紫宛聽到此處，終于知道他們的情份多深，斗嘴也不過是玩笑，方把一顆揪著的心落到實處，展顏笑了，再看小郡爺又是裝腔、又是頓足的樣子，與平常迥然不同，有了七情六欲，仿佛像個普通的男孩子，平添好多可愛，不由得多看幾眼。
    小郡爺有些臊了，微微側轉身，道：“算我倒霉！然則，你也要幫我的忙。”李斗奇道：“你這么乖的孩子，有什么要我幫忙遮掩的？”小郡爺赧然道：“我爹比你爹還嚴。前些日子，那首詞不是叫我填了嗎？回去，我想來想去不妥當，應酬上胡亂填些東西也倒罷了，若真叫這里的姐姐們在年下那么大場合拿著唱去，萬一傳開來，我爹那里還了得？因此上，沒奈何，對不住！求長庚哥，就把這曲子重填一遍，拿你的到外頭去罷！左右你到處留詩詞是出了名的，你爹倒不會為這個多為難你什么。”說著，向紫宛作個揖：“嫂子，對不住得很！又得勞著星爺病中費神了。”
    紫宛雙頰酡紅，忙深深還禮道：“小郡爺哪里的話！星爺”向李斗一瞥，咬著嘴唇笑道：“這家伙左右是閑不下來的。有個題目消遣消遣，倒是好事。”
    小郡爺這才笑著重新坐穩，偏頭看到旁邊兩瓶襯著冬青葉子的新鮮白梅花，隨口贊道：“這花插得倒俊！”
    李斗笑道：“我也是這么說。剛剛金琥拿過來的。”半向紫宛道，“不知誰替她插的。”
    紫宛抿嘴笑道：“若是拿出去請師傅插的，滿京城有好幾個師傅能有這個手藝。若就在園子里插的，姐妹里只有兩三個能插出這樣子的來，有一個還未必肯替她動手，至于剩下還有誰，那名字，我偏不告訴你！”李斗向后一仰，道：“不說便不說。我自己在腦子里想像一番，還更好些。”
    小郡爺搖頭道：“你們兩個啊！既然是金姑娘送過來的，你們承她的情便是了，計較后頭有什么人作甚？”紫宛笑著欠身道：“是什么人幫了她的手，這個原不必理論。只是她這個情，可不太好承呢。”小郡爺問道：“怎么？”李斗搖頭：“還不是那支曲子。”紫宛接著道：“就是媽媽讓我跟裴笛師合奏的那支曲子，金姐姐剛才過來跟我說，她想唱呢。”
    小郡爺微微皺了皺眉，問：“你怎么回？”紫宛道：“金姐姐嗓子是極甜的，但我總覺得她唱曲的風格和這曲調不太合，所以照實回了。”小郡爺看她一眼，笑了笑，道：“那豈不是得罪了人？”紫宛答道：“她自然有點不太高興，但停了停，倒笑了，還陪我說會子閑話才走。大約是想開了吧？就算不是，也沒法子，我只能告訴她老實話呀！”李斗笑：“這個處世的性子有草寇氣，我喜歡！”紫宛白他一眼：“你無非自己是傻性子，就喜歡別人也是傻性子罷了！”小郡爺與李斗皆大笑。
    笑完后，李斗卻拍了拍紫宛的手道：“南小子來了，你們相伴著喝酒去罷。”紫宛奇道：“好好的喝什么酒？”李斗溫言道：“別道我真的看不出來。你這陣子，大約是節目上有點費神，像寫詩的人心里存了個意像，總找不到合適的詞語來表達，欠著一口氣，恍恍惚惚、坐立不安，是不是？這種感覺最難受，要是我，就倒酒喝去了，你要陪著我，怕引動我的饞蟲，又不能碰這個，實在可憐。我想叫你自個兒喝去，但飲酒也要有伴才好。如今南小子來了，我想著你們一塊兒喝酒的畫面，覺得極好，大概能觸動靈感的。你們就去喝罷阿逝，你也別裝樣。是男人能有不喝酒的？少點也罷，端起杯子來自然是澆愁的。去吧！”
