走出穆康宮之后,因為宮門前高聳的石階，秦秾華險些跪著摔了下去。
    棉花般的雙膝像是不屬于自己,剛剛彎曲，身體就不由向前栽倒。
    秦曜淵眼疾手快一把將她拉住,旁邊的秦輝仙手剛伸了一半，人就已經到了別人懷里,她干咳一身，轉而扶了扶自己的發髻,道：
    “哼,一群垃圾！關鍵時刻，還得本公主出手?！?br/>     秦輝仙轉過身，帶著宮人施施然走了，秦秾華在她身后揚聲說道：“八妹,多謝你了?！?br/>     “我才沒幫你呢！”
    秦輝仙頭也不回，像是蠻牛噴鼻子似的，用了全身力氣一跺腳，一重哼,像是背后有惡鬼在追，甩著裙擺大步沖走了。
    她的宮人在身后急匆匆地又追又喊：“公主！公主！您的轎子還在后邊呢！”
    她看都不看一眼,埋頭大步往前沖。
    秦輝仙的轎子追著秦輝仙跑遠后，秦秾華再次試著邁下臺階,右腿剛一彎曲,膝蓋處就傳來一陣鈍痛。
    她面不改色,決定忍下痛楚,下一秒，一個身影擋在她的面前。
    “上來。”
    少年站在臺階下，背對她彎下腰，低聲說。
    秦秾華短暫一愣后，選擇伏了上去。
    少年輕而易舉地背起她的身體，朝宮道快步邁去。
    落在身后的宮人面面相覷，烏寶皺著眉，結綠快步走下臺階，對鳳轎前面色無措的宮人道：“抬上轎子，遠遠跟上公主。”
    寬闊的宮道上，空無一人。
    星星之光微弱，月亮之光黯淡。
    摻了墨的夜色，渲染著宮道上涇渭分明的一行人。
    “你怎么回來了？”秦秾華伏在少年肩上，輕聲說。
    “今日放田假……你忘了?！?br/>     秦秾華想起來，苦笑道：“是阿姊忙暈了頭，答應來接你也忘了。淵兒……抱歉?！?br/>     “不用道歉。”他別扭道：“……我又沒有等你?！?br/>     秦秾華在他肩上歪頭，含笑撓了撓少年的下巴：“我的小狼……長大了，背得起阿姊了。”
    少年沉默無言。
    她撓的分明是下巴，癢的卻是無人觸碰的胸膛。
    冰冷月色下，他背的好像也是一抹月光。
    這么輕，這么冷，又這么可憐，誰都看得出她的強顏歡笑。
    “……還有我?！?br/>     少年忽然開口，聲音低沉有力，染著一絲夜幕的暗色。
    “什么？”
    “不論他們說什么……你還有我。”他低聲說：“我會站在你身邊，永遠?！?br/>     秦秾華一愣。
    少年目視前方，側對著她的眉骨和鼻梁像起伏的山脈，他的神情，也如雨后的連綿山脈，透出冷峻而堅毅的一面。
    那雙冷漠而銳利的烏黑瞳孔上，垂著一層纖長的睫毛，像是嬰孩一般平直細密，柔軟無害。
    秦秾華忽然伸手，觸碰他的睫毛。
    一把細軟長睫掃過她的指腹，和他凌厲外表截然不同的溫柔。少年不知所以，朝她看來。烏黑的瞳孔深處，有一抹迷離暗紫映著她的影子，她看到自己的笑容，聽到她的聲音，在說：
    “為君者，沒有永遠。”
    回到梧桐宮后，秦秾華立即開始發號施令。
    “蔡中敏的家眷接到了嗎？”
    “回稟公主，醴泉已將人接到城外義莊。”
    “安排陸雍和去做的事呢？”
    “陸雍和已經將公主和蔡主簿來往的信件悉數銷毀?！?br/>     “我們在大理寺獄中有安排暗樁嗎？”
    “有一名番役是我們的人?！睘鯇毚诡^道：“公主要給蔡中敏帶話嗎？”
    秦秾華片刻沉默。
    如果她是穆世章，必定會用蔡中敏來大作文章，她會在大理寺地牢里，安排好天羅地網等獵物現身。
    穆黨越是覺得蔡中敏對她重要，蔡中敏就越難活命，所以，她現在唯一能做的便是等待。
