傍晚后,秋狝隊伍停下來安營扎寨。
    馬車里困了一天的王公大臣紛紛外出散心，出身不凡的少年在車隊不遠處的寬闊平原上策馬奔騰。
    帳篷外吹進的微風里帶著食物香味，秦輝仙的肥鵝一到此時就格外乖巧聽話，蜷縮在秦輝仙腳下像個假鵝。
    “怎么又是燉菜！我都要吃吐了！”秦輝仙一看婢女送上的食盒就發起了脾氣：“我要吃蔥醋雞！炸銀魚！鵝肫掌湯齏！鮮蝦蹄子膾！”
    “公主再忍忍吧，等進了圍場,就有新鮮的肉菜吃了……”小錦安慰道。
    “不忍不忍不忍！”
    秦輝仙氣悶，使勁跺腳，眼神忽然瞥到腳下的肥鵝。
    鵝：“……？”
    秦輝仙重重地嘆了口氣,抱起白花花的肥鵝，愛憐地撫著它一身油光水滑的鵝毛：
    “……還不到最困難的時候。”
    肥鵝安分得像個假鵝，在她懷里動也不敢動。
    秦輝仙摸夠了,忽然眉頭皺起,用力嗅著空氣里的烤肉香氣：“誰！誰在烤肉！誰敢背著本公主吃獨食？！”
    “公主聞錯了罷……”
    小錦話沒說完就被推開了，秦輝仙丟了鵝子,抓起她的小馬鞭，大步雷霆走了出去。
    誰敢背著她吃烤肉？看她不把對方的腦袋給揪下來——
    循著烤肉香氣,秦輝仙在離車隊不遠的地方找到了圍著火堆烤兔子的秦秾華。
    秦秾華坐在一件鋪開的衣裳上,看著忽然出現又忽然剎住腳步的她，奇道：“……輝仙也出來走走？”
    “我……”秦輝仙還在腦子里飛快思索如何回答，發現秦秾華的視線落到了她手里的小馬鞭上。她連忙張口,揚聲道：“我……我出來騎馬的！”
    “……你的小馬不是在車隊后邊么？”
    “我的馬不小！”秦輝仙怒道。
    秦秾華笑道：“既然都走到這里了,輝仙不如坐下和我們一起吃點？”
    一直默不作聲的秦曜淵朝秦秾華投去一個不滿的眼神。
    “你看什么看！你不歡迎我,你偏要留下來和你一起吃飯！”秦輝仙一屁股在秦秾華身邊坐了下來,伸手向火堆上插著肥滋滋兔子肉的樹枝伸去。
    “那是兔屁股……淵兒沒洗干凈,放那烤著好看的?！鼻囟屓A拿起烤著兔腿的樹枝遞給她。
    這只烤得金黃的兔腿秦曜淵已經盯了許久，秦輝仙接過后，秦曜淵：“……嘖。”
    秦輝仙登時炸了：“你翻什么白眼？我打小孩的！”
    “……來啊?！鼻仃诇Y輕蔑挑唇。
    秦輝仙氣得七竅生煙，正要擼起袖子，一聲義憤填膺的聲音從后邊響起：“誰在吃兔兔！兔兔那么可愛，誰這么喪心病狂吃兔……”
    手里提著一個兔頭，怒氣沖沖走來的舒也在視線對上秦秾華的瞬間，神色驟變。
    “……兔不叫我？”舒也雙腿一屈，撲通一聲跪了下來：“長公主，烤兔頭吃嗎？”
    秦輝仙瞪大眼睛：“你！”
    舒也無視秦輝仙的存在，向著秦秾華膝行過來，討好地向她展示手中兔頭：
    “長公主，怎么樣？相逢就是緣分，我能撿到這個兔頭，更是命中注定要和您一起吃兔兔的緣分，您要是不嫌棄，不如讓在下留在這兒，給您端端茶送送水，您要是賞臉給我一塊吃過的兔兔，那就更好了……”
    秦輝仙怒聲道：“你這個死皮賴臉的臭東西，誰不嫌棄？滾滾滾，臉皮比城墻還厚，看見你本公主就吃飽了！”
    “誰死皮賴臉了？我就是死皮賴臉，也沒賴你身上，你急什么？”舒也皺眉，嫌棄地看著她：“長公主吃兔兔，你在這兒死皮賴臉的干什么？”
