宮中的龍舟賽定在五月初五。
    魏嬈睡得早起得也早，照舊練了兩刻鐘的劍法，然后去泡了一個(gè)香噴噴的花瓣澡。
    粉粉嫩嫩的花瓣浮在水面，隨著水波的蕩漾，連片的花瓣分開了縫隙，露出水下美人白皙纖長(zhǎng)的腿，尚未看仔細(xì)，花瓣們又挨到了一塊兒，遮掩了水下的風(fēng)光。
    魏嬈慵懶地趴在木桶的邊緣，愜意地閉著眼睛，卷翹的睫毛沾了水珠，濕漉漉地粘在一起。雪白嬌嫩的胳膊并不是時(shí)下女子流行的瘦弱無(wú)骨，是微微豐潤(rùn)的，卻又不會(huì)顯得臃腫，穿上衣裳絲毫瞧不出胖，上手一捏，肌膚豐盈有彈性。
    一片紅艷的花瓣順著水波飄到了魏嬈的身邊，又被蕩到了她的背上，如一片紅梅落到了白雪中間。
    碧桃輕輕地?fù)荛_了那片花瓣。
    “姑娘，該洗前面了。”
    水汽熏得碧桃臉頰通紅，旁邊的柳芽也是一樣的情況。
    魏嬈都快睡著了，聞言發(fā)出一聲不滿的嘟噥，瞇著眼睛轉(zhuǎn)了過來。
    那是何等艷灼的春光啊，饒是看過多次了，碧桃仍是覺得面紅耳赤、心跳加快、手腳發(fā)軟。
    兩個(gè)丫鬟分別擦拭一側(cè)，知道姑娘正是長(zhǎng)身子的時(shí)候，嬌弱怕痛，碧桃、柳芽都將動(dòng)作放得極輕，唯恐弄疼了姑娘。然而為了保持潔凈，該搓還是要稍微搓一搓的，碧桃這一發(fā)力，魏嬈哎了一聲，瞬間就躲到了水下，只露出脖子以上。
    魏嬈沒說話，鳳眸控訴地看向碧桃。
    碧桃額頭都冒汗了，將帕子遞給主子道：“那里姑娘自己來吧，每次我都把握不好分寸，姑娘難受，我也緊張。”
    魏嬈接過帕子，躲在水里小心翼翼地自己搓了搓，盡管親自動(dòng)手，她還是吸了幾次氣。
    “什么時(shí)候才會(huì)不痛啊。”魏嬈小聲抱怨道，長(zhǎng)不長(zhǎng)的無(wú)所謂，都影響她練劍了。
    “就這一兩年吧，后面就少有了。”柳芽笑著道。
    魏嬈嘟嘟嘴，還要等那么久嗎？
    沐浴完畢，魏嬈披著巾子跨出木桶，兩個(gè)丫鬟熟練地幫她擦拭了一通。
    魏嬈的頭發(fā)濃密，發(fā)絲又軟又細(xì)，清晨有些風(fēng)，她絞完頭發(fā)后在院子里的躺椅上躺了會(huì)兒，頭發(fā)便全部干了，雙頰因?yàn)殂逶∞钩鰜淼某奔t也消了。這時(shí)再好好打扮一番，換上提前準(zhǔn)備好的衫裙。
    衫是海棠粉色，更接近白色的那種微粉，領(lǐng)邊袖口顏色加深。
    裙是青白色的羅裙，裙擺繡著精美的出水芙蓉。
    這一身衫裙繡樣簡(jiǎn)單，遠(yuǎn)觀并不起眼，但其用料上乘，魏嬈不動(dòng)時(shí)，長(zhǎng)裙柔順地垂落，魏嬈走起來時(shí)，長(zhǎng)裙飄渺輕盈，襯得魏嬈仿佛水霧中走出來的荷花仙子，嬌美靈動(dòng)，刻意收斂了她五官中的艷色。
    她手里拿著一把繡有湖光山色的團(tuán)扇，輕移蓮步走到魏老太太身邊，什么都沒說呢，便看得魏老太太笑彎了眼睛：“好看，嬈嬈就是會(huì)打扮。”
    今日她們是去觀看賽龍舟的，不是去比美的，小孫女這副打扮恰到好處，既不張揚(yáng)，又能憑借天生的美貌壓過其他閨秀。
    得了祖母的認(rèn)可，魏嬈笑著坐到了一旁。
    片刻之后，郭氏陪魏嬋一塊兒過來了，魏嬈偏頭去看，發(fā)現(xiàn)魏嬋穿了一條白底繡彩蝶繞花的裙子，雅中有艷，也算合宜。魏嬋容貌酷似郭氏，鵝蛋臉?biāo)友郏髁艘恢Ы衲晷沦I的珠釵，論美貌在魏家四個(gè)姑娘里只輸了魏嬈，所以她總會(huì)對(duì)魏嬈冒出既生瑜何生亮的嫉恨。
    魏老太太看看魏嬋，點(diǎn)頭道：“嬋姐兒這模樣也好看。”
    魏嬋神色一喜，瞥眼魏嬈發(fā)間不值錢的海棠絹花，自信今日能搶到更多的注意。
