“你當真看見九皇子天不亮從長公主帳內出來？”
    十皇子離開了椅背,瞇著眼道。
    躬身在他面前的小侍小聲道：“奴婢看得清清楚楚,九皇子衣衫不整從長公主帳內離開。兩人獨處整整一夜，直到九皇子離開,長公主的貼身侍女結綠才鬼鬼祟祟地回了帳篷。”
    “……我知道了,你下去吧。”十皇子頓了頓，道：“此事不可聲張。”
    “喏。”
    小侍離開后,十皇子的心腹侍人在他身邊躬下身體,輕聲道：“恭喜殿下，若是把此事捅給陛下，九皇子和長公主都得脫一層皮。”
    “不行。”十皇子垂下眼瞼,眼中閃過一抹精光，他一臉思索，緩緩道：“……只是獨居一夜,誰也不能證明他們帳內是在挑燈夜讀，還是行人獸之事。長公主巧舌如簧，一定能找到方法為自己開脫。父皇偏心皇姐,此事不但會不了了之，還會為我引來強敵。”
    “那殿下是想……”
    “外攻不行,那就內破。”十皇子冷笑：“今日還未去給母后請安,走罷。”
    穆皇后的帳前，一眾問安的嬪妃魚貫而出。十皇子遠遠站在一旁,等徐嬪和其他人都走遠后,才從暗處走出,請求穆皇后的宮女通報。
    過了一會,穆皇后的心腹宮女杪春撩開帳門，笑道：
    “殿下請進吧。”
    十皇子步入帳內，規規矩矩地向坐在主位，正在側身喝茶的穆皇后行了一個跪拜大禮。
    “你這孩子，說了多少次了，日常不必這么見外。”穆皇后放下茶盞，面帶笑意道：“起來罷。”
    “多謝母后。”十皇子起身坐到穆皇后下手，關切道：“這香氣……母后喝的可是兒子前些日子送來的餞花茶？”
    “正是。”穆皇后笑道：“這茶花香十分別致，本宮已連喝幾日。不想，你竟有如此制茶手藝。”
    “母后若喜歡，兒子改日再送些來。”十皇子嘆了口氣，黯然道：“兒子身份卑微時，時常為生母制作餞花茶，如今生母不在，兒子為母后制茶，再想起從前那段時間，仿佛又有了母親一般。”
    “這是何話？你既叫我一聲母后，我和你的親生母親又有何異？”穆皇后笑道。
    “不瞞母后，在兒子心中，您早就是兒子的母親了。若非母后安慰陪伴，兒子又怎能走出喪母的悲痛？”十皇子沉聲道：“兒子本以為能成為您真正的兒子，日日陪伴在母親身邊，誰成想……唉，許是兒子福薄，能像如今這樣每日早晚請安，兒子也心滿意足了。”
    提起此事，穆皇后也是一聲長嘆。
    十皇子既生母早逝，又無母族拖累，乃過繼嫡子的最佳人選，她是真心想將他過到自己名下的。奈何父親眼中只有那個不成器的燕王……實在是造化弄人。
    十皇子和穆皇后說了一會話，起身告辭時，穆皇后道：“杪春，送一送殿下。”
    “不必了，讓杪春服侍母后歇息罷，兒子傍晚再來看您。”
    十皇子行了一禮，轉身走出皇后帳篷。
    經過一處草垛時，一雙纖細柔媚的柔荑忽然伸出，將他整個人拉了進去。
    十皇子的心腹侍人立即站遠幾步，為草垛里的二人望風。
    “殿下，您走得這么快，就不怕旖兒追不上您么？”
    “我走得再快，有你這個小浪蹄子跑得快？”
    “奴婢只有殿下來向皇后請安的時候才能和您溫存一二，能不跑快點嗎？”
    十皇子撩起她的長裙，
    “殿下……啊……您、您就不怕被發現么？”
    “被發現我就收了你，你不是做夢都想成為皇子的房內人么？”
