朱輔煷雖然年幼時在北京待會幾年，但早已經記不清了，唯獨對于河內頗為熟悉。
    告別戀戀不舍的母妃，他啟程去往海防港。
    在北上的路線中，最安全的自然是通過廣西陸路而上，但太過于漫長，舟車勞頓讓人難以接受。
    故而，他只能選擇坐船去往廣州，然后沿著海岸線不斷北上至杭州，再通過運河直抵北京城。
    海防港的碼頭也是頗為熱鬧，令朱輔煷驚詫的是那些背貨的力夫：
    赤裸著上半身，胯下僅僅是齊膝蓋的短褲，腳上是一雙草鞋，頭上戴著草帽，肩膀上更是搭著一條半濕的毛巾。
    那曬得發黑的皮膚，矮駝的身軀，讓人印象深刻。
    這番穿著，著實迥異與往常百姓。
    “我秦國再窮，也不至于沒衣服穿吧？”
    “邸下，這是為了涼快！”陪同他一起北上的，自然陪讀的。
    十六歲的少年穿著白衣，恭敬地解釋著：“殿下仁德治國，但民間總是有貧有福，自然是得吃苦才行。”
    “不過，我秦國多年不曾有流民，百姓安居樂業，已然是有史以來少有的盛世了……”
    “邸下乃是秦國日后的君主，應當效仿殿下施行仁政……”
    “嗯！”朱輔煷似懂非懂地點點頭。
    在他心中，自己父王憑借一己之力重新為大明收回了安南，實乃是一等一的圣主。
    在碼頭走馬觀花了一陣子，他才坐上了船。
    數艘千料戰艦護航，還有一艘規模達到三千料的大船作為旗艦，是世子所乘之船。
    “世子邸下，這艘船名為南寧號，是南洋水師旗下的主力艦，裝有二十四門火炮，載有兩百名水手……”
    船長微微躬著身，介紹著這艘船的情況，臉上滿是驕傲：“有南寧號在，保管無憂！”
    朱輔煷點點頭。
    如此巨艦，倒是讓人大開眼界。
    乘風破浪間，兩日之間，就抵達了廣州城。
    廣州城的繁華，出乎了朱輔煷的意料。
    這是一座比河內還要大，人口還要多的城池。
    尤其是碼頭那密密麻麻，一眼望不到邊的船只，如同天上云彩一般多的船帆，讓他記憶猶新。
    西夷，日本人，乃至于秦人，都在四處張望，滿腦子想的是如何賺取金錢。
    偌大的碼頭，流淌著嘩嘩作響的金銀，庸俗而又令人著迷，讓人流連忘返。
    如今的大明朝，是商人的時代，同時也是對金銀追捧的時代，人們樂于談論金錢，以賺錢多為榮。
    雖然耳邊傳來是各種難以聽懂的雜語，但朱輔煷明白，這些人是國家的重要稅收目標。
    到了杭州時，柔軟的江南吳語，讓朱輔煷感覺骨頭都快酥了。
    同時，這里的富庶也讓他大開眼界。
    街頭巷尾，著錦衣的不少，同時著細麻，衣衫干凈的普通人更不在少數。
    “白凈！”
    這是他的第一印象。
    雖然他年歲不大，但卻明白，只有干活少的人才不會被曬黑。
    白，是富貴的象征。
    “江南是大明第一富庶之地吧？”
    “邸下，是的！”白衣少年回答道，臉上滿是仰慕和憧憬：
    “這里的百姓，即使是力夫，每天也能賺五六十文，隔三差五能吃上白米飯，擁有兩三套衣服。”
    “更是可以送孩子去讀書，考取功名。”
    “讀書？有那么多的學校嗎？”
    朱輔煷不解道。
    他從小就在河內城游玩，被老師教導，也曾耳聞過老師們對藩廷不重視，尤其是學校問題。
    河內五十萬大城，社學不過五六余座，私塾也才十來座，二十所學校所招收的學童，頂多一千來人。
    “邸下，據說整個杭州府，雖說不是村村有社學，但每個鄉鎮必然是有社學的。”
    少年思量了一下，吐露出了一個夸張的數字：
    “據聞，杭州府城治錢塘、仁和二縣，有民約三十萬，官方的社學約莫二十座，私塾三五十不等！”
    說著，他指著手中的邸報。
    朱輔煷一愣，他拿過來一瞧：“杭州府報！”
    “我只是聽過大明公報？”
    “邸下，府報是最近兩年出道，直接隸屬于府衙，說的是一府之內的事，同時還有省報，是巡撫管理！”
