春桃心虛地小聲問：“姑娘，是不是丁姨娘知道什么？“
    云琇目色沉沉，“人正不怕影子斜，我都不怕，你怕什么。“
    “你膽子越來越大。“云之洞坐在書案前，身上官服未脫就把云琇叫到書房，身心疲憊指著桌上畫押的紙，“傳遞書信，送貼身物件，哪件說出來是一個姑娘該做的事？“
    云琇想反駁，話到嘴邊又咽下去，老太太病倒和她上次頂嘴不無關系。她一聲不吭站在墻邊，聽數落。
    “為父不是古板，“云之洞一想到忠毅侯，一肚子火忍下去，“你母親走得早，我也管得少。但祖母總該是你貼心人吧？有什么心思不能告訴她老人家？長輩都是過來人，若真合適還能攔著你不成，偷偷摸摸成何體統。“
    話越說越離譜，云琇替自己辯白，“父親，書信內容我不能告訴小伍。但女兒和忠毅侯是清白的。“
    “難道是小伍撒謊？“云之洞壓著火，“好，好，護腕是你做的，總沒冤枉吧。“
    云琇承認：“護腕是我做的。“
    云之洞哼了聲：“平日不見給你大哥三哥做雙鞋，這當口變勤快了。“
    云琇反問：“滴水之恩當涌泉相報，侯爺救春桃一命，女兒做副護腕感恩，有何不妥？“
    “不為過，不為過。“云之洞怒極反笑，“從古至今，書信傳情、以物定情，你全占了，凌家是紅是白都不知道，你急著上桿子，知不知羞字怎么寫！“
    “父親，女兒跟忠毅侯討論大明寺的案子，“云琇也壓著火解釋，“不方便見面，以書信寫點愚見，父親不信可以找侯爺對峙。“
    “找忠毅侯對峙？你還嫌不夠丟人現眼！“云之洞重重拍幾下桌子，“衙門不做事，聽你大放厥詞，當他們傻還是為父傻！“
    “若我能證明。“云琇心涼透了，“父親信嗎？“
    “你要不能證明，“云之洞狠心道，“嫁回老家，這輩子不準踏入揚州城。“
    “全憑父親發落。“云琇冷冷丟下一句，提起襦裙跨出房門。
    事已至此，她沒必要避諱忠毅侯，反而引來猜想。
    “方媽媽，祖母若清醒，你就說我去大明寺替她老人家祈福，過幾天回來。“云琇站在垂花門外，向方媽媽辭行，“千萬別告訴祖母，發生什么事，切記。“
    方媽媽急得抹淚：“姑娘，就你和春桃兩人，老太太轉頭醒了，怎能放心。老爺是氣話，打碎骨頭連著筋。豈有不認嫡親女兒的道理。“
    “媽媽，別勸了，“云琇踩著馬凳上車，“祖母不能護一輩子，以后的路總歸我自己走。“
    “姑娘，您難過就哭出來吧。“春桃在馬車上低聲勸，“奴婢知道您昨兒一夜沒睡。“
    “我睡會。“馬車搖搖晃晃，云琇來了瞌睡，“到了客棧叫我。“
    “哎，姑娘??“春桃還想勸，對方似乎睡著了。
    云琇開始裝睡，后來怎么睡著，自己也不知道，悠悠轉醒時，感覺斜靠在一個人身上，骨骼分明硬得很，不像春桃柔軟。
    “睡飽了？“胸腔發出聲響，低沉略帶回響。
    云琇一驚。慌忙坐直身子，胡亂扯下腰間帕子擦擦臉，低聲抱怨：“春桃怎么不叫醒我。“
    凌驍頭一次看她驚慌失措的樣子，眼里帶笑：“她要叫你，我攔了。“
    “春桃呢？“云琇清醒后發現馬車里只有她和忠毅侯兩人。
    凌驍大拇指朝后指指：“在后面車上。“
    “方才讓侯爺見笑。“云琇說著往旁邊挪了挪，兩人空出一截空隙。
    凌驍接觸過幾次，知道什么能逗什么不能逗，“找我去大明寺為何事？“
    “我想去看看那孩子，興許能發現新線索。“云琇早想好借口，“再者，祖母最近病了，喝幾副藥也不見好。我想去寺里誦經祈福，替她老人家求個安康。“
    凌驍哦一聲，從進車里他就發現她眼底發青，想找機會問問，沒想到對方自己說了，“你祈福就祈福，不用管案子，本來也是衙門的事。“
    “我一姑娘確實幫不上什么忙，“云琇話里話外透著客氣和疏離，“但總不能讓侯爺白跑一趟，我心思主官拿孩子沒轍，多半因為孩子害怕，家中外親有同齡孩子，平日串門玩鬧，心性差不多。“
    愿意主動幫忙，話也說得懂事合規矩，凌驍卻覺得不對勁。
    “你遇到什么事了？“他問。
    云琇淺笑：“勞侯爺關心，沒什么大事，就是祖母病著，我放心不下。“
    她要一開始這么乖巧，凌驍覺得沒問題，可幾天不見像變個人，“你這樣子，不像憂心病人，有別的事吧？“
