青徽宮的晨昏定省恢復了。
    請安過后,秦秾華被單獨留了下來。穆皇后臉色雖然蒼白，但比起之前好了不少，只是神色比起臉色更加頹然無力。
    竹青端來穆皇后要服的藥,秦秾華像侍疾時一般，習以為常地接了過來，先嘗了一口。
    穆皇后看著她,目光哀愁，忽然道：
    “若是本宮也能有個像你一樣的女兒……”
    秦秾華笑了笑，把瓷碗端到穆皇后面前。
    “何必要一個像秾華的女兒呢？秾華叫了這么多年的母后，難不成母后統統都給忘了？”
    穆皇后臉上浮出感動，接過瓷碗,慢慢喝完了一碗藥。
    “母后這藥嘗著和先前不一樣了，可是院使換了方子？”
    穆皇后避重就輕道：“換了個御醫,方子也就不同了。”
    “原來如此。”秦秾華微微一笑。
    竹青接過穆皇后遞來的空碗,退出了寢殿。
    穆皇后取手巾按了按嘴角,憐愛地看著還站在面前的秦秾華：“你是個孝順的孩子,快坐下罷,母后閑著無事,想和你說說話，可有耽誤你的事情？”
    秦秾華笑著在下首落座。
    “母后折煞我了,秾華只是一個小小的公主,陪母后聊天便是最大的事情。”
    “你可不是小小的公主,你是大朔的長公主,德容兼備,冰雪聰明。”穆皇后柔聲道：“不知秾華愿不愿意向母后敞開心扉，回答一個母后想了很久的問題？”
    “母后請說。”
    “你為何不愿出降？”
    穆皇后面露不解道：
    “若說是看不上穆陽逸，母后也能理解，我那侄子是什么德性，我這個做姑姑的自然清楚。但那裴家的小輩，可不乏俊才。母后知道，若是你想，必定能嫁到稱心如意的人，可為何直到現在，母后也不見你有出降的想法？”
    秦秾華低頭一笑，輕聲道：“秾華也沒必要瞞著母后，其實，秾華不愿出降，不論是降給誰。”
    “女子及笄后總歸要嫁人，便是公主也是一樣。秾華為何不愿？”
    “母后呢？”秦秾華不答反問：“母后出嫁后，過得快樂嗎？”
    “……”
    穆皇后啞口無言，秦秾華笑道：
    “這便是秾華不愿出降的理由。人的一輩子，譬如朝露，說過完就過完了。秾華不想出降，是為自己打算。這世上，若是自己都不為自己打算，又有誰會為你打算呢？”
    穆皇后沉默許久，神色幾變后，嘆氣道：
    “……是母后魔障了，確是如此。秾華以后若是無事，多來母后這里走動走動。”
    秦秾華微笑：
    “自當如此。”
    ……
    “皇后又把秦秾華留了下來？”
    憐清宮，得知青徽宮又留了玉京長公主長談后，憐貴妃摔碎了桌上價值不菲的玉菱花杯。
    “皇后究竟是什么意思，難不成事到如今還想給自己認個老姑娘傍身嗎？！”
    心腹女官紅棉安慰道：“娘娘放心吧，不會的。別說皇后到底是穆家人，便是長公主那邊，陛下和周嬪也不會答應呀。”
    “那她究竟是什么意思？本宮去青徽宮就稱病不見，見秦秾華的時候她怎么又病好了？！”憐貴妃怒不可遏。
    “想是皇后現在還慪著氣，娘娘也別太擔心了，一筆寫不出兩個穆字，皇后又沒兒女依靠，日后還不是只有靠娘娘和娘娘的燕王才能立足。等她想清楚了，自然會來向娘娘低頭的。”
    “不就是一點讓她失眠不安的香料罷了，若她自己識趣讓出鳳印，我又何必來做這個惡人？”
    紅棉順著她的話安撫道：“娘娘說的是，娘娘心地好，待人厚道，我們做下人的都知道。”
    憐貴妃氣了一會，忽然說：
    “那香無色無味，皇后是怎么知道的？”
    紅棉低頭道：“聽說，是長公主去了青徽宮以后，皇后命宮人搜宮才發現的。”
    “又是秦秾華！”憐貴妃咬牙切齒道：“我就知道這事兒一定和她脫不了關系！她就是和我穆氏杠上了，就是見不得我的泰兒成為太子，日后登上大位！”
    紅棉垂頭不語，生怕憐貴妃的怒火殃及池魚。
    “你說說，我要如何才能扳回一局？”
    憐貴妃陰冷的視線掃向紅棉。
    “這……”紅棉一愣，接著在憐貴妃越發可怕的目光中連忙說道：“紅棉曾聽老人說過，打蛇就要打三寸，不知這長公主的三寸在什么地方呢？”
