院，周圍的屋子漸漸傳來怒罵聲、哭泣聲，混著嘈雜的嘶吼。</br> 是其他房間的瑞人醒來了，他們也弄明白了狀況，他們根本不是什么受人尊敬的“祥瑞之人”，而是皇帝圈養的另一種牲畜。</br> 祥熠院獨立于其它宮苑，門口有侍衛重重把守，來來往往的太監、宮女，對這些撕心裂肺的哭喊無動于衷。</br> 謝菱退回床沿，指尖觸到了那本書。</br> 她緊緊將那本書攥在手里，摸了摸左手掩飾得很完美的綁帶。</br> 到了最后，她唯一可以仰仗信賴的，竟然是一開始那個最可怕的神秘人。</br> 謝菱深深閉了閉眼。</br> 周圍的嚎哭聲不絕于耳，若視線再被蒙上一層黑暗，這種感覺就像……</br> 世界正在崩塌。</br> 醒來的人越來越多，事態逐步發酵。</br> 祥熠院從恐慌，到走向癲狂暴力，有人想沖出房門，打傷了門口值守的太監，有人揚言自己是皇親國戚，要院子里所有狗賊人頭落地……</br> 但最終沒有任何效果。</br> 他們還是被關在籠中，打傷一個太監，便重新換上來兩個太監，依舊是一模一樣的石板臉，絕不會有一絲一毫的動搖。</br> 后來謾罵聲、抗爭的聲音，漸漸休止了。</br> 謝菱開著一半支摘窗，慢慢聽不見外面的其它動靜。</br> 變得很安靜。</br> “謝姑娘。”婢女站在門口，影子拖在門檻上，“天兒冷呢，請關好窗。”</br> 謝菱垂下眼，余光瞄了瞄屋里的暖爐。</br> 她自然知道婢女為什么要她關窗，是為了讓平日的藥效顯現效果。</br> 謝菱想，或許有的房間里再也沒有了聲音，是因為他們暖爐中的迷香含量變濃了，讓他們長睡不醒。</br> 謝菱垂著眼，低著頭，小心翼翼地蜷縮著肩膀，按照婢女所說的，將窗扉關緊，然后鉆回床上，用被子裹緊自己，躲在角落。</br> 婢女看了她一眼，沒說什么，又走了出去，關上門。</br> 謝菱知道，如果她表現得太過淡定，肯定也會招來懷疑，因此她干脆裝作已經被嚇傻，膽小不敢惹事的模樣。</br> 果然婢女并沒有懷疑什么。</br> 但謝菱沒想到，又過了兩日，祥熠院重新迎來了訪客。</br> 皇帝之前說，將這些瑞人召進宮中，是為了讓他們替皇子祈福。可現在，這層幌子早已沒人相信了，皇帝卻還能大張旗鼓地延續之前的行徑，簡直瘋得不可理喻。</br> 謝菱本以為，放人進來，祥熠院中的其余人一定會借機逃跑，或者反抗。</br> 可她等了許久，來來往往了好些人，院中還是悄無聲息。</br> 謝菱不能理解，也不敢輕舉妄動。</br> 直到沈瑞宇出現在她房間里。</br> 桌上依舊點著一爐香，兔子畏寒，趴在謝菱的腿上，謝菱用體溫暖著它，時不時地摸一摸兔耳。</br> 沈瑞宇的神色不再像之前那樣優容，卻像是碎冰底下潛藏著的暗涌，竭力掩藏著復雜。</br> “天日益冷了。”沈瑞宇勉強露出個笑容，寒暄著，“往年你最愛在這樣的冷天里吃羊肉鍋子，也不知道這宮中的膳房肯不肯做。”</br> 謝菱自然也很想離開祥熠院，可她不敢對沈瑞宇多說什么，沒有盲目開口。</br> 只隨口應了一聲：“口中無味，吃什么都一樣。”</br> 沈瑞宇眉梢沉了沉，神色更復雜了一分。</br> “你從前，是最愛那些的。還有珠寶，那個貝殼模樣的小荷包，我后來才知道，我把它拿走后，你有多生氣……”</br> 沈瑞宇扯了扯唇，似是無奈，似是悔恨，又似是懷念，“我后來，到處去找，沒有再找到一樣的。你現在喜歡什么？我送來給你。”</br> 貝殼荷包？</br> 謝菱皺了皺眉。</br> 她想不起來了。</br> 若是曾經很喜歡的，她自然會記得，可沈瑞宇所說的，她腦中沒有一點印象，哪怕特意去回憶，也只有一片空白。