二姨娘到底還沒(méi)有蠢到家。
    在西北住了一年多, 男主人又不在家，老太太更是個(gè)不愛(ài)浮華打扮的, 家中眾女眷都漸漸地拋開(kāi)了華貴的裝束。就是王氏身為誥命夫人，平時(shí)也有穿著棉衣出門的時(shí)候, 二姨娘在二房小院里卻還是堅(jiān)持了她的京城打扮，就是大冷的天，也都還是穿紅著綠，插金戴銀的，善桐雖然看不慣，可也不曾說(shuō)她。
    今兒個(gè)在眾人跟前現(xiàn)身時(shí)，她卻打扮得極為樸素, 連妝都沒(méi)上, 頂著兩顆紅腫如桃子的眼，素凈的深褐色棉襖，一進(jìn)屋就給老太太跪下了。
    “請(qǐng)老人家開(kāi)開(kāi)恩！”一邊說(shuō)，她一邊搗蒜一樣地磕頭, 聲音里已經(jīng)是帶上了哽咽, 不知道的人看了，恐怕還真有幾分可憐。“讓我們家梧哥兒也跟著一塊去南邊吧！請(qǐng)老人家開(kāi)開(kāi)恩！”
    幾句話下來(lái)，她額前已經(jīng)是現(xiàn)出了烏青黑紫——到底是長(zhǎng)輩身邊的人，善桐第一個(gè)起身，二房的幾個(gè)兒女都站到了一邊，不敢坐著受二姨娘的磕頭。倒是善桂、善柏等小輩，從來(lái)沒(méi)有接觸過(guò)姨娘的, 卻是愣了一刻，才跟著站到了一邊。
    老太太眉頭不禁就是一緊，她望了王氏一眼，見(jiàn)王氏唇角拉緊，顯然是心中恚怒——便沉聲道，“這像什么樣子！你是誰(shuí)家的媳婦，我怎么沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你？忽然進(jìn)來(lái)磕頭，我老太婆受不起！”
    一般說(shuō)來(lái)，姨娘總也要到主母跟前磕頭斟茶，才算是過(guò)了明路。若是長(zhǎng)輩們不在身邊的，將來(lái)回了鄉(xiāng)也要前來(lái)磕頭拜見(jiàn)……只是老太太作風(fēng)是這個(gè)樣子，王氏為了通房姨娘的事，和婆婆之間關(guān)系已經(jīng)鬧得尷尬緊張，這件事也就無(wú)人提起。二姨娘雖然在小院里摔東罵西，但她終究是京城人家，也很懂得規(guī)矩，平時(shí)無(wú)事決不出門，因此回了西北這一年多來(lái)，居然沒(méi)有和老太太打過(guò)照面。老太太要這樣發(fā)作她，倒也不能說(shuō)是沒(méi)有話柄。
    只是梧哥都十多歲了……就在邊上站著呢！不認(rèn)生母，他又算什么？
    善桐看了哥哥一眼，見(jiàn)善梧雖然面上似乎平靜，但雙拳已經(jīng)緊握，心中不由得一嘆，正要出面緩頰時(shí)，王氏掃了她一眼，反倒開(kāi)口把責(zé)任攬了過(guò)去，“娘，這是梧哥的生母，因家里事多，倒是渾忘了拜見(jiàn)的事，是媳婦兒沒(méi)做好，您別生氣。”
    若是在從前，老太太沒(méi)準(zhǔn)就接著話頭敲打王氏了，可如今兩人關(guān)系畢竟已經(jīng)見(jiàn)了緩和，老太太也頗能體諒?fù)跏想y做。見(jiàn)王氏眼風(fēng)投向善梧，便哼了一聲，并不說(shuō)話。三老爺看了善梧一眼，面上不忍一閃即逝，他要說(shuō)些什么，被慕容氏拉了一把，卻終究沒(méi)有出口。倒是蕭氏和四老爺甚有眼色，站起身不言不語(yǔ)地就退出了屋子。
    二姨娘本來(lái)有些無(wú)措，只是張著口不知如何做聲，她本來(lái)面容嬌美，如今不知所措，真有幾分惹人憐愛(ài)。得了王氏幾句話解圍，又忙給老太太磕頭，頓得青石磚通通作響，“老太太開(kāi)恩，老太太開(kāi)恩！梧哥年紀(jì)小，身驕肉貴吃不得苦，您可憐可憐他，可憐可憐他，把他打發(fā)到南邊去吧！”
