善榴在京城的時(shí)候，處處規(guī)行矩步，縱使有些手段，但京城小姐，行事要的就是優(yōu)雅和順這四個(gè)字，她又何曾這樣潑辣過(guò)？根本連聲音都沒(méi)有高過(guò)幾次，想不到這回了西北，反而厲害得多了，這兩巴掌，固然是扇昏了善溫，但也將善梧等弟妹們嚇得半天都沒(méi)回過(guò)神來(lái)。周遭人群一下就爆發(fā)出了一陣低低的嗡嗡聲，場(chǎng)面竟似乎一時(shí)凝固住了。
    善桐從小在西北長(zhǎng)大，養(yǎng)就了她的爽快脾氣，見(jiàn)到姐姐發(fā)威，只覺(jué)得這一巴掌簡(jiǎn)直是打得她痛快無(wú)比，比大冷天里的一口熱茶還要愜意。她幾乎沒(méi)有笑出聲來(lái)，快走幾步假意拉住了善榴，脆聲道，“姐，這是個(gè)出名的潑皮無(wú)賴，慣了輕薄無(wú)行，竟不知道禮儀兩個(gè)字怎么寫的。咱們犯不著和這樣的人計(jì)較——”
    她話音沒(méi)落，善梧已經(jīng)回過(guò)神來(lái)，一臉怒容地道，“這可不行！你起來(lái)，咱們到族長(zhǎng)家說(shuō)理去！沒(méi)見(jiàn)過(guò)老大一個(gè)族兄，好意思盯著族妹的臉，作出那些個(gè)惡心下賤的樣子！這是咱們楊家哪條族規(guī)上寫著的？”
    他和善桐一個(gè)黑臉一個(gè)白臉，字字句句無(wú)非都是損著善溫，把個(gè)善溫聽(tīng)得是兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，不由得竟有些怕了：雖然他自恃老七房?jī)鹤佣啵指F而無(wú)賴，小五房是要臉面的，未必會(huì)和自己當(dāng)真計(jì)較，但這幾個(gè)半大不小的孩子，身份又尊貴，又都不是省油的燈，字字句句犀利無(wú)比，口口聲聲要去見(jiàn)族長(zhǎng)說(shuō)理。所謂橫的怕更橫的，他滿腔胡攪蠻纏的心思，倒是去了大半。也不曾在地上打滾說(shuō)善榴打壞了他，自己就捂著臉坐起來(lái)，低下頭怏怏地分辨道，“哪個(gè)輕薄無(wú)行了？不就是多看族妹一眼，這當(dāng)了官的就是不一樣……”
    話音沒(méi)落，善榴手又是一舉，他竟嚇得一縮。圍觀的眾族人不由都發(fā)一大笑，善桐的笑聲更是響亮，“什么膽子，兩巴掌就戳破了你的牛皮？”
    “自己做了什么事，族兄自己心里清楚。”善榴卻懶得和善溫多加糾纏，只是放下手冷冷地道，“俗話說(shuō)得好，公道在人心。別人怵你窮而不要臉，我們小五房不怵。族兄近日還是小心些為好，免得事情鬧大了，大家面子上都不好看。誤了你們家一心謀劃的大事，族兄不后悔？”
    她甚至都并未抬高音量，但字字句句意在言外，最后一句更是蘊(yùn)含了無(wú)限的不屑。善溫一聽(tīng)之下，面色頓時(shí)大變，又見(jiàn)得巷子深處幾個(gè)小五房的下人疾步出來(lái)，手里都拎了棍棒，便越發(fā)害怕，一縮脖子，連場(chǎng)面話都顧不得撂了，竟是這樣灰溜溜地轉(zhuǎn)身而去。眾族人有些膽大的，便紛紛向善榴笑道，“大姑娘好鋼口。”
    善榴一律微笑以報(bào)，又和幾戶近親近鄰客客氣氣地打了招呼。這才低聲同追趕上來(lái)的望江交待了幾句，望江眉宇間也不禁泛起怒色，“ 真真是戲文里一樣的事，四品人家的小姐……”
    她嘖嘖幾句，還要再說(shuō)什么時(shí)，善榴已經(jīng)輕聲喝道，“嫂子！怎么說(shuō)，那還是咱們的族親。”
    望江頓時(shí)會(huì)意過(guò)來(lái)，忙住了口不提此事，只是若無(wú)其事地安排道，“今兒既然出了這樣的事，就讓張看陪著您們?nèi)フ?qǐng)安吧，免得還要您親自和這樣的無(wú)賴過(guò)招……”
    張看正是望江的丈夫，也算是二房最能干的管家，這番安排雖然妥當(dāng)，但話到了最后，到底是若有若無(wú)地露出了一絲不平。
