桂含春立刻也打起了精神, 他坐直身體眺望了一眼，便一把將善桐拉得坐了下來, 又吹了一聲口哨，手一擺, 兩匹馬頓時聽話地搖頭擺尾，沖下了山坡另一面去。善桐見他就地趴了下來，自然也知機趴到了桂含春身側，從桂含春手中接過千里眼，擺弄了起來。
    千里眼這物事雖然稀罕，但是以善桐的身份，自然也不是沒有接觸過。當時在村子里的時候, 沒事榆哥經常把許家鐵衛手中的千里眼拿來把玩, 甚至還做了一個有幾分相似的小鏡筒，才上手，不過略轉了轉，便已經對上了焦距, 看到了那群人慢悠悠地撥馬走了過來——桂含春推測得沒錯, 他們果然沒有走快。
    這是一群很眼熟的劫匪，善桐第一眼看到的還是他們腰間懸掛的火銃——還是那樣油光噌亮，這么冷的天都沒有收到棉套子里，從行走時擺動的幅度來看，里面都裝了彈藥。只要一點火再扣上扳機，那就是一輪齊射，已經足夠造成很大的傷亡了。
    再看人時, 不免犯了難，這幾次接觸中，就屬這一次天氣最冷，這群蒙面人個個都戴了嚴嚴實實的大帽子，倒是無人用黑布蒙臉了，善桐只能隱約透過帽檐和衣領的縫隙，隔著這么遠的距離去辨認他們的眼睛，而這一大群人又還在馬上小跑，這件事有多難辦，就不用說了。善桐看了幾眼，都沒能分辨出來，倒是可以肯定領頭的那個雖然穿著華麗，但只從身形來說，就決不是羅春。
    “羅春身形雖然高大健壯，但卻并不過分雄壯。”她一邊追望，一邊和桂含春輕聲道，“領頭那個人，看著太高太壯了。”
    桂含春聲音里有一點不易察覺的失望，卻也沒有多做苛求，只道，“這我們是知道的——那是羅春麾下的大將羅紅，每常出面和我們大秦人打交道，一般都是他。”
    善桐大感抱歉，見那群人就要走遠，心急之下，竟恨不得鬧出一點動靜來，讓他們多做些動作，沒準就認出來了。她一眼瞥見身邊一顆不大不小的石頭，正要拿起來投擲出去，桂含春又按住了她的手，低聲道，“寧可沒斬獲，也不能輕舉妄動，你看他們腰間的火銃！”
    原來這群人正走在山坡底下，以桂含春的眼力，沒有千里眼也能看清他們的裝束打扮。善桐也覺得千里眼看出去，雖然細致入微，但始終模糊抖動，便索性棄了千里眼，氣鼓鼓地趴在毯子上，看著這群人走了過去，心中雖然沮喪，但還是不放棄萬一一點希望，依然運足了目力，努力在人群中搜尋著羅春的痕跡。
    也是天公作美，正好一陣狂風吹來，善桐和桂含春因為趴著，身上又都蓋了厚厚的御寒衣物，自然沒有什么。可這群人想來是走了長路的，人還不知道怎么，但馬卻有些乏了，在風中紛紛駐足不前，隊伍一時亂了。等到風過了，又有幾匹馬慘嘶起來，羅海便叫喊著讓人過去查看，桂含春探頭過來，在善桐耳邊輕聲解釋了一句，“看馬兒的樣子，是出過汗又受了凍，可能已經感了風寒，這一路他們跑得很急，看來，是不想誤了這一次約會。羅春真是恨他哥哥入骨，一有聯手擠兌他的機會，竟真的不愿放過……”
    他觀察入微，從一個細節就推斷出羅春的心態，固然是值得贊嘆。可善桐的心思卻全用在了山坡腳下，她忽然又舉起千里眼來，瞇著一只眼仔細地相了相，肯定地指點桂含春道，“桂二哥，你看那匹大花馬上的漢子，那就是羅春沒錯了。”
    一邊說，一邊又和桂含春一道望了過去，將千里眼對準那人看了一刻，語氣更加肯定，“就是他，身形、氣質……都像得很！”
    這件事事關重大，要不然，軍方也不會把主意打到善桐這個姑娘家身上。桂含春見那漢子雖然身材高大健壯，穿著也頗體面，但除此之外，似乎在人群中地位不高，羅海連番呵斥，他也都聽話聽教地去做。更有甚者，除了剛才風過時把他帽子吹掉了，他跳下馬去撿起來那短暫的時刻之外，他的臉幾乎已經被海獺皮帽子和大圍領給嚴嚴實實地掩埋住了。就是跳下馬那一會，無巧不巧，他似乎也始終背對著兩人。就算深信善桐不是沒有把握，便胡說八道的人，他也不禁追問了一句，“三妞，你可認清楚了？我看他是連臉都沒露——”