    “你說誰死皮賴臉！我是散步散過來的！”xしēωēй.coΜ
    “我也是堂堂正正散步散過來的！你說誰死皮賴臉！”
    一點就炸的秦輝仙和嘴賤無敵的舒也眼看就要燃起又一次世界大戰，又有新的人物加入這場烤兔夜宵，及時掐滅了剛燃起的火星。
    “朕出來隨便走走，就見你們這里最是熱鬧！”
    天壽帝帶著烏壓壓一大群人走了過來，秦秾華一眼看見跟在他身后的穆皇后，以及穆皇后身邊剛上玉牒不久的十皇子秦曜常。
    與此相比，隨從中神色憂郁的魏弼欽也算不得什么了。
    天壽帝登場，秦輝仙和舒也再囂張也收斂了。
    圍坐在火堆前的人相繼起身向他行禮，一時間，“參見陛下”、“……給父皇請安”的聲音絡繹不絕。
    天壽帝樂呵呵地擺手道：“不必拘謹，朕用了晚膳，出來隨便走走，看你們這兒挺熱鬧，便過來看看。你們要是沒意見，朕就坐下來聽你們嘮嗑嘮嗑？”
    秦秾華笑道：“父皇愿意聽我們閑話，自然求之不得?！?br/>     高大全一個眼色，穿栗色服飾的小太監背著一把黑漆扶手椅趨步走來，放到火堆旁。
    天壽帝坐下后，笑道：“都坐吧，都坐吧?！?br/>     火堆夜宵變成了篝火晚會，除了有椅子可坐的天壽帝和穆皇后，其余人圍著有烤兔的火堆或蹲或坐。
    秦輝仙的肥鵝一搖一擺走到天壽帝腳下，在他明黃色的云緞長靴上一屁股坐了下來。
    “鵝子不可！”秦輝仙變了臉色。
    天壽帝頗為新奇地看著坐在他腳上的肥鵝，道：“沒事兒……這鵝喜歡朕，就讓它坐罷。對了，朕剛剛路過，看你們說得熱鬧，不知在說什么？”
    秦輝仙立即來了精神，擲地有聲道：“說這個姓舒的死皮賴臉！”
    天壽帝身后幾個姓舒的臉色都不好了。
    舒遇曦瞪了嫡孫一眼，向秦輝仙揖手道：“下官管教不嚴，還望公主恕罪……”
    舒德妃和裴淑妃笑得都有些尷尬，彼此對視一眼，仿佛在交流“有個愛闖禍的小輩是個什么體驗”。
    人一多，火上烤的兔子就不夠分了，好在高大全知情識趣，早已命人拿來了兔子野雞，有這么多內侍和宮女在，拔毛剝皮的工作也一并被他們承包了。
    唯一還差的，就是秦秾華自帶的胡椒和孜然。這兩種香料在大朔價值千金，鄭松川上個月對各國商船進行打劫……咳，進行護航后，收到滿滿一船天竺香料。秦秾華留下不少。
    她吩咐結綠去取，又看秦曜淵呆得無聊，笑道：“淵兒，你帶半只烤兔去給朋友們吃罷。”
    高大全十分妥帖，在秦秾華說完后就取下了半只烤出脆皮的兔子。
    秦曜淵拿著油紙包裹的烤兔走了以后，天壽帝好奇道：“除了武岳，九皇子還有什么朋友來了？”
    “譚光來了，還有一個淵兒在華學認識的朋友，這次也來了。”秦秾華笑道。
    “近朱者赤，近墨者黑。”天壽帝一臉憂愁：“有些人看著人模人樣，私底下卻……九皇子的交友，你還是該多費點心思?！?br/>     廣威將軍武如一在他身后一臉凝重：就是，那個叫王斗星的南蠻少年，一看就不是好人。
    玉牒上名字還熱乎的十皇子秦曜常一臉笑容地開口了。