    “沒有。“云琇抿抿嘴，她其實還困，照顧病人是熬神的事，加上昨晚生氣失眠，現在一個呵欠接一個呵欠，止都止不住。
    她不愿說，凌驍不好多問：“你接著睡，到大明寺我叫你。“
    “不睡了。“云琇心再大，沒大到和外姓男子坐一起毫無顧慮補覺。
    何況云之洞的責罵，在她頭上敲響警鐘。
    小伍機靈，能說的說，不能說的撬不開嘴，不然丁媚生也不會只拿書信和護腕兩件事做文章。
    但聽父親的語氣，好像認定她和忠毅侯之間有什么，單憑一張證詞，可能嗎？
    還是薛姨媽說了什么？
    她有這么大能量，讓父親動怒？
    “發什么呆？“不知何時凌驍倒了兩杯茶，推給她一杯。
    茶是春桃先前煮好的，溫在小爐子上，這會爐子早熄了，不過水是溫的。
    “謝侯爺。“云琇想得太入神，本能言謝外，竟端起喝一口，全然忘了尊卑規矩。
    凌驍看她一眼，沒說破，另起話頭：“月底我要回京，鹽道的人包戲班請我去，我挑了二樓兩個雅間。“
    忠毅侯的身份擺著，不能他開口說請。
    換京城姑娘，漏點風出去，別說兩個雅間，就是整個二樓也坐得滿。
    可云琇的回答有些不識趣，“怕掃侯爺的興，父親素來不喜姑娘家接觸鹽道，而且祖母什么時候病愈也未可知，祈福完回去。大概不能出門了。“
    “是嗎。“忠毅侯嘴角沉了沉，明顯不高興。
    云琇知道自己的話不討好，但什么也不能說，祖母病了，父親不管內宅，忠毅侯月底走。云嫣定在春末完婚，后院除了丁媚生娘仨，剩下兩位姨娘以及云子墨，一個都指望不上，她總得為自己細算。
    馬車里靜得出奇，沉悶又壓抑。
    凌驍閉目。大馬金刀窩在榻椅里，云琇不能睡又怕發出響動擾人休息，便輕手輕腳打開香爐，小心翼翼往里填香粉，再緩緩壓平，淺淡的香味逐漸變濃。
    “你有閑心玩香，沒空看戲？“凌驍出聲，打破凝結的氣氛。
    云琇的手抖了下，在平整的香粉上壓出小坑，她微乎其微蹙眉，放下手里的銀勺，抬眸道：“平日看得少，無事時陪祖母看書，聊天解悶，給姐姐們串些珠串小玩意。“
    都是姑娘家喜歡的事，話里含拒絕，也挑不出毛病。
    可凌驍的臉色比之前更難看，一口燕京腔聽著罵人似的。“你請我去大明寺，就奔著戳人肺管子？拿針扎我笑得那叫一個開心，叫你去看戲，三請四請不來，提溜我玩兒？“
    云琇蓋上香爐銅蓋，低頭不說話。
    她能說什么。要忠毅侯離她遠一點，說她爹為些莫須有的事罵她不知羞，續弦的姨娘在家逞威風，病癆姐妹妒火中燒。
    她成天在雞毛蒜皮的事堆里奮力呼吸，不枉再活一世。
    “問你話！“忠毅侯對于她沉默怒到極點，抬手捏住她的下顎，迫使抬頭。
    他以為她會哭，會求饒，或者像對謝宗仁的態度負隅頑抗，可沒有。
    云琇依然沉默，眼眸里像一潭死水，無驚無懼，好像也感覺不到他手指力道。
    凌驍用幾分力心里清楚，松手時，在白皙的皮膚上留下幾道紅印子。
    “行罷，先辦案。“他有氣又不忍，“早辦完送你回府。“
    “侯爺何時走，小女為侯爺踐行。“云琇給他杯里添茶，平靜道，“侯爺若喜歡喝綠茶，這季節明前龍井，綠楊春頂好，順道再帶兩盒給我二姐，不麻煩吧？“
    凌驍說不麻煩。
    云琇接著說：“侯爺，您走哪兒都是受人敬仰的京城侯爺，小女絕不敢拿您玩笑。得侯爺賞識是小女福分，可福分有深淺，不屬我的不能硬要。“
    她知道忠毅侯的意思，可這層紙不能捅破，捅破就剩答應與不答應。
    只能拿自己分寸往低處說，以退為進，先平息忠毅侯的怒火。
    總不能因為這段糾葛影響父親前程。
    凌驍嗯一聲，聽沒聽進去，消沒消氣，云琇不知道，但兩人干坐著也尷尬，她重新點燃小爐子，煮壺新茶。
    她茶藝不錯，動作行云流水，點翠累絲細銀鐲在纖細潔白的腕子上下滑動，看得人賞心悅目。
    “我自己來。“凌驍看茶壺里水燒滾，擔心她燙到，又問，“下巴疼不疼？“
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