紫宛見了如煙，深深一揖：“謝謝你！”快活抱住她的肩道：“星爺重新寫了那首詞，我想唱。可惜我還是笨了點，要是開口，手下就有點顧不過來了。要多靠你呢！我有個挺好挺好的主意，具體跟音樂怎么配合，我們慢慢兒的排。好不好？”
    如煙笑。
    好一串兒“我我我”，自私得痛快淋漓。這丫頭也是個目無余子的傲主兒！幸虧，她美得不像嘉蘭那么有熱量、靈動處又勝過嘉蘭許多，小郡爺法眼無差，整院中，果然是她與如煙最適合為彼此搭檔。
    不過，紫宛的歌喉不是頂好，從來也不以唱曲兒見長，她這次要自個兒開口，成不成呢？如煙很擔心。
    倘若只想露臉，不先掂掂自己的斤兩，結果往往把事情搞砸了去。紫宛不會這么蠢罷？
    紫宛眨眨眼睛：“你覺得這段音樂特殊在什么地方？也沒有多么的雅，也沒有多悠揚，但很特別、很隨和，讓人自然而然就想哼了，是不是？星爺新寫的詞，也是沒有什么章法，連斷句都難，可我喜歡。像是一場不負責任的舞蹈，或者是某種、瑣瑣屑屑的說話，我想它們都不應該用唱戲一般的演唱方式去表達呢！你聽聽，我這樣來如何？”
    她開口，手指輕輕打著拍子，唱道：“江上一片風流彀，世間幾抹癡心草。岫雨無言出，青山連壁老。裙初飛，意難描，金盞裊裊。分明覆雙鳥。向年來，雪堆何處云失曉。惟，新取扶頭，傷人懷抱。欲醒欲止離魂詩，待愁待語歸仙島。未上月濤平，空余風色皎。釵銜珠，柳回腰，殘塵怎了。點滴淚痕渺。勸相思，暮長杯短圣賢少〔注1〕。難，憑盡闌干，酬卿一笑。”〔注2〕輕輕的搖。陽光很好。風吹起她額邊的碎發，于是歌聲中都有了金燦燦的顏色。她的聲音，與平常說話時不太一樣，帶點兒沙，也并不婉轉，那么任著性子的和著拍子下去，卻有了點出奇瀟灑的意味，像背著行囊的少年，世路風塵仆仆，不過是酒潑透的，一身流年。將前途行斷，也難責備也難求，終歸為淡淡的、酬卿一笑。
    如煙的手指輕輕撫過笛孔。
    好歌。她愿意和這一曲，娛己娛人，當無遺憾。
    這篇基調既定了下來，如煙便與紫宛一同琢磨如何演奏。她的琵琶指法已經大體成型，但仍需進一步精研；如煙的簫法要從笛法中演化，如何化法也還得好生斟酌。好在她們兩個都是沉得下心來動腦子的人，紫宛雖然在世情上傲一點，討論起具體問題來倒很能聽得進別人的意見，而如煙雖然在感情上對誰都不信任，辦事時卻絕不敢剛愎自用。于是這兩個絕品聰明的女孩子，在一起合作得極順利，竟沒有互忌互疑、互相拆臺的毛病。有時候，如煙一邊喝水、一邊呆想，連水灑到裙襟上都不知道，紫宛也不知道，和她一塊兒想得癡了，半晌過去，忽然提出個主意，拿著樂器一試，可行，兩個人拍手大樂，這才覺得肚子餓，拿水果點心來相對大嚼，且說且比劃，嗆著了，又是笑，覺得此樂無極。
    可惜她跟她的好時候，也沒有持續多久。
    馥郁的芬芳一步步襲來，嘉蘭來了。如煙一見她，就渾身一噤：要命要命，好好的一個美女，怎么讓人這么覺得她像條毒蛇呢？
    “你們奏得還不錯呀。”她漫不經心說著，帶一點兒親熱、一點兒冷漠，恩賜般道，“我就唱這個吧，這調兒還有點意思。來，你們重新奏起，給我起個音。”