    “九哥如果不嫌棄，我倒想和他多往來一些。從前我還在銜月宮的時候，就沒少聽過九哥的大名。只是……九哥獨來獨往慣了，昨日我和他打招呼，他……唉?！鼻仃壮Ｂ淠溃骸斑@也不怪九哥，許是我的聲音太小了，九哥沒有聽見吧?！?br/>     秦秾華似是沒有聽出他的言外之意，揚唇笑道：
    “就像十弟第一次給人當弟弟一樣，淵兒也是第一次當哥哥。十弟多體諒一番，日后當著人正面叫哥哥，想必淵兒是能聽見的?！?br/>     “是啊，常兒和皇后一樣，說話喜歡輕聲細語的?！碧靿鄣蹖η仃壮Ｕf：“你的身份已經和從前不同了，不必怕，以后說話大聲些，免得旁人一時不察沒聽見。”
    秦曜常點頭應和，笑容略為僵硬。
    “父皇仁厚，母后寬仁，宮中兄弟姐妹都好說話。常兒不必拘謹，日后有什么難處，都可來和七姐商量?！鼻囟屓A拿起烤得流油的兔屁股，笑著遞給秦曜常：“你說是么？”
    “……七姐說得有理?！鼻仃壮＝舆^烤兔屁股，道：“常兒能和九哥一樣，叫您阿姊么？常兒還在銜月宮時，十分仰慕姐姐，只是那時身份低微，不敢貿然接近……”
    少年神色靦腆，眼神低垂，像個不知世事的靦腆少年。
    “唉……”秦秾華幽幽嘆了口氣：“常兒這么見外，真叫七姐難過，我可是早就把你當弟弟了呢。”
    秦曜常一愣，抬起頭來，剛好撞進秦秾華眼睛。
    那雙眼在笑，黝黑的瞳孔卻讓他無端發寒。
    天壽帝附和道：“這見外的毛病，得改！你如今已上了玉牒，是大朔正兒八經的皇子，不可再像從前那樣小家子氣了了！以后開府出宮，會叫人笑話——”
    秦曜常臉上的笑越發掛不住，干脆抿上嘴唇，閉口不言了。
    火堆上架著烤的兔子已經全熟了，金黃的脆皮往外滋滋流油，孜然和胡椒的香氣四溢，讓人食指大動。
    秦秾華從烏寶手中接過割肉刀，親自切分烤兔。
    秦曜常看著脆皮和嫩肉在鋒利刀刃下慢條斯理地綻開，像血液的金色油脂落入燃燒的火堆，臉色越來越不好。火苗在風中跳舞，長公主臉上的陰影在火光下也變得搖曳不定。
    她似有所察，割肉的動作略一停頓，抬頭對他一笑。
    瑟瑟夜風在遠處樹林里鬼哭狼嚎的聲音，火堆噼里啪啦燃燒的聲音，天壽帝逗弄腳上肥鵝的笑聲，周圍眾人談天說笑的聲音，忽然之間，都離他遠去了。
    夜風吹入他的袖口，鉆進他的每個毛孔，秦曜常驟然捏緊了手里插著兔肉的樹枝，因為不這么做，他就要松手將它扔到地上了。
    她分明只是一個公主——一個生下來就沒吃過什么苦頭，富有婦人之仁，仗著皇帝寵愛才能蹦跶到現在的天真公主罷了！
    別說他早晚會成為皇后嫡子，便是現在，他生為男子就已經比她高上一頭。
    她那居高臨下又帶著一抹憐憫的目光，究竟是在可憐誰？！
    秦曜常死死地盯著她，而她已經低頭割下了脆皮包裹的鮮嫩兔腿。
    秦秾華面色如常，將兔腿盛在結綠遞來的餐盤里，恭敬地呈給天壽帝。
    火光在她賞心悅目的臉上跳躍，剛剛的那一眼，仿佛只是他的錯覺。
    ……只是錯覺嗎？
    她的神情，還是一如尋常的溫柔。
    “父皇請——”
    ……
    脆皮兔腿入嘴，武岳不由發出一聲滿足的嘆息。
    “太好吃了，太好吃了……連吃三日路菜，我嘴里都快淡出鳥了！這只兔腿拯救了我！”
    三個少年盤腿坐在樹下，手里各拿了半只烤兔的身體一部分。