    “殿下……討厭，旖兒只想做您……的內人……您什么時候才向皇后開……開口？您把奴婢要到身邊，奴婢才好天天伺候殿下……”
    “你幫我做一件事，事情要是成了，你就做九皇子妃，不成，我就從母后那里把你要來，在我身邊伺候。”
    旖旎呼吸一窒，轉頭看向在她身后運動的十皇子：
    “殿下，您這是什么意思？”
    “這可是你求之不得的機會。”十皇子伸手撫上旖旎脖子，在她耳邊呢喃道：“別以為我不知道，你這個浪蹄子每次看秦曜淵的時候，眼睛像是餓狼一樣。”
    “殿下……”
    “這個提議，你怎么都不虧。成了是九皇子的女人，不成，是十皇子的女人。”他捏住她的下巴，強迫她和他對視：“過了這個村就沒這個店，你好好想想——”
    地上的兩個影子停頓片刻，終于分開。
    旖旎身體綿軟，強撐著草垛才沒倒下。她看著正在整理衣裳的十皇子，道：“殿下……說話可算話？”
    “自然。”十皇子拍平長袍，在她臉上撫摸了一下：“我什么時候說過假話？”
    ……
    “霜降宴？”
    秦秾華從手中書卷上抬起頭來，道：
    “這是什么時候的事？”
    “陛下今兒早上才發下旨意。”結綠一邊侍弄著花瓶里新摘的野菊，一邊說道：“殿下首次行圍打的野狼太多了，陛下說狼肉性熱，這個節氣吃正好，要在霜降宴上對這次秋狝表現出色的人賞賜進行分賞，剩下的再快馬送給臨近的幾個巡撫。”
    秦秾華看著結綠手里侍弄的花，忽然道：“淵兒的帳內空蕩蕩的，你把這一瓶給他送去吧。”
    結綠驚訝地看了她一眼：“知道了……”
    “把什么送給我？”
    秦曜淵撩開簾子走了進來。
    “殿下來得正好，奴婢這就把花給您送去。”
    結綠笑了笑，拿著插滿野菊花的琺瑯玉壺春瓶走了出去。
    “淵兒，今日感覺如何了？”秦秾華道。
    少年在她身邊坐下，原本寬敞的坐榻轉瞬擁擠。
    “好多了。”
    秦秾華看他神色，較之前兩天是好了一些。遂笑道：“上官景福給的藥膏果然有用，你要是早些說實話，也不至于耽擱這么幾天。”
    “你關心我才好得快，關他的藥膏什么事？”他懶洋洋地挑起眼皮。
    秦秾華笑道：“父皇剛傳下旨意，明晚要在營地里舉辦霜降宴。你身上有傷，就不要出席了，免得被人灌酒，影響傷口愈合。”
    “我要去。”他貼了過來，下巴擱上她的肩頭：“我要看著你。”
    “看我做什么？”
    “看著你，免得誰又來一場‘雀屏中選’。”他道。
    想起恨不起發皇榜為她招駙馬的天壽帝，秦秾華違心道：“不會的。”
    “不行。”他不容置疑道：“你去我也去。”
    秦秾華只能道：“去可以，但你要聽阿姊的話，不許喝酒。”
    秦曜淵斜睨著她：“……那要是皇帝御賜呢？”
    “不會的。”秦秾華安慰道：“父皇知道你還病著，怎么會賜酒給你？”
    好的不靈壞的靈。
    第二日霜降宴，每人面前都有一杯霜降米酒。
    天壽帝在主位上樂呵呵道：“霜降少不了這三樣——霜降茶、霜降酒、霜降柿子！這霜降酒就在你們面前，霜降柿子，是陜西巡撫徐銘派人快馬加鞭送來的，還沾著陜西昨夜的露水，鮮甜可口，還有霜降茶，散席后就有人會給你們送去，拿來解酒，最好最好！”
    火堆四周的筵席上，立即響起一陣拍馬溜須聲。
    木柴奮力燃燒的噼啪聲夾雜著歡聲笑語，烘襯得夜宴格外熱鬧。