    善桐也知道這個道理，更明白要是自己拿不出足夠的證據，恐怕說服不了桂含春，難免會誤了正事，因此雖然不大情愿，更有些尷尬，但還是爽快地為桂含春揭開了謎底。
    “桂二哥聽說過我在路上和他們那一群人遇著的事吧？當時是我的主意，出了周身所有的金銀之物，買出了一條道來。”善桐也不等桂含春回話，就又道，“剛才風吹掉了他的帽子，金簪反著日光，金燦燦的刺眼得很，我就多看了一眼——”
    桂含春嗯了一聲，見那群人都走遠了，他便坐起身來，也示意善桐起身往山坡另一面走去，一邊道，“得了金銀，是肯定要分給底下人的……”
    善桐只好輕輕咳嗽了一聲，將細節全盤托出，“那簪子曾經是我生日時候得的，雖然樣式樸素，但我還挺喜歡的，時常佩戴，那天下車給他財寶的時候，走到半路才想起來，頭頂還有這根金簪，因為害怕激怒他們，所以也就一并拔了下來。”
    話尤未已，桂含春已經沉了聲音，冷冷地道，“這個鬼王弟，真是好大的膽子！”
    善桐卻嘆了一口氣，明白雖然當事人從來都未曾宣揚出去，但羅春索要自己的事，其實該知道的人恐怕一個沒落下，那是全知道了。
    才想到這里，就聽到桂含春叮囑她，“一會回去之后，你就快回自己帳篷里，沒有事不要再出來了。羅春桀驁不馴，雖然有心合作，但他們是草原土著，性格激烈莽撞，萬一鬧出什么事情來，難以收場不說，對你只有更加不利。”
    善桐心底一凜，忙道，“我知道，桂二哥，我決不會和他打照面的。”
    兩個人說話間已經下了緩坡，都飛身上馬，由桂含春領著，抄了一條小路，趕在那伙人之前進了營地，桂含春還要送善桐回去時，卻被她回絕，只道，“二哥，大事為重，我找得到路回去的，你快送消息吧。”
    桂含春的確也很著急，便也沒和善桐客氣，只是深深望了她一眼，低聲道，“你萬事小心！”
    便抽出刀來，反手一削，已經將連著兩匹馬的繩索削斷，自己催馬鉆進了一條小巷子，善桐的馬兒還追了幾步才被她勒住了，她目送著桂含春的背影，直到再也看不見了，才若有所失地游目四顧，不片晌已經找到方位，輕輕踢了踢馬，撥馬往那個方向去了。
    不想才走了幾步，就遇到士兵換防，一隊隊兵容齊整的兵士扛槍對口令呢，善桐在軍中生活了多日，也知道規矩，便下了馬安靜在一邊等候。
    這一耽擱不要緊，換防完了，緊接著就是一領士兵開拔，這可是大工程，四周頓時兵荒馬亂，一群人都被堵在路中不得出去，后頭來的人還越來越多，善桐又要回避人群，只好讓馬兒擋在自己身邊，她身量不高，一般人是很難越過馬頭看到帳篷角落里的她的。
    又等了一會兒，只聽得后頭一陣騷動，有人不斷道，“讓一讓讓一讓，要緊事要找我們主子！”卻是純正的京城口音，一邊嚷，聲音一邊就靠近了過來，顯然是這人擠功了得，居然在人海中硬生生殺出一條路來，可他純正的口音，也激起一群西北將士的不滿，有人就問，“什么攀攏∈薔檳愫耙簧ǎ蠹葉幾閎寐罰皇薔椋閌敲ψ鷗慵揖螂肴ィ俊
    不是苦命人，誰來當丘八，這群兵爺口中的臟字兒一向是不絕于耳，善桐已經可以充耳不聞，她往回瞥了一眼，本意倒是好奇究竟這人眉目有多周正，才會讓人往孌童方向去罵他，不想一眼之下倒是怔住了：這個人她是打過照面的，雖然沒說過話，但幾年下來容顏未改，見了面還是可以認得出來。
    ——這分明就是許鳳佳身邊的一個小廝兒，似乎叫小福全來著。
    許鳳佳不是和許于升、含沁三個人領著一隊兵出去巡邏了么？怎么小福全會在這里出現，還口口聲聲，著急要找他家主子？該不會是——
    刀槍無眼，該不會是這一小隊人已經出事了吧？