    如煙的手指停在簫孔上、紫宛的手指停在琵琶弦上，一時都無語。
    嘉蘭她怎么哪兒都想插一腳呢？如煙氣苦，惱得真想扔下竹簫，一走了之。
    嘉蘭眉毛一挑：“嗯？”
    如煙的手還是不由自主的將竹簫端起來。何必撕破臉皮？應付過眼前，走著再看吧。所謂天無絕人之路，將來總會有辦法
    紫宛將琵琶往下一放，雙手按在上面，清脆的說：“對不起。”
    嘉蘭有些意外：“什么？”
    “星爺的這首詞，我自己想唱呢。”紫宛很清晰的回答。
    如煙給嚇住了。嘉蘭也非常意外：“你想說什么？”她大約不太相信自己的耳朵。
    “嘉蘭姐姐，如果你一定要唱這曲歌，我拒絕伴奏。也許你能找到其他人代替我的位置，但我還是要表明我的立場：我，很在乎這曲歌，想要自己唱它。如果你要從我手里把我奪走，我會恨你的。你很美、很強、交往很廣、地位也很穩，也許不會稀罕我的一點恨意。可是，正因為你很美、很強，難道沒有聽說過‘千金之子，坐不垂堂’？有多少適合花魁演唱的名曲任你選擇，你又何必冒險搶一首俚腔俚調的新歌，樹立一個不必要的敵人呢？”紫宛眼神毫不躲閃的看著她，“這就是小妹我，想說的話。”
    如煙的后脊梁骨“嗖嗖”冒起冷氣。
    嘉蘭愣了許久，忽而笑了，艷紅的唇角那么有意思的揚起來：“神經病。你這么說，就不怕得罪我了？”
    “怕。可是我只能說真心話。”紫宛道，“姐姐不蠢。這些話，就算不說，你也明白。所以為什么不攤開來說呢？”
    嘉蘭凝視她許久，仰起頭來，對著天空大笑，領口殷紅的狐毛含著雪白脖頸，隨著笑聲一抖一抖，仿佛極愉快樣子。而后她猛然擺正臉孔，啐道：“膽小鬼，說那么多，是怕我會搶你風頭吧？好個成不了氣候的東西！夠有自信的話，就別怕同臺。彈也好、唱也罷，牽出來遛遛，看誰能踩過誰的頭啊！一個人關起門來樂有什么意思？要斗，大家站一塊兒真刀真槍比拼，贏了才叫滋味。你不敢么？”
    “我不想跟你比。”紫宛鎮定道，“我只是想保住我心里的歌。姐姐的唱功很好，但是經你詮釋的歌曲，將不再是我想將它展現出來的樣子。”
    嘉蘭狐疑的盯了她一眼：“什么樣子？”想了想，忽然笑了，“你覺得你必定能演得比我好，是嗎？”
    如煙心中暗罵“狡猾”。這種問題叫人怎么回答？
    紫宛卻爽快的搖頭：“不，我沒想那些。只是，因為很喜歡腦海中的影子，想看看自己的能力可以把它表現到什么地步，就只是這樣而已。”
    嘉蘭的目光忽然那么恍惚，好像越過了她們，落在很遠很遠的地方。是多久之前呢？有個小孩子說：“我想看看自己能力可以做到多強！跟我在一起吧，我會保護你，帶你去這個院子外面、再外面的地方！”呵，院子外面是什么？愛看著山后遐想的孩子，要花多少年才明白，山的后面還是山。而院子外面，也不過是院子而已。
    嘉蘭收回了目光，向紫宛微微一笑：“好啊，那我也想看看，你能到什么地方。”
    她搖曳著腰肢走了，殷紅狐毛趴在肩頭，拋給她們一個閃閃招搖的笑，好像也在“吃吃”警告道：“這次放你們一條活路，讓我看看好戲吧。看你們能去到什么地方？”