    吃過早飯，魏老太太帶著兩個(gè)孫女坐車出發(fā)了，抵達(dá)皇城前，前面已經(jīng)排了一條車隊(duì)。
    魏老太太老神在在地坐在車廂主座，魏嬈盤算著自己的心事，魏嬋有點(diǎn)緊張，豎著耳朵聽外面的動(dòng)靜。然而皇城門前，便是皇親國(guó)戚也不敢喧嘩，只有馬車行進(jìn)發(fā)出的車轍滾動(dòng)聲，以及噠噠噠不絕于耳的馬蹄聲。
    不知過了多久，有宮人來通知女眷們下馬，并引領(lǐng)眾人到一側(cè)排隊(duì)。
    丫鬟們?cè)诖肆舨剑簨平忝脗z并肩跟在魏老太太身后，排在了中段比較偏后的位置，前面的都是皇親國(guó)戚、爵位高于承安伯府之家以及三品大員的家眷。
    兩條隊(duì)伍，右側(cè)是女眷，對(duì)面隔了丈遠(yuǎn)的是官員。
    都是有頭有臉的人物，沒人會(huì)在這個(gè)時(shí)候東張西望，也就排在后面的可以隱晦地打量斜前方的人。
    官員基本各府只有一位，女眷卻可帶兩位，因此兩條隊(duì)伍，男少女多。
    與魏嬈這邊平行的男隊(duì)，同等位置已經(jīng)開始排龍舟賽的參賽隊(duì)伍了，統(tǒng)共六支賽隊(duì)，分別穿赤、金、白、黑、紫、藍(lán)六色賽服，全都是京城上四軍、御前衛(wèi)、皇城司中挑選出來的精銳，個(gè)個(gè)高大健壯英姿颯爽。
    魏嬈要守禮，不能往后看，腦袋不動(dòng)目光朝左前方瞥去，看到的第一個(gè)穿赤色賽服的男人，竟然是陸濯。
    魏嬈眉峰微挑，隨即明白過來。
    京城上四軍，分別是飛鷹軍、雄虎軍、龍?bào)J軍、神武軍，上四軍分別統(tǒng)領(lǐng)五萬(wàn)禁軍精銳，共同戍衛(wèi)京城。上四軍在禁軍里的地位超過駐守各地的禁軍，上四軍里面，又以神武軍的地位最高，幾十年來，一直由陸家男兒擔(dān)當(dāng)主將將軍。
    如今神武軍的主將，是陸濯的祖父陸老國(guó)公爺。
    陸老國(guó)公肯定不會(huì)參加這種年輕人的賽事，陸濯?jiǎng)倧倪呹P(guān)歷練歸來，正好利用這次龍舟賽揚(yáng)名。
    陸濯后面的幾個(gè)赤服將士魏嬈都不認(rèn)識(shí)，幾乎與魏嬈并排的為首的金服男人，應(yīng)該就是龍?bào)J軍隊(duì)伍的領(lǐng)頭人了。
    西亭侯率領(lǐng)的便是龍?bào)J軍，世子韓遼也在龍?bào)J軍中，難道此人就是韓遼？
    余光看不清對(duì)方的臉，魏嬈也不打算看，視線在陸濯挺拔的身軀上掃過，魏嬈繼續(xù)眼觀鼻鼻觀心了。
    兩條隊(duì)伍開始同時(shí)進(jìn)宮。
    有太監(jiān)、女官分別手持花名冊(cè)核實(shí)眾人的身份，男人那邊隊(duì)伍前進(jìn)的快一些，輪到魏老太太他們上前時(shí)，陸濯、韓遼所率領(lǐng)的兩支隊(duì)伍已經(jīng)都進(jìn)去了，與魏家一同接受核實(shí)的，是雄虎軍的參賽隊(duì)伍。
    魏嬈目不斜視，沒有注意到那邊的男兒們幾乎都在看她。
    進(jìn)了宮，男女分路而行。
    皇宮分為東西兩苑，大多數(shù)宮殿都在東苑，是歷代帝王居住、處理政事的地方，西苑是一片煙波浩渺的御湖，湖邊綠草如茵，湖中心有一島名瓊?cè)A島，今日眾人觀賽的地點(diǎn)就位于瓊?cè)A島上，從島頂往下分布著大大小小的亭臺(tái)樓閣，眾賓客將按照尊卑從上往下分派觀賽點(diǎn)。
    魏嬈祖孫三人與其他五家的女眷被安排在了“月照軒”，月亮都能照亮的地方，視野極好，往上能瞥見島頂摘星樓中的元嘉帝、太后等人，往下能看清湖面上的情況，以及岸邊整齊排列蓄勢(shì)待發(fā)的六支隊(duì)伍。
    這是魏嬈第一次觀看宮中的龍舟賽，她興致勃勃地打量草地上的一些布置。