    憐貴妃陷入沉思。
    “奴婢覺得，只要是女子。三寸之處便是男女之事。娘娘不妨派人在京中散布流言，敗壞長公主的名聲，讓適婚男子對她敬而遠之？”
    “不妥。”憐貴妃說：“你看秦秾華的樣子，那是怕嫁不出去的樣子嗎？”
    憐貴妃冷笑一聲，篤定道：“依我看，她巴不得這輩子就長在宮里不出去了！這樣才好霸著陛下，在宮中橫行無忌，日日欺負我和泰兒！”
    紅棉不說話了，她也只是提供一個思路，憐貴妃能自己琢磨當然最好，這樣以后出了事，她也能撇遠點。
    “……不過有一點，你說對了。”憐貴妃似是想到什么，微瞇的眼中爆出精光：“打蛇打三寸，秦秾華的三寸……在她撫養的那個九皇子身上。”
    “她把九皇子看得那般緊，年已十五，連個教導人事的姑姑也不給，不就是怕有人近了九皇子的身，在他耳邊吹耳邊風，讓自己的耳邊風不管用嗎？”樂文小說網
    “秦秾華再聰明絕頂，也是個女子，最終也要靠男子，她不出降，就只能靠她的兄弟，福王已經成親開府，和她日漸疏遠，她還抓在手里的籌碼，便只剩一個秦曜淵。”
    紅棉適時送上一記馬屁：“娘娘聰慧，奴婢遠遠不及。”
    憐貴妃露出一抹惡意的微笑：
    “既然她要壞我的事，那就別怪我端一回慈母架子了。紅棉，去把曹公公給我叫來。”
    ……
    內官監的曹公公帶著十個風姿各異的年輕宮女上門時，已經做好了撕破臉皮的準備，如果不是實在沒法，他也不愿和長公主起了沖突，可是他不和長公主撕破臉皮，憐貴妃就要撕破他的臉皮。
    兩相比較，曹公公覺得，那還是和長公主撕破臉皮吧。
    他懷著忐忑的心情邁入長公主的宮殿，誰料，長公主沒有給他這個撕破臉皮的機會。
    甚至，在聽完他的來意后，長公主笑逐顏開，如遇驚喜。
    “既然是貴妃的好意，那我就卻之不恭了。還請曹公公回去復命時轉告本宮的謝意，本宮改日再登門拜謝貴妃娘娘。”
    “這十人都是奴婢受貴妃娘娘囑托，親自選的，長公主您看，有哪些不合意的，奴婢再把她們領回去……”
    “不必了。”秦秾華笑道：“本宮信得過貴妃的眼光，都留下吧。”
    “都留下？十個都？”
    曹公公徹底懵了，這走向，和憐貴妃預料得不一樣啊。
    “可有什么不便？”
    “不不不……是奴婢嘴快，長公主不必放在心上。”曹公公忙道：“這十人既然能入得了長公主的慧眼，便是她們的福氣。奴婢這就回去復命了。”
    曹公公向秦秾華行了一禮，一頭霧水地走了，留下十個如花似玉的年輕宮女排排站著，等著秦秾華的安排。
    秦秾華讓烏寶領走十名宮女后，結綠一臉欲言又止。
    “怎么啦？有話就說，憋著做什么？”秦秾華奇道。
    她是真高興，此時臉上還有笑意。
    結綠就笑不出來了，她急得像熱鍋上團團轉的螞蟻，臉色在不知不覺中漲紅了。
    “公主明知憐貴妃不懷好意，為什么要留下這十人？”
    “不留這批，還會有下一批送來。留就留了，不是有你和烏寶替我看著么？”秦秾華坐回羅漢床，拿起案上看了一半的書：“不給九皇子夜里找點事做，我到了晚上又哪能得閑？”
    “公主的得閑就是熬夜工作！上官御醫給你開的那些藥，都白吃了！”
    結綠氣得聲音都變了，眼睛也有變紅的趨勢。
    秦秾華正想安慰幾句，結綠先后退一步，生硬道：“……結綠態度不好，公主勿和結綠生氣，我……我就是不想公主糟蹋自己的身體。”
    她匆匆行禮后，擦著眼淚跑出了寢殿。
    秦秾華想攔沒攔住，只能嘆了口。手中的書變得寡然無味，她起身走到妝臺前，細細端詳銅鏡中的自己。
    下巴雖瘦，臉頰還算有幾分肉，但比起前兩年來，確實又消瘦了不少。
    也許是見過上輩子臨終前自己形銷骨立的模樣，秦秾華覺得自己目前還好。
    結綠上輩子走得早，大概唯一的好處便是不必看著她走向死亡……她那般的性子，到時不定把眼睛哭瞎。
