相聚日短，相別時長。
　　路行幾日，眾人終于回到了同安城。車隊進城后，在城門處，兩家人即將分道揚鑣。
　　顧林書下了車，走到李昱楓的車旁，李昱楓面色依然不太好，裹著厚厚的狐皮大氅半躺在車廂里看著十分虛弱。他撩起了車窗的簾子，歉意的對顧林書道：“原該去府上一趟感謝，只是眼下我這……”
　　“你且好好養病。”顧林書打斷了他的話，“來日方長，待你病愈，我們再敘也不遲。”
　　李昱楓點頭笑道：“那我便不同你客氣，來日再敘。”
　　顧林書走到后面一輛車旁，對著車里道：“三姑娘，到了這里就要別過了。”
　　車廂里傳來李月樺的聲音：“這一路辛苦顧二爺了。天氣寒冷，二爺還是請早些回吧。”
　　這幾日在驛站朝夕相處，總可以隔著屏風坐一坐，說上幾句話，時不時見上一面。再往前在昌邑的時候，出門圍獵冰嬉也好，在家學里也罷，想見也總歸能見到。
　　眼下這一別，她回了京，他在同安，相距何止千里，再見就不知是何年何月的事了。
　　他覺得心里堵得厲害，有什么東西像翻涌的大海，怒潮在心口洶涌。他想要說些什么，又什么都說不出口，站在寒風里看著她車廂的窗戶發呆，只覺得那車廂壁就像一道高墻般隔開了彼此。他很想再看一眼她，卻不能逾矩。
　　一瞬間，他心里涌上一股勁，正要鼓足勇氣開口，里面傳來李月樺的聲音：“二爺來年要考秋闈了吧？”
　　他到嘴邊的話被她的問話一攔又咽了下去，回道：“是，來年準備下場。”
　　李月樺道：“那就預祝你高中，春闈唱名時京城再見。”
　　他心里一瞬間涌起翻涌的浪濤：“好！春闈唱名時京城再見！”
　　兜鈴探出頭沖著顧林書笑了笑，對車夫道：“走吧。”
　　車夫一揚鞭，馬車出發，顧林書目送李家的車走遠，直到消失在長街拐角處，這才反身折返，吩咐車夫回府。
　　袁氏已有數月沒有見到顧林書，見到他回來萬分歡喜，拉著他前后打量：“好像瘦了，還是長高了？”
　　盧嬤嬤眼尖：“二爺是長高了些，看這袍子下擺提了半寸呢，該重新做衣裳了。”
　　袁氏問道：“路上可好？李家的人可安頓妥了？”
　　“路上一切都好。”顧林書笑道，“李家的人也安排妥當了，母親不用掛心。”
　　袁氏點頭，同盧嬤嬤笑道：“這話都不像他說的，看來去老家呆了一段時日，確實有長進。”
　　正說著話，丫鬟來報：“表姑娘來了。”
　　袁氏笑道：“她耳目倒是靈敏，肯定是聽說你回來了。”說罷對外面道，“快讓姑娘進來。”
　　丫鬟掀開簾子，袁巧鳶進了門，就見袁氏在主位上坐著，一旁站著盧嬤嬤，顧林書坐在她下首。
　　袁巧鳶抬頭看了他一眼，心砰砰直跳，飛快的收回視線不敢多看，上前行禮：“巧鳶見過姑母，二哥哥安好。”
　　袁氏笑道：“自家人哪兒那么多虛禮，坐吧坐吧。”
　　袁巧鳶依言在一旁落座。
　　顧小四坐在羅漢榻上，一邊玩手里的布老虎，一邊抬頭對顧林書露出一個甜甜的笑容。
　　顧林書伸手擦了擦他臉上的口水：“怎么不見三弟？”
　　袁氏和盧嬤嬤聞言對視一眼，袁氏臉上的笑容淡了些。顧林洲的事情她捂得緊，沒有幾個人知道內情。她道：“小三前些日子在家里磕到了頭，有些不好，怕你們擔心，所以沒有告訴你們。”
　　顧林書很是意外地站起了身：“母親怎么不說？我去看看他。”說罷也不等袁氏再說什么，匆匆趕去回瀾軒。
　　一進正院就看見廊下房門口香薷正守著泥爐在熬藥，滿院子飄著濃郁的中藥味。小九一掀簾子出來正好看見顧林書，不由得一怔，緊跟著行禮：“奴婢見過二爺。”
