世子剛剛吩咐下去，陸棄進來了。</br> 世子掙扎著要起身，卻被陸棄按住了肩膀。</br> “打你打得可服氣？”陸棄一邊說話一邊揭開他被包扎好的傷口查看。</br> 世子吸了一口冷氣，道：“服氣，確實是我沒有看顧好阿嫵，才讓她出事。表舅已經手下留情，我應該受更重的懲罰才對。”</br> 這是他肺腑之言，聽到阿嫵出事的時候，他腦海中一片空白，隨即便是毀天滅地的怒火。</br> 倘使她真有個三場兩短，世子覺得他會大開殺戒，讓許多人為她陪葬，而不是僅僅如此處置。</br> “你確實沒看好她，該打。我不問緣由，在書院里阿嫵有任何事情，我都算在你頭上。”陸棄面色冷凝，“你是個男人，是她哥哥，這一切都得擔起來。我和你娘百年之后，阿嫵只能靠你和秦昭，你是長兄，更要替她撐起來，無論任何時候。錦奴，我要你保阿嫵一世平安喜樂。日后誰若是欺她負她，我活著自會替她討回來，我不在，你就要沖上去。”</br> “是，表舅。”世子眸光堅定。</br> 他從阿嫵還未出生就已經認定她，那時候是因為貪戀蘇清歡給與她的母愛，一箭雙雕，既免她日后為阿嫵的婚事發愁，也想為自己找靈魂伴侶。</br> 但是隨著小老虎日益長大，他對她的感情愈發深厚——那不是男女之情，如果他對一個六歲的孩子有了男女之情，就太可怕了。</br> 他一點點看著她長大，看著她可愛靈動，玉雪聰明，對她的喜愛之情便在心里一點點兒生根發芽。</br> 想到未來，他覺得充滿了希望——有一天，他的小老虎終會成為他靈魂之伴侶，他們彼此相知，親情愛情都溶于兩人的血脈中。</br> 陸棄將她交給他，是一個父親對兒子的囑咐。</br> 但是對不起，表舅，我選擇了另一條路，更好地呵護她一生一世。</br> 等到陸棄知道真相那日，會扒了他的皮吧，眼下這頓打，就當作提前熱身了。世子心里默默地想。</br> 后來的事實證明，當他“陰謀”暴露的時候，豈止被陸棄扒掉一層皮？龍鱗都快被拔光了。</br> 當然那時，他甘之如飴。</br> 世子在府里養傷三日，阿嫵幾乎每日一睜開眼睛就往他那里跑。</br> “跟娘認錯了嗎？”世子替她剝橘子，耐心細致地把所有白色脈絡都除去。</br> “認錯了，當天不都認錯了嗎？”阿嫵站在小杌子上，趴在書桌前畫畫。</br> 世子畫了一幅畫，主題是春江花月夜，可是阿嫵剛學了一句“春江水暖鴨先知”，堅持認為畫面上缺了鴨子，所以自告奮勇地用她三腳貓的畫工，認真又筆法稚嫩地提筆畫著鴨子，嘴里念念有詞：“門前大橋下，游過一群鴨……”</br> “還記恨娘？”世子含笑道。</br> “不，屁股不疼了。”阿嫵撇撇嘴，“但是還是生爹的氣，等你好了，我再跟他和好。”</br> 世子啞然失笑。</br> “世子，”虎牙在外面敲敲門，蹙眉看著夜音，心里鄙視得不要不要的，世子爺根本不想見你好不好！可是還得認命地回稟，“夜姨娘給您送桂花糕了。”</br> 阿嫵聽夜音來了，筆一顫，濃墨滴到了江水之上，成了一團黑色。</br> 世子把她的所有表現收到眼底，不動聲色地走上前來，同時道：“讓她回去，我不想吃。”</br> 阿嫵眼中露出高興的神色，但是很快又變成糾結之色。</br> 世子有些不明白，但是也沒有說破，默默走到她身后，握住她的手，把那個墨點抹開，畫了一條肥美的鯉魚。</br> 阿嫵到底是個孩子，看到這里高興起來，“晚上我要帶給娘和姐姐看看，這是哥哥和我一起畫的！這是不是叫做化腐朽為神奇？”</br> “是。”世子點頭，看著她天真爛漫的笑顏，只覺可以傾盡所有，換她一世無憂。</br> 夜音失望離開。</br> 晚上等世子換完藥，看到季先生來了，阿嫵從榻上跳下來，也不用別人幫忙，一邊自己穿她的小鹿皮靴子一邊道：“哥哥，我回去了，明日一起去書院。”</br> 世子非要堅持去，阿嫵有些擔心，所以還是決定陪他坐馬車。</br> “去吧，天黑路滑，讓虎牙把你背回去。”</br> “不，不用虎牙哥哥背，”阿嫵蹦蹦跳跳地出去，“我自己走。”</br> 季先生看著她的背影，摸著山羊胡子道：“大姑娘天真爛漫，實在令人憐愛。”</br> 從前他覺得世子的想法有些荒謬，但是不涉及根本，以為只是少年意氣，并沒有提出反對意見，覺得隨著時間推移，世子自會認識到自己的可笑。</br> 可是，季先生現在覺得，可笑的是自己。</br> 他選擇追隨的少年，心智之成熟堅定，謀劃之深沉縝密，都遠遠超乎他的想象。</br> 世子不動聲色之間，用愛給阿嫵設下了天羅地網，將她牢牢圈住。</br> 最終，他也會得償所愿，收獲自己所愛。</br> 在陸棄和蘇清歡身上，季先生看到了夫妻齊力，內院干凈是怎樣一種存在，也漸漸明白過來世子的追求。</br> “阿嫵是極好的。”世子眼中露出溫柔的愛意。</br> 那是對妹妹的，也是對未來的希望。</br> 阿嫵從世子這里回去，先去了蘇清歡院里，聽說陸棄回來了，她撅著嘴進去。</br> 她才不要理她爹呢！</br> 陸棄知道小棉襖這幾天都跟他鬧脾氣，可是問題是，打她的不是蘇清歡嗎？</br> 陸棄覺得這不公平。</br> “阿嫵，爹抱抱。”看著小東西一直不理自己，靠在蘇清歡膝上撒嬌，陸棄吃味了，終于忍不住開口。</br> “我困了。爹，娘，我回去睡覺了。”阿嫵站起身來一溜煙跑出去。</br> 陸棄：“……”</br> “阿嫵和我一樣，”蘇清歡大笑著道，“自己犯錯自己認，最怕連累別人。你這是往她心窩子里插刀，她能不生氣嗎？”</br> “小東西。”陸棄笑罵一句。</br> 蘇清歡想起那些被世子打發了的暗衛，嘆了口氣道：“別讓阿嫵知道暗衛的事情，否則她會難過的。”</br> 陸棄不置可否，把蘇清歡抱在懷里：“你還生我氣嗎？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>