    這時候，杭州通判則露出了笑容：
    “公報太大了，多以公文居多，故而新近幾年就流行起了省報和府報，述說著百姓身邊之事，倒是頗受歡迎！”
    杭州府報，自然得介紹府君的政績了，文教是怎么也脫不開的一件事，僅次于賦稅。
    朱輔煷來回翻閱了一遍，基本是公文、修河鋪路的政事，哪里發災，出現了什么案子等，以及文人趣事，名人事跡等。
    相較于公文，倒是有趣了些許。
    “去年我杭州府，就中了三十名舉人，占了總數的三成，實乃浙江文風鼎盛之地！”
    通判炫耀著。
    朱輔煷則默然。
    藩國的進士，相當于大明的舉人，這是眾所周知的事。
    但朱輔煷卻不得不嘆息。
    怕是傾秦國上下來杭州，怕也是考不過這群秀才們。
    逛了一圈后，世子歇息了一夜，翌日，直接啟程北上。
    待他抵達北京時，時間已經到了三月底，耗費了大半個月的時間。
    “孫兒叩見皇祖父！”
    十二歲的世子恭恭敬敬地給皇帝磕頭，不敢有絲毫的逾矩。
    看著茁壯成長的孫子，朱誼汐一時間頗為感慨。
    這是他的長孫，承歡膝下兩三年時間，如今依稀能看到其幼時的眉目，轉眼時間就過去，怎能不讓人感傷。
    他想起了自己。
    腰累了，腿腳也不利索了昔日一夜放縱多人打麻將活動，也是偶爾嘗嘗，沒有以往的爽利和渴望。
    五十二了，不服老不行。
    “快起來吧！”
    朱誼汐眨了下眼睛，從回憶中蘇醒，看著少年模樣的孫兒，笑得和藹可親：
    “吾兒去了九年，今日一朝歸來，倒是讓祖父歡喜很了！”
    “坐，坐近些！”
    祖孫之間的情誼，莫名的濃厚許多。
    門冬子則看得分明，這是久別重逢之后的驚喜，也是因為皇孫的稀缺。
    太子殿下這些年極其努力，但這生下的兩子卻夭折了一人，還有一女兒。
    故而，太子都快三十了，膝下卻僅有四子兩女，可謂是子嗣稀薄。
    在京攏共不過五六位孫輩，怎能不親近。
    再者說，這位長孫幼時可是皇帝親眼見著長大的，有這層關系在，可謂是久別重逢。
    “秦王府還空著吧？”
    “偏院是秦藩使住著！”
    “剛好讓皇孫住進去，有個照應！”朱誼汐敘了敘祖孫情，果然就平靜了許多：
    “去挑幾個年長、識分寸的宮女，宦官伺候著！”
    “是！”門冬眼神一轉，立馬知曉皇帝的意思，忙應下。
    皇孫十二歲，少年慕艾，可不能讓少女去伺候，免得虧空了身子，只能讓一個老姑姑們去服侍照看。
    帶著這位皇孫出了宮，門冬指使一一個宦官道：“你去挑幾個年長、脾氣好的宮女，再找三四個宦官去秦王府伺候著。”
    吩咐完，他親自帶著秦王世子出了宮，安置在了王府。
    具體自然不需要他安排，秦藩使早就準備妥當，不敢怠慢。
    “小爺，您就將就住幾天！”
    目送這位皇帝近人離去，朱輔煷突然松了口氣。
    他跟前，已經跪了一地人。
    “臣等叩見世子邸下！”
    “平身！”朱輔煷不慌不忙地虛抬起手。
    待入住王府，他覺得這與河內的東宮并無太大差別，更顯得寬闊。
    “邸下，前院是臣等冒昧之地，后院則是您的居所，一應的仆從已經安排了……”
    “下去吧！”
    朱輔煷只覺得累了。
    休息了兩日，他就一大早起床，趕赴東暖閣學堂。
    宦官領路，拐了一圈抵達。
    東暖閣實際上是乾清宮的偏殿，分割成了數個房間，不同學齡的皇子皇孫們入學。
    最年長的，乃是十六歲的皇二十二子徐王。
    就學的皇子規模達到了十二人。
    皇孫中，朱輔煷見到了太子嫡長子，大明未來的接班人：朱輔炚。
    同樣的輩分，稀有的名字，使得其身份與眾不同。
    “大哥！”朱輔炚倒是熱情地行禮，帶動了幾個小弟們同樣如此。