    善榴見(jiàn)周圍族人已經(jīng)各自散去忙碌，都未曾留意到望江的言談，便微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又沖幾個(gè)弟妹們招了招手，低聲道，“進(jìn)了主屋，都別亂說(shuō)話。這件事得讓娘和祖母說(shuō)。”
    善梧心領(lǐng)神會(huì)，搶著答了一聲是，又關(guān)心善桐，“大姐沒(méi)有被氣著吧？可別往心里去，這樣的人和他計(jì)較，倒是讓他得意了。”
    善榆、善桐自小就離開(kāi)父母身邊，善榴身為大姐，對(duì)待底下的庶弟庶妹一向是嚴(yán)厲中不乏和氣，雖然嫡庶有別，但弟妹們對(duì)她卻都是發(fā)自內(nèi)心的仰慕敬重。善楠雖然剛才沒(méi)有搶到話頭，但此時(shí)卻也擠上前來(lái)，氣得是小臉通紅，“從來(lái)在京城都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣——”
    才一開(kāi)口，善梧和善桐不約而同，都嘆了一口氣。
    小五房出了兩個(gè)官，在族中的地位當(dāng)然非比尋常，按照四品大員在京城的氣派，子女們出門，小姐乘車少爺騎馬，那是不用說(shuō)的排場(chǎng)。可為什么到了楊家村里，就要和大家一樣徒步來(lái)回？固然是因?yàn)檫@里居住的都是族親，架子擺得太過(guò)，招人議論。更重要的，卻還是老太太一輩子最忌諱人家議論她發(fā)達(dá)了就忘本，看不起族里的窮親戚們。
    就算老太太沒(méi)有這個(gè)顧慮，這樣的名聲傳揚(yáng)出去，也實(shí)在是夠不好聽(tīng)的了。所以善榴都不許望江往下抱怨，為的就是怕這群好事的圍觀者聽(tīng)去了回頭一學(xué)，就顯得小五房目中無(wú)人，是連族親們都看不起了。
    也正是因?yàn)槎俭w會(huì)到了姐姐的顧慮，善桐雖然且氣且痛快，卻是一句話都不敢往外說(shuō)，唯恐忘形起來(lái)，又生事端。沒(méi)想到楠哥直眉楞眼的一句話，就又硬生生地踩進(jìn)了禁區(qū)。
    他聲音且還挺大，四周人都看了過(guò)來(lái)，雖說(shuō)聽(tīng)得弟妹們嘆氣已經(jīng)住口，但場(chǎng)面無(wú)形間已經(jīng)多了幾分尷尬。還是善榆甕聲甕氣地道，“咱們還去不去了？眼看著這太陽(yáng)都要到半天了。沒(méi)、沒(méi)準(zhǔn)主屋那人都散盡了。”這邊才無(wú)形間為善楠給解了圍。
    善榴不由得就在心底嘆了一口氣。
    一家這么多兄弟，最笨的其實(shí)就是楠哥。要是榆哥沒(méi)病，真是千伶百俐，梧哥再能耐，又算得了什么。即使是病了這一場(chǎng)，人也結(jié)巴了，說(shuō)話也慢了，一讀書就頭疼嘔吐，但其實(shí)說(shuō)到底，心底那一絲靈氣也沒(méi)有泯滅，平時(shí)行事有法有度，雖遲鈍些，卻并不愚蠢。
    楠哥就不一樣了……要說(shuō)刻苦，真是自己生平僅見(jiàn)，偏偏天資有限，卻是隨了大姨娘，為人處事、讀書識(shí)字仿佛總有一竅未通。就算是再有心提拔，也是扶不起的阿斗……如若不然，二姨娘又哪里會(huì)那么得意？
    她也沒(méi)有太責(zé)怪楠哥，只是和顏悅色地道，“出門在外，不要隨意臧否地方，再說(shuō)這里是你的老家，哪有人話里話外，盡是嫌棄老家風(fēng)物的？”
    楠哥這才知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，又想到大姐自己，都因?yàn)樗坪跤械÷霞绎L(fēng)物的嫌疑，被祖母當(dāng)面數(shù)落了一頓，當(dāng)下面色就是一白，吱吱唔唔，再不敢多說(shuō)什么。善梧臉上卻不由得就是一紅，他小心地看了看大姐和三妞，見(jiàn)兩姐妹面上都是一派自然，似乎全沒(méi)有聯(lián)想到別處，這才勉力安下心來(lái)，笑著同善桐道，“說(shuō)起來(lái)，爹怕也就是這幾天可以到家了。”