    等待蔡中敏做出選擇。
    是玉碎，還是瓦全。
    “轉告蔡中敏，他的家眷已受到萬全的保護。”
    “若是蔡中敏撐不住了，我們要不要……”
    “不必?！?br/>     “……喏?！?br/>     烏寶的表情不甚贊成，但他什么也沒說，恭敬地退下了。
    寢殿里只剩兩個人后，一只手從旁伸了過來，想要提起她腿上的裙子。秦秾華用力握住少年的手，勉強彎起唇角：“……你該歇息了。”
    秦曜淵手中拿著玉肌膏，抬眼朝她看來。
    “你還沒有搽藥?！?br/>     “不需要?！彼f：“……回去睡罷?！?br/>     “先搽藥。”
    秦曜淵再次試圖提起她的裙擺，秦秾華的力氣比不過他，裙擺最終被提至膝蓋上方，兩塊巴掌大的淤青現身，在一團雪白中觸目驚心。
    他用手指抹了藥膏，剛想涂在她的淤青上。
    一聲清脆的聲音響徹寢殿。
    秦秾華打開了他的手，少年下意識抬起頭，眼中映著無措。
    她笑著，只是那笑容，無端讓人難過。
    “連你也不把阿姊的話放在眼里嗎？”
    “我只是想幫你搽藥……”
    “我說過了，不需要?！彼眠^他手里的玉肌膏，說：“出去?！?br/>     她不去看少年受傷的眼，也不去聽殿里死寂的沉默。
    半晌后，少年的腳步聲響起，他慢慢走出了寢殿。
    她沒有去看。
    秦秾華想一個人呆著，越是艱難的時候，她越想一個人呆著。每個野獸都明白這個道理。越是虛弱的時候，越容易受到致命一擊。她只想一個人，也只能一個人。
    為君者，不是沒有永遠，而是不能有永遠。
    夜，靜靜流淌著。深夜的宮殿就像一座巨大的墳墓，里面住著已經死去的人，和即將死去的人。
    寅時的更聲剛過，烏寶從殿外走進。
    他一跛一跛地走到殿中，先跪左腿，再挪跛腳，端端正正跪在羅漢床前，垂首低語：
    “蔡中敏不愿寫下誣告公主的證詞……酷刑之后，在獄中自盡了?！?br/>     “可曾留話？”
    “有。蔡主簿說……”烏寶頓了頓，說：“士為知己者死，無懼亦無悔。”
    寢殿內靜若墳塋，過了不知多久，頭頂才傳來她的回應：
    “……知道了，你下去吧?！眡しēωēй.coΜ
    烏寶垂首起身，悄悄退下后，門外侍立的結綠走了進來，輕聲道：“公主……”
    “你也下去吧。夜深了，早些休息。”
    秦秾華狀若平常地笑道。
    “公主，您的膝蓋還沒上藥，暮食也沒來得及吃，我……”
    秦秾華用微笑打斷她擔憂的話語，輕柔但不容置疑地說：“下去吧?！?br/>     結綠欲言又止，帶著憂慮的表情離開了寢殿。
    蔡中敏死了，甚至沒有要她出手，危機便解除了。
    她應該感到輕松，卻絲毫沒有。有比之前更沉甸甸的東西，壓在她的胸口上，迫得她喘不過氣。
    上一世會死的人，這一世同樣死了，因為她的原因，死得甚至更早，更虛無。
    她抬起右手，輕輕揉著氣息凝滯的胸口。胸腔里像是有火在燒，她拿起繡帕，掩著唇壓抑地咳了咳，再拿開時，上面一片血紅。
    她取走燈罩，將繡帕點燃后扔進銅盤。
    絲質的手帕在她眼前發黑，焦黑發紅的邊緣迅速吞噬了白色的絹絲。蠶絲燒焦的氣味中，忽然融進一股隱隱約約的香氣。
    是雞蛋在熱油中膨脹的香氣。
    她推門走出，殿外的長廊下，空無一人。
    遠遠的，香氣從后院小廚房方向飄來。
    她踩著清涼月光，獨自一人走到小廚房外，看見一個臉上沾著爐灰的少年，眉頭緊蹙，一臉凝重地扒拉著鍋中煎得金黃的雞蛋。