　　香薷也慌忙放下了手里的物事起身行禮。顧林書認識小九：“母親把你撥到三弟的院子里了？”
　　“是呢。”小九打起簾子，迎顧林書進屋，“三爺受了傷，太太不放心，尋思尋個妥帖點的人貼身照顧，奴婢有幸被指了過來。”
　　屋子里燒著地龍點著暖爐，雖然充斥著濃郁的藥味，但收拾得井井有條。顧林洲坐在東稍間的榻上，看著窗外一動不動不知道在想些什么。陽光從窗戶灑到臨窗的榻上，非常溫暖。
　　靠窗的矮柜上還插著新折回來的梅花，散發著淡淡的冷香。
　　顧林洲穿著簇新的襖子，他雖然神智不清醒，看著清瘦了許多面色也不佳，但整個人干凈整潔，頭發也梳得一絲不茍，顯然小九照顧他極為盡心盡力。
　　顧林書走到顧林洲身旁坐下，輕聲喊道：“三弟。”
　　顧林洲沒有動，視線也沒有焦距，整個人像雕像一般。
　　小九給顧林書奉上茶，退到一旁道：“二爺，三爺從醒來以后就這樣了，旁人同他說話也沒有反應，整日里醒了就睜眼躺著，也不出聲。奴婢覺著總躺著也不好，就會扶他到榻上坐一坐，三爺坐著也不動，奴婢扶他來時什么樣就什么樣，也沒有變化。”
　　顧林書問道：“大夫怎么說？”
　　小九搖搖頭：“只說靜養著，旁的沒有多說。”
　　顧林書正要再問，只聞一股騷臭味傳來，低頭去看，顧林洲的褲子和衣袍肉眼可見的氤濕了一大片，他身下坐著的墊子顏色也變深暈出一團明顯的水漬。
　　小九歉意的看著顧林書：“二爺，您回吧。三爺他又……奴婢們伺候三爺，這些腌臜看了沖撞了您。”
　　顧林書萬萬沒想到顧林洲竟然到了這個地步。
　　小九又勸了幾句，將顧林書勸離了回瀾軒，他折返又去了袁氏那里。
　　“娘，三弟這樣，要不要再請個大夫回來看看？”
　　袁氏聞言看了盧嬤嬤一眼，盧嬤嬤會意，叫走了屋子里的眾人，只留他們母子敘話。
　　“同安里有名的大夫，該請的都請了。”袁氏看著兒子，他眼里的關心和擔憂不假，神色真摯，原本想要告訴他實情的念頭在心里轉了一轉就壓了下去。有些事情，還是不要讓他知道的好，“都說他傷到了腦子。”袁氏頓了頓道，“事到如今，也只好好生將他將養著，吃穿用度都精細些照顧著。”袁氏的眼眶漸紅，拿著帕子按了按眼角，“只是愧對你父親，還有曹姨娘，好端端的孩子，就變成了這樣……”
　　見惹得袁氏傷心，顧林書不好再繼續這個話題，安慰了袁氏幾句，不再過問顧林洲的事。
　　等到顧林書離開，盧嬤嬤見袁氏露出幾分疲憊的神色，不由得勸道：“太太何不直說？咱們二哥兒也是有擔當的人。”
　　“莫說書兒，便是顏兒我也不想透露半分。”袁氏道，想起顧林洲，她的眼里露出深深的厭惡和忌憚，“家里出了這樣的毒蛇，可恨不能斬草除根，如今也只能捏緊了他的七寸，讓他再翻不出什么風浪來。”
　　得知顧林書回了同安，周玉第一時間上門，將他拽了出去吃酒。
　　兩人沒有叫其他人，只他二人在五芳齋要了個廂房，坐著對飲。
　　周玉從暖盤里提起酒，給彼此斟滿，對顧林書道：“你倒是跑得干凈，去昌邑逍遙了兩三個月，我就慘了，從大牢里出來以后，日日被我爹拘在家里，院門都不許出，直到……”他頓了頓，聲音壓低了些，“直到山匪一把火把趙府燒了干凈，對我的禁制才松動了些。”
　　顧林書知道孫連淮死的事，卻不知道趙府被火燒的事。當下一驚：“什么？”