    不由自主地，秦秾華又嘆了口氣。
    身體才是革命的本錢，她又何嘗不想擁有一個健康的身體呢？
    過了一會，安頓好十個宮女的烏寶回來了。
    “公主，奴婢需不需要撥幾個人，專門看著憐貴妃派人的十人？”
    “不必。”
    秦秾華坐在書桌前，批復著未完的案牘，頭也不抬道：
    “以憐貴妃的腦子，大約是想用美人計來給九皇子吹枕邊風。把那十人都安排在九皇子住的偏殿里，不許她們靠近主殿，便無甚擔憂的。”
    烏寶猶豫片刻，說：“公主不怕她們真的吹到枕邊風？”
    秦秾華笑了笑，拿起寫了字的案牘，在夕陽下吹了吹新鮮的墨跡。
    “若真如此，我反倒要感謝她們呢。不發現弱點——”
    她笑道：
    “又哪能攻克弱點？”
    ……
    秦曜淵習武歸來后，徑直入了寒酥池。
    他脫下被汗濕透的裋褐，光著腳踏入熱氣騰騰的寒酥池，撿起池面飄蕩的木瓢，舀起滿滿一瓢，從頭往下傾倒。
    熱流沖過烏發，使烏發更烏，滴過鴉睫，使鴉睫越鴉，流下白皙而開闊的胸膛，淡了那一條條斑駁疤痕。
    池水是肉眼可見的熱，少年的神情也是肉眼可見的冷，就像一把出鞘的利刃，刀尖泛著危險的寒光。
    他洗凈身上的污濁，踏出寒酥池，帶出一陣瀑布般的嘩嘩水聲。
    擦身，更衣，他熟練地進行著必要的步驟，當他想要披上外衣時，卻發現往日站著烏寶的前庭，現在站著一個面生的宮女。
    宮女手中抱著他的外衣，秦曜淵眉心微皺，一言不發地轉身就走。
    “殿下，更深露重，為免著涼還是披上外衣吧……”宮女含羞帶怯地追了上來，提著外衣就想往他身上蓋。
    頃刻，宮女慘叫，外衣落地。
    秦曜淵松開宮女的手臂，那手立即軟綿綿落了下去。
    宮女又怕又痛，雙膝軟倒，臉上涕淚橫流：“殿下……”
    躲在暗處觀看的烏寶忍不住嘖嘖有聲：不愧是公主教出來的殿下，辣手摧花，眼都不眨。
    秦曜淵面無表情，聲音如同浸過隆冬臘月的井水：“你是什么人？”
    “奴婢是憐貴妃娘娘派來伺候九殿下的教導女官，奴婢名叫旖旎，對殿下絕無壞心……”宮女梨花帶雨道。
    “旖旎？”秦曜淵挑起唇角：“旖旎是婀娜多姿的意思，你也配？從今往后，你便叫大黑。”
    旖旎，不，大黑臉色一僵，連淚珠都停滯了。
    秦曜淵寒聲道：“烏寶。”
    烏寶不敢再裝空氣了，趕緊趨步走出屋檐：“奴婢在。”
    “扔出去。”
    秦曜淵轉身，大步雷霆走出。
    主殿寢宮外，碧琳守在門口，見了秦曜淵忽然出現，面上一愣。
    “殿下，您現在不能進去，公主在……”
    秦曜淵要去的地方，誰也攔不住，碧琳是攔不住，也不敢攔，她眼睜睜地看著秦曜淵踢開緊閉的房門踏了進去，急得不知如何是好。
    秦曜淵走進寢殿，正想找女騙子算賬，卻在措手不及間入眼一片雪色。
    結綠短促地驚叫一聲，急忙將秦秾華剛脫下的羅衫披上她的身體。掩映在雪膚上的半透羅衫欲迎還拒，使得情況更糟，處于困境中心的人顯然意識到了，她惱怒咬唇，緊接著一個閃身躲入屏風。
    “誰讓你進來的！”她聲音染上一絲薄怒。
    秦曜淵這才回過神來，沖擊之中，隨著本能往下涌的血液現在又涌了回來，沖得他頭腦發暈。
    秦秾華的質問讓他本能地發憷，那雪白晃了他的眼，也晃得他忘記了自己進來是做什么。
    如此種種，讓他理不直，氣也不壯，竟不知該如何回答女騙子的質問。
    分明她已躲進了屏風，那纖腰，雪峰，筆直頎長的雙腿，還有秀美鳳眼中一閃而過的驚訝慌張，卻還是在他眼前不斷閃現。
    血脈賁張，熱血往亂七八糟的地方失控涌去。
    “殿殿殿下……”這時才追進殿內的烏寶險些被自己見到的一幕絆倒：“你流鼻血了！”
    秦秾華在屏風背后迅速穿好衣服，等她走出屏風，外邊已經只剩烏寶和結綠。
    少年不見蹤影。
    “人呢？”秦秾華皺眉道。
    兩人對視一眼，面面相覷。
    “殿下……跑了。”