    如煙悄悄在袖子里蹭掉掌心的冷汗。
    紫宛開心的吁出一口氣，回頭向她笑道：“我們繼續排練吧！”
    她或許以為事情已經過去。而如煙，雖然沒這么天真，對之后的變故也不曾預料。
    那一天沒有絲毫預兆。上次的小雪下過之后，天氣略回暖了幾日，又冷了。北郡王的親家公、宋家二老爺在行館造了個新園子，正好完工，邀著諸位鶯鶯燕燕前往游玩。宋二老爺展眼瞧見了紫宛，就高聲叫：“昊光公家那小逆子呢？我特意兒的請他，怎么還沒來？”下人笑著呈上貼子：“李小七爺人沒來，可送詩來了，向老爺告罪呢。”宋二老爺展貼子一看，里頭一首唐多令，有“幃底冷輕偷，積云雪未酬，待出門，又怕梳頭”〔注3〕之句，結末道：“因此上，告個罪，伯父容小侄擁被一日閑，縱然叩階懶難見，或者醉鄉可相逢。”宋二老爺彈著貼子大笑：“虧得沒把昊光公給叫來。這犟老頭兒，見著我起新園子開銷，要咕噥兩句，見他兒子懶成這樣，還得咕噥個十句八句。今兒就消停不得了！”看著紫宛嘆道：“可惜了好好一個玉女，沒得金童陪著。”紫宛抿嘴笑：“二老爺取笑了！星爺他若是金童，觀音那片凈地也不能容他。只怕是哪座星宿里喝醉了失足落下來的，饒我們這等閑花草兒回去替他醒酒罷了。”宋二老爺又大笑，贊：“都說紫姑娘俏皮，果然名不虛傳。”
    瑞香在旁邊就看著金琥笑：“這張潑辣嘴皮子可給比下去了。”金琥咬牙掐她耳朵笑道：“沒辣到你身上，還不快撮些鹽巴，閑（咸）著罷！小心攪起醋來，可別說是我添的佐料。”瑞香臉色一變，尚未答腔。關鎮波湊過來道：“姐姐說啥笑話呢？”金琥笑道：“說瑞妹妹倒不辣，只是太愛呷醋了，不然怎么把關爺轄治住的呢？”關鎮波抓著頭笑。瑞香剜了金琥一眼。金琥若無其事拿小指甲搔搔發腳，自言自語道：“哎喲，頭發好像毛了，記得寶妹妹帶了梳頭家伙的，一起放在旁邊屋里。”宋二老爺已起身帶眾人去外頭賞園子。金琥偏頭看見如煙，推一把道：“你去幫我拿了來。”
    田菁本已隨宋二老爺出去了，不知想起什么東西沒帶，舉腳回轉來，正聽見這句話，不覺笑道：“怎么老是支使如煙？”如煙倒不知道田菁這么乖巧的人兒，居然會幫自己說話，奇怪的看她一眼。金琥也呆了，鼻子里哼出一點冷氣，慢慢道：“這是怎么說？”田菁仿佛自己也不知道自己怎么說出這么得罪人的話，頓時噎住了。
    注：
    1：圣、賢，是酒的代指。據說，東漢未年，曹操主政，禁酒甚嚴。有一次尚書郎徐邈違令在家狂飲，喝得酩酊大醉。適逢曹操派人傳喚上朝議事，徐邈躲避不及，便仗著酒興對來人說：“請回丞相話，臣正與圣人議事，不得功夫。”來人一聽是“圣人”不再追問便回命了。徐邈由此躲過了懲處。后世因稱白酒或濁酒為“賢人”，稱清酒為“圣人”。把喝醉酒稱之為“中圣人”或“中圣”。此來歷，熒某未考證得非常確鑿。但大約是曹魏時起，人們開始稱清酒為圣、濁酒為賢，有良多詩句流傳為證，這是確實的。
    2：本詞為熒某原創，敝帚自珍，轉用請注明出處，謝謝。
    3：本詞為熒某原創，敝帚自珍，轉用請注明出處，謝謝。
    </br>