    魏老太太輕聲給小孫女解釋道：“龍舟賽不只是比龍舟，馬術(shù)、射箭都要比。嬈嬈看，六支隊(duì)伍，每支隊(duì)伍有十三人，每人都要一邊騎馬穿越那些障礙，一邊完成射箭，這兩樣的成績(jī)將決定龍舟隊(duì)伍出發(fā)的順序。龍舟出發(fā)后繞瓊?cè)A島劃行一圈，然后上島面圣，接受皇上的獎(jiǎng)賞。”
    魏嬈明白了，這樣的賽事安排，關(guān)系到上四軍、御前衛(wèi)、皇城司的榮耀，怪不得連陸濯都要親自出場(chǎng)。
    魏嬈剛了解完賽程，一個(gè)青衣小宮女突然朝月照軒走了過來，在眾女眷的目光下，徑直走到了魏嬈面前，垂眸道：“四姑娘，太后娘娘有請(qǐng)。”
    魏老太太臉色微變，廣袖下的手悄悄攥緊。
    魏嬈倒是不懼，眾目睽睽，又是當(dāng)著元嘉帝的面，太后娘娘能做什么？就算有什么陰招，魏嬈也不是當(dāng)年那個(gè)手無(wú)縛雞之力的小姑娘了。
    魏嬈朝祖母笑笑，寵辱不驚地跟著小宮女走出了月照軒，那份氣度，讓月照軒中其他女眷長(zhǎng)輩紛紛點(diǎn)頭，覺得魏家這位四姑娘并沒有外面?zhèn)鞯媚前悴豢啊?br/>     月照軒與摘星樓相隔并不遠(yuǎn)，魏嬈沿著齊整干凈的臺(tái)階往上走了一盞茶的功夫，摘星樓便到了。
    摘星樓是八角亭的結(jié)構(gòu)，八面無(wú)窗，皇城內(nèi)外盡收眼底。
    皇上、太后娘娘坐了主位，左側(cè)是皇后與三位妃嬪，右側(cè)是端王夫妻、景王、福王。
    對(duì)魏嬈來說，在場(chǎng)眾人，沒有一張生面孔，四年前她都見過，更不用提她的堂姐端王妃了。
    皇家規(guī)矩早已爛熟于心，魏嬈面帶淺笑，一一給貴人們行禮。
    四年前的冬天，魏嬈被人從冰窟窿里打撈出來，凍得臉色蒼白，嘴唇發(fā)紫，搶救了一日活過來了，出宮時(shí)仍是一副半死不活的瘆人模樣。而今的魏嬈，亭亭玉立色若春花，儀態(tài)萬(wàn)千地站在那兒，身后的湖光水景都淪為了美人的襯托。
    元嘉帝看眼魏嬈的臉，免禮過后，目光再次移到了草地上的禁軍男兒那邊。
    太后娘娘披著擋風(fēng)的披帛，看著魏嬈宛如一朵即將綻放的芍藥水靈靈嬌滴滴地出現(xiàn)在她面前，眼窩深陷的眼中閃過了一絲恨意。
    在后宮斗了幾十年，但凡她看著礙眼的人，基本都被她弄死了，只有壽安君、小周氏、魏嬈，一次又一次都躲過了她的陷害。壽安君、小周氏心機(jī)深沉，躲過去是她們的本事，魏嬈一個(gè)空有美貌的姑娘，怎么就沒被那兩個(gè)刺客禍害了？
    派出去的人至今沒有消息，是失手后逃跑了，還是出現(xiàn)了不測(cè)？
    太后想不明白。
    她叫魏嬈過來，是想從魏嬈的臉上看出什么，可小狐貍精若無(wú)其事的，仿佛什么都沒發(fā)生過。
    “四年不見，嬈嬈的身子可養(yǎng)好了？”太后娘娘笑了笑，招手示意魏嬈走到她身邊。
    魏嬈感激道：“托您的福，已經(jīng)無(wú)礙了。”
    太后娘娘拉起魏嬈的手，那小手白皙柔嫩，白得就像一塊兒羊脂美玉，毫無(wú)雜色，對(duì)比之下，太后娘娘的手瘦骨嶙峋滿布皺紋與褐色的斑點(diǎn)。
    太后娘娘被刺痛般松了手，咳了咳道：“好了就好，進(jìn)了皇宮便是皇家的客人，客人有什么閃失，是我與皇后的失職。”
    魏嬈忙道不敢。
    太后娘娘笑了笑，看著皇帝兒子道：“皇上瞧瞧，小姑娘長(zhǎng)得越來越像她娘了，說起來，麗貴人誕下皇子有功，該賞的，我這兩年身子骨好了一些，不如皇上宣她們娘倆回來吧，讓我也瞧瞧我的小皇孫。”
    元嘉帝似乎并不喜歡這個(gè)話題，聲音微沉道：“母后千金之體不容有任何閃失，就讓她們繼續(xù)在行宮住著罷。”
    太后抿唇，看向魏嬈。
    魏嬈乖順地垂著眼，不因太后的話歡喜，也沒因元嘉帝的否決而失落。
    太后瞇了瞇眼睛。