    想到那個箭豬一樣被抬進權仲白帳篷的桂家人，善桐心中就是一緊，她一向覺得含沁人又機靈又聰明，只有他坑人家，沒有人家坑他的道理，反正打仗也就和兩個人打仗一樣，只要能坑著對方了，總歸他自己是不會吃虧的，至差至差，無非就是沒碰上敵人，沒有功勞罷了。不知怎么，居然沒有認真擔心過含沁的安危。
    可現在小福全這一現身，這一著急，似乎就把她心底那股虛假的安全感給戳破了：打仗和兩個人打架，終究是不一樣的，要是遇到大股敵人，就算沁表哥多精明，許鳳佳和他哥哥又有多勇武，人一多，終究不是敵手，就是全軍覆沒，都不是沒有可能……
    忽然間，渾身是箭，身上蓋滿血結成那黑紅色的冰，面若金紙躺在擔架上的，似乎并不再是一個陌生的男子，他的臉變成了含沁，而善桐一下就軟得都有些站不住了。她伏在馬兒背上，抱住了馬兒的脖子，作為支撐，也顧不得腦袋邊上的噴氣聲，聽小福全和那人理論了幾句，氣哼哼地道，“軍情？可不是軍情！說出來嚇死你！我們在、在夏官營遇到了兩百來個人！咱們就九十來個人，二對一還多些，可咱們還贏了！服氣么？”
    韃靼人的勇悍，眾人都是明白的，人家兩百多個遇到九十多個，能打贏的確是樁戰績，眾人一下都沒了聲音，只有人還不服氣，笑道，“那你不嚷捷報？——嘶，死了幾個？該不是——”
    說到后來，聲音中調笑輕浮的意味已經全斂去了，過來報信的卒子不喊捷報，多半勝了也是慘勝，再一結合小福全一開始滿口的要緊事，人群已經開始擠壓著為小福全讓路了。善桐急得直踮腳，想要從人群中看到小福全，問他幾句話——又怕女兒聲被人聽出來了，可她被擠在一群漢子里，身形又嬌小，哪里看得到？正是著急時，小福全的聲音又響了起來，這一次卻沒有挪動地方，反而帶了哭音。
    “人？人死了十多個！”他的聲音高亢而絕望，似乎一只不知所措的鳥兒，在大雪天迷失了道路一樣孤凄。周圍人都哄笑起來，紛紛道，“那是大勝啊！傻小子，你是嚇著了？可別喪氣著臉去報喜，留神你們家老爺一個不中意呀，今晚你就——”
    “什么報喜！”小福全的聲音里都透出了失態，他似乎是哭喊到了地上，聲音眼看著就沉了下去，“我們家三少爺捐軀了！蒼天呀！三少爺才幾歲……他是英年早逝呀！國公爺這要是聽到了，可得、可得……”
    他說不下去了，嗚嗚咽咽地就放了聲兒，周圍人群也頓時響起了一片抽氣聲，善桐整個人都僵在馬邊，只聽到身邊有人低聲向同伴詢問，“這三少爺是誰啊？”
    “京城來的，又是國公爺，不是許家的三少爺還是誰？”他得到的答案低沉而急促，“可惜了，勇冠三軍啊——”
    末尾的音調，到底是往上揚出了一點風涼。
    倒是有人厚道，還扶了小福全一把，吩咐他，“快去報信吧！唉，真是可惜了！”
    一時倒都讓出了路來，讓小福全過去了，不多時軍隊開拔了，眾人也都陸續散去。善桐驚魂未定，木木然尋路回了后營，一路上還在想：“表哥怎么說也都是少爺級的，就算身份低些，一旦出事也會有消息回來的。小福全只字不提，可見得沒有出事。”
    可就算理智這樣覺得，但心頭卻還是走馬燈一樣放著含沁躺在擔架上的畫面，越想心里就越難受，好像被人握住了心兒使勁地捏著，竟連氣都喘不過來了。這樣渾渾噩噩地回了帳篷，她下了馬正要把馬兒牽到馬槽里，卻被帳內傳出的爭吵聲給驚得一下回過神來。
    “逆子！你的孝悌大義學到哪里去了！開顱之術，駭人聽聞！你不把你的命當回事，我也懶得管你！可你想過你祖母，你娘沒有？”
    雖然氣得都帶上了顫抖，但聽聲音，的確是二老爺的聲氣不錯。善桐還未來得及吃驚，榆哥那緩慢而低沉的聲調，便毫不示弱地響了起來。
    “就這樣活著，倒不如死了！娘看到我就難過，祖母又何嘗不是一樣？活著就是不孝！不能治好，那就死了也好！”</br>