　　他看著周玉，后者什么都沒有說，眼神卻十分耐人尋味，他漸漸地回過味來，露出不可思議的表情，同樣壓低了聲音道：“那……那可是朝廷的四品堂官……”
　　周玉輕輕搖了搖頭：“豈止，趙家上下一百三十一人，沒留一個活口。”他看著顧林書的眼睛道，“這事兒是山匪做的，也只能是山匪所為。”
　　顧林書沒有說話。趙僉事肆意四處報復固然可恨，卻未料到趙家會落到如此慘烈的結局。
　　周玉話題一轉：“今日同你共飲，日后要再常聚，恐怕要在京城了。”
　　這句話拉回了顧林書的思緒：“為何？”
　　“開年后我便要隨父親去京城。”周玉向著京城的方向遙遙一抱拳，“家父調任去了吏部，任吏部右侍郎。”
　　顧林書舉杯道：“恭喜恭喜！”
　　周玉喜笑顏開，兩人碰杯共飲，周玉道：“想來你入京的日子也不會太久，到時我們在京城再相約好好痛飲！”
　　天擦黑的時候，顧林書才被周玉送回顧府，他吃醉了酒，被林祿和綠松攙扶著下了車，此時已是腳步踉蹌，距離很遠都能聞到他身上濃烈的酒氣。
　　林祿和綠松徑直將他扶回了霞蔚居，吩咐綠荷趕緊去小廚房煮醒酒湯。顧林書合衣躺在床上，只覺得天旋地轉，一翻身便要嘔吐，幸好青釵眼疾手快，拿了瓷盅過來給他接著，屋子里頓時酒氣熏天。
　　“怎么喝得這么醉？”青釵輕輕拍著顧林書的背，鄧樂林祿一眼，“你們跟著爺出去，也不勸著點？大醉傷身！”
　　“姐姐。”林祿直叫屈，“兩位爺在屋子里閉了門說話，我們都在外面候著呢，就是想勸也勸不到啊！”
　　青釵把瓷盅遞過去：“還嘴硬呢。罰你把這個拿出去清洗了！”
　　林祿不敢多說，接了瓷盅拉著綠松轉身就走，青釵扭頭叫小丫鬟去打熱水，自己則替顧林書脫下弄臟的衣裳，給他清理。
　　解到他的腰帶，顧林書突然握住了青釵的手，睜開眼睛看著她，青釵掙了掙沒有掙脫，柔聲道：“二爺，是我。”
　　屋里暈黃的燭光下，顧林書眼里的一切都帶著一層霧一樣的柔光，眼前的青釵慢慢變成了李月樺的模樣，坐在那里看著他，宜喜宜嗔。他心里涌上一股酸澀，柔聲道：“我知道是你。”
　　青釵的臉頓時如同著了火一般，紅得要滴出血來。
　　她和綠荷，本就是袁氏放在顧林書身邊的人，一是貼身照顧他，二是若他有意，就收了做房里人。只是顧林書未曾有過這方面的意愿透露，她和綠荷便一直本份的當著自己的差事。
　　青釵心頭巨跳，再開口，聲音都帶著顫抖：“二爺，我……”
　　“我以為見不著你了。”顧林書道，“你好狠的心，說走便走，多的一個字都不愿同我講。”
　　青釵方才還焦灼火熱的心頓時如同被潑了一盆冷水，整個人從頭涼到腳。她鼓起勇氣抬頭看著顧林書，見他雖然專注的看著她，卻又并未看到她，視線穿過她不知道看著誰。
　　青釵漸漸露出一個苦笑，反手握住顧林書的手：“二爺，我是青釵。”
　　“青釵？”他有些懵懂。
　　青釵柔聲回答：“是呢，我是青釵。”
　　眼前李月樺的樣貌漸漸破碎消失，他看清楚了面前的人，是青釵。
　　他松開了握住她的手。青釵像什么都沒發生一樣，繼續替他清理更換衣物。
　　等她安頓好他，看著他轉身沉沉睡去，她才抱著他換下來的臟衣服出門，外面綠荷端著熬好的醒酒湯站在門口，不知道正在想著什么。
　　青釵微微一怔：“熬好了就送進去伺候爺喝吧，怎么站在這兒發呆？”
　　綠荷看著她，露出一個釋然的笑容：“青釵姐姐。”她笑道，“我們以后好好當差，二爺總歸不會虧待你我。”
　　青釵莞爾：“好。”