萬安推測他們兩個是為傅侗文私下喝酒的事有了爭執(zhí)。
她無法解釋：“沒有，他沒對我發(fā)少爺脾氣。你不要這樣說三爺。”
從游輪上，他親口承諾不會再兇她，始終都在踐行他的話。
傅侗文這個人，一人千面。每次兩人有了什么不對勁，譚慶項也如此說，萬安也要如此說，總要編排是傅侗文的不是，詬病他少爺脾氣，可他對她從沒有蠻不講理的時候。
有時，是太講道理。
傅侗文從天將破曉睡到快中午也沒動靜。
沈奚一晚上沒睡，天亮后眼皮撐不住，一沉一沉地，起先還要盯著他看，后來怕自己睡過去，喚了萬安進來照看。她趴在牌桌上小憩。
□□燒了整宿，把這廂房薰得像煙館，她睡得不舒坦，起先是臉埋在臂彎里，后來將臉偏過來，面朝著窗。到中午時，她迷糊著聽到萬安說：“爺。”
她驚醒，眼皮黏著，困頓了許久才勉力睜開來。
視線里，傅侗文下了床，萬安想扶他，被他撥開。
他自個走到茶幾那里，倒了水喝，上半身的襯衫布滿褶子，眼底是全紅的，沒睡好的樣子。他瞧見沈奚看自己。沈奚昨夜來前，原是要上妝，被他阻攔著沒在臉上多作功夫，未敷粉，在暗昧的燈影里，皮膚透出不均勻的紅，亦或是燈影紅。
“去叫車來。”他吩咐。
萬安遲疑了一下，躬身應(yīng)了，匆匆離去。
就如此了？不談了嗎？
可能談什么呢，她那一段話已經(jīng)把該說的都說盡了。有前情，有體諒，有決斷。
沈奚跟他這么久，對傅侗文的脾氣秉性還是了解的。他在男女關(guān)系上是個真君子，從兩人開始，就要征詢她的意見，和辜幼薇的事，也是先給她了實話，自始至終掌控權(quán)都放在她的手里。她決意要走，他也不會強留，這才是他。
沈奚把麻將一塊塊擺到盒子里，象牙觸碰的響聲，十分單調(diào)。
傅侗文又拿了個無人用過的茶盞，給她添了一杯茶過來，擱在桌上：“你的意思我全聽懂了。”他人坐下，凝注沈奚，遲遲沒有說下邊的話。
兩人對視著。
他握上她的手背，說：“三哥尊重你的決定，你我緣薄，到這里算是善始善終。過去做得不盡你意的地方，這里說句抱歉。”
沈奚輕點頭，淚險些涌出來。
這是她頭回和人分手。
在紐約時，她見過激烈的人，要拿著廚房的鋼刀去，將對方房間里的家具擺設(shè)都劈得稀爛，歇斯底里地痛罵一番，這是外國人。中國留學生們都講究含蓄美，分手時多是家里有親事定下來了，不得不回國結(jié)婚，兩人好好地談一談，淚眼婆娑地告別今生。她在紐約公寓前、公寓里，見到這樣的分手也有十幾次了。有一回是半夜，夏天，她和陳藺觀并肩而出，見到一對昨夜在公寓里吃分手飯的年輕男女在門口，正親吻的如膠似漆，女孩子臉上都是淚，衣服也都散開了，做著不能言說的事……后來陳藺觀說，那個男人是要回國教書，兩人在分手。
私定終身在先，后又被家中親事阻斷了感情，這樣的分手在留學生里最時興。所以沈奚才有“都是留過洋的人，戀愛和分手是尋常的事”的那番話。
可見過是一回事，體會是另一回事。
就像他們在醫(yī)學院里，能夠冷靜地研究談?wù)摬∪瞬r，卻永遠無法感知到真實的痛苦。知道從哪里截肢，可以保住命，真做了被截斷腿的人，體會又大不同。
她眼睛酸脹著，托著腮，低著頭，接著去碼放那一副牌。
“一場相交，說這些傷心傷情，今天的話到此為止，余下的全留在心里。我們先把這個年好好過了，再送你走……”他聲也啞，把茶盞推給她，“給三哥留點念想。”
沈奚點頭，嗓子里火辣辣的，太賣力強壓著心情所致。
她端了茶盞，涼水入喉，冰冷的液體從喉嚨到胃里，感觸分明。
等車來，她被萬安送下了樓。
廣和樓新的一日生意要開始了，伙計們都在忙碌收拾著池子里、桌上的東西，見沈奚下樓，權(quán)當是透明的。戲臺上空著，兩側(cè)包柱上的字，龍飛鳳舞地盤在那里。