    “……現在該直接倒米飯嗎？”
    “不對吧……”他身旁的烏寶也臉色凝重：“民間的碎金飯都是把蛋弄碎了再倒米飯的。”
    “可是公主那日是說的蛋炒飯?！苯Y綠說：“既然是蛋炒飯，那這蛋就應該不是碎蛋……”
    “要不……先倒下去試試？”烏寶說：“要是不對，咱們重新再來。”
    “把蛋盛起來，先熱飯，再加入煎蛋炒碎。”
    秦秾華的聲音響起，小廚房里三人都程度不一地嚇了一跳。
    少年立即按她所說開始盛蛋，另外兩人，則察言觀色，悄悄退出了小廚房。
    秦秾華走進小廚房，看著他將冒著熱氣的新鮮米飯倒入鐵鍋，然后看著她的臉色，在胡亂扒拉了一會，重新倒入金黃的煎蛋。
    “炒碎……是這樣嗎？”他窘迫地抬起頭來。
    “……嗯?！?br/>     她說不出話來，于是只應了一聲。沉默無言地，看著他把一鍋蛋炒飯炒到焦黑。
    “……我重新炒?！?br/>     他神色難堪，正要端著鐵鍋倒掉，秦秾華按住他的手，說：“我想吃。”
    “我重新炒一碗?！?br/>     “我想吃。”她抬起眼眸，認真地看著他的眼睛：“我就想吃這一碗。”
    靜謐的梧桐宮寢殿，夜風輕輕吹著白色的窗紗。
    秦秾華端起挑去所有焦黑，依然散發著若有若無糊味的蛋炒飯，用瓷勺舀了一口送入嘴里。
    少年目不轉睛地看著她，神情嚴肅，眉頭緊緊皺在一起，好像恨不得立時將她手中的勺和碗一起奪過。
    “你怎么不問阿姊，這碗飯好不好吃？”她笑道。
    少年撇開視線，低聲說：“……我知道不好吃?！?br/>     “你沒問怎么知道？”她催促道：“快問。”
    “……好吃嗎？”
    “這是阿姊吃過的最好吃的一碗飯。”
    “……”
    他低聲嘀咕了幾個字，秦秾華依稀聽出末尾的兩個字——“騙子”。
    她是說過很多謊話，但也說過不少真話。
    其中就包括了眼下。
    “是真的?！彼f：“阿姊活了這么久，這是我吃過的最好吃的一碗飯?！?br/>     夜深人靜，若你孤身一人走在路上，聞到風中飄來的碎金飯香味，會想到什么？
    那時，她說了什么呢？
    秦秾華一口接一口地往口中送著炒糊的蛋炒飯，視野逐漸模糊，有什么溫熱的東西涌出，順著臉頰流下，也許流到了飯碗里，也許沒有。
    少年手足無措，翻遍全身都找不到一塊手帕，想拿衣袖給她擦淚，又看見衣袖上灰不溜秋的灶灰，他頓了頓，忽然起身，快步走到床前，拿起她的被單走回。
    秦秾華來不及問他要做什么，整個人已經讓被單裹了起來。
    被單裹著她，少年從她身后裹著被單。
    他悶聲說：“我認真學做蛋炒飯……不要哭了?！?br/>     少年毛茸茸的腦袋就擱在她的肩上，后背傳來的體溫又熱又沉穩，驅趕著她身上透骨的寒意，她轉過頭，看見他腦后那根用了五年的發帶，眼淚忽然流得更兇。
    “不許哭了。”他提起被單就往她臉上蓋，按壓走她臉上的淚珠。
    隔著一床被子，秦秾華聽到少年略微焦躁的聲音悶悶地響起：
    “不許哭了……你再哭，我就……”
    秦秾華在被子里破涕而笑，為第一次見到的如此粗暴的擦淚手法。
    “你就怎么樣？”
    少年從被子外抱著她，腦袋壓在她的肩窩上，悶聲道：“我不知道……你沒有教我。”
    秦秾華揭開被子，用衣袖擦去他臉上的灶灰，看著少年烏黑清澈的眼睛，輕聲說：
    “阿姊對你亂發脾氣，你不生氣么？”
    “……你難過。”
    “可是，阿姊對你隨便發怒，你不難過嗎？”
    少年筆直地看著她，視線毫不回避，烏黑的眼眸中只有一往無前的勇敢和坦誠。