    譚光抬頭，道：“殿下，你真的不吃？”
    躺在樹上的少年一動不動，譚光只能見到他嘴里叼的一根青草抖了抖。
    “……不吃?！鄙倌曷曇粲行┬牟辉谘?。
    譚光還想說什么，武岳已經沒心沒肺地從烤兔上又揪下來一塊：“你不吃，那我都幫你吃完了！”
    仇遠坐在離兩人稍遠的地方，低聲冷笑：“……撐不死你。”
    “你說什么呢！”
    “我說什么了嗎？”仇遠笑了：“我好像什么也沒說吧。”
    譚光皺了皺眉，打斷武岳：“行了，你又不是不知道他的德性。別和他一般計較。”
    “我倒想知道我的德性是什么……總歸和你們不一樣?！背疬h冷笑。
    “行了！”譚光沉下臉，再次打斷想要罵回去的武岳。
    “要不是……”
    仇遠想說要不是秦曜淵，他根本不屑和這群家養肉雞為伍，但他話沒說完，秦曜淵先在他面前輕巧落地。
    “……你真以為我不敢殺你？”
    秦曜淵森冷的聲音里帶著殺意，仇遠本能地心頭一跳。
    在發現秦曜淵不是對他說話的那一刻，不得不說，他有劫后余生的感覺。
    秦曜淵目光前方，站著天壽帝寵信的望氣者魏弼欽，他手握拂塵，一臉復雜。
    “殿下厭惡貧道，貧道已經了解。貧道雖不想死，卻也不能置身事外，否則愧對上蒼。”魏弼欽向秦曜淵躬身行了一禮，慢慢道：“殿下之氣，較之先前又弱了許多。殿下可知為何？”
    “我不想知道?！?br/>     魏弼欽視若未聞，自顧自道：
    “是因殿下天敵，無時無刻不在吞噬殿下之氣。殿下對其赤誠，對方卻未必。氣之一物，不會說謊，不會作假，此人對殿下不安好心。長……”
    秦曜淵臉色一沉，邁開腳步走到魏弼欽面前。
    少年眼眸中散發的殺氣就像磅礴深海，帶著看不見的沉重壓力，壓得他幾乎難以呼吸。
    魏弼欽從喉嚨里擠出沙啞聲音，拼盡全力說完了剩下的話。
    “……長此以往，殿下不僅難成大事，還會有性命之憂?！?br/>     “殿下不可！”
    譚光見秦曜淵臉色不對，眼疾手快立即分開二人。
    “此人深得陛下寵信，殿下不可輕舉妄動！”譚光道。
    武岳不明所以，但也站在譚光那邊。
    仇遠從原地起身，看熱鬧不嫌事大，笑道：“我看這位大師還很冷靜嘛，說不定人家也不在意被打上個一拳兩拳，你們管什么閑事？”
    譚光死死握著秦曜淵提著魏弼欽衣領的手，即便如此，秦曜淵依然輕易將魏弼欽隨手扔出。
    魏弼欽一連踉蹌了數步才狼狽停下。
    看著秦曜淵轉身離開的背影，魏弼欽急道：“殿下！”
    秦曜淵停下腳步，頭也不回道：
    “你說她不安好心，那又如何？”
    魏弼欽一愣：“什么？”
    少年側過頭，銳利的眼角余光劍一般將他刺穿。
    “她對我如何——我自己說了才算。”
    秦曜淵大步走了，魏弼欽在原地愣了一會，神色黯然地也離開了。剩下的只有面面相覷的三個少年，仇遠若有所思，開口道：“……那老道，說的天敵是誰？”
    武岳一臉茫然。
    譚光心里似乎想到什么，但他看了他一眼，顯然不打算同他分享。
    “別想不該想的?！边@句話是對他說的，后一句話——“把剩下的兔子吃了”是對武岳說的。