昨夜旨在救國救民的牌局應(yīng)了“逢場作戲”四字，和傅侗文好說好散應(yīng)了“離合悲歡”，沈奚人恍惚著，反反復復把自己的話和他的話在心里回放著，到上了轎車，人還是懵的。
回到院子里，譚慶項已經(jīng)換好西裝，手里握著帽子，正大步向外走。
他看到沈奚面上一喜：“沈大小姐，你可算是回來了。三爺呢？”
“還在廣和樓。”沈奚聲音又低又啞。
“還在那？”譚慶項錯愕，“你回來是要拿什么嗎？藥？還是錢？快說，兩樣我都曉得在哪里，你就在這里候著，我去給你拿。”
沈奚搖了搖頭，錯身入內(nèi)。
譚慶項困惑地立在原地。
“兩人起爭執(zhí)了，”萬安低語，“三爺吩咐我，把東廂房收拾出來，給沈小姐住。”
“吵架能吵成這樣？”譚慶項驀地一驚，“你跟回來做什么？把三爺一個人留在廣和樓了？”
萬安郁郁：“三爺不放心沈小姐，一定要我送回來。”
“糊涂！”譚慶項掉頭就走。
到廣和樓，有人正在樓門外掛了幌子，開始排今日的戲。
譚慶項一出現(xiàn)，老伙計認出他：“是找三爺吧？”人說著把譚慶項往第一官帶，“三爺是愛聽戲，可也沒有聽到接連兩日不下樓的，先生你去瞧瞧，我們也好安心。”
“剛出來過嗎？”他問。
“出來過，要了壺茶。”
那就還好。
譚慶項站定在第一官簾外，定了心神，讓自己盡量心平氣和，這才打了簾子入內(nèi)。
傅侗文坐在椅子上，手邊擺著個茶壺，獨自一個在牌桌旁，嘩啦啦地洗著牌。他聽到有人進來，眼也不抬地說：“出去。”
譚慶項沒理會他，把藥箱放下。
他拿了聽診器出來：“給我聽聽，”聽診器壓在傅侗文胸前，“吵架這種事，是吵一回傷半月，傷心也傷身。”
傅侗文沒出聲，從譚慶項西裝上衣的口袋里掏了煙盒，又去摸火柴盒。
譚慶項起先不愿給他，看他心情確實不妥，也就妥協(xié)了。傅侗文早年在上海的日子里，前半程是整日外出打牌，后半程是悶在屋里，和大多數(shù)想要救國的青年志士一樣，在迷霧里摸索著前路。思慮過重，用抽煙喝酒來緩解，如今的病根就是那時落下的。
后來他下決心戒煙戒酒后，雷厲風行，也算有了成效。
后來每每陷入困局，至多拿一根紙煙在手里，揉搓擺弄，沾染一手的味道。今日他無法抵擋再次墮落的渴望，把香煙點著，慢慢地含在唇上，深吸了口。
煙草滋味讓他頭昏，像輪回半生，又退回到那年歲月里：“慶項，我們都老了。”
七十古來稀，假設(shè)他身體健康，有幸能活到七十歲，到今日也即將走到一半。他自知不是長命的人，人生走到這年歲，折算出來，已經(jīng)算是老人了。
“你看我能活幾年？”他又問。
譚慶項不耐煩：“你要天天這樣，明年就能入土。我也落個輕松快活。”
“告訴我一句實話，”傅侗文問，“五年？還是三年？”
譚慶項不愿和他討論這話題，以沉默應(yīng)對。
傅侗文默了半晌，說：“沈小姐向我提出分手。”
“你答應(yīng)了？”
他默認。
“為什么？因為和辜幼薇的婚約？”
“我和辜小姐達成協(xié)議，她會延遲婚期，尋一個更好的歸宿。”
“沈奚知道嗎？”
傅侗文搖搖頭。
“你和沈奚講一講原委，不用鬧到分開的地步，”譚慶項拽了椅子，到他面前坐下，“你不要學我，我這人浪蕩形骸，遇到的女孩子也都是你情我愿。你對沈奚不同。”
傅侗文不出聲，沉默地抽煙。
“我在認真和你談，談話是要有來有往，有問有答的。”譚慶項催促他。
他笑一笑，說：“你我都是留過洋的人，你應(yīng)該最理解我。我們這群人，走路時，勢必要讓女孩子走在前頭，出門也要為女孩子披上衣裳，呵護照顧，禮讓女子是本分……談戀愛，要先問人家愿不愿意，而分手，當然也要聽人家的主意，勉強不得。”
“我并不想聽這種場面話，”譚慶項反駁，“你對她說實話，我不信她會走。倘若因為你兩個吵架，誰都無法低頭，我來做和事佬。”