    “……只要你不難過，我就不難過?！?br/>     那一碗糊掉的蛋炒飯，最后兩人一人一口地分食完了。
    秦秾華坐在床邊，將長裙提至膝蓋上方，看著少年蹲著，小心翼翼地將活血化瘀的藥膏涂上她的雙膝。
    這場景多年前也發生過，只是患者和醫者的角色對調了一遍。
    在這一瞬，秦秾華忽然察覺，他長大了。
    她隨手收養的小狼真的長大了，長得比她預想中的還要強壯、勇猛，和她并肩而行的時候，已經能夠低下頭俯視她。
    而現在，他從順地蹲在她面前，毫無防備地露出一段脖頸。
    只要她想，一個瞬間就可以取他性命。
    ……只要她想。
    秦秾華忽然伸手，摸上他突起的脊梁骨。
    指腹下的他一個激靈，條件反射地歪頭避開了，他抬起震驚的臉，似乎嚇壞了。
    秦秾華說：“我要除掉穆黨?！?br/>     “……嗯?！?br/>     他的神情好像有些失望。
    秦秾華問：“你不問我要做什么？”
    他低下頭，將擱在她腿上的煙紫色長裙重新放了下來，視線在她雪白的雙腿上停留了一瞬，長裙也在空中滯留了短暫的一瞬。
    “不問?！彼鹕?，坐到她身邊。
    和他一貫的喜好一樣，緊挨著她的身體，肩頭和肩頭相互依偎。
    少年好像又比入讀華學前高了一些，壯了一些，坐在身邊，竟然像座巍峨的大山，擋去了窗前的一半月光，也擋去了一半風塵。
    “你往哪里走，我就往哪里跟。”
    一抹寒芒閃過，她還來不及阻止，少年已經削下她的一縷頭發。
    秦秾華并非斷發就能要死要活的純正古人，在她發表疑問之前，少年已經從他腦后割下第二束頭發。
    兩束頭發在他手中打了個死結，他握緊發結，說：
    “秦曜淵發誓，永不背叛秦秾華，生生世世，如影隨形，永結同心?！?br/>     秦秾華等他鄭重其事地說完，忍俊不禁道：
    “為什么是生生世世？”
    少年將結發小心翼翼放入懷中，想也不想地說：“一世不夠。”
    秦秾華笑道：
    “第一，只有小孩子才會有永遠；第二，永結同心這個詞用錯了對象；第三，結發也不是隨隨便便就能結的?！?br/>     她撓了撓少年的下巴，笑著說：
    “……這就是你不好好讀書的結果。”
    少年皺起眉頭：“……我不是隨便結的。”
    “不隨便也不行?！彼f：“結發只能和你的妻子結，阿姊不行。想許諾，方法多得是，要是你每許一個諾，阿姊就要少一束頭發，再多的頭發也不夠你許的。”
    她朝他伸出手：“把阿姊的頭發還來?！?br/>     他皺著眉頭，很不服氣：“不?！?br/>     “還來?！?br/>     秦秾華伸手去拿，少年直接離開羅漢床，干脆利落地跳窗跑了。
    她露出無可奈何的微笑，輕聲道：“結綠——”
    片刻后，結綠急匆匆地走進寢殿，看見她發紅的眼眶，連忙垂頭避視。
    “公主，有什么吩咐？”
    “我的針線盒還在嗎？”
    結綠一愣：“……應當是在的?！?br/>     “去把它拿來，再從庫房里，取一匹紫織金絲布?！?br/>     結綠不明所以地去了，過了許久，拿著針線盒和布重新回來。
    “公主這是要做什么？”結綠好奇道。
    “做香囊，做荷包，再做幾根發帶?！?br/>     “公主不是最不喜歡碰女紅嗎？”
    秦秾華拿起剪刀，從紫織金絲布上裁下一塊適宜的大小拿在手里。
    搖曳的燭光下，她唇邊發自內心的微笑格外動人心弦。
    “我不喜歡的，只是做別人可以代替的事。