    不多時(shí)，額前已經(jīng)磕破了皮，血順著鼻梁直淌下來(lái)，頗有幾分淋漓可怖。善梧低低地哼了一聲，善桐心中一陣難受，也顧不得看母親臉色了，忙一推善梧，連拉帶扯將他拖出了院子。善榆、善楠都跟著出來(lái)了，善楠面上很是難堪，又有幾分不解，幾兄弟也就都把眼神對(duì)準(zhǔn)了善桐。
    大人說(shuō)話，沒(méi)有小孩插嘴的份，尤其善桐在二姨娘這件事上吃過(guò)虧的，雖然心系里屋動(dòng)靜，善桐卻也沒(méi)有翻身進(jìn)去的打算，只是沖善楠搖了搖頭，低聲道，“鬧著呢！都先回去吧！”
    雖說(shuō)她年紀(jì)最小，但此時(shí)卻儼然是個(gè)話事之人。榆哥甕聲甕氣地嗯了一聲，就招呼兩個(gè)弟弟，“都回去吧，別、別在這添亂了。”
    他今年也有十四歲了，正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，身量拔高之余，多少了有了些老成氣息，善楠一頭霧水，又很有幾分慌張，自然是別無(wú)二話，跟著哥哥就走。善梧卻是再忍耐不住，才走了幾步，就頻頻回望屋里，面上神色雖然復(fù)雜，但那股濃濃的擔(dān)心，是瞞不了人的。
    到底是親生母子，血濃于水，平時(shí)再疏遠(yuǎn)，到了這樣的時(shí)候，還是露出了端倪。
    善桐心中到底是有些酸澀的，但轉(zhuǎn)念一想：如果善梧連親娘都不顧了，這還能算得上是人嗎？
    她就嘆了口氣，上前拉了拉善梧的胳膊，低聲道，“哥你就放心吧，有娘在，二姨娘不會(huì)受多大委屈的。”
    頓了頓，猶豫了片刻，思及母親的用心，又加了一句，“要是祖母隔著窗子看見(jiàn)你這個(gè)樣子……二姨娘怕是又要吃虧了。”
    這句話，她說(shuō)得很小聲，但善梧如遭雷亟，一下就轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，跟著善桐急急地出了祖屋。
    不知不覺(jué)，他緊緊地攥住了善桐的手，力道之大，甚至握得小姑娘有幾分生疼。
    這一路大家就走得很沉默，善梧低垂著頭和妹妹手牽著手，手上力道時(shí)輕時(shí)重——善桐不用多想，也能猜得出此時(shí)善梧心里，定然是百味雜陳，千般思緒翻涌。她心頭涌上了少許憐惜，一時(shí)間竟又有了些羞愧，可過(guò)了一會(huì)，又想到了這些年來(lái)眼見(jiàn)的，經(jīng)歷過(guò)的種種慘事。在回鄉(xiāng)道上的那一聲慘叫，桂太太對(duì)自己召之即來(lái)?yè)]之即去的態(tài)度，村墻外日日新死的流民……
    她的心又漸漸地硬了起來(lái)，在心頭暗暗地道，“要怨，就怨這逢高踩低的世道，須、須怨不得娘，怨不得我。”
    可過(guò)了一會(huì)，又想到剛才二姨娘血流披面，猶自不管不顧地猛力磕頭，口口聲聲，只求老太太放梧哥一條生路，讓他跟著南下的情景……
    善桐就覺(jué)得自己剛才吃下的不是糧食白面，而是一團(tuán)團(tuán)的螞蟻，這麻癢到了極致，讓人坐立不安的些微痛楚，讓她甚至都不敢直視善梧。只好在心里暗暗地埋怨：為什么這世道這樣艱難，為什么……為什么貴人們不顧底下人的死活，要讓西北的萬(wàn)千子民受苦。為什么——為什么娘要為爹納妾，為什么榆哥要有這一劫，為什么二姨娘這樣不懂事……
    千萬(wàn)個(gè)為什么，在善桐腦海中盤旋不去，好像一群聒噪的老鴰兒，在她耳際盤旋，竟讓她顯得分外沉默。直到進(jìn)了二房的小院子，她才打起精神來(lái)，吩咐望江端茶倒水，將兄弟三個(gè)，領(lǐng)到了王氏起居的東里間依次坐下，卻依然是不發(fā)一語(yǔ)，榆哥幾次有所異動(dòng)，都被她用眼神壓下了：此時(shí)此刻，雖然長(zhǎng)幼有序，但善桐憑借著她在長(zhǎng)輩跟前受到的信重，儼然已經(jīng)成了家中說(shuō)一不二的小主母。