    仇遠在心里冷笑一聲，不和他們一般見識，他回想著老道之前的態度，越發覺得自己站對了位置。
    從龍之功，他要定了。
    ……
    架在火堆上烤的野兔野雞已經分得差不多了，天壽帝打道回府，其他人熱情不減，秦秾華借口吃藥，先一步退出了篝火晚會。
    結綠看了一眼早早就黑下來的天空，說：“公主要回去了么？”
    “不急，再走走罷。”秦秾華道。
    這一走，就碰上要去天壽帝的帳篷請夜安的穆家兩父子。
    他們看見秦秾華，第一反應皆是露出警戒眼神。
    “兩位大人這是怎么了？本宮有這么可怕嗎？”秦秾華柔聲道。
    穆世章擋在想開口的穆得和面前，面無表情，拱手道：“……長公主說笑了。”
    “兩位這是往陛下那兒去？”秦秾華問。
    “正是?！蹦率勒碌溃骸安恢L公主有何指教？”
    “指教談不上。只是此時往陛下那兒走，恐怕……陛下沒空見你們?！鼻囟屓A笑道。
    “……這是為何？”
    “穆首輔當真不知為何嗎？”秦秾華笑道。
    穆得和不快道：“長公主有話不妨直說，何必藏著掖著！”
    “兩位大人何必揣著明白裝糊涂？”秦秾華緩緩道：“二位行事果決，十幾年心血說斷就斷，本宮心服口服。天色已晚，本宮不便久留，便預祝二位心想事成了?！?br/>     秦秾華離開后，穆世章父子對視一眼，皆從對方眼里看到了疑惑和警惕。
    “父親，我們還去陛下帳里么？”穆得和問。
    “……先回去再說?！?br/>     兩人回到穆世章的帳篷，穆世章立即吩咐手下去打聽天壽帝和秦秾華先前見了什么人。
    手下一一匯報后，穆世章眉頭擰成一個明顯的川字，一時沒有說話。
    穆得和道：“……陛下這是怎么了？從前也沒見他寵過皇后，最近怎么總是和皇后同進同出？”
    “不是和皇后同進同出……是皇后因為十皇子的緣故，得了陛下青眼?！蹦率勒旅嫔兀骸啊首?，又借著皇后的便利，得以接近陛下?！?br/>     “十皇子年紀輕輕，真的有如此心機嗎？”穆得和神色懷疑。
    穆世章冷冷道：“如果是皇后憑自己的本事得了陛下歡心，為什么偏偏在身邊跟了個十皇子之后？”
    經此一點，穆得和豁然貫通。
    “可他若想投靠穆氏，為何我們一點消息都不知曉？他光是討好皇后有什么用？皇后又沒什么可以給他的……”穆得和語速漸慢，因腦海中突然閃過的念頭而面色大變。
    “皇后是沒什么可以給他的……除了中宮嫡子之位。”穆世章瞇著眼，沉聲道：“皇后至今仍未向我們透露一星半點，怕是也生出了同樣的心思……此子不知對皇后灌了什么**湯，要是今日沒有長公主歪打正著提醒了我們，怕是圣旨下來，我們還蒙在鼓里。”
    “穆修嫮簡直瘋了！”穆得和大怒之下叫出貴為皇后的妹妹名字：“她有嫡親嫡親的侄外孫不扶持，偏要去扶持一個沒甚干系的宮女生的兒子！這不是瘋了是什么？！”
    穆世章喃喃道：“此子能說動修嫮幫他，也不知用了什么方法……其心思之深，實在可怕。”
    “父親，我們該如何是好？”
    “此事不可叫燕王知道，憐貴……穆才人的事，讓燕王對我們穆氏已經起了芥蒂，若是再讓他知道皇后生出異心，恐怕會把此事安到穆氏頭上。”穆世章沉聲道。
