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    阡陌能感覺到他的渴望,可她還困著，并不太想這樣。
    “侶,明日好么……”好一會，她終于從他的封鎖中得以喘氣,楚王卻不回答，愈加興奮。她的味道和聲音,好像魔魅,引著他貪婪地掠奪,想要更多。
    阡陌還沒有準備好,那侵入來臨之時，她痛得叫出聲。
    “侶……”她忙將手撐住他,有些著惱,“痛！”
    楚王目光灼熱，卻哪里肯放。他的心好像被什么驅趕著，不管不顧，手似鐵箍，沉沉的身體如同巨石。阡陌忍無可忍，突然朝他的肩頭咬一口。
    “嘶！”楚王痛哼一聲，松開手。
    他看向肩頭，一個紅紅的齒印赫然在上。阡陌用力推開他，扯過衣服裹在身上，退到一角。
    一股無名怒火躥起，楚王興致全消，盯著她，目光可怕。
    “你不愿？”他聲音沉沉。
    “你用強!”阡陌也瞪著他，氣惱又委屈，眼底泛著紅，“我說疼，你怎還硬來！”
    “我用強？”楚王面色驟然一沉，“這宮中，我欲何為便何為，何人說不可？！”他怒不可遏，蹭地站起身，冷冷看著她，“我果真縱你太過！”說罷，徑自穿上外袍，沖沖地走出去，““宮正可在？”
    寺人渠早已聽到里面的吵鬧聲，正心驚，問得此言，匆匆跑進來。
    “告知宮正，讓他尋宗婦來！”他聲音冷硬，“樊姬未識儀禮，讓她入宗廟學禮！”
    要把阡陌送去宗廟？寺人渠驚得不知如何答話，正待開口，楚王身后的幔帳被掀起，阡陌走了出來。
    她已經穿好了衣服，有些凌亂，神色激動，卻仍舊不卑不亢。
    她看著楚王，雙眸在發紅的眼圈里愈加幽深。
    “你還在為那事著惱，是么？”她的聲音低啞。
    楚王繃著臉，沒有答話。
    “我心中所想，一直都只有你，若你不信，我亦無話可說。侶，我也不過是個人，也許無法事事如意，但求問心無愧。”阡陌聲音哽咽，片刻，看向寺人渠，“我自己會去。”說罷，轉身走向殿外。
    眾人皆愕然。
    寺人渠見她頭也不回，睜大眼睛，忙看向楚王。
    楚王亦似乎始料未及，神色不定，未幾，忙跟著走出去。
    殿前，燭燎火光舞動，他望著那抹漸漸融入夜色的身影，心煩意亂。
    “大王……”衛士亦有些不知所措。
    “送她到宗廟。”少頃，他強按捺住心緒，冷冷道，轉身走入殿中。
    *****
    陰云又開始籠罩在高陽宮之上。
    阡陌去了宗廟，大門一關，音訊全無。楚王雖然不舍，但想到她那義無反顧的模樣和倔強的表情，愈加來氣。
    他也不多過問，只吩咐宮正照規矩行事，該學的該記得，一樣不許落下。
    “不是有中原來的宗婦通曉周禮么，諸姬宗女行止規范，必嚴加教習之，若有不從，必以懲戒！”他吩咐道。
    宮正有些為難。
    宗廟的教習之法，十分嚴格。往日被送到里面學禮的宗女，無不愁眉苦臉，想到阡陌的身份，他十分躊躇。
    “大王，”他想了想，道，“樊姬并非楚國宗女，臣聞亦有樊人在郢都，是否……”
    “什么樊人。”楚王冷冷道，“她既然要嫁來楚國，便是楚人！”
    宮正被那目光唬了一下，只得唯唯應下。
    昨夜的事，楚王嚴令此事不得外傳，經歷了上次穆夫人的教訓，眾人皆不敢多言。宮正也只知道楚王這般，是因為與阡陌又起了不快，具體細節，卻是不明所以。
    他知道寺人渠與阡陌交情不一般，道，“你也不勸勸？”
    “勸誰？”
    “都勸啊，”宮正道，“大王與樊姬，哪次不是鬧鬧罷了，你勸一勸，待他們和好，你我都有好日子。”
    寺人渠嘆口氣，瞅瞅食不甘味的楚王，再想想他去看阡陌時，她低落的樣子，苦笑。他想說的話，這二人都明白得很，可又都死命置著氣，旁人能有什么辦法。
    “勸什么？不必勸。”他無可奈何地說。
    高陽宮中不安寧，朝中也并非風平浪靜。
    最大的一件事，是剛剛發生的一件事故。丹陽的大社中有一口大鼎，相傳是楚國的先君蚡冒所鑄，乃是楚國的祭神的重器。郢都的大社新進擴建完畢，楚王下令將蚡冒鼎移至大社之中。押送的大船從丹陽出發，順流而下，來到了郢都。不料將要到達之時，忽而在江中遇到風浪，大船被浮木擊穿漏水沉沒，蚡冒鼎亦隨之沉入了江中。
    此事傳入郢都，上下皆是震動。
    蚡冒鼎存世的年代已經不可計量，在楚人的心目中如同大社一樣神圣。而如今，寶鼎居然沉了江，這無異于一道驚雷憑空劈下。四處皆是議論紛紛，楚人信鬼神，寶鼎來郢的日子，出發的時辰，都是卜問好的，行前還祭過行神。如此嚴密之事，怎么還會出這樣的差錯？大船一路皆是平安，為何臨近郢都就忽而遇了風浪？而且同行的其余船只都是好端端的，唯有那運送寶鼎的大船沉沒？
    有人認為，這是水鬼作祟；也有人認為，這是兇兆，預示楚國將有難。