    眾兄弟姐妹一路說(shuō)笑，待到進(jìn)了主屋，已經(jīng)是笑聲連連一團(tuán)和氣，善榴是絲毫異樣不露，她恭敬地帶頭給祖母、叔伯嬸嬸們行了禮，又在眾人下首落座了。善桐便親親熱熱地?cái)D到了老太太身邊，“祖母，我伺候您抽水煙。”
    老太太卻是一臉的似笑非笑，她漫不經(jīng)心地抓起水煙筒遞給了小孫女兒，撩了善榴一眼，慢慢地道，“聽(tīng)說(shuō)今兒一大早，你們?cè)鹤娱T口，可熱鬧得很哇。”
    雖然早已經(jīng)知道了楊家村里閑話傳得快，但善榴也沒(méi)有想到就是這幾步路的工夫，主屋這邊居然已經(jīng)得到了消息。她本待還要和母親商量一番因應(yīng)之策，此時(shí)心念電轉(zhuǎn)，知道敷衍過(guò)去絕來(lái)不及，便略微抬起頭來(lái)，有些局促地道，“是孫女兒一時(shí)沒(méi)有忍住……給老太太惹麻煩了。”
    老太太的目光就越過(guò)窗子，落到了院子里的張看身上。
    這個(gè)精壯的青年漢子她當(dāng)然也是認(rèn)得的，二房年年遣人回來(lái)送年禮，都是張看主持。今兒個(gè)讓他送孩子們過(guò)來(lái)，可見(jiàn)得在二房院子口的那一番沖突，是有幾分鬧大的意思。二房的仆婦才不放心這一群半大不小的少爺小姐們自個(gè)兒在村里走動(dòng)了。
    她沒(méi)有搭理善榴的話茬，而是望向了善榆，和藹地問(wèn)，“榆哥，今兒一大早，家里是不是就不很太平呀？”
    善榆自然而然就是一臉的氣憤，他卻沒(méi)有說(shuō)話，反而先看著善榴——因?yàn)檫@動(dòng)作實(shí)在明顯，眾人的眼神，也就都跟著榆哥一道，落到了善榴身上。
    唉，這孩子，說(shuō)他笨，倒也不笨，還記得自己剛才的吩咐‘這件事要娘和祖母說(shuō)才好’，說(shuō)他不笨么，也實(shí)在又很說(shuō)不過(guò)去了。
    善榴一時(shí)倒有了幾分哭笑不得，善桐更是再忍不住，噗嗤一聲就笑起來(lái)，她和姐姐交換了一個(gè)眼色，一邊塞煙葉，一邊翻紙煤兒，一邊就道，“祖母，我說(shuō)給您聽(tīng)吧！”
    老太太哼了一聲，半真半假地就發(fā)起了脾氣，“榆哥在我屋里，是三棍子都打不出一個(gè)屁來(lái)，現(xiàn)在祖母點(diǎn)名要你說(shuō)，你還不聽(tīng)話？”
    到了末了，她略略抬起了聲調(diào)，榆哥嚇得就是一個(gè)機(jī)靈，卻始終沒(méi)有開(kāi)口，直到善榴點(diǎn)了點(diǎn)頭，他才結(jié)結(jié)巴巴地道，“是一大、大早起來(lái)，院子門口就被人潑了新鮮的人糞……”
    如此吃吃艾艾地將一早二房門口的熱鬧，說(shuō)給了眾人知道，卻是用詞質(zhì)樸全無(wú)矯飾，連善榴喝止望江、教導(dǎo)楠哥的幾句話，也都毫無(wú)保留地說(shuō)出來(lái)了。
    老太太聽(tīng)了猶可，四爺海武早已經(jīng)是一臉的怒色，手中兩個(gè)鐵球捏得咯吱直響，陰沉著臉只是不說(shuō)話。三爺海文、四嬸蕭氏面色也都不好看，三嬸慕容氏更是氣得連聲道，“平日里我們待人和氣，不想反而被人從門縫里瞧——瞧得也忒扁了！老七房這是當(dāng)我們家里沒(méi)有男人了？這樣的事也做得出來(lái)！”
    就是善檀亦不禁薄有怒色，他關(guān)切地瞥了善榴一眼，皺眉道，“三妹沒(méi)有嚇著吧？——你一個(gè)女兒家，這樣領(lǐng)頭出來(lái)行走，的確也有欠妥當(dāng)……”
