端木鈺良久沒有說話，但表情肉眼可見的憤怒青白。</br>　　說實話，他并不懼怕凌帆。</br>　　他身邊有司徒玄絕，還有北疆驍勇善戰的猛士高手相護，并不擔心沿途中凌帆會對他做些什么，他真正顧忌的是九霄閣無處不在的勢力。</br>　　可凌帆大周武將，代表的是大周的立場。</br>　　如果他離開東陵邊境時當真出了事，北疆必然問責，到時候凌帆就可以說他是在東陵之外的地方出了事，跟東陵無關。</br>　　不管端木鈺是跟蜀國太子葉炎一樣生不見人死不見尸，還是直接被滅口，凌帆都可以證明跟東陵沒有關系，跟大周當然也不會有什么關系。</br>　　就算北疆皇帝不信，也不可能憑一國之力同時跟大周和東陵為敵。</br>　　端木鈺是一國儲君，北疆將士大多時候并不是貪生怕死之輩。</br>　　可眼下情況不同。</br>　　北疆皇子個個驍勇，野心勃勃，他這個儲君若當真出了點什么事，他的兄弟們只怕欣喜若狂都來不及，北疆立即會陷入內斗爭儲的境地，皇子們為了在皇帝面前表現，也許會提出征戰周邊國家，比如大周或者蜀國。</br>　　興兵征戰就意味著兵權旁落，司徒玄絕在自己身邊，分身乏術，到時候兵權落到別的人手里，端木鈺不管還有沒有機會回去，最終的結果都不會是他想看的。</br>　　須臾之間心頭已閃過無數個念頭，野心抱負，兵權接替，朝堂風波，權勢傾軋，江山歸屬……</br>　　一片死寂般的安靜之中，端木鈺終于狠狠地壓下心頭驚怒，淡淡開口：“女皇陛下盛情難卻，小王若是一再推辭未免有些不識好歹，既然大祭司有預言在先，小王便恭敬不如從命，愿意在東陵做客數日，只是難免要叨擾女皇陛下了。”</br>　　南曦唇角揚起一抹欣然弧度：“端木太子客氣，招待外來使臣本就是朕職責所在，談不上叨擾。”</br>　　說著，轉頭看向蘇裳：“蘇丞相。”</br>　　蘇裳斂去臉上僵硬的表情，自然揚起一抹溫潤笑意，頷首道：“小臣聽女皇陛下安排。”</br>　　識時務者為俊杰。</br>　　南曦淡笑，聲音依舊溫和無害：“既然如此，接下來就有勞謝公子多費些心思了。”</br>　　“能得陛下信任，乃是臣的榮幸。”謝錦躬身，“臣一定不讓陛下失望，盡心盡責招待兩位貴客。”</br>　　不知怎么回事，這句話落音之后，端木鈺生生打了個冷顫。</br>　　他覺得自己一定是太過緊張了，以至于出現了幻覺，不過區區一個首輔之子，尚無官職在身，還能翻出什么花樣不成？</br>　　這般一想，他不由端起酒盞，狠狠灌了口酒。</br>　　接下來自然一陣熱情的寒暄，珍饈佳釀不間斷地呈上來，君臣開懷暢飲，看起來當真是賓主盡歡。</br>　　只是端木鈺和蘇裳兩人偶爾劃過臉上的焦慮和陰郁，卻不經意間暴露了他們的心情并沒有表現出來的這么好。</br>　　廣陽宮宮宴正酣，此時的皇宮某處僻靜的深宮內苑，卻有人正含淚訴苦。</br>　　“父皇不知道，這大周來的夫妻二人狼子野心，心胸狹隘，剛登上皇位就迫不及待地開始打壓魏王府，生怕琰兒的存在威脅到他們的地位，隨意制造個借口就把琰兒關刑部大牢里去了，還剝去了琰兒的世子之位，這不是要把我們往死路上逼嗎？求父皇給兒臣做主啊。”</br>　　原以為退位之后就能清閑下來安心頤養天年的老太皇，此時正斜躺在寬大的軟榻上，手里捧著一卷書冊，聽完魏王歇斯底里的訴苦之后，他淡淡道：“琰兒把鎮國公家姑娘糟蹋的事情，是真是假？”</br>　　魏王正張嘴準備再撕心裂肺嚎叫一番，聽到這句話之后，表情驟然一僵，所有表情一時間全部凝結在臉上，臉上猶帶著淚痕的悲傷看起來分外可笑。</br>　　老太皇語氣淡淡：“鎮國公嫡女現在情況怎么樣？”</br>　　“還……還好。”魏王機械般找回了自己的聲音，隨即有些慌亂地說道，“已經全力救治過來了，目前無礙。”</br>　　“嗯。”老太皇語氣淡淡的，沒什么特別的情緒波動，“既然如此，你先回去吧，讓蘇氏好好照顧人家姑娘，多燉些補品補補，姑娘家身子嬌弱，不可大意。”</br>　　魏王跪在地上，眼神震驚而不敢置信：“父皇？”</br>　　琰兒還在牢里，難道父皇不管嗎？</br>　　“琰兒鑄下如此大錯，理該讓他受些教訓。”老太皇聲音里多了幾分淡冷威嚴，“等他從牢里放出來，讓他在府里好好閉門思過，別再出來招搖出風頭了。”</br>　　魏王臉色僵白，今晚抱著一腔希望而來，沒料到會得到這樣一個結果，一時慌得不知該作何反應。</br>　　他以為父皇最是疼愛琰兒，聽到容毓和南曦如此對待琰兒之后一定會憤怒，就算不幫他們出口氣，至少也會開口放琰兒出來，在年節之際讓他們一家團圓。</br>　　然而……</br>　　“回去吧。”老太皇眉心微皺，“這些年我一直想打破東陵女皇掌權的宿命，所以對魏王府和琰兒始終多一份包容，你們私底下做些什么，我從來睜一只眼閉一只眼，不愿過多去追究，可終究是天意難違。”</br>　　魏王臉色一陣青一陣白，整個人僵直如石雕，久久無法動彈。</br>　　“大祭司才是圣明的，東陵開國以來立下的宿命怎能輕易違背？”老太皇嘆了口氣，聲音里已然掩不住蒼老，“如今事實又一次證明，女皇即位縱然不合朕的心意，卻非常符合上蒼的心意，東陵這位新任女皇到底比琰兒更適合做皇帝，不是嗎？”</br>　　魏王臉色煞白如紙：“父皇……”</br>　　“以后收斂點氣焰。”老太皇看了他一眼，目光落回書冊上，“我已經老了，想護著誰也是有心無力，現如今你唯有安分才能自保，否則便是自尋死路。”</br>　　魏王像是被抽干了渾身所有的力氣，臉色僵白僵白的，說不出一句話來。</br>　　最后一絲希望破滅，老太皇這番話讓他徹底慌了，恐懼從心底蔓延。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>