    “父親說的是。”穆得和點頭，一副洗耳恭聽的神情。
    “至于接下來的……就讓老夫面見陛下的時候去做吧?！蹦率勒碌?。
    穆得和忍不住問：
    “父親打算如何去做？”
    ……
    “穆世章能怎么做？”
    秦秾華微微一笑，拿起水晶棋盤上的白須老者，輕輕放至身著龍袍的天壽帝面前。
    棋盤剔透，晶石紋理清晰可見，數十棋子各自為政，各有面容姿態。
    “裴淑妃自己有女兒，又不傻，不可能同意養十皇子。舒德妃和沈賢妃已經有封王的兒子，更不可能同意。剩下的嬪妃中，有資格撫養十皇子，膝下又沒有兒子的，不過徐嬪、周嬪、萱婕妤三人?！?br/>     “萱婕妤仗著出身裴氏，自己又比十皇子大不了幾歲，斷不會愿意養個便宜兒子?！?br/>     玉指輕輕一推，嬌俏美貌的小臉美人倒在棋盤。
    “周嬪雖然名下沒有兒子，但福王是她所出，穆世章父子只要腦子正常，便不會把十皇子推到她手里?！?br/>     當的一聲，端正的宮裝女子也倒在了晶瑩剔透的棋盤上。
    “剩下的徐嬪——”秦秾華拿起代表徐嬪的水晶棋子，微笑道：“出身卑微，背景單純，家中官職最高的人就是她自己。再加上中年喪子，圣眷衰微，把十皇子推給她，她只會感恩戴德，從此一家變為穆氏犬馬。如此安排，再合適不過?！?br/>     結綠聽得懵懵懂懂，秦曜淵躺在羅漢床上，眼睛雖瞟著她，誰知道心思飛去了什么地方。
    就在這時，烏寶掀開帳篷簾子，一跛一跛地走了進來。
    “如何？”秦秾華抬眼。
    “回稟公主，從陛下帳篷里出來的，確實是徐嬪……她看上去很高興，連連向穆世章道謝，但是穆世章看起來表情不怎么輕松?！?br/>     “能輕松么？”秦秾華笑道：“對穆氏來說，真正麻煩的不是十皇子……而是生了異心的皇后啊?！?br/>     她拿起棋盤上穿鳳袍的棋子，笑道：“折了貴妃，又丟了皇后，以后的路怎么走，穆氏有得頭疼。只不過……”
    帳篷里的幾人不約而同朝話中一頓的秦秾華看去。
    玉指彈倒棋盤上的穆得和，接著輕輕放倒白須的穆世章。
    她笑道：“穆氏有沒有以后……還難得說呢。”
    烏寶忽然想起一事，忙躬身追加道：“奴婢照公主吩咐，已經讓燕王知道這事了。”
    “他可有起疑？”
    “公主放心，燕王氣上了頭，根本想不到其他。燕王雖然隱而不發，但想必心里已經恨慘了穆氏。”
    “恨才好啊?！?br/>     秦秾華放倒燕王的棋子，輕飄飄道：
    “狗咬狗，才有意思。收了罷?！?br/>     她從桌上拿起一本書，起身往羅漢床走去。結綠在身后迅速收拾棋盤。
    坐榻夠寬，但她剛一坐下，狼腦袋就拱到了她腿上。秦秾華習以為常地將左手搭上，有一下沒一下地摩挲著少年后頸嶙峋的骨節。
    她狀若無意，輕聲道：
    “淵兒，朋友們說烤兔好吃么？”
    微卷黑發落了一縷在他眼上，他抬起眼瞼時，那縷烏黑的卷也跟著顫抖一下。
    “嗯。”他漫不經心地看著她，眸子烏黑透紫，深邃似海。
    她又等了一會，他沒說話。
    “……那就好?！彼Φ馈?br/>     魏弼欽的事——
    他始終沒有說。
    ....