    秦秾華端起桌上的米酒抿了一口，白酒的沖立即直沖心肺。她剛想叮囑秦曜淵少喝，依然鼻青臉腫未消的岱欽就端著他的酒杯走到筵席中央，對天壽帝彎腰鞠了一躬，大聲道：
    “大朔的陛下，我想和你的九皇子喝一杯酒，用你們漢人的話說，就是‘化干戈為玉帛’——你們還有一句話，叫‘不打不相識’，我想和九皇子交這個朋友，不知道有沒有這個榮幸？”
    天壽帝聽了大笑道：“草原上來的朋友，果然豪爽！岱欽大度，朕當然樂于成全，若是你們二人的友誼能轉化成都密和大朔的友誼，那就更好了！”
    岱欽向著秦曜淵舉起杯子，秦秾華在桌子底下撞了撞穩若泰山的秦曜淵的膝蓋，他這才不情不愿地站了起來。
    “岱欽敬九皇子，草原歡迎勇士！我干了，九皇子要是看得起鄙人，就一口悶！”
    岱欽一飲而盡，在空中倒扣酒杯，以示一滴不剩。
    秦秾華剛要開口，秦曜淵已經一口喝盡了杯中米酒，坐了下來。樂文小說網
    岱欽轉身向著天壽帝再鞠一躬，大聲道：
    “大朔的陛下，岱欽還有一個美好的請求。”
    “哦？”天壽帝起了興趣，道：“你說。”
    “岱欽想要求娶大朔公主，和大朔結永世之好。”
    岱欽一言落下，場內一片嘩然，眾人目光絕大多數都落在三位公主身上。
    玉京長公主，鳳陽公主，漢陽公主，天壽帝未婚配的公主只剩這三人，岱欽所圖，必是三人之一。
    天壽帝的臉色有些不對了，他神色古怪：“朕有三位未婚的女兒，你想求娶的是哪一個？”
    “七公主聰明伶俐，進退有度，岱欽第一眼見到她的時候，就被她的美貌和智慧打動，愿娶七公主為正妃，立我們的兒子為繼承人——”
    秦秾華面不改色，筵席下的手死死按住想要起身的秦曜淵。
    “你說的這些也太早了！”天壽帝臉色不好看，沉聲道：“朕對玉京的婚事早有安排，此事不必再提。”
    “敢問大朔陛下對七公主的婚事有什么安排？”岱欽不依不饒道：“不是岱欽不信陛下金口玉言，而是岱欽要回去向父王交差，若是沒有個讓人信服的理由——恐怕父王，會認為大朔是看不起我都密一部……”
    天壽帝被問住，面上慌亂一閃而過。
    秦秾華松開秦曜淵的手，站了起來。
    “這個理由就是玉京福薄。”秦秾華神色平靜，緩緩道：“玉京自小體弱多病，御醫曾斷言活不過三十，我只愿常伴父皇膝下，在宮中青燈古佛了卻殘生。都密王子厚愛，玉京無以回報，只能銘記于心。”
    “秾華……”
    天壽帝急了，想為她話里的不婚之意找補，岱欽已經搶在他前頭開口：
    “七公主的意思是，此生不嫁？”
    秦秾華微笑道：“不嫁。”
    夜宴轉眼鬧開了鍋，人們竊竊私語，為著秦秾華這番驚世之語。
    秦輝仙一巴掌拍在桌上，大叫道：
    “不嫁不嫁！娶還可……”
    裴淑妃帶著額角抽筋的微笑，一把捂住她的嘴。
    “既然如此，岱欽也不強求。”岱欽朝天壽帝一拱手道：“大朔陛下不是還有兩個公主么？”
    天壽帝不耐煩道：“此事之后內閣再議，今日霜降宴，不要再說無關的事了。”
    岱欽這才走回座位坐下，剩下的兩個公主里，九公主秦望月臉色慘白。
    草原困苦人盡皆知，這些草原蠻人過著茹毛飲血的生活，長得丑還不愛干凈，說的土話難聽得要死，除非死了，否則嫁過去就要一嫁再嫁，嫁老子嫁兒子嫁孫子——世上還有比這可怕的地方嗎？