“實話？”傅侗文好似在笑，笑得卻是自己
“你和辜小姐已經(jīng)達成共識，不再結(jié)婚的實話。”
他搖頭：“這只是對我有利的實話。那么對我不利的實話呢？說是我父親和大哥讓沈家滅門？這個就不要說了嗎？難道只挑對我有利的一面，忘記對我不利的一面？那又算什么真的實話？”
這倒問住了譚慶項，他每每見兩人要好，就會怕沈奚知道這件事：“……你若告訴她實情呢？她是個講道理的人，縱然一時想不開，多給她點時間，總會明白的。”
傅侗文自嘲地笑笑，咬著半截香煙，從自己腰后拿出手|槍，放到了牌桌上。
這是要做什么？譚慶項愣了一愣。
他兩指捏住香煙，從唇上取下：“如果沈奚知道了真相，你以為她只會痛苦不堪、輾轉(zhuǎn)難眠？她是要報仇的人。我不怕她遷怒我，是怕她想報家仇，我卻橫亙在其中。”
他勉力呼吸著。
胸口發(fā)悶，一陣陣刺痛，可還是一口口吸著煙。
“我和她同床共枕數(shù)月，不敢同她真做夫妻，是要給她留后路，也是怕她有孩子，逼得我不得不在這時候、在北京結(jié)婚。我同她父親相交頗深，如何能讓他的女兒在仇人面前下跪行禮，叫一句父親，叫一句大伯？可我若遲遲不結(jié)婚，以她愛我的心情，會如何想？她會認為我對她虛情假意，日日猜忌，逃不過含恨分離的下場；可若是真相大白，我是讓她去殺我父親，還是讓父親殺了她？亦或是，我?guī)退龤⒘宋腋赣H？父子關(guān)系不存在公平，我父親能要我的命，我卻不能對他下手。”
譚慶項一開始就是對的，把她送去加利福尼亞是最好的決定，可他沒有；在船上，他情動之初，能聽譚慶項一句勸，沒有那封告饒的信，事情也好收場，他也沒有。
下船前，他設(shè)想帶沈奚去天津結(jié)婚，讓她和傅家分隔兩地，他有生意在，又是民國初建，一片好前景。那時他意氣風發(fā)，以為民國初立，未來坦途，他手握資本，沒什么能難倒他，以為他在英國的檢查結(jié)果不錯，病情并不太嚴重，好好調(diào)養(yǎng)即可，他還有長相廝守、保住秘密的資本。所以他對她說：以后跟著三哥。
下了船，情況急轉(zhuǎn)直下，被鎖在那個院子里，他又希望沈奚會留在上海，像過去幾次一樣，選擇拋棄他，沈奚卻排除萬難尋來了。
那天她眉毛上浮著霜雪，在他面前哭著，緊張地脫掉濕冷的衣服，直到光著腳踩在衣裙上，望著他。傅侗文就知道，他是一定要娶她的，也始終在為此斡旋……
傅侗文把香煙撳滅在煙灰盤里：“這兩個月，我身體大不如前。假若我真死了，她、我父親和大哥都還活著，沈家的事又揭破了，她要如何活命？”
他死后，沈奚留著就是三爺?shù)呐臁５饺蘸蠓旨耶a(chǎn)時，大哥會為了搶奪產(chǎn)業(yè)，刨根挖底，將沈奚的身世全刨出來，尋找趕走她的破綻。那時沒有傅侗文在，誰攔得住、壓得住？秘密一旦被揭破，不堪設(shè)想。
正是沈奚的一席話給了他當頭棒喝，也點破了他的迷津。
傅侗文很慶幸，她能拋棄自己。如她所言：能走到這里，就算是最好的結(jié)果了。
在他沉疴難起之前，在革命失敗之前，在他還能瞞住沈家的事情之前，都還不算晚。沈奚此時走，是個沒背景的女孩子，威脅不到誰，也沒人會在意她，這是最好的時候。
傅侗文不想再談，他讓伙計去天瑞居要了菜，和譚慶項在包廂吃了。
待到掌燈時，來了幾位客人。
譚慶項在一旁，不太放心傅侗文的狀態(tài)。他倒像上了妝唱戲的人，瞧不出真人真感情，好似白日的談話都不存在。
客散后，他倚在窗邊，去聽戲臺上的四郎探母。眼底全是紅的。
簾子關(guān)上時，他說了句和戲文無關(guān)的話，聲啞，人也疲累：“大都好物不堅牢，彩云易散琉璃脆。慶項，人活久了，才會懂這一句。”