    這反常的，帶有壓迫感的沉默，一路持續(xù)到大姨娘悄悄進(jìn)屋，才多少被打破了一點(diǎn)兒。善楠自然立刻就向母親投去了詢問(wèn)的眼神，但大姨娘只是微微搖了搖頭，慈愛(ài)地望著善楠，態(tài)度中多少也帶了擔(dān)憂和不舍，但卻終究是要比二姨娘的絕望，來(lái)得從容得多了。
    人比人，真是比死人，這兩個(gè)姨娘，到底誰(shuí)為人好些，一眼望去，已經(jīng)一目了然。如果二姨娘有大姨娘半分聰明，又怎么會(huì)這樣驕狂呢？
    善桐忽然自失地一笑，她發(fā)覺(jué)自己到底還是為自己的發(fā)現(xiàn)，亂了方寸。
    難怪母親不肯明說(shuō)……即使是親如母女，也有些話有些竅門，只能意會(huì)，不可言傳。
    眾人又等待了很久，王氏才領(lǐng)著二姨娘回了二房居住的小院子。——卻沒(méi)有讓二姨娘跟進(jìn)堂屋，還在院子里，就吩咐望江，“拿熱水和云南白藥來(lái)，讓大椿給二姨娘上藥。”
    自然就有人嘖嘖連聲地將二姨娘扶進(jìn)了屋子里，善桐隔著窗戶想要看看二姨娘的神色，可二姨娘頭垂得實(shí)在太低，她還沒(méi)看清楚，王氏已經(jīng)進(jìn)了里屋。
    “人倒是齊全啊。”王氏掃了大姨娘一眼，抿著唇不動(dòng)聲色地道，“櫻娘呢？今兒個(gè)如何，可以出門嗎？”
    或許是楊家血脈里就有這樣的病根子，善櫻的身體雖然要比善柳好些，但進(jìn)了秋冬也經(jīng)常要犯哮喘，和善柳一樣，等閑都是不出門的。大姨娘進(jìn)了冬天，不是照管榆哥的起居，就是進(jìn)內(nèi)院去陪善櫻，也很少在人前現(xiàn)身。
    “怕是不大能出門的……不過(guò)，她一個(gè)不懂事的丫頭片子。”大姨娘從容地道，“還不是聽(tīng)長(zhǎng)輩們的安排，難道還容得她反了天不成？”
    雖然由頭至尾沒(méi)看善梧一眼，但話里到底還是露了一絲說(shuō)不清道不明的得意……
    王氏好似沒(méi)有聽(tīng)到，神色不變地放過(guò)了大姨娘的話茬，“既然櫻娘不能來(lái)，那也就罷了，閑話不多說(shuō)。如今村子里的情景，大家都是看得到的，三房的柏哥、四房的桂哥同兩個(gè)嬸子，都要到安徽去了。我們家和三房、四房不大一樣，你們父親就在定西，因此我是不會(huì)走的——但也不能一個(gè)都不送出去，大姨娘幫著楠哥收拾出一個(gè)包袱來(lái)，明兒就動(dòng)身……楠哥一路要聽(tīng)柏哥的話，也要靈醒一些，出門在外不比在家，沒(méi)人順著你的少爺性子，要警醒小心，別被人欺負(fù)了去。”
    這番話固然聳動(dòng)，但一來(lái)善桐心里有數(shù)，二來(lái)善梧其實(shí)多少也猜到了些，因此唯獨(dú)只有善楠一個(gè)人大驚失色，立刻就站起來(lái)道，“娘……我……我……”
    他我了半天，結(jié)巴得幾乎趕得上榆哥，望了生母一眼，也不知得了什么眼色，斷然又道，“我不走！”
    就算明知道是大姨娘教他這樣客氣，王氏依然是有幾分欣慰的，她微微笑了，低聲道，“你也不走，我也不走……都是好孩子。”
    這話似諷刺，又似乎是欣慰，還沒(méi)等眾人搭話，她又抬高了聲音，疾言厲色地道，“讓你走你就走！男子漢大丈夫，婆婆媽媽的像什么話！你和我客氣，也是空客氣，真孝順我，一路上小心一些，到了安徽，不要分心，好好讀書(shū)！萬(wàn)一家里出事，給我們二房傳宗接代，振興家業(yè)的重?fù)?dān)就要撂在你肩上了——孩子，你心里要有數(shù)！你不能再這么一天大兩天小的了！”
    眾人頓時(shí)都站起身來(lái)，陪楠哥聽(tīng)訓(xùn)，倒是榆哥還坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹獏s也曉得結(jié)結(jié)巴巴地為弟弟緩頰，“也……也是舍不得家里人嘛！”