    八公主秦輝仙有母親撐腰，她的母親如今被貶為才人，外祖他們眼中只有哥哥，誰來給她撐腰？
    霜降宴上美酒佳肴不斷被端上餐桌，眾人交頭接耳不斷，心思各異的目光不斷在三個未婚公主身上打轉。
    天壽帝被岱欽敗壞了心情，沒一會就提前離場了。等到穆皇后也離場后，秦秾華也帶著秦曜淵走上了回帳的歸路。
    “你真的這輩子都不嫁？”秦曜淵問。
    “不嫁。”秦秾華頓了頓，道：“傾國來聘的，可以考慮一下。”
    秦曜淵若有所思，身后忽然傳來一陣急促腳步聲，秦輝仙提著裙角，急急忙忙追了上來，她的大肥鵝跟在身后，啪嗒啪嗒地甩著鵝掌飛奔追逐。
    “秦秾華！秦秾華！秦秾華！”
    她一疊聲地喊著，直到秦秾華停下腳步等她。
    她氣喘吁吁跑到她面前，道：“你跑、跑那么快做什么！”
    “八妹有事找我？”
    “我才沒事找你！”秦輝仙臉一紅，說：“路就這么寬，咱們趕巧遇上了難道不能同路么？”
    秦秾華笑道：“那便一起走罷。”
    走了沒兩步，秦輝仙就按捺不住來意了，她狀若無意道：“你當真不嫁啊？”
    這一個兩個的，怎么都在關心她嫁不嫁？
    秦秾華笑道：“以后的事情誰說得準？說不準，我就像輝仙說得那樣，反過來娶上幾個呢？”
    原本一聲不吭的秦曜淵忽然沉下臉：“你休想。”
    秦輝仙瞪大眼睛：“關你屁事？”
    在世界大戰爆發之前，秦秾華先一步轉移話題道：“輝仙以后想找什么樣的駙馬呢？”
    “都是兩只眼睛一個鼻子一張嘴的人，有什么好挑的？”她昂著下巴道：“你就不一樣了，我看話本子里，被惡毒婆婆逼上東南枝的全是你這種軟柿子！哼，你要是求求我，我也不是不可以和你嫁去一家——”
    秦曜淵：“你做夢。”
    “關你一個銅板的事嗎？！”秦輝仙瞪大眼睛，怒聲道：“別以為我不敢打小孩！”
    秦曜淵提起一絲冷笑，也在捏自己的指骨：“來。”
    三人吵吵嚷嚷一路，大多數時候，路上回蕩的都是秦輝仙小斗雞似的聲音。
    秦輝仙離開后，兩人之間又恢復了夜晚的寧靜。
    皎潔而明亮的月光下，秦曜淵的臉上浮著一抹薄紅，秦秾華無意間一抬眼，就看見他在直勾勾地看她。
    “看我做什么？”她笑道。
    “你好看。”他說，眼睛發亮。
    秦秾華在他泛紅的額頭和臉頰都摸了一把，說：“怎么這么燙？”
    他握住她的手，將其貼在臉頰，舒服地嘆了口氣：“阿姊……”
    在誰都可能經過的路上，秦秾華不想表現得過度親密。
    她抽回自己的手，輕聲道：“回去早些睡吧，你醉了。”
    “……我想跟你睡。”他低聲道。
    秦秾華當沒聽見：“回去若有精神，就叫守門的小侍給你泡一壺霜降茶，要是醉得厲害，那就直接睡罷。”
    “你不給我泡么？”他黏了過來。
    秦秾華第二次推開他即將倒向自己的身體，道：“明日一早，阿姊再來看你。”
    她的帳篷已經近在眼前，秦秾華無視眼巴巴看著她的秦曜淵，對身后的烏寶道：“烏寶，你送九皇子回去。”
    “喏。”烏寶恭敬彎腰。
    秦秾華走進帳篷后，他知道再站在這里惹人矚目會惹她不快，只能往回走。
    途徑一處不平的地面時，他踢到一塊小土丘，不禁踉蹌一步。烏寶急忙上前想要扶他，他揮手打掉烏寶雙手，低聲道：“我……自己走……我可以……自己走……”