    他就轉(zhuǎn)向了老太太請(qǐng)示道，“橫豎孫子每日起得也早，不如吃過(guò)早飯，安步當(dāng)車往二嬸院子里走一遭兒，順帶著就把弟弟妹妹們接過(guò)來(lái)了——”
    善榴心里倒是一暖：善檀的確有長(zhǎng)兄風(fēng)范，雖說(shuō)兄妹見(jiàn)面不多，但這番安排，卻是真真切切地為自己著想。
    老太太閉著眼又思忖了半晌，才淡淡地道，“嗯，這樣也好。免得老七房還以為我們真那樣好欺負(fù)。事情到了門口，還都和傻子一樣，沒(méi)個(gè)應(yīng)對(duì)的辦法。”
    她又睜開(kāi)眼來(lái)，掃了三爺海文一眼，輕聲道，“這件事，你逮著空和宗房的老四提一提。”
    三老爺神色一動(dòng)，他看了看滿堂的人，張了張口，又閉上嘴輕聲道，“是，娘，一會(huì)兒我找他喝茶去。”
    老太太嗯了一聲，居然對(duì)善榴的作為一句話都沒(méi)有，反而把話題扯向了迄今未歸的二老爺，“海清這是怎么回事，眼看著都要到二十三了，還沒(méi)有他的消息。今年他倒是回不回家過(guò)年了，一句話也沒(méi)有。”
    “冬天路難走，這送信的一個(gè)人路也難走，信送不過(guò)來(lái)也是有的。”四老爺忙為二老爺分辨了幾句，老太太又念叨了一會(huì)，見(jiàn)善桐將水煙袋遞上來(lái)，就口一含，便心滿意足鳴金收兵，擺了擺手吩咐，“都忙你們的去吧。”
    她又瞟了善榴一眼，不動(dòng)聲色地道，“大姑娘留一留，海文留一留。”
    善桐因要服祖母抽水煙，自然也沒(méi)有走，她一邊晃紙煤兒，一邊沖善榴打眼色，心中不禁又有了些擔(dān)心：祖母看大姐，那是怎么都看不出好來(lái)。這一次又恐怕更難過(guò)關(guān)——昨日里老人家才教導(dǎo)過(guò)自己，得饒人處且饒人，今天大姐就打了人家兩個(gè)耳光……
    善榴卻是不慌不忙，她氣定神閑地安坐原處，對(duì)老太太審視的目光竟似乎木無(wú)反應(yīng)，反而隱約透出了不卑不亢，老太太看在眼里，嗯了一聲，卻沒(méi)有搭理善榴，而是先問(wèn)三老爺。“剛才看你似乎有話沒(méi)說(shuō)，人多口雜，也就沒(méi)問(wèn)——”
    三老爺看了看善榴姐妹，又猶豫了片刻，才道，“娘，您也不是不知道，這宗房老四，和老七房是互為表里。這些年來(lái)老七房是沒(méi)少幫他往里摟銀子……要不然，老七房早被人趕出村子里了，還能這樣耀武揚(yáng)威無(wú)所不至？”
    老太太嘿地冷笑了一聲，又吸了一口煙，緩緩地吐出煙圈來(lái)，她輕聲道，“老三，你是越活越回去了怎地？這里頭的道道，只怕連妞妞都聽(tīng)明白了，你這個(gè)說(shuō)話的人，自己還沒(méi)明白過(guò)來(lái)？”
    三老爺一時(shí)就不禁看向了善桐，善桐卻是貨真價(jià)實(shí)一臉的迷惘，她不禁又求助地望向了姐姐。
    老太太看在眼里，心頭一動(dòng)：三妞的確沒(méi)有說(shuō)謊，這二房家的孩子們，是唯善榴馬首是瞻……
    她也就跟著看向了善榴，用眼神略微示意，讓善榴開(kāi)口來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題。
    善榴卻是根本不做尋思，她微微一笑，自然地道，“打狗看主人，這惡狗咬人，自然也得和主人抱怨。咱們什么身份，和老七房計(jì)較，沒(méi)地跌了架子。宗房四叔要是還把小五房當(dāng)回事……”
    她沒(méi)有再往下說(shuō)，三老爺與善桐，都已經(jīng)露出了恍然大悟之色。
    老太太哼了一聲，卻是多少又有了些不甘——王氏雖然行事頗多可議，但的確把幾個(gè)兒女，都教得好。
    一時(shí)間，她口中又泛起了少許苦澀：如若當(dāng)年榆哥能留在父母身邊……</br>