    這番話一說，紫宛垂下頭，眼眸里有淚光閃動。小郡爺卻連眼都直了，呆片刻，吁口氣道：“服了你了！什么酒？留著你與嫂子喝罷！老實說，我這次倒給嫂子帶了件禮物來，是屋里丫頭作著頑的，看了別笑”
    小郡爺到底拿出了什么東西，暫時押后再談。先說一說，如煙的目光。
    她支著肘坐在窗前，身下無數雪白的織物鋪展開，她什么也不看，任自己隱在暗淡的光線中，瞳人是灰蒙蒙的。這種灰仿佛是一場大霧，里面藏了什么東西，隱著的，總也走出不來。
    剛才，蘇鐵進了房間，在她面前坐下，說：“大人向我詢問你。”
    如煙那一剎的表情很茫然。
    當時她的心思還放在節目上，想得太專注了，倘若有人突然撕下她的手臂、將血淋淋的裂口展示給她看，她的表情大概也只有茫然。
    然后，當疼痛終于襲來時，她大略已作好了心理準備，可是忍住它、把它再度的壓入心底，像她這一世里懷抱到如今的沉默，注定沒有那么輕易吐露端倪。
    只是斟酌著、向人投出目光去，帶一點吃驚、畏懼或者期待，就像個正常女孩子，至于真正的心情，她不指望誰能理解、更不指望誰能參上一腳，所以，也就完全不必展露給任何人知道。
    如煙過分的小心，這一次保護了她。蘇鐵仔細研究如煙的目光后，放心的嘆了口氣。
    在她突然襲擊，說出這句話后，如煙沒有什么特別的愛意或恨意在猝不及防間流露。她終可以放心的向如煙道歉：“對不起，我撒了謊。
    “大人并沒有問起你什么。只是我忍不住想試探你，對不起。
    “從前我忽然有種感覺，好像大人和你之間會有什么危險的事發生。現在看來，是我多心了。我在處理人際關系上一直糟糕得很，慚愧。
    “這樣說來，只是嘉蘭許了你什么好處，你才替她辦事嗎？以后千萬別這樣了。嘉蘭這個人，并不壞，但是很多時候不會瞻前顧后。你只是個孩子，何必拿自己的性命去陪著她拼呢？
    “現在，我對你沒什么偏見了。有什么困難，你可以對我說，我一定會盡力幫助你的，好不好？”
    她長長的話說完，眼神是那么他媽的誠懇。讓如煙想罵臟話。
    就算葉締對她沒有什么特別的表示，蘇鐵也不用放心成這樣吧？真叫她氣苦。
    沒想到，她雖然如嘉蘭之請設計讓葉締抱著自己睡了一夜，他卻沒有什么特別的表示，就像如煙是一只小狗、一只受傷的小獸，他同樣會作的一般。蘇鐵理解這種溫柔的感情，而如煙不；蘇鐵欣賞這種溫柔的感情，而如煙，不！
    “那位大人，他欠我的，可比這個更多呢。”她這么冷笑的想著，隨便用點慌張的手勢搖一搖、揮一揮，表示點兒惶恐感恩的意思，算回答了蘇鐵。
    蘇鐵將她的頭抱在懷里：“可憐的孩子！你是怎么回事呢？連我都誤會你。你這么苦著自己，算是想作什么呢？”
    如煙被她這么猛然一抱，有些驚慌無措。真正的無措。如果蘇鐵知道她真實的樣子，還愿意這么抱著她嗎？她的手臂僵硬的垂在兩邊，心里有點融化著，身體卻不知作什么好。
    終于只是慢慢的、歉然的，從蘇鐵懷抱中抽身出來，比一個錢的手勢，告訴她：自己就是想多掙點錢。
    蘇鐵搖著頭，還試圖勸解，如煙實在是不耐煩了，蘇鐵只能嘆息著離開。如煙重新在窗前坐下，讓自己的心再一次結回硬殼。