    帳篷內，秦秾華坐在妝鏡前拆著自己身上的首飾，結綠在她身后，一邊解散發髻，一邊悄悄看她。
    “你想說什么，說罷。”秦秾華道。
    結綠欲言又止，最后搖了搖頭，神色失落：“沒什么……”
    秦秾華知道，她想說的一定和秦曜淵有關。她或許想勸她不要對秦曜淵如此冷漠，可是……她真的對他冷漠嗎？
    只不過是喝醉了而已……
    沒有必要冒著惹上風言風語的危險留他住下，只是一杯醉人的米酒罷了，等第二天的朝陽來臨，什么都不會變。
    她是這么相信的。
    ……
    昏暗無光的帳篷里，秦曜淵摸上床的時候，整個身子都倦怠無力，仿佛拖著一塊沉重的鐵石。
    他倒上冰冷床榻，聽得到自己身體里血流涌動的聲音。
    他是怎么了？
    一簇說不清道不明的火在他體內燃燒，燒得他骨頭縫里都在冒火光，即便躺著不動，熱汗也一陣接一陣地涌出來。
    他解掉衣襟扣子，敞著胸膛，依然覺得有火在胸腔里燒。不止是胸腔，火從下起，燒遍四肢百骸，沖擊混沌大腦。
    夜那么靜，遠處還在傳來霜降宴的哄笑聲。
    他一絲睡意也無，渾身火燒火燎，睜眼望著頭頂，想不通那里為什么會浮現出阿姊的模樣？
    他看到了穿著粉團花紅襦裙的她，微笑著站在金魚燈塔下，渾身灑滿金子般的光輝。
    他看到了她坐在青石臺上，背靠燈海，手執一只狼毫，寥寥數筆，便在白燈籠上勾勒出一只翩翩蝴蝶。
    他看到了她站在一群老夫子之間對他笑，默默向他傳遞兩個人的密語。
    他看到了她微笑的樣子，蹙眉思索的樣子，掩唇低咳的樣子，驕傲的樣子，脆弱的樣子。他的整顆心都被她占滿……她呢？
    “阿姊……你能不能對我再好一點？”
    他望著天，喃喃自語。
    一雙柔軟的手臂攀上他的身體，是誰在嬌聲說話？
    “殿下被誰傷了心？旖兒會好好對殿下的……”
    身上的人，和他日思夜想的人重合。
    窸窸窣窣，是他的外袍被完全解開的聲音，“她”動人的笑顏，在伸手向他褲子伸去的時候，變為驚恐和痛苦，一絲嗚咽從她喉中發出。
    秦曜淵單手掐著她的脖子，一聲脆響后，旖旎連慘叫都來不及發出一聲，身體就軟綿綿地倒下了。
    “……你也配？”
    他一腳將尸體踢下床榻，因為難受而一動不動地躺在床上，胸口大幅度地起伏著。
    “阿姊……”
    好想你……
    “淵兒？”
    一聲不確定的呼喊在夜色里響起，他以為自己自幻覺之后，幻聽也來了。然而她的聲音如此清晰，如此扣人心弦，他貧瘠的想象力，怎么能夠編織出如她一般夢幻的幻境？
    他定定地看著出現在門簾前的她，害怕一個眨眼，就讓她消失不見。
    阿姊……
    阿姊……你知不知道……
    知不知道……
    最終還是敵不過心中擔心的秦秾華只在旖旎尸身上停留了片刻目光，便走到床邊坐了下來。
    “淵兒……你怎么了？”
    他目光渙散，面頰較之分開時更為通紅，秦秾華剛試了他臉上的溫度，右手就被緊緊攥住了。
    “阿姊……？”他看著她，聲音低若蚊吟。
    “是我。”她輕聲道。
    “秦秾華？”
    “是我。”
    她話音剛落，就被秦曜淵拉進了懷里。
    咚咚咚，咚咚咚。
    近在咫尺的地方，有鼓聲在響。
    “你怎么才來……”他啞聲道：“我想你了。”