    王氏卻似乎心里有氣，越說(shuō)語(yǔ)氣越硬，“舍不得家里人，誰(shuí)能舍得？你當(dāng)你們?nèi)龐鹕岬蒙苹眴幔刻斓紫碌氖拢卸嗌倌茈S著你們的意來(lái)？要不是為了這個(gè)家，我犯得著……”
    話說(shuō)到這里，卻又戛然而止，她看了善梧一眼，又乏力地嘆了口氣，揮手道，“就這么一件事，都出去吧，該干嘛干嘛……安生點(diǎn)兒，別再惹事了——我受不住，我受不住了……”
    這個(gè)素日里最是要強(qiáng)、最是妥帖的當(dāng)家主母，似乎也再經(jīng)受不住這多番的內(nèi)外煎熬，罕見(jiàn)地在孩子們跟前露出了疲憊與無(wú)奈。榆哥第一個(gè)忍不住，輕輕地站起身來(lái)，叫了一聲娘——話還沒(méi)出口，卻已經(jīng)被善桐拉著，半強(qiáng)迫式地扯他出了屋子，大姨娘緊接著又牽走了善楠。善梧遲遲疑疑地站起身來(lái)，走到門口，又回頭望了王氏一眼，見(jiàn)王氏撐著腦袋，也正疲憊不堪地望著他，眼神中真有無(wú)數(shù)說(shuō)不出口的話，他的腳步一下就沉重起來(lái)，不知為何，那忍耐了許久的眼淚，竟再無(wú)法忍耐下去，一時(shí)間奪眶而出，不多時(shí)，便已經(jīng)爬滿了臉頰，他哽咽著叫了一聲娘，回身幾步就撲到王氏懷里大哭起來(lái)，眼淚紛紛落進(jìn)了王氏裙子里，好半天才斷斷續(xù)續(xù)地道，“兒子、兒子不會(huì)讓娘失望的！”
    王氏沉默著沒(méi)有做聲，只是一下又一下地拍著善梧的肩膀，聽(tīng)他似乎是賭咒發(fā)誓，又似乎是囈語(yǔ)一樣地道，“娘的慈愛(ài)，兒子心里明白……兒子斷斷、斷斷不會(huì)讓娘失望，一定……一定發(fā)奮讀書(shū)，一定孝敬您……”
    這還是梧哥第一次在嫡母跟前失態(tài)成這個(gè)樣子。
    他的肩膀又劇烈地抖動(dòng)了一會(huì)，這才漸漸地安靜了下來(lái)，王氏目光閃動(dòng)，才要說(shuō)話，梧哥又開(kāi)口了。
    “二姨娘有什么做得不對(duì)的地方……”他似乎下了很大的決心，抬起頭來(lái)望著王氏，紅著眼道，“您只管敲打她、責(zé)罰她，兒子絕沒(méi)有一句怨言，兒子知道您是為了她好。今兒個(gè)在祖母跟前，委屈您了……”
    姨娘不賢惠，真正沒(méi)面子的其實(shí)還是主母，至少為二姨娘攬下“沒(méi)有拜見(jiàn)長(zhǎng)上”這個(gè)罪過(guò)，王氏是有幾分冤枉的。
    能夠體貼到這一層，足見(jiàn)梧哥是真的站在了嫡母的角度上考慮事情。
    王氏的眼神里就漸漸露出了欣慰，她慈愛(ài)地?cái)堊×宋喔绲募绨颍吐暤溃坝袃鹤舆@句話，娘受了多大的委屈，都不要緊的。”
    頓了頓，又道，“不過(guò)，二姨娘始終是你的生母，雖說(shuō)主仆有別，但你也不能這樣說(shuō)話。什么敲打、責(zé)罰？這不是你一個(gè)為人子的能說(shuō)的話，當(dāng)著娘的面說(shuō)一說(shuō)還好，當(dāng)著別人的面，再也別露出一句了。”
    梧哥面上浮現(xiàn)出了一個(gè)極為復(fù)雜的表情，他似乎想哭，又似乎想笑，又似乎根本哭笑不得，擰巴了一會(huì)，淚水又不受控制地從他眼中洶涌而出，他只得繼續(xù)撲到母親懷里大哭起來(lái)，似乎要讓那嚎啕的哭聲，將心中兩難的情緒帶走一般，竟是罕見(jiàn)地如孩童一般，哭得都打起了嗝來(lái)。
    王氏一邊拍著他的肩膀，一邊不禁就透過(guò)窗戶，望向了鐵灰色的天空。冬日那刺目的光芒，似乎都不能刺痛她的雙眼，這位和藹的中年婦人微微地笑了，笑顏竟同女兒猶有幾分相似，都帶了一縷說(shuō)不出的天真。</br>