    小郡爺從紫宛那邊離開，再踱進來時，她已經凝成一尊完美的玉像。天光蒼茫，那些白色織物溫柔如沼澤上的霧氣，從如煙身下鋪展開，仿若還未成形的蛛網，屏息凝氣，不知如何開始這一局的游戲。
    小郡爺在門口輕輕咳了一聲。
    如煙的睫毛揚起來，目光劃出一道美麗的弧，落在他身上。
    她是真的喜歡他，他長得那么漂亮，而且從來沒有一句廢話。
    可這次，連他都好像有點怪她了，側過臉，淡淡道：“你大概還是跟我有隔闔吧？碰到大事，也不會跟我說。”
    大事？什么大事？如煙一時間真是全無頭緒。
    “那個姓吳的，他給了你什么壓力呢？你也不跟我說一聲，就應酬了他。”小郡爺說。
    他的聲音很淡，然而，實在比罵還厲害。如煙怔著，臉就一點點燒了起來。
    臉紅，一半是因為羞，另一半，卻是因為怒。
    “我果然還是個沒用的東西，否則，并沒有想去招他們的，怎至于坐在這里，等著人一個一個找上門來羞辱呢！”她想著，恨得要落下淚來。
    但小郡爺坐了片刻，卻嘆了口氣：“是我沒用。否則，你怎么會不向我求助呢？我顧慮自己的身分，不敢卷入糾紛中。你只怕對我說了，也只是白讓我為難一場，對嗎？”他很慢很慢的說，“多謝你對我的體諒。這一次，是我沒有護住你。”
    這是真的嗎？他語氣中那種深深的責備與厭惡，都是對他自己而發的？就像她，經常對自己這樣苛責和厭惡一樣？如煙嘴唇微微張開來一點，看住他，沒有出聲。
    “可是我已經決定，不要再這么碌碌無為！”他說，“從前你知道嗎？我有個妹妹。她在很小很小的時候就死了看到你，我就想起她。”
    如煙把眼睛張得很大很大，好讓眼中盛的淚水不要那么輕易落下來。如果這個時候她可以說話，她想說：“好了，不要再講下去。不然，我真的要忍不住感動了。”
    小郡爺咳了兩聲，岔開話題，笑道：“給你帶了個禮物來。”從懷中掏出個娃娃，“屋里丫頭做著頑的，你看了別笑。”
    只見那是個小木娃娃，放在案頭可作擺設的那種，臉上的胭脂畫得很喜氣，身上穿了件甜綠色銀絲彈墨捆邊小布襖，大約也是他口中的丫頭親手縫的，看起來極溫暖樣。
    “這襖子上還有配花，可以選不同的款式換著戴，你看哪種好？”小郡爺接著掏出朵雪白的小絨花，比在娃娃的襟旁。如煙看著，這白色小花點在這身顏色衣服上，干凈是極干凈的，但總沒什么特別的好看處，于是笑笑，不語。
    “又或者這樣呢？”他又取出一蕊紫色的小花，與白花并在一處，重新插上襟頭。如煙眼前一亮。
    這一次的效果之好，就像菜里有了鹽。這個娃娃、這身衣服、這兩朵小花，全都成了這份美麗不可或缺的部分。
    小郡爺看著她，笑一笑，點了點頭：“適才我去看七叔，見紫姑娘似乎也在為節目的事情勞神，于是也送了她這么個娃娃，她的眼睛也像你這樣亮了起來。我想，你們會是很好的伙伴。”
    如煙慢慢吸進一口氣，滿心歡喜，不知怎么謝他才好。
    他眼里是真正溫暖的笑意：“有時候，我也想為你作點事啊！”
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