    猜測之下，人心惶惶，每日都有往各處廟宮神祠祭祀祈問的人，多得數不清。
    楚王亦知曉此事的嚴重，令卜尹主持卜問。
    蚡冒鼎沉江，是上天降禍之兆，唯有聽命于天，令巫師舞儺卜問，殺生祭祀，方可驅逐妖祟。而事關社稷，一般的殺生祭祀，恐怕難合上天之意。卜尹親自卜問過，得到的兆示是，若寶鼎不得出水，則要出二八男女百人，以身祭水，方得彌補。
    大船傾覆，寶鼎重達千斤，要讓它出水，簡直比登天還難。
    朝堂上，大臣們議論紛紛，絕大多數人的意見很明確。為社稷而計，唯有按兆示而行。
    楚王聽了，眉間沉沉。
    日暮時，他回到高陽宮。進門之后，他的眼睛不由往殿內望去，卻是冷清一片。
    朝中不如意，回到后寢，連個說話的人也沒有。
    楚王晦氣壓頂，高陽宮一眾鳥獸唬得小心翼翼，唯恐觸他逆鱗。
    四日了。
    楚王心里算得清楚。
    四日，他沒有找她，她也沒有主動來半點消息。
    他明明留了人在宗廟，若是她松一點口求個饒，他馬上就會接她回來。
    但她沒有。
    楚王很是氣悶。
    他自己也領教過宗廟教訓的嚴厲，各種長篇累牘的典籍，不光誦讀還要背出來，稍有差錯便要招來宗婦的責罰。這些天他一直糾結，一面想著要給阡陌一些教訓，治治她的性情；另一面卻又不忍，時常想起那些飛揚跋扈的宗女和宗子，誰要是需要管教，便送到宗廟里，沒幾天就會服服帖帖地送出來，并且談宗廟色變……
    楚王坐在案前獨自用膳，一口一口地吃著。
    他并非石頭心腸，做出那個決定的時候，他的確是在氣頭上。
    他知道不能沖動用事，但不狠下心來，只怕將來更對付不了她。
    ……我也不過是個人……
    ……只求問心無愧……
    楚王想到就覺得可氣又可笑。
    她是人，他不是人？
    他從來沒見過像她那么多想法的女子。
    還理直氣壯。
    行事還那么多講究。
    說不要就不要，說咬就咬……
    肩上似乎又微微痛了一下。
    這幾天，他無論做什么，只要抬一抬手，它就會提醒他那天夜里的事。
    再回想，楚王更是氣不打一處來。什么疼什么累，他不累？他們在一起了，做那事便是天經地義，他費了那么大的功夫，連這么一點小犒勞都不肯給么？
    楚王越想越覺得憋屈，覺得氣都氣飽了，索性將面前的食器推開。
    “哐”一聲，旁邊服侍的寺人唬了一下。
    “大王……”他忐忑不安。
    “都收走，寡人不想吃！”楚王沒好氣地說。
    那寺人瞅向寺人渠，寺人渠忙揮揮手，讓眾人將食器撤下。
    蘇從來到高陽宮的時候，見寺人們灰溜溜的出來，問寺人渠，“怎么了？”
    寺人渠嘆口氣，搖搖頭。
    蘇從也聽到了些內宮里傳來的小道消息，了然，卻不想多管，只問，“大王可空閑？”
    寺人渠知道他是來議事的，忙應了聲，去稟報。
    楚王沒想到蘇從會在這個時候找來，召他入內。
    行禮過后，蘇從直截了當地問，“大王果真欲以男女百人祭水？”
    楚王看著他，面色毫無波瀾，淡淡道，“卜尹之言，卿亦聽聞。”
    蘇從神色哀戚，道，“這百人皆出自國人，臣思及此事之后，百家縞素，是為不忍。”
    楚王亦是這般念頭，嘆口氣，道，“寶鼎出水，比此事更難。”
    蘇從沉吟，即刻道，“祭水尚有多日，臣乞五百人，大舟二十，往水中尋寶鼎！”
    楚王眉間一動，看著他執著的神色，雖覺無望，卻也愿一試。
    “五百人夠么？”他說，“不必再增派？”
    蘇從想了想，道，“若五百人不可，千人亦是一樣。”
    楚王頷首，即刻令人安排。
    蘇從神色振奮，告辭而去。
    楚王看著他離去的身影，心中苦笑，緊要之時，眾人皆畏鬼神，竟是蘇從這樣平日渾身帶刺的人愿意挺身而出。
    ……侶，你有大志，當以先賢為范，莫囿于成見。
    他忽而想起阡陌的話。
    殿中復又沉寂，楚王坐了一會，深吸口氣，抬眼望向別處，忽而見宮正在殿門外站著，似乎在猶豫要不要入內。
    “何事？”他問。
    宮正見楚王發覺，只得走進來，面色訕訕。
    “大王。”他行一禮，“小人方才從宗廟回來，有一事，不知當講不當講。”
    楚王聽到宗廟二字，心好像被什么提了一下。
    “何事？”他問。
    “是樊姬……”宮正瞅瞅楚王，小心道，“大王，那邊實在不好辦。”
    楚王被戳中心事，面色微變。
    想到宗婦們責罰的手段，他心頭發緊，忙問，“何事？她傷了么？”
    “不是。”宮正忙道，苦笑，“她不曾傷，宗婦們卻是要傷了。大王，樊姬這幾日，將宗婦用來教習的典籍都背了下來，不僅對答如流，還可舉一反三。宗婦們已經被她問怕了，大王，臣此來正是受了宗婦之托，求大王還是將樊姬接回來吧。”
    呃？楚王看著他，原本擔憂的臉，已經變得錯愕不已。