</br> 去回憶一片空白，是很難受的。謝菱開始不耐煩起來。</br> “我不是玉匣。沈大人，你說的那些，我早已忘了。你今日找我，只為了說這個？”</br> “玉……謝姑娘。”</br> 沈瑞宇深深喘一口氣，猶豫地頓住。</br> 他似是不知如何開口，面對罪人，他有千百種周旋的方式，但面對眼前的少女，他卻連最直白的表達都嫌難堪，最終，還是不加任何修飾，脫口而出。</br> “謝大人被囚，還有你的三位兄姊，都被禁在謝府，不得外出。”</br> 謝菱一愣。</br> “什么？”</br> “目前并無大礙。”沈瑞宇忙道，“說是，欽務司那邊在查謝大人往年的一樁公務，因此對謝府嚴加看管。可……這個消息，我也是今早才收到的。昨日我遞了帖子，想來祥熠院見你，今日就收到了這個消息，大約，是有人故意想讓我將此事告訴你。”</br> 謝菱明白了。</br> 她明白了為什么這二十個人中，一個反抗的都沒有。</br> 在這個地方待著，的確是很恐懼。</br> 可當最重要的牽絆被捏在別人手心里，恐懼也就成了必須要面對的東西。</br> 謝菱猜測，沈瑞宇對祥熠院中究竟發生了什么，并不了解，他只是從這樣的巧合中推斷到她在宮中一定受到了某種威脅。</br> 果然，沈瑞宇說完這句話后，手心攥成拳，放在了桌面上，急迫看向謝菱。</br> “謝姑娘，讓我想想辦法，助你離開這里，如何？”</br> “離開？”謝菱望向他，“如何離開。哪怕沈大人帶我離開了這個院子，我的家人又該如何？沈大人聰敏非凡，大約已經想到，謝家是為何遭殃。”</br> “謝家，還可以再周旋。”沈瑞宇道，“謝姑娘，只要你信我，我定然竭盡全力。”</br> 這不是謝菱信不信他的問題。她只是覺得，沈瑞宇沒有必要做這件事。</br> 她與沈瑞宇非親非故，沈瑞宇已經救過玉匣一次，她如今是謝菱，又何必再拖累他？</br> 如今朝中風云席卷，他能自保，已經是很有手腕了。</br> 謝菱輕輕搖了搖頭，將目光移到一邊。</br> “多謝沈大人告知。沈大人，你自己照顧好自己，花菱的事，沈大人無需再掛懷……對沈大人無益。”</br> 沈瑞宇呼吸凝住。</br> 他看著謝菱，眸光有些苦楚。</br> 以前他可以輕松將玉匣救出困境，而如今，玉匣卻不愿意再跟他離開。</br> 沈瑞宇靜了片刻，聲音粗糲而沉重。</br> “謝姑娘……難道是不信任我？”</br> 謝菱正要開口辯駁，沈瑞宇的下一句話又緊跟而上。</br> “謝姑娘不是不想離開，而是在等著另一個人來帶你離開，對么。”沈瑞宇嗓音苦澀至極，好似膽汁全都盈了上來，倒灌在喉間，“那個人，是三殿下？”</br> 謝菱神色微凝。</br> 她心中忽地動了一下，因為她意識到，沈瑞宇說的，大約沒有錯。</br> 她自己都沒有意識到，或許如果今日來的是岑冥翳，對她說同樣的一番話，她會毫不猶豫地同意。</br> 誰愿意留在這個鬼地方？</br> 可是，她總覺得，岑冥翳應該還另有安排。</br> 他想辦法讓她免受傷害，卻又親手將她送回祥熠院。</br> 她覺得岑冥翳不會害她。</br> 那就說明，現在還沒有到離開的時機。</br> 這個思維，一定是不理智的。</br> 分明有逃生的出口，她卻依然留在搖搖欲墜的坑底，等著那并未標明的時機。</br> 但她現在卻相信著這份不理智。</br> “你知道三皇子最近在做些什么？他沒有時間顧得上你。”沈瑞宇焦急，痛心，又帶著強烈的嫉恨，“四皇子的黨羽正在討伐三皇子！”</br> “討伐？”謝菱問了一句。</br> “是！”