    朱輔煷在第三代中排行老大，自然而然擁有不凡的地位，朱輔炚排第二。
    但他并不是傻子，客氣道：“二弟無須多禮，你我兄弟客氣就見外了！！”
    言罷，二人前后坐罷，討論起了學堂事。
    朱輔炚則興致盎然道：“上午是文學課，基本是讀書認字，背誦詩詞，掌握句讀。”
    “午后則輕松些，或是騎射，或是下棋一類的……”
    作為老學生，朱輔炚倒是一清二楚。
    “用不了幾日，大哥你就會適應的。”
    下午放了課，朱輔炚帶著這這位大哥去了宮墻附近：“大哥，宮里有只橘紅色的肥貓，就住在這縫里。”
    朱輔煷為之一笑，真把自己當小孩了，我可十二歲了。
    但他還是一道逗貓起來，這是難得的兄弟玩耍。
    抱著肥貓，朱輔炚則輕聲道：“待到了休息其日，我帶伱去看賽馬，斗雞，那可是真有趣……”
    就這么著，不消半個月，秦王世子就學會了看戲斗雞，了會京城子弟的玩耍。
    ……
    北海總督府，前哨鎮。
    為了開發偌大的瀚海地區，北海總督府以一兩百里為間隔，建立起了一個個的哨站，定居百戶左右百姓。
    同時，又因為獵物，木材等資源，使得哨站變成了一個個小商貿點，逐步發展。
    前哨鎮，之前是前哨營，后來隨著人丁的增多就變成了前哨鎮，如今常住人口達到兩千余人，是瀚海第一大鎮。
    北海總督府在此設立巡檢，進行管轄。
    章程從床榻上起來，感受著榻上的余溫，整個人打了個哆嗦。
    他抬目一瞧，一個褐色長發的羅剎女子，高鼻深眸，正在塞著柴火，煮著鐵鍋中的飯食。
    幾塊鹿肉，一鍋土豆，外加鍋邊的貼餅，就是二人的今天的伙食了。
    女人埋首在鐵鍋前，微微凸起的肚子就顯得平坦，但章程卻知道，這里面是他的種。
    這幾年來，隨著前哨鎮的發展，自然而然就與之前定居的羅剎人起了沖突，勝多敗少，不少的羅剎人被俘虜。
    定居點被拿下，財產成了戰利品。
    自然而然，女人也是如此。
    在女人稀缺的瀚海地區，樹比人多，章程只能英勇殺敵，獲得了獎賞：
    一個羅剎女人。
    雖然嫌棄，但比沒有來的強，雜種也是自己的種不是？
    “吃飯了！”女人略打著顫音，看著醒來的章程，臉上已經沒有了畏懼。
    “哦！”他起床，拿了塊木炭在牙齒中刷將起來，然后漱了下口。
    夫妻二人享用著熱騰騰的美食。
    “你懷孕了，哪能天天吃土豆！”
    章程看著女人，將一塊煮爛的鹿肉夾給女人，輕聲道：“得多吃肉，這玩意可不及饅頭好！”
    “嗯！”女人順從地點頭。
    囫圇吞棗地吃完后，章程打開門，一股寒氣撲面而來，雪花已經掩埋了門檻。
    厚雪深達一尺有余。
    幸虧是門朝內開的。
    “昨天又下了一夜雪！”
    嘩啦啦！
    這時候，門口的雪花抖動，一個灰白色，毛發蓬松的大狗站了起來，雙目滿是渴望。
    “吃吧！”
    土豆伴肉湯，大狗吃得津津有味。
    章程則提起斧頭，踏出門來，準備繼續砍伐樹木，儲備更多的柴火。
    “老章！”這時候，十幾步外的鄰居，則喊道：“我家狗又過了一窩崽，你要不要？”
    “要，肯定要！”章程放下斧頭，擦了擦汗，迫不及待道：
    “這鬼地方，熊瞎子比人多，沒幾只狗可真不行！”
    “行，那過幾天再抱給你！”鄰居露出了笑容。
    砍了半天樹，累的他氣喘吁吁時，忽然響起了一陣敲鑼聲。
    “咚、咚、咚——”
    三連敲的節奏，持續了許多。
    這是鎮上的通知聲，附近有野獸出沒。
    “這是附近有狼了！”他嘀咕著。
    一聲是集合，二聲是熊瞎子，三聲是狼。
    若是響起了鐘聲，那就是敵襲了，需要準備立馬會合反擊。
    “這就是瀚海啊，苦寒之地！”章程苦笑著。
    他能怎么辦，只能過下去唄！
    (本章完)