沈瑞宇將她的反應看在心中，胸口如鉛鐵一般扯著，越來越疼，咬牙替她分析道，“三皇子從前一直都不引人注意，可如今，原太子、二皇子接連失事，三皇子便是首當其沖。”</br> “可如今，四皇子早已是民心所向，勢如破竹，三皇子是他面前唯一的阻礙，他定然不會手下留情。”</br> “更何況，四皇子原本早應該代為執掌東宮之印，卻被三皇子攔下，如今情勢愈演愈烈，雙方膠著起來，三皇子又哪里能夠記得你？”</br> 眼見一爐香即將燃盡，沈瑞宇咬牙，再次勸道，“玉匣，謝菱！你同我離開這里，謝家只是被無辜波及的，我一定能想到辦法將謝家摘出來。”</br> “沈大人。”謝菱忽然鄭重地喊了他一聲。</br> 沈瑞宇凝目看向她，滿是乞求和期待。</br> “幫他。”謝菱定定看著沈瑞宇道，“不論岑冥翳現在在外面做什么，只要不損傷到你自己的利益，你能幫他嗎？”</br> “你……”沈瑞宇眼瞳微微放大，是痛楚的反應。</br> 他說了那么多，想了那么多，謝菱唯一一次要和他提要求，卻是為了那個三皇子。</br> 沈瑞宇唇瓣緊緊抿在一起，不斷地顫動著。</br> 撕心裂肺的痛楚蔓延著整個胸腔，她對他，只有祝福，只有原諒，只有一句又一句的，“不麻煩你”。</br> 可她對那個人，喜怒嗔癡，十足鮮活。</br> 沈瑞宇在這一刻無比清晰地意識到，他早已不在她的“自己人”范圍之內了。</br> 他找回得太晚，已經丟失了她的依賴，而讓這份依賴，落到了旁人的手中。</br> “那個三皇子……”沈瑞宇艱難地開口，說了幾個字，就無法再說下去，緊緊閉上眼。</br> 他不愿意在謝菱面前，說她所在意之人的難聽話。</br> 可，不僅僅是他對那個三皇子看不順眼。</br> 朝中百官，有哪一派、哪一個，愿意與三皇子為伍的？</br> 他以前就一直是一個透明人，現在卻一番常態，一再插手朝中事務，將情勢攪得越來越渾，朝中已有許多聲音在貶斥他。</br> 自然，以沈瑞宇為官的經驗，他知道這其中并不單純，定然有四皇子在背后操縱百官言論，但即便如此，也還是可以看出，沒有人替三皇子辯駁，也就可以看出，他沒有一個追隨者。</br> 偏偏謝菱，卻信他。</br> 沈瑞宇痛楚地擰緊眉心，呼吸震顫，許久才竭力維系住平靜神態，應諾：“好。”</br> 他尾音在抖。</br> 謝菱知道，沈瑞宇心中并不信任岑冥翳。</br> 可她卻無法對他解釋更多。</br> 在最初，八皇子的事件發生之時，從來沒有人想到過三皇子，獨獨謝菱總是懷疑他。</br> 可現在，人人都對岑冥翳嗤之以鼻，謝菱卻不可動搖地信任他。</br> 有時候，她很理智。</br> 可有的時候，她又像個瘋子一般篤信直覺。</br> 爐上的那支香漸漸燃到了尾。</br> 沈瑞宇強撐著，目光死灰一般落在桌沿，對謝菱道。</br> “你可以，還給我一樣東西嗎？”</br> “什么？”</br> 沈瑞宇悄悄伸手，在衣襟底下死死摁住陣陣作痛的胸口，喉間已經溢上了淡淡的血腥氣。</br> “你從我手中，拿走的那個銀鈴。”</br> 那是玉匣送給他的。</br> 作為信物，作為交換，作為他們可以共同生活在一起的證明。</br> 但他醒來時，手里什么都沒有了。</br> 他想要回來，哪怕只是一個死物，他也做夢都想要回來。</br> “銀鈴……？”謝菱喃喃重復著。</br> 她臉上浮出了不作偽的難過，目視著沈瑞宇，目光輕輕的，像是怕傷到他，但其實她又不知道自己手里握著的刀刃在哪，只好小心翼翼地開口。</br> “抱歉，我真的，不記得了。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>